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管廚房的大廚幫著掌柜敲打了幾個人，而后笑著同他低聲道：“掌柜的別和這群兔崽子一般見識，他們日常在男人堆里打轉，難得見到女子，還是這么標致的小娘子，難免多看看。”

大廚嬉皮笑臉，掌柜雖沒說他什么，臉色卻更黑了一些。

他早就看不慣這個油滑的大廚，但是一來這人確實有幾分本事，雖沒有特別叫人稱贊的手藝，但紅案白案都有所涉獵，二來最難辦的，這人是東家太太的遠房親戚。

她們說著話，顧茵已經把幾樣豆子放進了鍋里，捏了堿面放進去。

她只在鍋里放了半鍋水，一面煮一面點涼水，點了五次涼水后，她才把鍋蓋蓋上。

之后她又換了另一個灶臺煮蕓豆。

大廚渾然不覺掌柜的反感他似的，又繼續(xù)道：“這臘八粥不就是一鍋煮的？這小娘子怎么還把幾種豆子分開來？掌柜的可別讓她糟踐咱們東西。”

掌柜壓著怒氣道：“蕓豆最不容易爛，需要另外烹制。熬粥也不是隨便一鍋亂燉就算成了的。你既然不懂，便別再出聲。”

等到鍋燒開，顧茵接著點水，放雞頭米和紅棗、藜麥再蓋鍋蓋，隨后便取了桌上竹筐里的栗子，放到另一個鍋上煮著。等到鍋里的豆子也都開了花，她才倒入了花生米和高粱米。

再次蓋上鍋蓋，顧茵拿了個竹簽子給蓮子去芯。

這本是一樣精細活，尋常廚房里的小工都得破費一番功夫。

但那竹簽子到她手里就像自己活了一樣，每一下都能精準無誤地插進小孔，推出草綠色的芯子。

去完蓮子芯，鍋上的栗子皮也煮軟了，顧茵手指翻飛，很快剝出栗子仁。

隨后她把蓮子和栗子仁一同放入鍋內，再煮開之后就放江米、桂圓、大米、小米、煮軟爛的蕓豆，再次調整火勢，等到鍋里的粥翻滾了好幾次，一鍋臘八粥就熬好了。

她沒下糖，但食物本身的香氣因為恰到精準的火候被激發(fā)了出來，整個后廚都彌漫著一股香甜醇厚的氣息。

自打穿越過來，顧茵便沒有像今天這般暢快地下廚過，所以她也不覺得累，一面擦著額頭的細汗，一面笑著邀請掌柜試味。

掌柜看她一通操作下來行云流水，對各種食材烹飪所需的時間、方法更是成竹在胸，本想說不用再試味，直接錄用了她。

也是恰好，他還沒開口，小二進來稟報道：“掌柜的，東家太太來了。”

因為掌柜的挑剔，后廚請人寧缺毋濫，每到年節(jié)上，望月樓請人都是一大難題。

東家太太對他頗有微詞，覺得正是因為他的挑剔導致逢年過節(jié)自家少做了許多生意。

這次多半也是為了這個事兒來的。

掌柜想了想，這不是正好讓東家太太親自來嘗嘗，也好讓她知道他的堅持是沒錯的，這不是等來了一個能堪大用的小娘子？且掌柜也惜才，看顧茵穿著打扮頗為窮困，覺得以她的手藝萬不該過成這樣。

若是東家太太嘗了她的手藝，他便可以直接把顧茵聘做大廚，那工錢自然也是翻好幾倍。

“請東家太太過來，就說我招到了新人，讓她幫著掌掌眼。”

小二應聲而去，沒多會兒一高一矮兩個婦人便慢騰騰地過來了。

高個的婦人年輕一些，攙著另一個年邁個矮的老婦人。

年輕婦人正焦急道：“娘，開年二房的孩子可就要去溫先生門下讀書了。咱們大房的可不能落在后頭啊！”

老婦人沒好氣地道：“你想的到的難道我想不到？但是咱家?guī)讉€孩子讓溫先生幾次考校都不過，我能有什么辦法，難道還讓我和你爹去強逼人家舉人老爺收學生？”

“那溫先生不成，咱們鎮(zhèn)子上不是還有個更厲害的文大老爺嘛？！”

老婦人越發(fā)沒個好臉，“那可是翰林院出來的大老爺，咱家孩子連舉人老爺的門都進不去，還想去給那樣的神仙人物當學生？你可真敢想！”

那年輕婦人被她說的面上一臊，“溫先生那是不在乎名利，可文家未必那樣。文二老爺不是正怕文家大房分走他的身家，正急著另謀出路嗎？咱們不妨從他那里……”

說著話兩人進了后廚，顧忌到有外人在，年輕婦人沒再接著說下去。

掌柜正要舉薦顧茵，再替她美言幾句，卻看她突然把圍裙摘了下來，拿起自己的大棉袍子，開口道：“抱歉，這份差事我干不了。”

那兩個婦人聞聲抬頭看她，紛紛也變了臉色。

“怎么是你？！”

第24章

冤家路窄, 來的一對婦人赫然正是王氏的大嫂趙氏和她的兒媳婦。

幾個月前，趙氏和周氏這對妯娌合伙裝窮的情景還近在眼前。

而眼前的趙氏身穿大紅金枝線葉紋長褙子，頭戴一整套金掐玉赤金雙頭曲鳳頭面, 赫然正是一個富貴雍容的老太太, 哪里有半分窮苦的模樣呢？

趙氏看著顧茵問：“你怎么在這里？”

“原來是大舅母啊！剛打眼一瞧，您穿得這般富貴, 我差點都沒認出您。”　顧茵并不避開，大大方方地福了福身, 道：“冬日里閑著想尋份活計。卻不知道此間酒樓是大舅母家的。”

她說著就意有所指地笑了笑, 沒再往下接著說。

趙氏和她兒媳婦進來的時候, 顧茵就先說不做了。

顯然一開始就把她們認出來了。

如今這般說, 自然是故意在拿她之前裝窮打扮的的事刺趙氏。

掌柜看出她們之間的氛圍略為奇怪，便立刻退到一邊閉上了嘴。

偏那大廚沒有眼力見兒, 上前殷勤笑道：“真是大水沖了龍王廟，自家人不認自家人！我是太太沒出五服的侄子，也姓趙, 小娘子按著輩分還得喊我一聲‘表哥’。”

“您也說錯了，我和舅舅、舅母可不是一家子。”顧茵自顧自把棉袍子套上, “你看我這穿著打扮, 像有那種富貴親戚的人嗎？”