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貢院的門前黑壓壓一片人，應試的舉子越聚越多，他們緊張地望著涌過來的東廠番役，外側則是一隊錦衣衛的緹騎，個個身負盔甲，騎著高頭大馬，嚴陣以待。

高健騎馬過來，一抖絲韁，望著貢院門口的人群，緊皺起眉頭。這時一個校尉催馬過來：“參見千戶大人，此番舉子鬧事，人數眾多，還請千戶大人的示下?！?

“不可魯莽行事，咱們嚴陣以待即可，”高健叮囑道，“命你手下后退十步，我已差人去請示寧大人，咱們靜候便是?！?

“是。”校尉應了一聲，掉轉馬頭回隊列。

高健催馬向前，突然聽到有人喚他。

“高千戶……”只見孫啟遠從人群里跑出來，手里還舉著幾頁白紙，他一路慌慌張張跑過來，叫道，“出大事了，有人竟然在貢院門口張貼了會試試題，這眼看不出三日便要開門迎考，這……”

“什么？”高健嚇得急忙翻身下馬，他在錦衣衛當差這些年來，還是第一次見到這種事，要知道會試可是舉國大事，泄漏試題，可是誅九族的重罪。他奪下孫檔頭手里的幾頁紙，匆匆掃了一遍，“這……咱們如何確定它便是此次會試的試題呢？”

“讓主考大人一看，便可見分曉了?！睂O啟遠說道。

“寧大人來了。”高健身邊的隨從突然喊了一聲。

只見自街邊蕩起一股塵土，幾騎快馬飛馳而來。寧騎城身披大氅已到眼前，他翻身下馬，看著高健道：“怎么聚了這么多人？”

“大人，你看這個?！备呓“涯菐醉摷堖f給他。

寧騎城陰沉著臉，看也不看，一雙鷹目逼視著高健：“這幾頁破紙上寫了什么？”

“據說是今年會試的試題?！备呓惿弦徊叫÷曊f道。

“竟有這事？”寧騎城詫異地瞪著高健，“他們怎會有試題？”寧騎城回頭望著貢院門口的人群，皺起眉頭。

“大人，若真是今年會試試題呢？”高健問道。

寧騎城轉回身，陰森森地說道：“那便要有一群腦袋落地?！?

高健和孫啟遠面面相覷。

“先驅散人群，能壓便先壓下。”寧騎城咬牙說道。

高健緊張地抓起那幾頁紙，對寧騎城道：“大人，這個，我看還是先銷毀吧？”

“哼，”寧騎城冷冷一笑道，“這張破紙不過是人隨手抄錄的，能有一，便會有十，有百。”

“這可如何是好呀？”高健緊張地望著寧騎城。

“偏偏是這個時候，貢院三日后便開門迎考了?！睂庲T城突然想到難道是陳斌那里出了紕漏，導致試題泄露，想到此他便再也無法鎮定，一把奪過高健手中幾頁宣紙，揣進懷里，翻身上馬，回頭對高健交待，“這里交給你，我去了。”

寧騎城調轉馬頭，他身后的幾個隨從也跟著調轉馬頭，一行人馬飛馳而去。

高健看著他們的背影，嘆口氣，便一抖韁繩，向人群而去，眼見天色擦黑，還是勸這些舉子早點回去的好。

寧騎城騎馬趕到陳府，開門的管家說他家老爺剛剛出門。

寧騎城轉身便走，真是屋漏偏遇連陰雨，本來便是齷齪事，一不留神被揭了蓋子，反正也有人扛。一怒之下，便命人打道回府。

回到府里，李達向他遞了個眼色，寧騎城退下左右。

李達道：“大人，那個云蘋已經候了一炷香功夫?！?

寧騎城陰沉的雙眸精光一閃，臉上也來了精神，他催道：“走，去見他?！?

李達引著寧騎城穿過回廊徑直走向書房，書房的門大敞著，遠遠看見云蘋披著一件黎色的披風，正坐在椅上發愣，聽見由遠及近的腳步聲，便驚慌地站起身。

寧騎城大步走到書案前，李達進了書房便返身關了房門，默默站到寧騎城身側。云蘋低著頭，向寧騎城行了一禮。

“云蘋，今日并不是約見的日子，你來找我，可是有事要回稟。”寧騎城聲音平淡地說道。

“正是，”云蘋上前了一步，小心地說道，“大人，我有要事要回稟?！?

“快說。”寧騎城按捺住沖動，緊緊盯著云蘋。

“是……我發現了白蓮會的堂庵，還有，我在那里見到了明箏姑娘?！痹铺O額頭上冒出冷汗，他說完看著寧騎城。

寧騎城一聽此話，猛地站起身，眼中像一只餓狼終于發現獵物一樣，他盯住云蘋，催道：“快說……”

云蘋只是低著頭，看著自己腳尖。

寧騎城恍然明了，他嘴角一翹，冷冷一笑：“跟我賣關子，哼，我且信你一次。”說著，寧騎城轉身從書櫥里端出一個精致的紅木匣子，從里面取出一粒丹丸，放到了書案上，“你自己取吧?！?

云蘋渾身抖著撲到書案上，一把抓住丹丸塞進嘴里，仰脖咽進肚里。云蘋低著頭退回到原來的地方，又咽了幾口唾液，聲音暗啞地說道：“白蓮會的堂庵在東竹街馬戲坊子里?！?

“馬戲坊子？”寧騎城皺起眉頭，“云蘋，你若膽敢誆騙本官，你可知后果嗎？”

“大人，小的命便攥在你手里，我怎敢呀？那個地方確實是馬戲坊子，只是聽說那幾個波斯人得了筆銀子跑了，但是那些大鐵籠子還在，里面的動物也有人飼養，恐怕是想裝個門面罷了?！?

“怪不得我尋不到他們的蛛絲馬跡，原來是這么回事?！睂庲T城又盯住云蘋問道，“你可曾見到白蓮會的堂主？”

“回大人，這個小的還不曾見過。白蓮會行事詭秘，堂主是不會輕易露面的，只有在每月的月圓之夜，他們稱之為‘大佛會’上，堂主會露面，帶領信眾向天上眾神祈福。”

“月圓之夜？”寧騎城抬頭望了眼窗外，一輪圓月正掛在樹梢之間，寧騎城扭頭看著李達，“李達，今日初幾？”

“大人，今日便正是十五，所謂月圓之夜?！崩钸_道。

“正是，大人?！痹铺O說道，“今日我也要去，和阿福約好的在那里見面?！?

“阿福是誰？”寧騎城問道。

“阿福原是明箏姑娘家的雜役，不久前她家失火，兩位老人被燒死，阿福無處可去，便到了上仙閣做了伙計。”

“你剛才說在馬戲坊子見過明箏姑娘？你可見到她面容有何變化？”寧騎城緊盯著云蘋問道。

云蘋一愣，眨了下眼，說道：“和以往并無二致啊。”

“她現在哪里落腳，你可知道？”寧騎城問道。

“我……那日人群喧鬧，她走后，我追出去，便不見了她的影子。”云蘋說道。

寧騎城重新坐到太師椅上，臉上神色一滯，陷入沉思。

“大人，還有一事，”云蘋接著說道，“長春院里，有人買賣會試試題?！?

寧騎城抬起頭，盯著他問道：“可是柳眉之？”

“是那個陳斌與柳眉之合伙，陳斌給柳眉之試題，柳眉之幫他交易，兩人二一添作五再分?！痹铺O說道。