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“可如此一來……”紅翠猶豫的看了看杜玉華,心道,如此一來,哪還有緩和的余地。
杜玉華眼中一片死寂,“既然做了,便做到底罷。”他的性情,既然明知自己算計了李廷逸,便會決然到底,如此,何苦再做兒女態(tài)。
紅翠心下暗暗嘆息,面容端肅的領(lǐng)命,“卑職遵命。”
紅妝軍自到西北,亦算是打了幾場仗。就算是這回要和威名赫赫的李家軍過招,這些女子心下惶惶亦沒有退縮,依著命行事。
一刻鐘后,衡谷口前就暴起一聲巨響,搭建左右的兩處高臺俱都被炸塌,上面行走的哨探跌落在地發(fā)出聲聲慘呼,很快就沒了聲息。立時一隊女兵縱馬沖了進(jìn)去,另一隊在杜玉華的帶領(lǐng)下,隱在黑夜中,無聲無息的潛入。
可叫她們驚異的是,即便如此有意的弄出巨大的聲響,明明處處燈火的衡谷中,卻沒有一個人出來對抗。
杜玉華四處張望,停在一處工坊前,目光在一個燈籠前一望,瞳孔就縮了縮,隨即厲聲喝道:“退!”
紅翠舉手一抬,示意麾下女兵聚集在杜玉華周圍警戒。
杜玉華勒住韁繩欲帶人離開,卻見數(shù)十個燈籠猛然炸開,微微泛出點(diǎn)灰色的蠟燭噼里啪啦猶如爆竹作響,原本應(yīng)該靜靜熄滅的燭線上發(fā)出一陣陣濃重的煙霧,把她們的視線全部遮擋住。
杜玉華飛快的從袖口上扯下塊碎步包住口鼻依舊來不及,煙霧飄近,腦海中困倦之意襲來,耳邊不斷傳入人倒地的聲音,她心中一橫,異常的并沒有絕望的情緒,只是反手拔劍在手心一割,幾可見骨的傷勢帶來的痛楚讓她頭腦猛然清醒不少。用碎步順手包住傷口,她端坐馬背上,漠然等待著。
一割人影撥開煙霧,緩緩行到身前,見到她的模樣,對方輕輕嘆氣,“姐姐,你不該來的。”
等了一場,卻等到一個萬萬想不到的人。
無論如何壓制,杜玉華心中此時席卷上的卻是瘋狂的怨恨,她眸中凝結(jié)成冰,不愿露出一絲一毫的怯弱,傲然望著眼前的人,“原來她把衡谷交給了你。”
杜子鳶目光平靜的看了她一眼,“是,衡谷從一開始,就由我掌管。”她停了一會兒,繼續(xù)道:“我在衡谷,是以男兒面容行事,此事,除了我與他,誰都不知情。”
“是啊,除了你與他,誰還知道呢。”
杜子鳶垂下眼眸,須臾后道:“若郡主此時回返,定可安然無恙回到京中。”
杜玉華攥緊手中的韁繩,不屑冷笑,“你要我向你求饒?”舊年在京中縱馬時的肆意張揚(yáng)的從眉梢眼角流瀉而出,“杜子鳶,我這一輩子,絕不會向宋家的女人求饒!”
杜子鳶搖搖頭,“放你回京,并非是我的意思。”見杜玉華雖未說話,眼底卻泛起飛快的泛起一陣流光,她心下五味雜陳,低聲道:“你回京罷,無論如何,他想要保全你。”
“大都督的恩惠,我是不是應(yīng)當(dāng)感恩戴德?”杜玉華刷的抬劍指向杜子鳶,劍身森寒凜冽,有淡淡的血腥氣透出來,“你與他聯(lián)手騙我許久,眼下何必還做出這幅模樣?”
面對這樣的杜玉華,杜子鳶竟詭異的無言以對。想起杜如歸的留書,心中倍覺無力。
爹,您為了替娘報仇,不惜謀算整個天下,臨終前卻留下手書,要我務(wù)必保住杜玉華一命,您終究是疼愛杜玉華這個女兒的。
杜子鳶目光細(xì)細(xì)掃過杜玉華的眉眼,此時方才發(fā)現(xiàn),這個關(guān)系一直劍拔弩張的姐姐竟是兄妹三人中最像杜如歸的人。
盡管杜玉華百般不愿,最后依舊被杜子鳶著人押入一間竹室中。杜玉華雙手被縛,行動倒尚算自如,左右看過周圍的環(huán)境后,她神色漸漸變了。
杜子鳶察言觀色,知道她約莫已猜到真相,并未瞞她,“你也看出來了,衡谷中到處皆是竹屋,唯有北面一片工坊,是以青磚建房。看上去,倒像是真正鑄造槍炮的地方。”她給杜玉華傷口仔細(xì)的上藥,語調(diào)十分從容,“此處環(huán)境天然,適合集焇,神武大炮與火槍又事關(guān)重大,為掩人耳目,他明面將此處作為為鑄造槍炮的工坊,布置重兵把守,又讓我暗中坐鎮(zhèn),實(shí)則這里從一開始,便沒有一支槍炮被打造,不過是火藥生產(chǎn)之所。火藥猛烈,倘或意外,磚石砸裂反而更易傷人,故此他讓人在谷中建造竹屋,唯有數(shù)間發(fā)酵的工坊,因怕濕氣,才選用青磚封堵。”
杜玉華面孔雪白,失神喃喃道:“我查了兩年,曾尋機(jī)私下進(jìn)出過他書房五次,紅妝軍亦暗中跟隨他麾下的諜衛(wèi),為此折了上百人才查到衡谷……”她此時心中一片空白,不知是喜是憂,眼底漸漸彌漫上瘋狂,抓著杜子鳶的胳膊追問,“你在騙我!我明明見過衡谷中有人運(yùn)送兵器入將軍府,將軍府中亦時常遣出馬車。”那樣的小心翼翼護(hù)衛(wèi)森嚴(yán),除了神武大炮與火銃,還會是什么?
杜子鳶靜靜的凝視了她一會兒,不忍的側(cè)身躲開視線,“你也說曾尋機(jī)出入他書房數(shù)次。郡主,你曾伴他身邊許久,他這樣的人,又豈會不知書房動靜。”她憐惜的看著完全呆滯的杜玉華,輕聲道:“自你奉旨踏入西北第一日開始,他就已猜到,你的目的,朝廷的目的,不是為了祝縣的兩個金礦,而是為了他手中的神武大炮。”
爹在無數(shù)天下俊才中挑選出一個李廷恩,繼而甘愿將辛苦謀算半生所攢下的基業(yè)全交托到他手上,甚至不惜讓自己都成為李廷恩的馬前卒。這樣一個李廷恩,又怎會如此輕易被感情所惑?他兩年來不曾動手,任憑朝廷屢屢作態(tài),一副因國庫空虛繼而使勁手段要將祝縣捏在手中的模樣,他故作不知,假意被蒙騙,任憑紅妝軍在祝縣駐扎,甚至還時不時讓手底下的人與祝縣爆發(fā)沖突,不過是將計就計,掩人耳目罷了。
或許,唯一的私心,便是想要再面前這人身上下一個賭注。
然而正如爹當(dāng)年保不住娘,李廷恩終究是人,依舊有輸?shù)囊粩⊥康刂畷r。
重?fù)敉蝗缙鋪恚庞袢A神智業(yè)已癲狂,杜子鳶守了她一會兒,起身去外面叮囑,“熬一碗安神湯來服侍郡主喝下,令人嚴(yán)加看守。”
局勢未定,事到如今,杜子鳶也不知道該如何處置面前這位姐姐,只能等了,好在,她總不用擔(dān)心杜玉華的性命。
外面的丫鬟聽了,就去端了一碗早就備好的湯藥來,喂入木偶人一般的杜玉華口中,守著她睡下,這才轉(zhuǎn)身出來,與幾名武婢一道候在門口。
半個時辰后,杜玉華被關(guān)押的竹屋燃起熊熊烈火,火光直指夜空,紅色的火苗妖嬈而美麗。
半月后,在西北精銳兵士護(hù)送下暗藏于祟州木空山中的李氏族人與其親朋故交被發(fā)現(xiàn),一番血腥拼殺后,五十名年過四十的族老被留下,虎狽帶領(lǐng)剩下的百名銀甲衛(wèi),殺出一條血路,護(hù)送李氏族人來到西北。
“大哥!”李玨寧滿面煙塵,一見到李廷恩便撲入懷中痛哭出聲,“二堂姑死了,她抱著追我的人,一起摔到了山下,我沒有找回她的尸骨。”
李廷恩輕輕在她背上拍了兩下,漠然無聲的走到傷痕累累又神色麻木的族人面前,他順著這些或張惶或麻木或畏懼或哀戚的面龐,一個個看過去。
自劫匪之亂后,數(shù)十年在李家村生息繁衍的李氏族人只剩下一百來戶,因他李廷恩一人,早年在外漂泊的族人又歸來依附,后代子息紛紛加入族譜中,應(yīng)該有三百來戶,近千人。然而眼前活著的人,不足一半。
也許,有的是合家俱滅,即便活著,哪家又會不帶孝?
李廷恩仰首望天,想要合上眼簾,卻痛哭的發(fā)現(xiàn),眼角錐心刺骨的痛楚讓他無能為力。
“廷恩啊!”一名自到都督府后便一直被兒孫護(hù)持的老婦人忽站起身奔到李廷恩跟前,放聲大哭的哀求,“廷恩啊,你要想想法子,救救你叔公他們,廷恩,你叔公最疼的就是你,為了你,他當(dāng)初連你輝大叔他們都舍了,廷恩,你要救救他,他一把年紀(jì),就是死了,不能連個下場都沒有。”老婦人越說越傷心,居然跪在李廷恩跟前給他磕頭,“老婆子給你磕頭,我求求你,我求求你。”
猶如打開什么禁忌一般,站在廳中的眾人紛紛跪倒在地,將先前小聲的哽咽化作痛哭流涕,一個個只求李廷恩能將他們的親人救出來,或是找回他們在外的尸首。
李廷恩靜靜望著眼前的情景,許久沒有說話,繼而轉(zhuǎn)身出了廳堂。
“大都督。”從管家跟出來,皺紋密布的臉上也是老淚縱橫,“都是老奴的錯,老奴僥幸逃得性命,卻將您的長輩留給了朝廷,老奴……”
李廷恩雙手交握在后,目光平平看著前方,聽到從管家的話,他并未動怒,只是問,“誰帶他們?nèi)サ哪究丈剑俊?
銀甲衛(wèi)是自己手上最精銳的護(hù)衛(wèi),從河南府一路過來的山道,躲藏的地方亦是自己幾年前早就安排好的路線。尤其是崇州的木空山,崇州雖與株洲并無直接要道可通,然而崇州的木空山卻橫跨崇州與株洲以及同洲。木空山地勢奇險,內(nèi)中多猛獸,又林深幽密,即便是積年的獵人,都不敢踏足木空山中行獵。正是看中這一點(diǎn),自己幾年前便令人以火銃開道,秘密在木空山中開出一條路連通崇州與株洲。木空山廣袤,一日自然走不完,自己又令人在中間尋找山洞,布置落腳之處,事先藏以日常所需。
虎狽帶著銀甲衛(wèi)一路有驚無險,皆躲過朝廷的追捕,偏偏在最安全最隱秘的木空山出了差錯,導(dǎo)致功虧一簣,若非利用地利,只怕沒有一個人能活著來到西北。若說是朝廷的搜捕之功,自己無論如何也不會相信。