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拾壹

年三十那天，弘光帝在新修建的興寧宮，忽然悶悶不樂。他左右的一個親信太監(jiān)韓贊周，以為“每逢佳節(jié)倍思親”，國恨家仇，多所感觸，便向他慰勸。

“陛下請寬圣慮。聽說北都胡虜，已以禮葬先帝——”

話沒有完，只見弘光帝不住搖頭，他就說不下去了。韓贊周便又思量，既非思親，則又是為何不樂。細想一想，有些明白了。

“新宮規(guī)制，不免簡陋。時當亂世，物力不充，而且匆促鳩工，難免有不周之處。陛下亦當體諒。”

“不是這些！”弘光帝開口了，蹙眉說道，“戲班子好的，太少了。”

聽得這話，韓贊周倒抽一口冷氣。國破家亡，大仇未報，而且南都的地位也還難保，局勢危險到如此，做皇帝的卻還嫌聲色之娛不愜意！他悄悄退了出來，尋一處空曠的地方，望著太祖孝陵的方向，放聲大哭了一場。

第二天就是“弘光”這個年號正式使用的第一天。元旦大雪，欽天監(jiān)又奏報，這天日食，但落雪不出太陽，天象無從示警，弘光帝也就不把此事放在心上，打點精神，整頓梨園。

這個任務，自然交付在阮大鋮身上——他的《石巢傳奇四種》，早已進獻御前。弘光帝特命禮部采選宮人，先拿《燕子箋》排演純熟，以備宸賞。

無奈入選的宮人，都是良家女子，對此道一竅不通的多，從頭教起，沒有三五年的功夫，豈能入目？于是阮大鋮面奏：“俗語道得好：‘生口不如熟口，清客強似教手。’不如在秦淮舊院中搜索好手，略加排演，自然精妙。”

弘光帝欣然準奏。于是傳旨禮部，大搜舊院。一班名妓，躲避的躲避，行賄的行賄，只拿了些三等角色去充數(shù)。阮大鋮一看，大為不悅，勉強從名單上選了幾個略有些名氣的，卻又都是楊文驄的舊識，代為求個情，只好提筆勾去。

看看不是事，阮大鋮只得跟馬士英去商議。“教演新戲是圣上心事，”馬士英怫然不悅，“難道不選好的，倒選壞的？你告訴錢牧齋，這件事辦不好，他那個禮部尚書就不用再當下去了。”

錢牧齋的那位“河東君”柳如是，未歸絳云樓以前，就是名妓。秦淮佳麗，十九是手帕交。錢牧齋愛屋及烏，所以多所回護，然而如今卻是搪塞不過去了，只得分遣官吏，再到秦淮舊院，一家家去催，限期正月初七，到禮部過堂，送入內(nèi)廷當差。

這一下看來是躲不過了，除非逃出秦淮。最決絕的是對吳梅村情有獨鐘的卞玉京，換戴黃冠，離了秦淮，預備出家去做女道士。

香君也不能不下樓了。由于當時母代女嫁，此刻便不能不女當母差，頂?shù)氖抢钬扄惖拿希蕉Y部來過堂。

禮部過了堂，以香君假冒的“李貞麗”的色藝，自然入選。但宮中選歌征色的“雅興”，卻為一樁意外的事故所打斷，因而香君算是暫時免了一場災難。

這樁意外事故，關乎弘光帝的地位，也維系著江南臣民的故國之思，因此從士大夫到販夫走卒，無不談論其事，但卻極少有人了解真相。

鴻臚少卿高夢箕，在清兵入關后，脫身南歸。同行主仆兩人，他的那個聽差叫穆虎。

船過山東臨清，有個形容憔悴的少年，向穆虎要求，附搭便船回南。穆虎看他可憐，又因為長途可以做伴，便私下允許了他。到晚同榻而宿，解開灰布棉袍，里面穿著極精致的一件緞襖。這還不足為奇，奇的是緞襖繡著五爪金龍，一共四條，前胸后背是“團龍”，兩只衣袖上是“行龍”。

穆虎跟做官的當聽差，自然懂得朝廷的體制，既驚且駭?shù)貑柕溃骸澳阏婧[了！哪里弄來這么一件衣服，也不管穿得穿不得？”

少年不響，慢慢地，雙目中流下淚來。

“怎么？”穆虎有些生氣，“難道你還不服？我說錯了你了？”

“你不錯。不過——”少年欲言又止地搖搖頭。

穆虎疑云大起，“不過什么？”他用威脅的聲音說，“你把話說清楚，不然，只好請你上岸，省得惹禍！”

“我——”那少年很吃力地說，“我是太子。”

穆虎大驚，“你是太子？”他愣了好一會兒，才又問出一句話，“怎么弄成這個樣子？”

這說來就話長了。少年自道是先帝的長子慈烺，崇禎二年二月出生，這年十六歲。李自成破京師，走避不及，為賊俘虜，為李自成封為“宋王”。

以后，吳三桂請清兵，李自成在一片石大敗，席卷輜重，挾著太子向東而遁。吳三桂領兵追趕，從亂軍中將他奪回，放他逃生，輾轉南下，一路乞討為生。說著，泣不可抑。

穆虎將信將疑，實在不知道他的話是真是假，姑且問道：“那么，李闖稱你什么呢？”

這一問似乎問到他最傷心的地方，哭得越發(fā)兇了，“他……他，”少年哽噎著說，“拿我當他的兒子。”

話不知真假，眼淚卻是真的。穆虎便多方勸慰，好不容易勸得他住了哭聲，沉沉睡去。穆虎便悄悄起身，去叩前艙的門。

“有這樣的事！”高夢箕頹然坐倒，“若是假的，還則罷了；果真是先帝太子，就是禍事到了！”

“老爺怎么說？真的倒不好？”

“自然。”高夢箕大搖其頭，“跟你說不明白！為今之計，只有兩個字：保密！千萬叮囑他露不得痕跡，不然，就是一場大禍。穆虎，穆虎，你怎么替我惹這一場撕擄不開的麻煩！”

這一番埋怨，搞得穆虎發(fā)愣，既驚駭，又不服。但這時不便多問。就問也不見得問出什么來，唯有先從吩咐，再做道理。

一路南下，高夢箕始終不信這少年是落難的太子，或者說，不愿相信他是太子，因此，亦不愿跟他見面——這是高夢箕經(jīng)過慎重考慮，認為比較適當?shù)奶幹谩Ｔ谒磥恚@少年如果是假冒的，則主人冷淡，便知奸計不售，到了南京，悄然自去，這件事就算一點痕跡不留地過去了，豈不干凈省事？

哪知一到南京，上了岸望見太祖孝陵，那少年伏地大哭，悲痛得竟不能自持。這下，高夢箕不能不相信了，于是第一次相見，信他是太子，自然奉之上座，細細盤詰。

“高先生，你還記得行‘冠禮’那天的情形嗎？”

皇太子十歲行“冠禮”，表示已成人。繁重的儀節(jié)，少年講來，歷歷如繪。高夢箕當時官居鴻臚寺的序班，朝廷凡有大典禮，必須參與執(zhí)事，搜索回憶，與少年講的情形相同，這更證明他是真的太子了。

然而，他的心境不是興奮，是憂慮。“殿下！”他問，“我想請問，殿下到了這里，是做何打算？”

“請高先生指教。”

高夢箕默然半晌，問出一句話來：“殿下總讀過《宋史》？”

“是的。”太子問道，“高先生指的哪一段故事？”

“二帝不還，是因為二帝一回來，高宗的地位就尷尬了。”

太子勃然變色，但終于像斗敗了的公雞似的，有些垂頭喪氣。“我是來赴國難，不是來爭大統(tǒng)。”他說，“不過，南都群臣總也該替我做個安排。”

“殿下的話是不錯。只是殿下可曾想到，南都是誰掌權。”高夢箕說，“大家都知道：‘李綱驅之在外，秦檜留之在朝。’有秦檜執(zhí)政用事，縱或殿下的本心無他，奸臣卻放不過殿下。”

太子傲然說道：“莫非他們還敢不利于我？”

“這難說得很。”高夢箕正色提出警告，“殿下年紀還輕，長在深宮，豈知世途險巇？”

太子的臉色轉為抑郁，沉吟了半天問道：“那么，我該怎么辦呢？”

“現(xiàn)在大家都往浙江、福建一帶走。”高夢箕建議，“我送殿下到杭州去住，杭州是我老家。”

高夢箕倒確是一番好意，是為太子的安危著想。當然，他也有一番功名富貴上的打算，先珍藏著這一宗“奇貨”，看局面如何，再做道理。浙東多忠義之士，為了號召人心，說不定會摒棄荒淫無道的弘光帝，另立新主，那時就是太子出頭，也是自己成擁立大功之日。

接到他侄子高成的信，高夢箕深為苦惱。信中說，太子很難伺候，時時流露驕倨的貴人之態(tài)。只怕行藏為人識破，禍及全家。

經(jīng)過徹夜的考慮，高夢箕決定派穆虎回杭州，將太子往南面移動，相機入閩。但是風聲已經(jīng)外泄，高夢箕不能不“自首”了。

“你好糊涂！”馬士英當面叱斥，“這是何等大事，你敢私自收容？你回家聽參好了！紗帽是一定保不住了！但望保住腦袋。”

喝走了高夢箕，馬士英立即入宮，面奏其事。弘光帝一聽慌了手腳。

“這……這教我怎么辦？”

“陛下請寬圣慮。”馬士英安慰他說，“到底是真的東宮，還是假冒，還不可知。”

“啊，啊！”這下提醒了弘光帝，心想：不管他！真的也是假，假的更是假，來個死不認賬，其奈我何？

于是，弘光帝遣派了一個親信太監(jiān)馬進朝，星夜啟程，往浙江去追太子。由杭州往南，分水陸兩途，水路是下富春江，過七里瀧，沿江搜索；陸路則由馬進朝親自率領，飛騎追趕，經(jīng)諸暨、義烏、金華，在一處叫作湯溪的地方，找到了太子。

馬進朝不曾見過太子，不敢冒昧，以大禮謁見，只說特奉弘光帝之命，迎接太子到南京。星夜上路，護衛(wèi)挾持，到了南京，將太子暫時安置在興福寺，馬進朝進宮復命。

這一來，首要之著是辨明真假。弘光帝在宮中下令查問：太監(jiān)中誰曾見過太子？由于在東宮執(zhí)役的太監(jiān)，一個也沒有逃出來，所以無人敢于辨認。

“你們?nèi)ィ　焙牍獾鄯愿烙H信太監(jiān)李承芳、盧九德，“去認！別讓無知妄人來騙我。”

這就是強烈的暗示，認假不認真。李承芳和盧九德默喻“圣意”，到興福寺去打了一個轉，回宮奏報，說面貌不對，言語閃爍，大為可疑。

于是弘光帝在武英殿召見勛臣國戚，以及大學士馬士英、王鐸，翰林劉正宗、李景濂等人，說是：“有少年自稱皇太子。我派見過東宮的太監(jiān)李承芳和盧九德去認，都說不是。你們會同六部九卿跟翰林講官，到興福寺去辨明真假。”

“領旨！”馬士英答道，“原任翰林方拱乾，曾在東宮辦事。此刻在殿的劉正宗、李景濂曾充東宮講官。如果太子是真，那么，不但此三臣認識東宮，東宮亦認識他們。不然就兩不相認了。”

“說得極是。”弘光帝問道，“方拱乾現(xiàn)在何處？”

方拱乾因為李自成破京，后來又逃回南京，正逢阮大鋮為修東林舊怨，大辦從賊之罪，方拱乾亦被收捕在獄。弘光帝聽得馬士英回奏經(jīng)過，便表示方拱乾不必參與辨認。

除卻方拱乾，沒有一個人見過東宮。然而奉召的那些人都很清楚，如果不說太子是假，便將掀起極大的波瀾，現(xiàn)成的局面，勢必打散，所以回奏之時，異口同聲，說是假冒。

接著，閹黨之一的楊維垣四處宣揚，說是尚穆宗延慶公主的駙馬都尉王昺，有個侄子，叫作王之明，相貌長得跟太子很相像，可能就是此人假冒東宮。因此，言官上奏，弘光帝降旨逮捕，決定在大明門會審。

這一下事情鬧大了，文武百官以及南京的百姓，群情憤激，都以為弘光帝貪位滅親，個個在背后大罵昏君。弘光帝也知道，大明門會審，必定吸引了無數(shù)人來看，眾目昭彰之下，如果沒有一個有力的證據(jù)，辨明此少年是王之明而非東宮，則自己的位置，就將不保，因而焦急異常。

想來想去，只有囑托劉正宗、李景濂。他將此兩人召入內(nèi)殿，賜座，先做了一番籠絡，然后說道：“太子如果是真的，你們拿我做何處置？你們兩個人是從前東宮的講官，務必要仔細辨認！”

劉正宗和李景濂雖曾做過東宮講官，但以明朝中葉以后的太子，向來不大讀書，所以實際上并未見過太子。只是弘光帝的意思，是很清楚的。劉正宗認為這是升官的大好良機，打定了弄真成假的主意。

會審那天，大明門前萬頭攢動，都要一瞻太子的豐采。而太子的容貌，不負小民的期望，口闊面方，目大而圓，身材雖不甚高，但舉止神態(tài)，別有一種華貴的氣度。看起來應當是有福的太平天子，誰知落魄江南，又吃上了官司，所以江寧百姓，無不相顧嗟嘆，但愿有見過東宮的官員出頭，說一聲：是的的確確、一絲不假的真太子！才能大快人心。

然而從主審的大學士王鐸，到面奉諭旨的劉正宗，想法跟堂下恰好相反。使得百姓比較安慰的是，太子還未成階下囚，東向而坐，接受盤詰。

“你是什么人？”劉正宗側眼斜睨，先就做出藐視的神情，“我在東宮當講官，怎么沒有見過你？”

“你沒有見過我，我還沒有見過你呢！”太子的詞鋒，相當犀利，“東宮官屬很多，像你這樣掛個名的講官，我哪里認識？”

劉正宗語塞，這就等于默認了太子的譏嘲。于是堂下嘩然。原來劉正宗這個講官，不但未曾為太子講過書，而且到不了太子跟前！然則他憑何資格來擔當辨認太子真假的重任？

百姓竊竊私議的聲音，使得劉正宗大感窘迫，強自鎮(zhèn)定，想出一套旁敲側擊的辦法。“你既自稱太子，”他問，“對皇親國戚，自然熟悉？”

“皇親國戚甚多，豈能個個熟悉？”

“嘉定伯見過沒有？”

嘉定伯周奎，是皇后之父，也就是這位太子的外祖父，豈有不熟悉的道理。太子聽他這一問，似乎頗為不悅，冷冷地反問一句：“你想呢？我會沒有見過？”

“你見過最好，我問你，”劉正宗厲聲問道，“永王、定王何在？”

永王慈炯、定王慈燦是太子的兩個弟弟。據(jù)北方來的消息，當李自成破京之日，先帝命兩王投嘉定伯周奎家，結果周奎將兩王獻于清朝。所以劉正宗這樣詰問，如果他說不出永王、定王的下落，就可以證明他是假冒無疑。

太子一聽提到他的兩個弟弟，頓時愁顏相向，搖搖頭說：“下落不明！”

“何以下落不明？”劉正宗自以為將他問住了，聲色俱厲地問，“先帝的處置，你毫無所知，居然冒充太子？”

“如何說先帝的處置，我毫無所知？”太子用詰責語氣答道，“當時先帝命我兩個弟弟，分投周、田兩皇親家，內(nèi)侍領走以后，就阻斷了消息。在我來說，自然是下落不明。這話有什么不對？”

劉正宗再一次語塞，而堂下則隱隱有贊嘆之聲，似乎對太子理直氣壯的答語，頗為欣賞似的。

“那么，”劉正宗為了鎮(zhèn)壓浮議流言，特為提高了聲音，“駙馬都尉王昺，你知道嗎？”

這問到緊要關頭上來了，大家都屏聲息氣地盯著太子。但見他略一沉吟后答道：“是尚延慶公主的王昺嗎？”

“就是！王昺是你的什么人？”

“曾祖姑丈。”太子很快地回答。

劉正宗算一算，果然不錯。延慶公主是穆宗的小女兒，穆宗生神宗，而神宗是太子的曾祖父，延慶公主就是太子的曾祖姑母，則王昺自是曾祖姑丈。

行輩雖算對了，但以皇家來說，曾祖姑丈已算很遠的親戚，何以他倒記得清楚，所以劉正宗冷笑一聲：“你自己說的，皇親國戚甚多，哪能個個熟悉。居然倒知道王昺！”