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“知……知道了，母親。”喬景焰縮了下脖子，他有些害怕英王妃，總覺得她有一種說不出的威風，自己站在她面前，仿佛矮了一截似的。今日里頭若不是想著要去見柳家六小姐，他還真不愿意跟著英王妃出去。

“今日高府肯定會來不少京城貴女，你可得給我約束著點，不能到處亂瞟亂看，更不能像在家里一樣，看見美貌的丫鬟就要涎著臉去調笑！”英王妃冷冷的哼了一下，喬景焰這般想跟了去，除了要去捧高府的場面，不外乎便是想去見美貌女子，他在府里頭，看見個生得好的丫鬟也會湊著去說幾句話的，自己可得要事先提點一番才是：“你可聽清楚了？”

“焰兒省得。”喬景焰口里應著，心里卻似乎有一團熱熱的火在燒著。旁的美貌女子他現在已經不屑去亂瞟了，他要看便堂堂正正的看自己的未婚妻便是，還用得著去自找沒趣？

府門外停了一輛馬車，英王妃先上去了，喬景焰有幾分躊躇，他不擅長騎馬，一般出去都是坐馬車，可現在府里只準備了一輛馬車，看來只能跟著英王妃擠一擠了。他掀開簾幕，吃力的爬了進去，馬車里邊作著英王妃與寶珠，還有一個貼身媽媽，喬景鉉只能縮在了門邊上，手牢牢的抓住了那根橫桿。

馬車平穩的向前走著，車里的這對母子卻不再說話，一種沉悶的氣氛莫名其妙的在車廂里蔓延著，喬景焰的手藏在衣袖里不停的絞動，真恨不得自己能長出一雙翅膀來，直接飛到高府去，不用這么尷尬的面對著英王妃。

這沉默也沒持續多長時間，很快就聽外邊有下人指引著停放馬車，寶珠先下了扯，把簾子掀開扶了英王妃下去，喬景焰跟在后邊下了車，見丫鬟婆子都擁簇著英王妃，沒有誰過來搭理他，自覺無味，只好蔫著頭跟在那群女眷后頭走，滿心都不是滋味。

走進高府的內院，英王妃先去給母親拜壽，見著女兒回來，高老夫人高興得眉毛眼睛都擠在了一處：“素娥回來了？世昭呢？鉉兒呢？”看了看跟在英王妃身后的喬景焰，高老夫人招了招手道：“這是焰兒罷？小時候看著一點點長，現兒也長大成人了！”

喬景焰見高老夫人竟然還記得他，心頭一熱，走上前去，深施一禮：“焰兒給外祖母拜壽，愿外祖母福如東海，壽比南山！”這吉祥話兒倒說得也應景，高老夫人笑得露出了牙齒：“喲，可還真是個好孩子！”英王妃心中卻是不喜，雖然說庶子的稱呼沒錯，可自己的母親他怎么能喊外祖母，只有鉉兒才能這般喊罷！心里想著，兩條眉毛便擰到了一起，一臉的不歡喜。

高老夫人看著，知道英王妃的小性子又上來了，生怕這對母子會說出什么話來讓對方難堪，趕緊叫了丫鬟青桐過來：“你領著英王府大公子去園子里轉轉，我們這邊都是上了年紀的人在，別拘著他了。”

青桐應了一聲，帶著喬景焰走去了后院，這邊氣氛才緩和下來。高老夫人朝英王妃脧了一眼道：“素娥，怎么這么大歲數的人了，氣量越發小了，不就是個庶子嗎，還能怕他跳到天上去？”

英王妃臉上略微一紅，忸怩的低下了頭：“母親，素娥讓你看笑話了。”

“為人需大度些，要么你就要有那本事，防著不讓他生出來，生出來了該怎樣調教他，你心里自己該有個底兒，在家里怎么辦是你的事情，出了門卻要考慮到英親王府的面子，即算再不舒服，也該回府再說。”高老夫人看了看女兒那張羞愧的臉，嘆了口氣：“這大家主母不好當，可你也當了這么多年了，人可不能越活越回去了。”

英王妃聽著母親的話，心里有些疑惑，聽母親這口氣兒，似乎對自己有些不滿，正在委婉的提醒自己呢，自己做了什么事情，竟讓母親如此不喜？

方在想著這事，就見門口接待的管事婆子已經引著一群女眷往這邊來了：“柳太傅家柳老夫人來給老夫人拜壽了。”

英王妃心中一驚，想著那柳府十小姐肯定是要跟著出來了，很是不快活，沉著一張臉坐在那里沒有起身。眼睛轉了轉，忽然得了一個主意，今日喬景鉉也要來，若是能想個什么主意，能尋出那柳府十小姐的岔子，讓鉉兒自己看看她是如何配不上英親王府世子妃這個頭銜便好了。

越想越覺得此計可行，英王妃默默低下頭去，心中劃算著怎么樣才能將這個局設好，也能讓喬景鉉斷了這個念想。

柳老夫人一身朱砂色衣裳出現在眾人面前，高老夫人趕緊站起身來相迎：“柳老夫人，恁長時間不見，你可是一點都沒變呢。”

柳老夫人還了個禮道：“我這身份，哪里值得高老夫人起身相迎的？這般客氣，倒也足足的給了我十分面子。”

高老夫人呵呵一笑：“話可不能這么說，咱們可是老交情了，這起身相迎可不是應該的？再說了，還不是你柳老夫人有個聰明機靈的好孫女！我多年的老毛病，吃了她開的藥大半年，現在眼見著就好了！”

柳老夫人聽著高老夫人這話，也是笑得睜不開眼睛：“也就高老夫人這么夸她，她也就運氣好，碰著能治些小毛病而已。”轉頭朝身后跟著的那群女眷道：“媚丫頭，還不快來給高老夫人拜壽？你還戴著她賜的紅珊瑚手釧呢！就算你不出來，這手釧總該來見見舊主罷？”

聽著柳老夫人喊“媚丫頭”，高老夫人也張望了下：“哪里呢？我都沒看清楚人……嘖嘖嘖，果然是柳老夫人會養人，把自己孫女養得如此招人喜歡。”她拉著明媚的手兒道：“瞧著小模樣兒，又比上次及笄禮見面的時候嬌艷了三分！”

明媚笑著向高老夫人拜壽，沒料想老夫人硬是拉著她不讓她彎腰下去：“十小姐，快別這么客氣，站直了身子讓我看看，都是我的外孫媳婦了，我這個做外祖母的卻還沒好好的看過癮呢。”

外孫媳婦？明媚有幾分錯愕，忽然想到了上回及笄禮的時候，柳老夫人拉著高老夫人說話，說高老夫人沒有孫子合適與自己談婚論嫁，可卻有個合適的外孫。當時自己還心驚肉跳了一番，以為祖母要亂點鴛鴦譜，沒想到竟然是在為她著想，給她與喬景鉉拉關系。

她到此時，方才明白柳老夫人的一片苦心，向柳老夫人笑了笑，轉過臉去，裝出幾分羞澀的模樣來朝高老夫人拜了拜：“既是如此，明媚便更該給外祖母拜壽了。”

“喲喲喲，瞧這小嘴機靈成這樣！”高老夫人呵呵的笑得合不攏嘴，拉著明媚的右手看了看，見她戴著一個紅滟滟的珊瑚手釧，不由感嘆道：“柳老夫人，你瞧這可不是有緣？沒想到外孫媳婦的見面禮我早就給了！”

眾人聽著高老夫人這么說，眼睛都落在了明媚的手腕上，見那雪白的皓腕上一條閃閃發亮的紅珊瑚手釧，映著冬日的暖陽，格外閃人眼睛，那朱砂般殷紅的手釧似乎有水波在流動，光和影連綿不絕，更襯得明媚膚如凝脂般。

“高老夫人可真的好打算，這么早就用一條手釧幫著英王妃把媳婦定了下來！”旁邊一位夫人開口湊著熱鬧般：“看來我們大家都得好好跟著高老夫人學一招才是，要到處瞄著看看，有合適的，早拿手釧子套住！”

一番話說得大家都會心的笑了起來，只有英王妃勉強的扯了扯嘴唇，想著那八字批文，心中便有些著惱。抬頭看了看明媚，雖然這柳府十小姐長得實在招人疼愛，可她就是歡喜不起來，心里似乎有個陰影在慢慢的擴大：她是會害死鉉兒的，絕對不能讓她進英親王府的門！方才她還喊自己母親叫“外祖母”，都還沒拜堂成親呢，就這般沒臉沒皮的隨著喬景鉉喊上了，實在是有些心急了些！

這時柳二夫人帶著柳*也上前來向高老夫人拜壽，眾人見了柳*，也是好一陣贊嘆：“這可真正是個美人兒！”高老夫人拉著明媚的手看了看柳*道：“十小姐，你這姐姐也生得一副好皮相，可沒比你遜色多少，一樣是個美人。”

明媚抿嘴一笑道：“我原是我們家中最愚笨最不打眼的，偏偏高老夫人只看見了我一次，便以為我機靈，若是先看見我家中姐妹，自然不會這么說了。”

高老夫人知道她是謙讓，也給柳*在眾人面前長臉，心里暗自思付這十小姐倒是一個好當家主母的料兒，進退有度，應答得體，向柳*點點頭道：“看來也是緣分，若是我先見著這位柳小姐，這紅珊瑚手釧保不定就跑到你手上去了！”

旁邊有人起哄道：“這有何難，高老夫人還會少一條手釧？趕緊再賜一條給這位柳小姐便是了！”

高老夫人為難的說：“喲，這可不行，我都已經定下外孫媳婦了，怎么還能再定一個？”

旁邊有知道柳*出身的夫人吃吃的笑著說：“高老夫人，你這可便是在裝糊涂了，聽說這柳府六小姐已經許給英親王府的大公子了，合著也是高老夫人的外孫媳婦呢，給一條手釧兒不是應當的，如何就這般小氣了？再說了即便沒有許給喬大公子，單單是拿著昔日那媵妾婚來說，可不是妥妥兒的？”

那位夫人的話一出口，大家皆看著柳*，眼里閃過一絲了解和惋惜的目光，讓柳*紅了一張臉站在那里，都不知道該說什么才好。

媵妾婚乃是大陳古代一種婚姻舊俗。

男方門第若高，女方以娣（姐妹）或者是侄（兄弟之女）隨嫁，這些隨嫁女子被稱為媵妾，屬于貴妾一類，納入男子后院，若是正妻亡故或者被休，不可再娶，便從媵妾里挑選人依次遞補，這也是用來鞏固兩家關系，加強女方地位的一種策略。

這媵妾婚已經逐漸的沒落了，因為現在的大陳，政局還算穩定，不是初期那種動蕩時分，大家看準了一家勛貴就急巴巴的跑過去抱大腿，生怕自己女兒福分不夠，所以還得陪上一個做替補。現在天下太平，這種通過婚姻鞏固家族地位的情況也少了很多，而且若是行媵妾婚，便會有人說閑話，認為這家人的女兒不金貴，還未出嫁便詛咒著女兒可能會早亡或者被休棄，所以這媵妾基本上也不復存在了。

這媵妾婚里，用來充當媵妾的女子基本上都是庶女，沒有誰家會把兩個嫡女同時押寶押到一家的，畢竟雞蛋不能放在一個籃子里這個道理誰都懂。大家聽著那位夫人的話便知這位柳家六小姐雖是貌美如花，可卻是個庶女出身，雖說現在被柳二夫人帶出來給高老夫人拜壽，但她該是庶女出身的記名嫡女而已，在場的幾個夫人本來還有些意思想要多表示下對這位柳家六小姐的親熱，想多恭維她幾句，可一想著她的出身，正準備高高舉起，聽到那話卻又低低放下了。

柳*卻絲毫沒有想到那夫人這句話陰損得很，只是站在那里笑著，心里想到媵妾這兩個字，便有一絲絲發燙的感覺，似乎有什么在烤著她的心，灼熱成了一片。

她原先見著喬景焰的時候，見他是英王府的大公子，一心以為他有個好前程，所以瞧著他也就顯得英俊了幾分，心心念念的想著若是能嫁了他便再好也不過了。可等著兩人的親事定了下來，她又忽然有了絲絲惆悵，特別是后來又見著喬景鉉幾回，拿了與喬景焰相比，那可真是一個在天，一個在地。

十妹妹不過也是庶女出身，為何便能嫁喬景鉉做世子妃，而自己卻只能嫁喬景焰？方才進來的時候見著一個丫鬟領了一個毛球出去，那毛球死命的盯著她，還沖她不住的咧嘴笑，她開始還沒有意識過來，后來忽然便想到那毛球可不是幾個月不見的喬景焰？

沒想到他竟然胖成了這副模樣！柳*心中忽然有幾分發涼，那時候見著的少年郎，不過是臉盤子圓圓，身上壯實了些，可也不至于胖成了一個球，柳*瞬間只覺自己眼前一陣發黑，望著前邊款款而行的明媚，心中充滿了妒忌。

聽著那些夫人們說的話，柳*莫名其妙的有了個主意，若是自己沒有與喬景焰定親就好了，她無論如何要做媵妾跟著柳明媚嫁過去。喬世子身份地位如此高，也該要娶妾的，若是自己是那媵妾，柳明媚死了以后，這正妻之位可不就是自己的了？

一想到這點，仿佛有一顆陰毒的種子丟在了她的心里，迅速的破土而出，卷纏著身子往上攀爬，不多時，那樹葉便蔥蔥蘢蘢的塞滿了她的喉嚨，讓她好半天不得呼吸一般，就連高老夫人不再看她，周圍的夫人們也轉移了說話的內容都不知道。

柳二夫人見柳*站在一旁出神，光杵在那里也不說話，一臉傻笑般，心中不喜，這庶出的就是上不了臺面，別人說幾句場面話兒就樂成那樣！伸出手碰了碰柳*的胳膊：“*，你十妹妹都自己去找閨中密友玩去了，你到這里陪著我們也是無趣，自己去找手帕交說說體己話去！”

柳*這才驚覺周圍的貴夫人們已經轉變了談話的內容，柳明媚也不見了影子，這才醒悟過來，提了裙子行了一禮，慌慌張張的從前堂退了出去。

一路走了過來，倒也看見不少似乎面熟的女子，只是都喊不出名字來，柳*做記名嫡女不久，也沒有參加過幾次宴會，又還有些心高氣傲，唯恐結識了門第比自己低的，所以索性帶著春喜沿著高府后院的湖泊慢慢的繞著走，欣賞著高府里的美景。

正在走著，便見到不遠處有一個毛球滾著往這邊來了，走到面前，一臉驚喜：“六小姐，沒想到在這里竟遇到了你……我方才還聽著喜鵲叫，原來如此，原來如此。”<script>chapter1();</script>