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李廷恩這才明白為何以前聽向尚說過，屈大太太似乎因屈從云是寤生，一直對屈從云不喜，屈家因此將屈從云在外面養(yǎng)了一年多才接回來上族譜。而且屈從云的五官也帶著點(diǎn)異域人的味道，與屈從安更是一點(diǎn)不像。想來前者是屈家為掩人耳目想出的說辭，后一條么則是因屈從云的生母有點(diǎn)異域血統(tǒng)。不過目下不是關(guān)心屈從云血統(tǒng)的時(shí)候。

“你是想找黑石山的人幫你查探對方的來歷？”

“沒錯(cuò)。”屈從云點(diǎn)了點(diǎn)頭，“外祖雖把我送回屈家，這些年卻時(shí)常叫人來探視我，否則我也活不下來，畢竟，我是嫡長子。”他笑意看上去有幾分涼薄，“我去了黑石山，外祖一個(gè)手下看了我悄悄藏起來的蟲尸后，告訴我，那人有可能是苗巫。”

“你說什么！”聽到苗巫二字，李廷恩一貫沉穩(wěn)的臉上立時(shí)變色，他失態(tài)的站了起來，望著對面的屈從云，竭力壓低嗓音，“你確定是苗巫？”

屈從云臉上全是苦笑，“你也怕了。我當(dāng)初聽到這兩個(gè)字，比你還要怕。苗巫，這可是苗巫。我嚇的當(dāng)時(shí)就揍了說話的那人一頓，可外祖告訴我，他這個(gè)手下，就是苗人，若他說這蟲子是苗巫所養(yǎng)，那人就必然是苗巫。”

片刻后，李廷恩僵硬的坐了回去，他連喝了三杯酒，面色才漸漸緩和下來。雖恨屈從云將自己拖下水，可事情到了如今這個(gè)地步，他知曉怨恨屈從云無濟(jì)于事。看著一臉無奈的屈從云，李廷恩語調(diào)森冷，“將事情從頭到尾說清楚！”

知曉這回是將李廷恩得罪深了，屈從云也不敢再跟李廷恩繞彎子，老老實(shí)實(shí)道：“我確定那人是苗巫后，怕走漏風(fēng)聲，不敢跟家里任何人提起，原以為那人已經(jīng)走了，事情便到此結(jié)束。沒想到外祖叫人告訴我，說屈從安背地里與那苗巫接上了線。無奈之下，我只能先在家中的藥田里讓人養(yǎng)了些藥材上容易生的蟲子。”

“你是想以此來讓苗巫不再打屈家的主意？”

“沒錯(cuò)。”屈從云使勁揉了揉臉，這幾日哪怕他看起來在牢獄中都過的怡然自得，實(shí)則他比屈家任何一個(gè)人都更提心吊膽，知者自然有畏。

“其實(shí)種藥材，難免會遇到生蟲的情況，還有許多病癥，需要以蟲入藥。有人種藥，自然有人養(yǎng)蟲。有些藥材，跟一些能入藥的蟲子養(yǎng)在一起，反而會增添藥效。所以當(dāng)初苗巫上門說要在藥田養(yǎng)蟲，屈家上上下下都以為這是一樁劃得來的生意。我卻以為他開價(jià)太高，想必養(yǎng)的蟲子不是一定和藥材相合的。不過就是損點(diǎn)藥效，看在十萬兩銀子的份上，這都無妨。大藥鋪大醫(yī)館挑剔，小的卻不會。若不是他最后一定要屈家?guī)袜嵓曳N藥的藥田，屈家又知曉鄭家一貫在藥材上十分看重，怕斷了長久的生意，就是我察覺到其中有關(guān)竅，也阻止不了這事情。”

李廷恩聞言冷笑，“你斷得了你爹他們的念頭，卻斷不了屈從安的。”

說到這個(gè)，屈從云更無奈了，“他從小就被屈大太太養(yǎng)在身邊，怎會真心恭敬我這個(gè)大哥。何況這些年家父漸漸將屈家的生意都一點(diǎn)一點(diǎn)交到我手上。這新添的一百畝藥田，其實(shí)是屈家拿來安撫屈大太太與他的。家父唯恐他不經(jīng)事，才有意叫我在邊上把把關(guān)。我本意是在一百畝新添的烏頭藥田中少放些蟲，只要打消苗巫的念頭就行。誰想他背著我又買了許多藥苗，以致烏頭藥田損失慘重，還牽累到別的藥田。”

李廷恩淡淡道：“苗巫要的藥田是烏頭田？”

屈從云否認(rèn)了，“不是。不過我從外祖手下口中得知，世人所知的苗巫有大能，以為這種蠱蟲無所不能。其實(shí)蠱蟲弱小的很，很怕受到旁的藥性攪擾，更容易被其他蟲子吞食，天敵極多。因而苗巫們養(yǎng)蟲放蟲都會事先精挑細(xì)選。所以我選擇在新添的烏頭藥田中下手，烏頭藥田雖是屈家新添的，卻毗鄰屈家一直代鄭家種植藥材的大片藥田。屈家從未種過烏頭，烏頭種植中出現(xiàn)差錯(cuò)不會輕易讓苗巫懷疑。而烏頭藥田一出現(xiàn)意外，怕自己所看中的藥田被影響，連帶讓蠱蟲壞了藥性，苗巫就定會另外選人。”

“而且你熟悉屈從安的個(gè)性。你知道屈從安不會甘心失敗，一定會想方設(shè)法將這批壞了藥性的烏頭賣出去。鄭家這些大醫(yī)館大藥鋪能很快察覺到這烏頭有問題，不是他們手底下負(fù)責(zé)挑選藥材的人都眼力老辣，是你有意漏了口風(fēng)。以此逼迫屈從安將藥材拆分賣給專做窮人生意的小藥鋪，如此一來，即便這烏頭吃出人命，屈家也擔(dān)得起。你唯一沒想到的，是惠民所會有個(gè)京中正五品官員的堂叔在那里做不入流的司庫。”李廷恩目色如刀，狠狠打在屈從云身上。

屈從云笑呵呵夾了筷子菜吃，嘆息道：“人嘛，總有算不準(zhǔn)的時(shí)候，就是你這樣的星宿降世，這一回不也沒把事情給算全了。好在我這人雖不怎么機(jī)靈，卻習(xí)慣給自己留條后路。”

李廷恩冷冷的道：“你所謂的后路，就是讓李翠翠去給一個(gè)有身孕的丫鬟灌藥，讓李翠翠以為你真要休她，躲回娘家，好將我拉下水。”他看著屈從云嗤笑，“我只是個(gè)解元，你以為我擔(dān)得起苗巫這件事？”

“你擔(dān)不起。”屈從云放下筷子，正色道：“苗巫這事，誰都擔(dān)不起。我說過，我不想得罪你。當(dāng)年你與鄭三老爺聯(lián)手設(shè)計(jì)讓鄭大老爺以為繭絲子會大漲，害的鄭大老爺虧損鄭家一大筆銀子，丟失了家主的地位，連我爹出去一趟都斷了條腿回來。那時(shí)候我就明白，我惹不起你，否則我何必撅了我姑姑的顏面，去求娶李翠翠。”

說起這事兒，李廷恩臉上的神色有點(diǎn)微妙，“當(dāng)年令尊運(yùn)程實(shí)在不好，陪鄭大老爺出門囤貨，誰想獨(dú)屈大老爺一人摔斷了腿，回家后就再無精力料理家業(yè)了。外面有人說是鄭三老爺有意敲山震虎，可我清楚，這事兒，與鄭三老爺無關(guān)。”

屈從云的臉陰了下來，他悶頭喝了一杯酒，片刻后淡淡道：“是么，看樣子我爹的運(yùn)程是不怎么好。”

“呵。”李廷恩嘴里嗤了聲，沒再糾纏此事，“你既然知曉我擔(dān)不起苗巫這事，你還用李翠翠逼我來，是想我將你保出去？”

“這對你不過是舉手之勞。”屈從云笑吟吟的看著李廷恩，“石大學(xué)士做過三屆主考，門生遍天下，更別提收的幾位弟子皆是鐘鳴鼎食之家，姻親故交無數(shù)，一位更是當(dāng)今天子。惠民所的司庫，不過是那中書舍人的族叔，想來不會為了這點(diǎn)小事下石大學(xué)士的顏面，你可是石大學(xué)士最愛重的關(guān)門弟子。再說，屈家的烏頭是否就是害死那司庫的元兇還不知曉，就算烏頭因蟲病加劇本身毒性，屈家也可給中書舍人一個(gè)妥善的交待，何必非要將屈家全都拖下水。”

他說著話鋒一轉(zhuǎn)，“只是苗巫這事么，太犯忌諱，不弄清楚，我著實(shí)放不下心。正如我所言，你缺乏根基，我手里頭能用的其實(shí)也就是外祖與屈家這點(diǎn)人手。廷恩，你我親戚一場，你可否去找石大學(xué)士借借勢？”

雖說是探問，但李廷恩分明從中聽出了篤定的味道。

大燕太祖逐鹿天下時(shí)，曾經(jīng)納過一名生活在嶺南山嶺中的苗女為妃。正是這苗女，將原本只在嶺南百姓中口耳相傳的苗蟲帶到中原各地。民間相傳，這苗女曾經(jīng)帶領(lǐng)善用苗蟲的族人幫太祖對付各路敵軍，也是在那時(shí)，苗蟲被許多聞名而喪膽的敵軍稱之為蠱蟲。太祖立國后，苗女被封貴妃，苗人大量遷出嶺南山中，開始在中原四處定居，以豢養(yǎng)苗蟲為人驅(qū)邪治病的苗巫也受到大燕百姓追捧。直到高宗時(shí)出了一樁驚天大案，高宗發(fā)現(xiàn)自己的生母孝惠皇后與發(fā)妻文嘉皇后及嫡子都是死于苗蟲之下，做下此事的正是后宮中的苗人女子。高宗震怒，下旨將后宮中所有苗女賜死，皇室宗室從此不得再納苗女，又讓各地駐軍搜捕苗巫，砍殺大半苗巫后，剩下的寥寥數(shù)十人被趕回嶺南山脈之中。許多與苗巫有牽連的世家大族都因此滅門。自此苗巫在大燕絕跡，更成為大燕上下的忌諱。

作為覽閱了不少書籍的解元，李廷恩很清楚的記得，高宗昭和年間的這場昭和血案，無論在朝廷文字記載還是民間的口耳相傳中，都包含著累累白骨。若不知情就算了，偏偏這一趟來，屈從云事無巨細(xì)的將事情始末告知了他。若有一日找屈家辦事的苗巫果真回來，他也將毫無疑問的被牽連進(jìn)去。

既然已經(jīng)被算計(jì)，李廷恩并非是個(gè)輸不起的人，這世上，畢竟沒有一個(gè)人可以算無遺策。他目色幽深的看著屈從云，“你外祖手下那苗人如何了。”

屈從云回答的很快，“你放心，他絕不會透露一個(gè)字。”他頓了頓，臉上有點(diǎn)黯然，“他不識字，告訴我來人是苗巫后就自己吃了啞藥。”

對屈從云語氣中的難受李廷恩有點(diǎn)詫異。一個(gè)能讓貼身丫鬟有身孕又算計(jì)著讓正妻去將孩子打掉的人，居然會對外祖的手下心生憐憫。不過這是屈從云的事情，他不想去管，此時(shí)他心中對一直以來被人諱莫如深的蠱蟲更有些興趣。

前世也有苗人，苗人也有蠱，蠱蟲也能治病，也能殺人。他曾經(jīng)應(yīng)買主要求，去苗人聚居的地方試圖收藏一些少數(shù)民族流傳下的古董，因此接觸過被一些人神話了的蠱蟲。在他看來，蠱蟲其實(shí)是利用蟲子體內(nèi)的特殊生物激素施加影響，不同的蠱蟲，能夠在不同的環(huán)境中改變不同的生命體的細(xì)胞結(jié)構(gòu)。用的適量，就是治病，用的不得法，就是毒藥，例如砒霜。說的直接一些，就像是上一世西醫(yī)里面的青霉素，本身是病菌，一樣可以救人，但對青霉素過敏的人，可能會要命。至于人們所說的有的苗巫能用蠱蟲蠱惑人的神智，那或許是攜帶神經(jīng)性毒素的蠱蟲配合上一定的催眠術(shù)所導(dǎo)致的效果。

李廷恩不畏懼蠱蟲，不害怕苗巫，但他清楚，至少自高宗以后，大燕上下對苗巫與蠱蟲畏之如虎。這件事，如屈從云所說，若就此放過，誰也不清楚那苗巫何時(shí)會殺個(gè)回馬槍，不如徹底弄明白消失已久的苗巫會重新現(xiàn)世，盯上屈家給鄭家種藥的那片藥田又是為了什么。有所準(zhǔn)備總是好得多。

他很快拿定主意，沉聲道：“老師那里我會去說，屈家的藥田，你要看牢。”

屈從云逼于無奈算計(jì)李廷恩這么一回，行的是險(xiǎn)棋。他心里明白的很，這一回他能如愿以償，一個(gè)是因李廷恩的確根基淺，手上不足夠的勢力讓李廷恩做出了誤判，以為這只是一樁屈家兄弟爭產(chǎn)的事情。另一個(gè)是李廷恩看重名聲，不愿為李翠翠被休的事情害李家受牽連。

可也只能有這么一次，以后，更加小心和勢力發(fā)展飛快的李廷恩，是絕不會再被他當(dāng)?shù)队昧恕Ｋ辉概c李廷恩撕破臉，語氣十分誠懇，“你放心，屈家上下靠的就是藥田活口。藥田四周晝夜都有人帶著獵狗巡守。那苗巫只身一人，除了蠱蟲，他并沒有比別人厲害的地方，想要看住藥田，不算難事。若非如此，他也不會出十五萬兩銀子來讓屈家松口。”

看屈從云十分有把握，李廷恩就暫時(shí)沒多言。這件事關(guān)礙太重，他無法完全信任屈從云，打定主意去石家的時(shí)候再想法子讓自己的老師安排幾個(gè)好手在屈家周圍。

不過還有一件重要的事情。

“屈家?guī)袜嵓曳N的那些藥，到底有什么古怪的地方。”見屈從云猶豫不決，李廷恩漠然道：“事到如今，還有何不能說的。”

屈從云聞言苦笑，“沒錯(cuò)，事到如今還有何不可說。”作為只能在河南府薄有家底，近兩年才隨著鄭家打出去點(diǎn)名頭的屈家人，屈從云從未想過有一日會與朝廷禁令中的苗巫扯上關(guān)系。連事關(guān)抄家滅族的苗巫都招惹了，還有什么其他的不能說？

“鄭家的事情，我知道的不多。我只知道鄭家雖不再是太醫(yī)，鄭家炮制的藥依舊有許多達(dá)官貴人喜歡。我聽姑姑說過，鄭家的茯苓與天麻常被一些人買去后送給宮中貴人服用。天麻不能種植，鄭家將一片盛產(chǎn)天麻的地都給買了下來。而屈家，種茯苓的松林就在烏頭藥田不遠(yuǎn)。不過那苗巫指定的藥田并不包含松林。”也是因此，屈從云才覺得自己一直拿不定主意。

李廷恩聽完后默了片刻，“也許鄭家并不只有茯苓與天麻被人看重。”不過屈從云的揣測，李廷恩也有些同意。屈家能被苗巫選中，應(yīng)該是為了鄭家。而鄭家會牽連進(jìn)來，最大的可能就是關(guān)于宮中了。畢竟苗巫最恨的，就是皇室中人。

事關(guān)重大，李廷恩也不敢貿(mào)然下決斷，他囑咐屈從云先安分在牢中呆幾日，待他從石家回來再說。

屈從云原本就打定主意在牢里關(guān)一段時(shí)日避過這段災(zāi)禍，自不會反對。只是他想了想，還是提起了李翠翠。

“你先想法子將人拘起來罷，她不是屈大太太的對手。等惠民所司庫的事了了，我就將她接回屈家。你放心，我以后會看住她，不會再叫她給你添一絲一毫的麻煩。”對于當(dāng)初權(quán)宜之計(jì)娶的這個(gè)妻子，屈從云感覺頗有些復(fù)雜。只是雖無夫妻情深，到底是原配發(fā)妻，屈從云并不希望李翠翠一再觸怒李廷恩從而丟了性命。既然這個(gè)妻子陰差陽錯(cuò)被老天配給了他，他還是希望能就此生兒育女，將日子過下去。

李廷恩聞言脧了一眼屈從云，想到李翠翠誤會屈從云寫休書的用意后整日在家泣涕不止，以淚洗面，他唇角掛上嘲諷的笑意，“你放心，她終究姓李。”

看著李廷恩轉(zhuǎn)身而去的利落，屈從云眼中泛起淡淡的憂愁。

連夜快馬加鞭趕到永溪的李廷恩事無巨細(xì)的將事情告訴石定生后，以石定生這樣歷經(jīng)三朝，坐看風(fēng)云起落的人物，也在一瞬間變了顏色。

“苗巫，苗巫又出現(xiàn)了。”石定生喃喃幾聲，扶著桌案身子晃了兩下。李廷恩見狀，急忙上去扶著石定生坐下。

“唉，老了。”石定生拍拍李廷恩的手臂，慢慢坐了回去，他的臉色逐漸平靜，語氣頗為沉重，“廷恩，你是我最后一個(gè)弟子，也是家世最差的一個(gè)弟子，有些事，你并不清楚。”