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火光映亮回廊，回廊上的雕花隨著火光搖動，栩栩如生。

白籬捂著嘴，一臉驚慌地看著燈籠在石磚上燃燒。

“姑娘、姑娘怎會在這里？”白籬愣一下，手忙腳亂去撲火。

她身后走出一人，一身箭袖胡服，健步如飛。

“二、二老爺……”白籬顫抖著喚了一聲，“我不知道、姑娘會在這里。”

周家二老爺周云釗約莫四十歲上下，年輕時跟著父親周老太爺打過仗，周老太爺死后，周云釗看看大勢已去，收了兵，帶著家眷躲到姑蘇，做起良民。

像周云釗這樣的人很多，官府見他們過得安分守己，便睜一只眼閉一只眼，當做不知。到周鈺這一輩，甚至能夠做些地方上的小吏。

過去，王獻對于周云釗并沒有過多的關注。

但如今，長安公主烏瑩在離開周府的途中為人所劫，作為前朝舊臣的周云釗只怕不能置身事外。

白籬撲滅火光，沖到朱櫻面前，眼眶通紅，淚水將落未落，囁嚅道：“姑娘、還有王公子。你們……你們……怎會在這里……？”

“我出來尋錦桃表姊說話。”朱櫻瞥她一眼，將匕首背在身后，“出來的時候，恰好遇到儀鸞司的王大人來尋我。”

白籬緊緊攥住朱櫻手腕，手抖到不成樣子，帶著聲音一起顫抖道：“姑娘方才要我去尋二老爺，恰、恰好二老爺也有事情要與姑娘說，所、所以就來……”

說話間，臨近的院落都亮起了燈盞，四下樹影后，數十人半隱半現。

周云釗笑道：“聽說我的好外甥女，如今做了公主，舅舅還未與你好好說說話，敘敘舊，少不得要留你下來。”

“二老爺！”白籬抱著朱櫻的手臂，急道，“二老爺分明說，只要、只要白籬聽話，把所有事情告訴二老爺，就不會對姑娘怎樣的！”

周云釗低下頭嗤嗤笑兩聲，雙肩顫抖得厲害，似乎很難忍住笑聲，末了越笑越響，響徹整個庭院。

周錦蘅尚未睡下，聽到外面的動靜，偷偷摸出院子，想要開門。

“二姑娘，使不得。”聞聲走出的院子的大丫鬟拉住她，連連擺手，壓低聲道，“太太不也說了嗎？老爺的事，姑娘千萬別管。”

“好嘛，好嘛，我不管。”周錦蘅扁扁嘴，聽話地往回走。

丫鬟才松口氣，走在前面的周錦蘅忽地往石榴樹影里一鉆。

“哎！姑娘！”丫鬟不敢高聲，跟著周錦蘅跑進石榴樹叢中，卻不如周錦蘅認得路徑，追不多時便迷了道路。

周府的護院們迅速聚集過來，戒備地看著王獻。

朱櫻掃一眼四周，道：“皇上準我回姑蘇居住，命儀鸞司的大人隨行護衛，舅舅何必如此緊張？莫不是真有什么見不得光的事情？”

“儀鸞司不是最擅杜撰莫須有的罪名么？我們人微言輕，可不敢強辯。這位大人夜探周府，不知是尋阿顏，還是要給我添上什么罪名，我怎敢不防？”周云釗打個哈哈，“阿顏如今做了大明的公主，心也偏得遠了。”

“不過……”周云釗摸了摸下巴，笑道，“這里是周府，要羅織什么罪狀，兩位可先得有本事出去。”

白籬打個哆嗦，在朱櫻身后輕輕拉扯著她的衣袖，哭道，“姑娘……姑娘向老爺認個錯……就好了……”

“白籬啊白籬，你是不是忘了我說過的話？”朱櫻輕輕撫摩著少女哭紅的面頰，低聲嘆息，“別人要殺你的話，認錯就有用了么？”

朱櫻抬眼，看向周云釗，“二舅舅既派白籬在我身邊傳遞消息，我與大舅母不妥時，怎不見您為我說半句話？”

她一直以為白籬身后的是二太太藺氏，想不到竟是周云釗。

“姑娘……不是的，白籬……白籬沒有。”白籬雙手掩面。

她只是害怕、只是害怕儀鸞司慫恿姑娘做什么危險的事情，才、才……

王獻冷眼看著周云釗，橫手將短匕擋在身前，“殿下，多說無益。”

周云釗抬起手，“的確，多說無益。別讓他們走脫了。”

護院們正要逼近，遠處響起婦人尖銳的呼救聲。

周云釗皺起眉，“去一個人看看，大太太又怎了。”

話音未落，楊氏如一個巨大的湯圓一般，從回廊的那頭，飛快地沖到這一頭。

“二老爺！快！快去找人救我的錦桃！”楊氏懷里抱著周錦桃，衣襟上濺了幾點血，淚順著比滿月還圓潤的下巴，啪嗒啪嗒滴在周錦桃的額頭上，哭聲凄厲如杜鵑鳥，“我的兒！你看看，有人要殺她！”

周云釗揉揉額角，冷厲的目光一掃周圍遲疑不動的護院，喝道：“還愣著干什么？！攔住他們。”

“二老爺！”楊氏一把拽住周云釗，“你倒是看看我的兒！莫不是你大哥死了，你就這樣對待我們孤兒寡母？你須知道，錦桃她可是姓周的！哎呀，我的夫君，你再睜開眼看看啊！這周家容不得我們娘仨，你怎么就這么撒手去了呢，留著我們被人欺負？啊啊啊，這日子沒法過了……”