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“不許,不許!”柳敬亭搖著手說,“最怕子弟闖席胡鬧,連樓門都是鎖住的,只許在樓下看熱鬧。”
聽得這樣說,侯方域不免失望。看這光景,今天要會李香君的面是不容易了。
“侯相公,你要會香姐也還有法子。”柳敬亭又說,“說實在話,這盒子會也無非要惹得人心癢。到了暖翠樓下,山人自有道理。”
暖翠樓是卞玉京的香閨,在大功坊底,正對著魏國公府。遠遠就聽得笙簧并奏,樓下擠滿了看熱鬧的閑人。等他們走近了,好些人紛紛招呼“柳老”,讓出一條路來,容他們擠了進去。侯方域站在天井里抬頭望去,只見竹簾高卷,宮燈微動,窗子里無數珠翠滿頭的麗影,看得人眼花繚亂,卻不知哪個是李香君。
樓中這時又換了樂器,是琵琶與箏合奏的《百鳥朝鳳》,大弦嘈嘈,小弦切切,加上叮當的云鑼,極其熱鬧。忽然間,眾音皆寂,一縷簫聲悠然而起,婉轉而清越,意象中,仿佛云間雙鳳,聯翩而降。侯方域鼓足了勁,卻憋著一口氣,只等簫聲一歇,便要喝彩。
“慢慢,慢慢!”柳敬亭拉著他的手說,“侯相公,你要會香姐,須備下‘打采’之物。”
“什么叫‘打采’?”
“見了香姐,須有投贈。把樣什么玩物,拋上樓頭,就叫打采。投桃報李,看她拋下什么來,便知有意無意了。”
“有趣!”侯方域想了想,從一柄折扇上,解下南海檀香所雕成的一個扇墜,問道,“就用此物打采如何?”
“最妙不過。香姐嬌小,恰如扇墜。”
等樓頭簫聲一歇,隨之響起一片嬌笑,也有語聲,辨得出是品評技藝,推簫為第一。然后侯方域聽得做主人的卞玉京在說:“香姐,你滿飲一杯!”
這不用說,是李香君奪得了魁首。侯方域頓時臉上飛金,比在“復社”會文壓倒全場還要得意。
就在這時,聽得柳敬亭仰起頭一聲斷喝:“打采了!”
這一聲猶如他說書說到張飛在當陽道上大吼一般,把侯方域嚇一大跳。樓頭掛著的宮燈,似乎都被震得搖晃。窗子里撲出來一群臉色大變的麗人,最前面的一個面如滿月,已近中年,是馬湘蘭一輩的鄭妥娘,伸出一只白皙豐腴的手拍拍胸罵道:“我道是哪個?原來是騷麻子老柳!”
“我道是哪個,原來是騷狐貍老妥!要偷漢子,不妥,不妥!”柳敬亭順口奉敬了這一句,隨又閃身子,指著侯方域說道,“侯相公要打采了!沒有你們的事,把吹簫引鳳的那位天仙請出來。”
于是撲在樓窗口的那些名妓,有的向侯方域含笑招手,有的退了回去,旋即簇擁著膚色如玉、瞳神如漆、嬌羞不勝的李香君重又出現。
怪不得還不曾“梳攏”,侯方域看她才十六七歲,春花初發,艷如芍藥,一時看得傻了,竟忘了該干什么。
“侯相公!”柳敬亭笑道,“還不打采?當心別人捷足先登!”
于是侯方域將那枚檀香扇墜,看準了往上一拋,使的勁道,剛夠分寸,不徐不疾地升起在香君面前。她輕舒一臂,輕巧巧地撈在手里,看著侯方域,嫣然一笑,示意致謝。樓下閑人,齊聲喝彩,并都凝視著香君,要看她拋下什么來。
香君先把玩著那枚扇墜。整塊檀香雕出一雙麒麟,手工極精。她看一看、聞一聞,旁若無人。卞玉京性子急,催著她說:“香姐,人家‘癡漢等老婆’似的,伸長了脖子在望呢!”
“什么‘癡漢等老婆’?”香君嗔道,“‘皇帝不急,急煞太監’,不如你拋下東西去。”
“休斗嘴了!”貞麗也催香君,“你把果子回了侯相公,我還有話說。”
香君這才不作聲,從丫頭手里取過一方冰綃汗巾,裹一串殷紅的櫻桃,輕輕往欄桿外一丟。侯方域雙手接住,打開一看,詫異地說:“好奇怪,如今竟有櫻桃了!”說著拈了一顆放在嘴里。
柳敬亭剛要開口,只聽樓上有人在喊:“老柳!”仰頭望時,貞麗含笑招呼:“今日‘盒子會’,不得閑。明日午后,陪了侯相公來吃茶。”
“他吃茶,我呢?”
“你么!”李貞麗屈兩指作勢,“請你吃栗爆。”
說完,笑著走了進去。香君也是翩然回身,卻又轉過臉來,很快地看了侯方域一眼,才如驚鴻般消失在他的眼前。