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“可不是嘛!”嬌娘雖是說(shuō)笑語(yǔ)氣,但見康肅如刀鋒一般冷厲的目光落在自己身上,便再也不敢打岔:“上一個(gè)旬日,我便見到一個(gè)美貌的小郎君在茶館后巷徘徊,奴家還好生勸過(guò)小郎君莫要再去那腌臜之處。只是恐怕奴家也是腌臜之人,那小郎君并未聽奴家的話來(lái)?!眿赡镒鲃?shì)委屈一番,便順勢(shì)又告起狀來(lái):“那后巷是個(gè)暗·娼·寮子,下作得緊,奴家常派人盯著,今日見大都督滿城地找人,奴家才想起這番事體,找了人來(lái)一問(wèn),今日果見一個(gè)小郎君去過(guò),也不知會(huì)不會(huì)是奴家手下半道偷懶,未見到郎君離開。”
吳爽聽得一抖,又直嘆芝娘是個(gè)聰明人,小公主的事情康肅身邊的知情人唯他,而他又與芝娘常有來(lái)往,恐怕這茶館掌柜嬌娘也心里有數(shù),她若是照實(shí)說(shuō)了二人有私,康肅現(xiàn)在就能斬下他的頭,他連忙跪下道:“屬下立刻帶人去搜!”
康肅卻不許:“全城都已搜遍,若是郎君遭了奸人暗算,恐怕此刻早已轉(zhuǎn)入他手,萬(wàn)萬(wàn)不能再打草驚蛇。你且派人盯著,等城外另一路斥候回稟,再做打算?!?
那嬌娘卻也不怵,插嘴道:“還是大都督明理,若是個(gè)真郎君,廝混到這刻也就罷了。只是這小郎君非凡物,哪有去那處玩得夜不歸宅的道理呢?”
康肅這才第一次正眼打量這個(gè)風(fēng)塵女子,偏偏那公孫承望不甘心,捧著青紫的臉含糊地說(shuō)道:“不過(guò)也是個(gè)紈绔子弟,康肅你為了個(gè)酒色之徒驚擾百姓,我父定然參你一本!”
公孫泰平恨不得上前堵住兒子的嘴,嬌娘卻“咯咯”一笑:“奴家做男女之事的營(yíng)生足二十年,不說(shuō)坐擁一雙慧眼,卻也自負(fù)一雙利眼,小郎君不凡之處,嬌娘定不會(huì)看錯(cuò)的,所以要說(shuō)她在那下處逗留,那是絕無(wú)可能!”
康肅不語(yǔ),眾人就站在城頭又讓冷風(fēng)吹了足一刻,又一路斥候帶著山間冷風(fēng)而至:“秉都督,我等順著來(lái)往車痕而查,發(fā)現(xiàn)一路痕跡極不尋常,卻是往麥積山風(fēng)雪丫口而去。那處山道極險(xiǎn),翻山便是天水,可往東去,然襄陽(yáng)城下就可順流而下,何必舍近求遠(yuǎn)。我等順著痕跡追去,果有發(fā)現(xiàn)積雪掩埋血跡,那商人與車已被滅口推落懸崖,動(dòng)手人輕裝迅疾,策馬而動(dòng),蹄印極為清淺,似是北方良駒,且山壁上有刀刻之狠,刻痕兩頭淺中間深……”
這斥候話語(yǔ)中未盡之意,康肅已然明白了:“這是匈奴人的狼頭彎刀所留。”
提到匈奴人,在場(chǎng)之人誰(shuí)都不能平靜,康肅想曹姽若是真的落在匈奴人,自己勢(shì)必要發(fā)兵去救,而麥積山的風(fēng)雪丫口俗名熊耳口,這是在熊臉上行道,并要爬進(jìn)那崎嶇耳口之意,若是匈奴人把住一道關(guān)口,可以一敵千,說(shuō)是天險(xiǎn)也不為過(guò)。
即便將曹姽救出來(lái),落入匈奴人之手的公主,恐怕也只有一死保全清白之名,康肅暗嘆:幸好沒有人知道公主來(lái)到,曹姽或還有活下來(lái)的一息余地。
公孫泰平緊張極了,他真怕康肅為救那個(gè)莫名的小兒,要私自調(diào)兵進(jìn)駐麥積山,一旦與匈奴人正面對(duì)上,或許平靜了數(shù)年的南北之勢(shì),頃刻就要被打破,自己無(wú)論如何不敢承受這個(gè)后果,他站在康肅面前,既是懇求又帶著十分堅(jiān)決道:“康大都督三思,眼下絕不可擅動(dòng),一旦出兵,后果……”
康肅輕蔑看他一眼,揚(yáng)了斗篷轉(zhuǎn)身步下城頭臺(tái)階,只留下一句話:“無(wú)人說(shuō)要出兵,公孫大人如此鼠膽,王尚書知不知道?”
☆、第四十五章
康肅雖有言在先,奈何公孫泰平卻信不過(guò),見康肅腳步不停,直往后山軍營(yíng)而去,公孫泰平心煩意亂地讓家人把不省心的兒子承望扶回家,一邊卻又暗中動(dòng)員襄陽(yáng)城內(nèi)盡數(shù)可用之人把住襄陽(yáng)南北兩處城門守得滴水不漏。
他主意已定,在建業(yè)未傳來(lái)旨意之前,決不讓康肅大軍出這襄陽(yáng)城一步。既然匈奴人的蹤跡出沒于城外,他這城守如今貿(mào)然跨出一步,就可能是千古罪人;但若是按兵不動(dòng),至少能在女帝面前掙個(gè)無(wú)過(guò)。
康肅如何不知公孫泰平這等庸人的想法,可他在這庸人面前束手束腳,何嘗不是讓身在建業(yè)的女帝放心?
他回到自己都督府內(nèi),令人不必跟上前來(lái),自顧自在書房踱步半晌,終是下定決心伸手探入書架之后一處暗格,掏出一個(gè)不過(guò)比巴掌略大的紅黑間色漆盒來(lái)。
那漆盒模樣不顯,卻勝在精致小巧,富貴人家多用花卉蟲鳥紋樣,唯獨(dú)康肅手中漆盒,偏偏卻是執(zhí)劍而立的武士簇?fù)碇粋€(gè)卦形轉(zhuǎn)輪。
康肅定定神,將漆盒上經(jīng)年積攢的灰塵拂去一層,慢慢攤手過(guò)去,左旋右擰,只聽里頭一聲清脆的機(jī)簧彈動(dòng)聲,漆盒蓋子已應(yīng)聲彈開。
里頭并不是金玉重寶,更不是康肅這大都督的隨身印信,里面的東西甚至沒什么分量,不過(guò)幾張輕飄飄的發(fā)黃紙片。
康肅拿手輕輕撫摸了下因?yàn)闀r(shí)日長(zhǎng)久而松脆的紙神,猶豫片刻,竟將這疊紙片全數(shù)抓起放入衣襟,隨后大步邁出房間,朝人大吼一聲:“備馬!”
襄陽(yáng)城入夜燈火齊放,原該休沐的康樂(lè)公深夜入營(yíng),兵士一個(gè)都不敢合眼,深怕營(yíng)中異動(dòng)。
眼睛尖的發(fā)現(xiàn)康肅身邊親隨吳爽此次并未跟從,想是被康公留在襄陽(yáng)主持大局,那么康公選擇此時(shí)只身回營(yíng),必是有了不得的大事。
呼延莫正在草棚子里朝眾人煞有其事地述說(shuō)襄陽(yáng)城的戒嚴(yán),突然就有個(gè)面生的校尉踹開了草扎的門簾,還未等呼延莫受驚之后大罵,那校尉已經(jīng)一臉肅穆道:“所有人,一個(gè)不留,全都過(guò)去康公的大帳。”
呼延莫聽了此話下巴都要掉下來(lái),他還欲問(wèn)話,阿攬已經(jīng)從后一把按住了他,他只好把一肚子疑問(wèn)裝進(jìn)了肚子里。
其實(shí)呼延莫的疑問(wèn)浮現(xiàn)在所有人的心頭,他們這群人是整個(gè)軍營(yíng)格格不入的存在。他們只住草棚,沒有正式的兵帳。他們沒有忘記自己是怎么一枷雙人得如畜生一樣被人賣到嶺南開墾,也沒有忘記機(jī)緣巧合之下與東邊作亂的海賊血戰(zhàn)一場(chǎng),竟得了自由人的身份,被歸入康樂(lè)公麾下。
但是因?yàn)楹说某錾?,他們?cè)谶@軍營(yíng)里與其說(shuō)是軍人,不如說(shuō)是軍奴。譬如上次的文沖小道雨夜接人,干得都是賣命的活計(jì),但誰(shuí)也不敢邀功,照舊只能窩在這不見天日的草棚里。
康公召喚,不用說(shuō)定又是賣命的活計(jì),呼延莫嘖巴嘖巴嘴,卻見坐在角落一直未曾出聲的阿洛站了起來(lái),腳鐐牽扯的響動(dòng)令所有人看向他,他早已習(xí)慣了這種待遇,只揚(yáng)揚(yáng)嘴角問(wèn)道:“所有人?包括我?”
那校尉默了默,扔了手上的草簾子:“是,你也來(lái)?!?
阿洛帶著沉重的腳鐐走在最后,阿攬并沒有去扶他,卻刻意落在隊(duì)伍最后照看。
臨近康公的大帳,阿攬看見曹姽身邊的大虎和蔡玖竟也筆挺挺地站在外面,只是臉色如喪考妣,仿佛下一刻都要赴死。唯有大虎看到他們兩人的時(shí)候,眼睛里浮現(xiàn)出希冀。
她也不顧眾目睽睽,一下子就跪到了阿洛腳下,抱著他那雙臟污不堪的雙腳低泣道:“阿洛,看在我們小時(shí)本是遠(yuǎn)親,你又與公……主家相識(shí)一場(chǎng),請(qǐng)你不要記恨往日種種??倒羰怯邪才牛?qǐng)你……你一定要答應(yīng),且務(wù)必盡力。”
阿洛與阿攬對(duì)望一眼,見曹姽身邊兩人這副情形,已知道事情不妙。但若是現(xiàn)在多問(wèn)幾句,或之后在康公面前能夠多周旋幾分。
阿攬見周圍還沒多少人注意,一把提起大虎,讓她穩(wěn)穩(wěn)站回地上,沉聲問(wèn)道:“不要哭,把話說(shuō)清楚,你家主人怎么了?”
大虎連忙結(jié)結(jié)巴巴急著道清事情原委:“她一人上街去游玩,天黑未歸,康公派人去找,說(shuō)是在暗巷失了蹤跡,可能已經(jīng)被帶出城,城外又發(fā)現(xiàn)了匈奴人的蹤跡……”
阿攬不由大皺眉頭,阿洛出不來(lái)軍營(yíng)或許一無(wú)所知,但是襄陽(yáng)城的暗巷卻是下處地界,曹姽那樣高的出身怎可能去那處閑晃,他又追問(wèn)了幾句暗巷所在,想到吳爽還是第一次未跟隨在康公身邊,不由起了不好的聯(lián)想。又想到今天自己隱隱心神不寧,莫不是此事還與自己有什么關(guān)系?
阿洛見阿攬神色凝重,也未多問(wèn),只讓大虎不要焦急更不要亂說(shuō)話,見有人已經(jīng)回身來(lái)找他們,連忙跟人進(jìn)了大帳。
康肅的帳子里涌進(jìn)二十來(lái)個(gè)大漢,竟也不顯逼仄,這些人多有北地血統(tǒng),甚至純?yōu)楹?,但他們一個(gè)個(gè)即便粗蠻出身,在康肅面前仍是大氣不敢喘,偌大一個(gè)帳子愣是一絲多余的聲音也無(wú)。
“今日老夫找你們幫忙,尋一個(gè)人?!笨得C突然開口,所出之言簡(jiǎn)直紆尊降貴,令在場(chǎng)數(shù)十人驚愕不已。他們不知康肅也是別無(wú)選擇,曹姽是一定要救的,而他需要這些人接受極兇險(xiǎn)的任務(wù),并不能以大道誘之。空洞的為國(guó)盡忠、為女帝分憂,并不比有酒喝、有肉吃、有錢花更來(lái)得實(shí)在,今夜,康肅甚至不惜把自己最重要的籌碼也拿來(lái)出來(lái)。
“這個(gè)人,”康肅字斟句酌,不知從何說(shuō)起:“對(duì)老夫,對(duì)當(dāng)今陛下,都是萬(wàn)分重要的人物。如果可以,不只你們,就是這軍營(yíng)里的千軍萬(wàn)馬都要跨出這襄陽(yáng)城盡一份力。但是老夫如今做不到這步,這人可能被偷偷潛入的匈奴人掠走,一旦這襄陽(yáng)軍鎮(zhèn)擅動(dòng),不吝于是將出兵的借口白白送到北漢匈奴的手上,老夫不得不召集你們出此下策?!?
呼延莫腦子轉(zhuǎn)得很快,且不像別人那樣習(xí)慣沉默,他已經(jīng)哈哈大笑:“康公不如直說(shuō),你是看中了我們這些胡人的面皮,好讓我們混進(jìn)那些匈奴人當(dāng)中,伺機(jī)營(yíng)救對(duì)吧?”
康肅撫了撫雪白的胡須,既沒有說(shuō)是也沒有否認(rèn),他白發(fā)冷顏,仿佛成了城外高山雪線上的冰川。
那幾十人便騷動(dòng)起來(lái),這可不是雨夜上山救人,這可是冒著千刀萬(wàn)剮的危險(xiǎn)混入匈奴人里救人。且康肅語(yǔ)焉不詳,即便救人得手,聽他那一番話,這樣一個(gè)重要人物又要如何完好無(wú)損地帶出來(lái),就又是一個(gè)天大的難題,呼延莫甚至直言:“如何這樣空口便叫人賣命?!”
康肅要的就是這句,呼延莫一咋呼,他突然起手暗蓄氣力,一張薄薄的紙片被拍在呼延莫臉上,一下讓他噤聲。
呼延莫撥下那種泛黃的紙不敢再造次,他雖不識(shí)字,也不至于將其撕了泄憤,這張紙片看上去很有些年頭,怕是不簡(jiǎn)單,他偷偷扯了近旁的阿洛道:“你幫著看看?”
阿洛根本不需要細(xì)看,光是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了一眼這紙大概樣子,就已經(jīng)清楚一切,暗道康肅這回本錢嚇得極大,曹姽被擄,且不說(shuō)陛下雷霆震怒,更是會(huì)給時(shí)局帶來(lái)不穩(wěn)。而他動(dòng)動(dòng)腳,扯動(dòng)了一下腳鐐,心里也是志在必得。
呼延莫幾乎忍不住要催問(wèn),阿洛才道:“這是兵部所頒敕牒,由中書省遵陛下旨意所擬,上面蓋有五兵尚書之印、康樂(lè)公帥印還有……”阿洛咽了咽口水:“陛下私印,名字與官職之處空白,授予康公行事便宜,甄選人才,低階官職委授毋須上奏。”<script>chapter1();</script>