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雙方達成共識，在山路下分道，各去各的地方。查案聽起來?很清貴，仿佛只需要動動腦子問問話就能?輕松破案，然而事實?上，每一步進展，都是時間磨出?來?的。

他們奔波了一天，不斷地找人問話，拼湊有用的信息，整個過程枯燥又瑣碎。一整天下來?，嗓子都要啞了。李朝歌坐在茶樓上，垂眸看著樓下來?來?往往的人群，白千鶴噔噔噔跑上來?，往坐塌上一攤，有氣無力道：“好累啊。”

周劭跟在白千鶴身后上樓，他沒有說話，舉起桌子上的水，咕嚕嚕地灌下去。李朝歌等他喝完了，才問：“怎么樣，有消息嗎？”

他們四人一整天都在外面奔波，莫琳瑯年紀(jì)小，身體弱，到?后面體力跟不上來?。白千鶴和周劭就讓李朝歌先帶著莫琳瑯回?茶樓上等，他們將剩下的地方打聽完。

李朝歌精力良好，但她總不能?讓莫琳瑯一個人在樓上等，便也?跟著休息了。他們和顧明恪約好了在這座茶樓會和，現(xiàn)?在大理寺的人還沒過來?，他們鎮(zhèn)妖司先自?己整合一下信息，等一會交流時，也?不至于東一頭西一頭。

白千鶴休息的差不多了，說：“和上午問到?的一樣，無非就是藏劍山莊莊主英明能?干，夫人樂善好施，這兩人青梅竹馬羨煞旁人之類的好話。”

這些消息李朝歌也?知道。據(jù)城里?的老人說，洪城源原本是貧農(nóng)家庭的兒子，因為逃難流落到?廬州。前任莊主看他可憐，就把洪城源帶回?藏劍山莊，收為徒弟。洪城源根骨還算不錯，長大后英氣威武，行?俠仗義，在廬州中有少俠之美名。但武林里?多的是英雄少年，像洪城源這樣的少俠，一年能?出?百十來?個。

洪城源練武天資不差，但也?稱不上天才，在武林中砸了個水花后，很快就泯然眾人。洪城源真正聲名大噪，是因為娶了藏劍山莊老莊主的女兒，也?就是他的師妹，盛蘭初。

洪城源娶妻之后，像是突然開竅一般，雖然武功再?無進益，但他在其他方面如有神助，無論做買賣、開客棧還是走商路，都百發(fā)?百中，沒有一次失手，短短幾年就賺得盆滿缽盈，后面，甚至慢慢和官府搭上線來?。而洪城源和夫人感情也?非常好，城里?許多人都羨慕盛蘭初的福氣，小時候有父親寵愛，長大了嫁了個好夫婿，又有夫婿給她掙錢，多好的命啊。

街頭巷口那些婦人提起盛蘭初時，俱是一臉艷羨，只恨自?己沒有嫁給一個潛力股。李朝歌對于這種類似說法只是輕輕一笑，她問：“老莊主為何逝世?，你們打聽出?來?了嗎？”

李朝歌懷疑老莊主之死另有隱情。畢竟老莊主死后，洪城源入贅上位，一路名利雙收，青云直上。按照慣例，最利益相關(guān)的人，就是嫌疑最大的人。

白千鶴搖頭：“沒有。我之前浪跡江湖時曾聽人提起過，藏劍山莊老莊主性?情孤僻，不喜交際，唯獨愛劍如命。他基本把所有的家財都用來?鑄劍藏劍，是個劍瘋子。相反，老莊主的大徒弟，也?就是藏劍山莊現(xiàn)?在的莊主洪城源，在江湖上口碑還不錯。大家都說他會做生意也?會做人，除了少數(shù)幾個仇家，和其他門派相處都不錯。老莊主將自?己女兒嫁給大徒弟，也?算成就了一樁美事。”

茶博士上前來?給他們送水，聽到?白千鶴說“成就了一樁美事”，笑著問道：“幾位客官也?聽說了藏劍山莊的事？”

李朝歌知道茶樓的消息最為靈通，她示意另外幾人不要說話，然后問：“對啊。我等初來?廬州，人生地不熟，在路上聽聞藏劍山莊莊主和莊主夫人是神仙眷侶，非常好奇。不知，這到?底是怎么一回?事？”

一說起這個，茶博士眉飛色舞，滔滔不絕道：“可不是嘛，小的在茶樓跑堂五年，來?來?往往見了不少人，卻再?沒見過比藏劍山莊莊主和莊主夫人更完美的夫妻！其余夫妻要么恩愛卻貧寒，要么富貴但三妻四妾，唯有藏劍山莊像是話折子寫活了一般，十全十美。”

“哦，是嗎？”李朝歌帶著笑，不緊不慢問，“具體怎么說？”

“娘子您有所不知，莊主原本是老莊主的大徒弟，和山莊大小姐師兄師妹，青梅竹馬，兩小無猜。老莊主沉迷鑄劍，不怎么管外界的事，小姐早早就開始打理山莊瑣事。后來?老莊主突然去世?，盛小姐被打了個措手不及，幾天內(nèi)瘦的脫相。老莊主葬禮上，許多曾經(jīng)的仇家上門，借著藏劍山莊無人逼迫盛小姐一介孤女。大師兄洪城源挺身而出?，保護小師妹，一力撐起門戶。后來?盛小姐嫁給了洪城源，改稱洪夫人，讓自?己的師兄兼夫婿當(dāng)了新莊主。洪莊主也?確實?沒有辜負夫人的信任，這些年做生意做什么賺什么，就和開了光一樣，神的不得了。廬州城里?許多人都跟著洪莊主做買賣，他投什么，其他人就趕緊跟什么，穩(wěn)賺不賠！藏劍山莊蒸蒸日上，比老莊主在世?時還要風(fēng)光，洪莊主原本是一個入贅的女婿，現(xiàn)?在家庭、事業(yè)樣樣豐收，實?乃人生贏家啊。”

茶博士說完，臉上露出?明顯的艷羨之色。這段夫妻確實?像是最完美的愛情童話一樣，少年時青梅竹馬，女方家世?富貴，男方出?身貧寒，后來?女方突逢變故，男方英雄救美，患難與共，最后兩人成婚，婚姻忠貞美滿，事業(yè)名利雙收。李朝歌聽完整個故事，找不出?哪里?有不圓滿的地方。

然而這偏偏就是最大的不圓滿。生活又不是話折子，怎么可能?毫無波折，完美無缺？

李朝歌沒有評價，而是問：“既然莊主和夫人感情美滿，為何成婚多年，未有子嗣？”

“聽說是夫人身體不好，許多年都懷不上。就算這樣，莊主都沒有嫌棄夫人，始終對夫人一心一意，從未納妾。莊主放話說了，如果夫人沒能?誕下孩子，那就將山莊傳給徒弟。莊主養(yǎng)了兩個徒弟，大徒弟華少俠忠厚正義，二徒弟任少俠聰明機靈，等將來?誰接手家業(yè)，誰就改姓，跟莊主姓洪。”

李朝歌慢慢應(yīng)了一聲，她突然問：“洪莊主今年多大？”

茶博士被問得愣了一下，他想了想，說：“好像是三十六了。夫人年輕一些，今年三十四。哎，客官好，您幾位打尖還是住店？”

李朝歌擺擺手，說：“我們認識，他是來?找我們的。這里?沒事了，你可以下去了。”

茶博士一聽這兩伙人認識，殷勤地應(yīng)了一聲，趕緊給這幾人擺茶，然后提著空茶壺離開。顧明恪和另外三人走近，大理寺那三個人一上桌就趕緊喝水，顧明恪不緊不慢拂了下衣袖，斂襟坐下：“你問洪城源的年齡做什么？”

李朝歌意味不明地笑笑，說：“沒什么，好奇別人的愛情故事而已?。你們今天都打聽到?什么消息？”

看看這種人，自?己的消息藏著掖著不肯說，一上來?就要套別人的情報。顧明恪沒在意李朝歌的小心思，說：“沒多少進展，和先前的消息差不多。三個刺史曹羿、吳晉原、徐興寧，第一任性?格暴烈，得罪了很多人，和江湖門派勢如水火。曹羿看不慣廬州這些江湖門派，覺得他們打架斗毆，擾亂治安，好幾次向朝廷上書，要朝廷派兵圍剿這些門派。后來?他在永輝二十年病逝，廬州門派就差放鞭炮慶祝。吏部興許是考慮到?曹羿留下的爛攤子，后來?派遣新刺史時，選擇了圓滑周全的吳晉原。吳晉原到?來?后，果然大大緩和了官府和門派的隔閡，吳晉原和各大門派關(guān)系保持的都不錯，和藏劍山莊尤其好。刺史府被火燒了，我看不到?吳晉原的書信往來?，但是聽府衙一個老衙役說，吳晉原和洪城源私交甚好，洪城源屢次邀請吳晉原去藏劍山莊做客，還給吳晉原展示藏劍山莊多年來?的珍藏。有一次雙方宴飲，賓主盡歡，吳晉原提出?借山莊的藏劍幾天，洪城源答應(yīng)了。”

李朝歌聽到?這里?挑眉：“借劍？哪一把？”

“老衙役沒看到?。”顧明恪手里?握著一盞茶，但并沒有喝的意思，說，“他說吳晉原對這柄劍特別寶貝，不給任何人看。吳晉原自?己觀賞了三四天，然后將劍原物?奉還。”

李朝歌意味不明地笑了一聲，原物?奉還？恐怕未必吧。

李朝歌幽幽問：“他借的那柄劍，是不是潛淵劍？”

“沒有證據(jù)。”顧明恪回?道，“但我猜測是。”

桌上幾個人都是這樣猜的。莊主夫人都說藏劍山莊很招賊，潛淵劍這么多年都在山莊里?好好藏著，吳晉原借了幾天，沒過多久藏劍山莊便傳出?寶劍丟了的風(fēng)聲。這其中因果，很難讓人不多想。

李朝歌算了算吳晉原的死亡時間，問：“他什么時候歸還寶劍？”

“今年年春，他死亡前半個月。”

這下越發(fā)?可疑了。李朝歌問：“然后呢？”

“吳晉原莫名死亡后，朝廷找不到?接任的人，刺史府空了三個月。刺史府遲遲沒有主事的人，洪城源出?面為吳晉原辦喪事，事了后又把他的骸骨送回?故鄉(xiāng)。六月，朝廷終于找到?了愿意赴任的人，徐興寧。徐興寧上任時間很短，前后不過一個月，府衙中人說徐興寧和江湖門派沒什么交集。”顧明恪說完，細微地頓了頓，繼續(xù)說道，“但有一樁事，我覺得很奇怪。刺史府衙的花圃里?，土地有新翻動的痕跡。”

李朝歌頓時警醒起來?，問：“是一處還是很多？”

“很多。”顧明恪說，“下人說是翻新植被，但我看過庫房，并沒有種子、樹苗。”

李朝歌斂眉，沉吟不語。顧明恪等了一會，見李朝歌毫無自?覺，只能?示意道：“你的呢？”

李朝歌擺擺手，說：“我還在想。我今天聽到?了一個非常感人的愛情故事，但還差點?東西。”

李朝歌看到?茶博士去隔壁包廂收東西，喊道：“茶博士，結(jié)賬。”

茶博士一聽，殷勤地跑過來?：“得嘞。娘子您稍等，小的這就給您把零錢送上來?。”

李朝歌已?經(jīng)握著劍站起來?，隨口道：“沒多少錢，不用找了。”

桌子上其他幾人一聽，一起牙酸。茶博士聽到?后笑的見牙不見眼?，一迭聲說李朝歌的好話。李朝歌下樓時，不經(jīng)意問：“藏劍山莊老莊主為什么突然死了？”

“這誰知道。”茶博士沒當(dāng)回?事，一邊引路一邊回?道，“他們這些江湖人士打打殺殺，突然傷了死了也?是常事。大概是某個江湖仇家吧，老莊主那時候得了柄寶劍，被人惦記上也?不奇怪。”

李朝歌不動聲色記下，以閑聊般的口吻問：“聽說藏劍山莊鬧鬼，是真的嗎？”

茶博士一聽笑的更不在意了：“嗨，那是藏劍山莊故意嚇唬人呢。他們近幾年發(fā)?達了，莊里?有錢，特別招人惦記。聽說前幾年，那個特別出?名的賊，叫什么千手蜈蚣……”