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大廚被揶了一下, 轉頭看趙氏, 這才發現趙氏的臉頓時比鍋底還黑。

趙氏的兒媳婦正想著讓婆婆幫著運營自家兒子進學的事, 見趙氏神色不虞, 便立刻道：“這大雪天的, 表弟妹還出來尋活計。看來和姑母的日子過得是真的不好。都是親里親戚的，你和姑母也沒必要強撐著，到底是一家子, 我娘菩薩心腸，難道還能看著你們過得不好？這樣吧，馬上就是過年，只要表弟妹方方正正給我娘磕個頭拜年，我們就饒出幾兩銀子給你們過個好年。沒得讓人說我們不照顧寒酸親戚。”

顧茵已經走到門口，聽到“菩薩心腸”四個字忍不住又笑了笑。

“表嫂說的是，我們的日子自然不好和您家比。不過沒辦法，我們這做人沒得那么多彎彎繞繞的花花腸子，骨頭也硬，膝蓋是跪不下去的。不過終究還是要謝謝舅舅和舅母，最終還是把外祖在世時留下的屋子還給了我娘，不然怕是如今這樣的日子都過不上哩。”

后廚的人聽了這么一耳朵，也大概猜到了一些。

這些老爺們兒日常擠在后廚，工作枯燥乏味，來個新人都要多看幾眼，更別說聽到東家家族中的八卦新聞了！個個都停下了手里的活計，伸長了脖子擎等著聽下文。

不過讓他們失望的是，顧茵沒再接著往下說，那兒媳婦也被趙氏拉住了。

王家大房婆媳口舌都不厲害，若是鄒氏在的話，或許還有一戰之力，顧茵覺得沒意思，又對掌柜到了一聲謝，隨后便自顧自走了。

對上酒樓廚子門們好奇探究的目光，趙氏的兒媳婦臊得不成了，埋怨道：“娘是長輩，怎么不說道說道她？”

趙氏也氣狠了，剜了兒媳婦一眼。

她能說個啥？她剛來顧茵就自己說不干了，又不是厚著臉皮非要待在望月樓。且她態度也是落落大方地喊人，禮數半點沒出錯。更別提上次顧茵在王家老宅里，一個人對上她和鄒氏兩個都不落下風。

趙氏沒有妯娌鄒氏那個口才，可不是只能任由她刺？

真要掰扯起來，顧茵仔細說道當時王家意圖克扣他們屋子的事，那自家的面子還要不要了？

這望月樓是當年分家后，他們大房傾其所有建成的。初時生意并不好，一直到花重金從州府挖來了現在的周掌柜才挽回了頹勢，生意日漸紅火。

這周掌柜嫉惡如仇，性格剛正，就是因為看不慣從前的東家的惡行，才愿意從州府大酒樓轉到這鎮子上來。趙氏看不慣他許久了，茲等著自家侄子取而代之。但現在還不到時候，不能讓周掌柜先對他們產生不滿。

趙氏拉著兒媳婦灰溜溜地走了，后廚頓時熱鬧起來。

“東家太太怎么看著這么心虛？不就是有門窮親戚嗎？老話還說皇帝還有三門窮親戚呢！”

“唉，你小子是不是傻，沒聽那小娘子話里話外的意思嘛？好像是咱們東家對不住人家在先。”

趙大廚立刻反駁道：“你們滿口胡吣！太太怎么可能是那樣的人？明明是那小娘子自己說不干了，又不是太太容不下人！”

眾人知道大廚和趙氏沾親帶故，也不和他爭辯，只擠眉弄眼地打著暗號。

周掌柜不想參東家的家務事，他想的還是顧茵做的那鍋粥。

他揭開鍋蓋，那隱隱約約的香味被撲面而來的濃郁甜香代替。

連顧著說八卦的廚子們都停下了動作。

趙大廚還想接著編排顧茵，但聞到這香味也止住了話頭。

“這小娘子倒是真有幾分本事。”他訕訕地道。

周掌柜舀出一碗嘗了，口中的數種食材天然的香味在舌尖綻開，層次分明，回味無窮。光這一手絕活，莫說幫廚，這小娘子便是當望月樓的白案大廚也使得！

…………

顧茵走出望月樓就發現外頭雪下得格外大，天地間銀裝素裹，入眼之處皆是白茫茫一片。

她還沒想好下一站去哪里，便在廊檐下站住了腳。

半晌后等到她撐起傘準備離開的時候，周掌柜追了出來。

他遞過一個食盒，道：“天寒地凍，這是小娘子剛剛煮好的臘八粥，帶上一碗回去暖暖身子。”

顧茵對周掌柜感官十分良好——店里的小二并沒有先敬羅衣后敬人，知道她是來應征的也還是一樣熱情周到，周掌柜的管理能力可窺一斑。且后頭她煮粥的時候，旁人的目光都集中在她身上，只有周掌柜自始至終都在看她的動作手勢，而不是她這個人。

她笑著接過，“那回頭我把食盒洗干凈給您送回來。”

“小娘子什么時候得空就什么時候送來。”周掌柜說著壓低了聲音道，“小娘子手藝非凡，咱們鎮子上配的上小娘子這手藝的酒樓不多，另外還有一處含香樓，小娘子可以去試試。不過那家酒樓后廚關系略有些復雜，小娘子自己小心一些。”

非親非故的，周掌柜特地追出來提醒她，顧茵承了他這份情，輕聲道：“謝您的好意。我也想提醒您一句，這望月樓……算了，總之還是謝謝您。”

顧茵做飯的時候看著專心致志，目不轉睛，但其實那些步驟都爛熟于胸，她耳聽六路的，已經發現這望月樓的后廚儼然分成了兩個派系。一個自然以周掌柜為首，另一個則是那個殷勤諂媚的趙大廚。

要說那趙大廚不是趙氏特地安插進來的人，那傻子也不信。

不論什么時代的職場，派系斗爭都很讓人頭疼，更別說對方還是裙帶關系上位的，一個處理不好，周掌柜就站在了老板的對立面。周掌柜和她一樣，都是專心廚藝的人，想也知道他和那些一味想著弄權、阿諛奉承的人對上占不到上峰。

但是她一個外來人進了后廚還不到一個時辰，就看出了這些。周掌柜哪里會不知道呢？

所以顧茵只點到即止，不再多說什么。

周掌柜自然也知道這個，之前也為沒少為這件事煩心。

但是當年他從州府出來簡單，但得罪了那邊大酒樓的東家，想再回到那樣的大地方就難了。

而在寒山鎮上，就只有望月樓這一家算是能達到他挑選崗位的標準。像他和顧茵說的那家含香樓，規格比望月樓小不說，那后廚的關系真是錯綜復雜。

他也是沒有辦法，所以只能留在這里。

顧茵看出他神色間一閃而過的落寞，心念一動，若是她日有機會自己開個酒樓，那必然要招人手，眼前這個掌柜那不是現成的人選？又能下廚，又能管理，簡直是不可多得的復合型人才！

不過這也是顧茵的預想，現在她只有個小攤子，連個小店都沒有，更別說什么時候能開起像望月樓這樣規模的大酒樓了。

所以她也沒說什么，只問了掌柜的姓氏，又寒暄了兩句便提著食盒離開了。

周掌柜目送顧茵遠去，心頭也是一陣嘆息。

等他折回去的時候，就看到不少客人在打聽臘八粥的事。