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蕭天和明箏一路疾駛，出了西直門，一路向妙音山而去。

柳眉之已早早候在那里，老墳冢的一旁新添了兩座墳，墳前祭祀的果品香燭已擺好，他默默佇立在墳前，若有所思。

他一聽見馬蹄聲，便從半山坡拾級而下，迎著他們跑過去。明箏看見柳眉之，叫了聲：“宵石哥哥……”，便淚如雨下。

柳眉之上下打量明箏，看到她臉上腫脹消去，又掃了眼一旁的蕭天，向他點了點頭，算是打招呼。

兄妹倆走到新墳前，蕭天在一旁點燃香燭。兩人跪下磕頭，明箏想到昔日姨母對自己的種種恩情，止不住傷心難過。柳眉之神色凝重在一旁默默無語，蕭天走上前對著新墳行了祭拜之禮。

禮畢后，柳眉之默默拉起明箏道：“明箏妹妹，這座城里太多讓人感傷的地方。我已在蘇州府買下一座宅子，你可愿與我一同前往，在那里遠離京城，少了很多是非，若你姨母還在世，必是十分高興，可惜她老人家先走了一步，你看改日我親自去接你，可好？”

明箏擦了把眼淚，聽柳眉之所說要離開京城，并要帶她一同前往，先是一愣，還沒有想好如何答話，便聽一旁蕭天道：“明箏已有住所，就不麻煩柳公子了?！?

柳眉之眼神犀利地盯著蕭天，不滿地說道：“蕭幫主，我看這話該我說吧，畢竟明箏是我妹妹，也就不勞煩你了，即日我便讓云蘋接回明箏。”

“照我看，你如此做才不妥。”蕭天溫和地說道，“明箏是我興龍幫之人，理該由我?guī)屠镎辗??！?

“你說什么，笑話。”柳眉之不屑的叫道，“我妹妹何時成了你幫里的人？”

“你問明箏？”蕭天不急不躁地說道，然后看著明箏。柳眉之詫異地扭頭瞪著明箏。

“我……我……”明箏看著他們倆為了自己掙得眼紅脖子粗，她本想兩邊都不得罪，但是想到要搬出杏園，離開京城又有些不情愿，便順水推舟地點點頭道：“是呀，宵石哥哥，我已入了興龍幫，我在幫里挺好的，就不勞煩哥哥費心了?！?

這次輪到柳眉之大驚失色，他一步搶到明箏面前，雙眼盯著明箏，“明箏，你怎可如此糊涂，你一個姑娘家如何整日跟一群男人混在一起？”

“我……”明箏撓了撓頭，覺得宵石哥哥說的有些道理。

“柳公子，明箏不跟我待在興龍幫，難道還能跟你待在長春院那種地方？”蕭天冷冷地說道。

明箏急忙點點頭，道：“宵石哥哥，你在長春院也不自由，你且照顧好你自己便可，我已經(jīng)大了，可以自己照顧自己了?！?

明箏的無心之語，柳眉之聽到耳中，頓時氣得七竅生煙臉上忽白忽紅。他眼神掠過蕭天的面孔，稍微穩(wěn)了下心神，突然轉(zhuǎn)變了話題，看著蕭天說道：“蕭幫主，近日被哀傷所困，竟忘了向蕭幫主感謝對明箏的救命之恩，真是羞愧得很呀?！绷贾f著，躬身向蕭天一揖。

“柳公子此話不敢當(dāng)。”蕭天微微一笑道。

“我有一大生意，不知蕭幫主可有興趣？”柳眉之突然微笑著看著蕭天。

“哦？”蕭天從柳眉之臉上看出一絲得意，不知他所說大生意指的是什么？便問道：“還請蕭公子明示?！?

“近日，長春院里有人買賣試題，是今年春闈的試題，”柳眉之瞟向蕭天，“你可有耳聞？”

“什么？”蕭天一驚，春闈臨近，也算是今年的一場盛事，竟然有人干這種勾當(dāng)？“你如何知道？”

“哼……”柳眉之低哼了一聲，一臉神秘地道，“長春院這種地方，三教九流何方神圣俱在，一套試題得到的銀子可比你們跑鏢多的多，你若有興趣，我可以送你一套，也算是我報答你救明箏所為，咱們就此扯平?！?

蕭天緊皺眉頭，心里非常反感：“春闈乃國之重器，乞可玩于鼓掌之中？”

柳眉之大笑，“朝堂之上有人靠此發(fā)財，他們做得，咱們?nèi)绾巫霾坏?？?

蕭天頓覺喉間發(fā)緊，他看著柳眉之努力壓住心中的怒火，目光凌厲地盯著柳眉之道：“君子愛財，取之有道?！笔捥旎仡^看了眼一旁的明箏，“你大可不必為明箏的事心存虧欠，明箏是我興龍幫之人，她的事便是我的事?！笔捥煺f完，轉(zhuǎn)身對明箏道，“即已祭拜完，便回吧。”蕭天大步向山下走去，明箏看出蕭天被激怒，急忙與柳眉之辭別，急急跟了上去。

“你再想想，我等著你?！绷贾诒澈笳f了一句，眼睛久久地盯著兩人的背影，臉色驟然大變。

明箏一路小跑，攆上蕭天，問道：“宵石哥哥所說試題是怎么回事呀？”

“可嘆，”蕭天神情嚴峻地說道，“一個學(xué)子十年寒窗，卻抵不上銀子來得快，一旦有些不學(xué)無術(shù)之人，買來試題，那金榜題名的將是他們，如此還要春闈這般興師動眾作何？傾舉國之力，還有何意義？你知道貢院大門處兩塊匾額，上書著什么嗎？”

“什么？”明箏好奇地問道。

“一塊是‘明經(jīng)取士’，另一塊是‘為國求賢’?！笔捥斓?。

“你如何知道的這么清楚？”

“我兒時便住在那里?！笔捥靽@口氣道，“如果此事坐實，這兩塊匾也只能成為擺設(shè)了，此真乃國之大不幸也?！?

明箏愣怔了片刻，方才想到怪不得蕭天震怒，他父親原是國子監(jiān)祭酒，他從小便耳濡目染。又聯(lián)想到今日在園中所見那些寒暑苦讀的學(xué)子，深深為他們抱屈，才知道此事的嚴重性。

“明箏，回城后，我要去拜訪一個人，你先回上仙閣?！笔捥鞂γ鞴~說道。

“不，”明箏看著蕭天道，“是你說我是興龍幫的人，還說我是你的小廝，那你去哪兒都得帶著我。”

“你……”蕭天愣了下，道，“我就隨口一說?！?

“你一個堂堂幫主，豈可隨口一說？”明箏怒道，“反正我可是當(dāng)真的，你去哪兒都得帶著我?！?

說話間，兩人下了山，紛紛解下馬的韁繩，翻身上馬。

“不是我不帶你，”蕭天解釋道，“你哪里像我的小廝？”

“我哪里不像了？”明箏反問道。

“那好吧，”蕭天自認倒霉，自此身邊拖了個累贅，“我去拜訪友人，你只可在一旁待著，不可說話?！?