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楚謠盯著那艘漆金大船，目望船速不斷放緩，直至停靠在河岸邊。

船停穩(wěn)后，自艙里走出一個(gè)娃娃臉的少年，身量矮小，異常清瘦，衣袍套在身上像是掛在竹竿上，空蕩蕩的。只見(jiàn)他足下一點(diǎn)，飛鷂般利索的竄上桅桿，樂(lè)悠悠坐于頂部吹風(fēng)。

楚謠見(jiàn)著這少年的一瞬，確定船主是寇凜無(wú)疑。

楚簫看了又看：“此人我似乎曾在哪里見(jiàn)過(guò)，好像是錦……”

“是錦衣衛(wèi)衙門(mén)里的一個(gè)總旗，段小江。”楚謠替他說(shuō)了出來(lái)。總旗不過(guò)七品大的芝麻官，京城一抓一大把，但段小江是寇凜的左膀右臂，官小權(quán)大，名聲在京城響亮的很。

“寇指揮使的船？”楚簫好奇著摸下巴，“他怎么走到咱們后頭了？”

楚謠也想知道原因，隔著帷帽輕紗，她朝另一側(cè)的涼亭瞥一眼，那九個(gè)從濟(jì)寧就一直跟著他們的人，在錦衣衛(wèi)出現(xiàn)后，起身匆匆離開(kāi)了。

“阿謠。”楚簫在她眼前打了個(gè)響指，吸引她的注意力，“也是巧了，寇大人也是去京城的，不若我去與他打個(gè)商量，讓咱們搭個(gè)船，你這一路擔(dān)驚受怕，寢食不安，與錦衣衛(wèi)同行，總該放下戒心了吧？”

說(shuō)著，他理了理衣袖就朝岸邊走。

楚謠連忙制止：“別去。”

楚簫回頭，眨了眨眼睛：“你怕寇大人為難咱們？去年他被百官聯(lián)名彈劾，你不是說(shuō)爹沒(méi)有參與么？”

“爹是沒(méi)有參與彈劾，但當(dāng)時(shí)刑部尚書(shū)因病致仕，由爹暫管刑部，關(guān)于寇凜親信的罪證，就捏在爹手中，全是爹呈上去的。”楚謠看向金船方向，語(yǔ)氣淡淡，“再說(shuō)了，他的船，咱們怕是坐不起。”

“坐不起？他還會(huì)問(wèn)咱們討要船票不成？”話出口，楚簫微微愣，腦海里閃過(guò)寇凜過(guò)往那些斑斑劣跡，有覺(jué)悟的閉了嘴。

不怕寇凜討船票錢(qián)，怕的是登上他的船，一不小心摔了個(gè)破茶盞，被他獅子大開(kāi)口，硬說(shuō)是哪哪兒朝代流傳下來(lái)的稀世珍寶。

袁首輔就曾被這么訛過(guò)，險(xiǎn)些給氣暈過(guò)去。

因著這事兒，楚簫不討厭寇凜。朝中黨派林立，終日勾心斗角，有幾個(gè)是為了黎民百姓，不都是為了權(quán)勢(shì)和利益嗎？

攤上寇凜這種無(wú)賴，可謂是惡人自有惡人磨。

當(dāng)然，他對(duì)寇凜也談不上喜歡。楚簫對(duì)爭(zhēng)名逐利沒(méi)興趣，自幼立志從軍，夢(mèng)想是蕩平倭寇福澤百姓，認(rèn)準(zhǔn)了那才是熱血男兒真正應(yīng)該做的事情。

但自從患上暈血癥，他的理想算是到頭了。

除卻與那些世家子弟斗氣，只剩下混吃等死了。

自嘲著勾了勾嘴角，楚簫丟掉去拜訪寇凜的念頭，在楚謠身側(cè)坐下，甕聲甕氣的道：“你說(shuō)的對(duì)，咱還是離那寇大人遠(yuǎn)些吧，以免咱爹晚節(jié)不保。”

楚謠聽(tīng)見(jiàn)“晚節(jié)不保”四個(gè)字，面上紋絲不動(dòng)，心里卻是笑了。

先前說(shuō)七品以上京官?zèng)]被寇凜坑過(guò)的鳳毛麟角，楚尚書(shū)就是其中的鳳毛，每每提起來(lái)，也是一樁引以為傲的成就。

……

家仆在滄州城里買(mǎi)了三輛馬車(chē)回來(lái)，一行人經(jīng)陸路繼續(xù)北上。

白日里走官道大陸，天不黑便尋熱鬧的地方住下，避免走夜路，幾日后已近京郊。

當(dāng)晚借宿在一座香火還算鼎盛的寺廟里，馬車(chē)顛簸的難受，楚謠沒(méi)有胃口，簡(jiǎn)單吃了幾口齋飯，早早上床歇下，挨著枕頭不一會(huì)兒就睡了過(guò)去。

也不知入夢(mèng)多久，左腿錐心似的疼，掙扎著醒來(lái)時(shí)，中衣竟已濕透了。

睡的是不是太沉了些？

楚謠覺(jué)著有些反常，但吃食和水是沒(méi)有問(wèn)題的，端上桌之前，楊總管會(huì)拿著銀針一一試過(guò)，再喂給隨行攜帶的兩只小兔子，因?yàn)殂y針是試不出蒙汗藥的。

揉著腿躺在床上，楚謠輾轉(zhuǎn)反側(cè)，口干舌燥。因?yàn)榕c楚簫的特殊感應(yīng)，她習(xí)慣了獨(dú)居，外出需要攙扶才用的著侍女，只能自己起床倒茶喝——茶水也是試過(guò)毒的。

可腳一挨著地，軟綿無(wú)力，像是踩在棉花上。

飲了些冷茶以后，神智清醒一些，一時(shí)也睡不著了，便推開(kāi)窗子透透氣。

寺院有寺院的規(guī)矩，男女不得住在同一個(gè)屋檐下，楚簫和管家仆人住在東廂，她和兩個(gè)侍女宿在西廂。好在寺院不大，東西廂也就隔著一個(gè)回廊。再說(shuō)她這間房，后窗對(duì)著一個(gè)約一丈直徑的花圃，秋季里只剩下幾根枯枝，一只野貓正在花圃邊緣用爪子撓著土。

楚謠準(zhǔn)備關(guān)窗時(shí)，野貓“喵”的轉(zhuǎn)了個(gè)身，她冷不丁瞧見(jiàn)被它挖凹進(jìn)去的坑里，有一截……竹筍？

她趁著月色灑下的銀灰仔細(xì)一分辨，頓時(shí)嚇的臉色慘白。

是、是人的手掌？！

從前可以借用哥哥的身體在外行走，楚謠的見(jiàn)識(shí)自是不凡，卻也不曾經(jīng)歷過(guò)這樣駭人的場(chǎng)景，她別開(kāi)臉，捂著胸口深呼吸，稍作平復(fù)后，終于鼓起勇氣再次望過(guò)去。

她并未看錯(cuò)，的確是人的手掌，剛死沒(méi)兩天，手腕上帶著一串佛珠。

是這寺院里的僧人？

楚謠凝神仔細(xì)觀察花圃，土壤有翻動(dòng)過(guò)的痕跡，不單單是埋尸這一處，幾乎整個(gè)花圃都被翻動(dòng)過(guò)。也就是說(shuō)，花圃里或許埋了不只一具尸體？

或許一個(gè)花圃還埋不下？

楚謠被自己的念頭又驚出一身冷汗，如墮冰窖，回想今晚進(jìn)寺時(shí)，那些招待他們的僧人，越想越覺(jué)得舉止可疑。

若她猜的不錯(cuò)，寺里真正的僧人被殺光了，由匪徒取而代之——真挺下本的，一個(gè)個(gè)全剃了光頭。

她緩緩闔窗，朝著門(mén)外道：“有人么？”

盡管她一再和楊總管強(qiáng)調(diào)，眾人必須將注意力全放在哥哥身上，楊總管依然會(huì)吩咐兩個(gè)家仆在她房門(mén)外輪流守夜。

沒(méi)有人回應(yīng)她。

楚謠又拔高了一些聲音：“來(lái)人！”

“小姐您叫我？”

“進(jìn)來(lái)。”

夜晚進(jìn)入小姐的房間不妥當(dāng)吧，家仆猶豫了下，推門(mén)入內(nèi)。

面若皎月的楚謠坐在椅子上，舉著一雙黑沉沉的眼睛盯著他看：“關(guān)門(mén)。”

七尺高的漢子紅了臉，轉(zhuǎn)身將門(mén)關(guān)上。

楚謠壓低聲音問(wèn)：“我喊第一聲時(shí)，你不曾聽(tīng)見(jiàn)？”

是羞愧，或是生了什么不該有的心思，家仆低頭盯著自己的腳尖，支支吾吾地道：“小的打了下瞌睡，沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，還望小姐見(jiàn)諒。”

楚謠又問(wèn)：“尚未到子時(shí)，從前這時(shí)候，你也會(huì)打瞌睡么？”

“從前……”家仆不明所以，怔了怔，恍惚明白了楚謠的意思，神色一緊，“有時(shí)會(huì)，但鮮少會(huì)像今日這般失去定力。”

“果然。”

“小姐的意思是……”家仆緊繃脊背，“不可能呀，食物和水都是楊總管……”

楚謠打斷他：“是香。”

佛寺之中最普遍的、最不引人注意的便是線香。燃香釋放出的煙霧過(guò)于輕飄，被人吸入造不成昏厥的后果，只會(huì)讓人精神萎靡。

待夜半時(shí)分，正是人最困乏、意志力最薄弱的時(shí)候，萎靡之下，很容易睡死過(guò)去，正是下手的好時(shí)機(jī)。

家仆大驚失色：“小的這就去通知楊總管！”

“來(lái)不及了。”楚謠搖搖頭，“不等你喊醒幾個(gè)人，他們便會(huì)提前下手。”

“那、那該怎么辦？”

“容我想想。”楚謠微微垂著眼，腦子里一團(tuán)亂麻。

是她麻痹大意了，臨近京城，心里確實(shí)松了一口氣。

或者說(shuō)，自己可能一早便落入了對(duì)方的圈套。從濟(jì)寧出發(fā)時(shí)，對(duì)方宣揚(yáng)他們兄妹即將上京的消息，引起混亂，并不是為了趁機(jī)讓那九人混上船。

對(duì)方的目的，正是為了提醒她，有人準(zhǔn)備行刺。

船上，那九人一直按兵不動(dòng)，也并非尋找時(shí)機(jī)。他們本身只是煙霧|彈，只為讓自己一行人提心吊膽，終日戒備著，提防著，寢食難安，耗干凈精力和耐性。

對(duì)方猜到她會(huì)不堪忍受，下船改走陸路。

甚至對(duì)她要走的大致路線揣摩的一清二楚，在入京的關(guān)口處提前設(shè)下陷阱，準(zhǔn)備神不知鬼不覺(jué)的將他們一網(wǎng)打盡。

拋開(kāi)城府不說(shuō)，對(duì)方對(duì)她的行事作風(fēng)極為熟悉。

楚謠本身與外人接觸的并不多，對(duì)方算計(jì)的對(duì)象應(yīng)是楚簫——曾被楚謠附身的楚簫。

楚謠微咬下唇，絞著手指，掩飾不住自己的心慌意亂。

她是“詩(shī)畫(huà)雙絕”沒(méi)錯(cuò)，她是真正的京城第一才子也沒(méi)錯(cuò)，但她不擅長(zhǎng)兵法謀略啊。

沒(méi)有過(guò)多可供考慮的時(shí)間，楚謠當(dāng)機(jī)立斷：“你身上有沒(méi)有火折子？”

家仆連連點(diǎn)頭：“有、有！”

楚謠提起茶壺，將剩下的半壺水傾倒在地，留個(gè)空壺遞給他：“你且冷靜聽(tīng)我說(shuō)，如今尚未到夜半，怕被咱們發(fā)現(xiàn)異常，他們不敢盯咱們盯的太緊。你拿著它前往廚房，若是遇到和尚，便說(shuō)是我口渴。”

“接著呢？”

“找個(gè)易燃地放一把火。哦對(duì)了，廚房里若有機(jī)會(huì)，藏些油。”

……

家仆離開(kāi)以后，楚謠獨(dú)自坐在房間里，捉起銀簪子撥弄燭火芯。

聽(tīng)著“噼啪”聲響，心頭惴惴不安。

直到聽(tīng)見(jiàn)那家仆由遠(yuǎn)及近的大聲呼喊：“走水啦！”

楚謠當(dāng)即端起桌上的燭臺(tái)，點(diǎn)燃衾被，直到燒的臉頰熱辣辣的疼，她才憋足了氣，以極近尖厲的聲音呼喊：“哥哥！哥哥快來(lái)救我！”

經(jīng)此喧鬧，楚家眾人皆被瞬間驚醒，困倦與萎靡一掃而空，接連從房間里沖了出來(lái)。

“阿謠！”楚簫幾乎破窗而出，秋夜寒涼，他赤著腳，身上只罩了淡薄的絲綢中衣，濃黑的長(zhǎng)發(fā)披散著，直往西廂沖去。

楊管家則是一聲大喝：“大家小心提防！”

他自夢(mèng)中被驚醒時(shí)，與楚謠一樣意識(shí)到了身體出現(xiàn)的反常，一時(shí)猜不出原因，卻明白當(dāng)下應(yīng)該做什么。

見(jiàn)此情景，先前奉命放火的家仆喊道：“留心那些僧人！”

楚家人心神凜然，紛紛回房拿起兵刃，打起了十二萬(wàn)分精神。跟隨楚簫朝西廂跑的時(shí)候，不著痕跡的分散開(kāi)站位，呈扇形將楚簫嚴(yán)密保護(hù)起來(lái)。

他們并非尋常護(hù)院家仆，楚尚書(shū)有個(gè)小舅子名叫謝從琰，只比楚家兄妹大六歲，自小養(yǎng)在尚書(shū)府，現(xiàn)如今任職神機(jī)營(yíng)參將，是本朝近些年來(lái)風(fēng)頭鼎盛的兩大名將之一。

楚家的仆人，絕大多數(shù)是由謝從琰親選出來(lái)，親自操練過(guò)的。

楚簫滿心記掛著楚謠。入了西廂，瞧見(jiàn)楚謠安然無(wú)恙的站在門(mén)外，才終于有機(jī)會(huì)喘口氣。上前將她打橫抱起：“有沒(méi)有傷到？”

楚謠張了張口，想說(shuō)“沒(méi)事”，背后翻滾的濃煙嗆的她連連咳嗽。

“別說(shuō)話，掩住口鼻。”背后是火，楚簫眼睛里同樣怒火熾盛，他以為是寺院僧人縱火害人，陰沉著臉，聲音似刀鋒銳利，“哪里來(lái)的宵小，可知我們是誰(shuí)！”

“少爺，咱們先離開(kāi)此地。”楊管家指了個(gè)方向，家仆們護(hù)著兄妹倆撤離。

寺院老舊，眨眼間的功夫，兩處著火地連成了兇猛的火勢(shì)。

楚謠這化被動(dòng)為主動(dòng)的法子頗為冒險(xiǎn)，但的確擾亂了對(duì)方的陣腳，那些假冒僧人的殺手，經(jīng)歷錯(cuò)愕之后，似乎得到了某種新指示，手持著兵刃，從廂房幾個(gè)入口涌了進(jìn)來(lái)。

共有二十人左右，與楚家仆人廝打在一起。滾滾火舌的映襯下，每個(gè)人俱是面目猙獰。

楚簫將楚謠護(hù)在墻角里，兩人并未受到刀劍波及，但在悍匪密集的攻勢(shì)下，場(chǎng)面極是血腥。

濃郁的血的味道撲面而來(lái)，伴隨著不知屬于哪一方的慘叫聲，楚謠一陣反胃，腦袋沉沉，生出暈眩之感。

起初不曾反應(yīng)過(guò)來(lái)，直至?xí)炑５母杏X(jué)越來(lái)越重，她探頭瞧見(jiàn)楚簫面無(wú)血色，大汗淋漓，終于意識(shí)到是他的暈血癥發(fā)作了。

楚謠心頭亦驚亦喜。要知道，他們兄妹之間的特殊感應(yīng)斷了已有三年，此時(shí)許是刺激的過(guò)于強(qiáng)烈，她竟可以再次感應(yīng)到了！

若在安穩(wěn)的環(huán)境下，必定希望楚簫可以暈過(guò)去，試一試能否像從前一樣在他身體里醒來(lái)。

現(xiàn)在不行！

“哥？”楚謠在他虎口處狠狠一掐。