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「那么,」一陣令人窒悶的沉默后,朱見深穩(wěn)住了心緒,「咸若宮如何?」
「咸若宮殿付之一炬,宮人先遭綑縛,無法逃生,盡數(shù)死于火場……」
「咸若宮主位呢?」朱見深再度打岔。
「今日,萬貴妃數(shù)度謀害咸若宮皇妃,」朱玹斟酌用詞后,才謹慎回答,「傍晚時分,皇妃先是遭到脅持,囚禁于西緝事司,所幸她自行掙脫。」
朱見深頹然靜默,各種不同情緒在他的面上交錯,有焦急、痛心、也有悔恨。
「皇妃自西緝事司脫逃后,一路奔逃至保泰門,才遇上巡邏侍衛(wèi)。」朱玹續(xù)道。
「越過了大半個寧壽宮區(qū),跑得可真遠,就和四個月前一樣。看來,她還真是厭惡朕和這座皇宮啊!」朱見深低頭苦笑,他必然是想起初見湖衣當晚,從那時起,他們?nèi)嗣\都偏離了既定的道路,走向未知。
「陛下,」朱玹抬起頭,上前一步,「皇妃逃離后,萬貴妃以咸若宮眾人性命為要脅,縱火逼迫皇妃回宮,而后更下令宮監(jiān)處死皇妃。」
朱見深聽得眉頭深鎖,低垂目光,最后幽幽而嘆,「皇叔是指責(zé)朕無能,連內(nèi)宮都無法自主?」
「不,此非臣本意,后宮屢傳嬪妃暴卒,有傷天和,更違背陛下仁德之心。」
朱見深閉上雙眼,以嘶啞的聲音自問,「仁德之心啊……」
朱玹心知朱見深天性寬厚,即使臣下犯過,也不愿輕易處決。每有后宮嬪妃遇害,朱見深都會將自己禁閉在宗祠中痛哭數(shù)日,他是個心慈之人,只是錯生于帝王之家。
「皇妃現(xiàn)在何處?」朱見深問。
「此刻想必已經(jīng)出城。」朱玹不疾不緩地回道。
一抹寒霜瞬間掠過朱見深雙眼,隨即消失。
「恕臣逾越,為顧全皇妃性命,臣已派親兵護送皇妃離宮,」朱玹頓了半晌,才又續(xù)道:「皇妃尚未正式冊封,目前身分僅是一名女史,不如以宮女屆齡的名義將她放還,以杜絕貴妃加害之念。」
嬪妃擅自離宮是死罪,朱玹擅自放人也是重罪。朱玹說得淡然,因他相信以朱見深的仁善,斷不會追究湖衣之罪。
「放還也未嘗不可,只是……」朱見深語氣一轉(zhuǎn),臉上突然浮現(xiàn)令人猜不透的神情,「如此一來,不就正好成全了你們嗎?」
朱玹愕然,一時沒能會意。
朱見深變臉怒道:「當日湖衣從樹林走回行宮,身上裹著你的紫貂裘,那是先皇御賜之物,世上僅此一件。你們二人在南苑干下什么茍且之事,你心知肚明!」
朱玹心中一凜,原來早就有人在暗地窺視他們。
「你和大臣如此厭惡汪直,不正是因為他將你們背地里干下的丑事,全給攤在了桌面上,啊?皇叔!」
朱見深憤火難消,盛怒之下,一伸手掀翻了神案,香燭供品狼藉一地。
「臣有罪。」朱玹垂目跪地。
「你們兩人,一個是朕的皇叔,一個是朕的皇妃,竟然聯(lián)合起來欺瞞于朕。」朱見深瘖啞著,是冷澈心肺的絕望。
「一切罪行,皆臣所為,與皇妃無涉。」朱玹答道。
朱見深抬起頭,緩步到先皇御容前,畫中的英宗皇帝正當少年,神采俊逸,五官清秀,與朱見深十分相似。據(jù)傳當年英宗被俘之時,連敵營眾人都為他雍容的氣度心折,而不愿折辱于他。
朱見深凝視先皇,口中喃喃唸道:「父皇,兒臣該如何是好,是要滅了他們,還是成全他們?」
「所有罪衍,由臣一人承擔,唯望陛下恩赦皇妃。」朱玹低首。
皇帝對他猜忌已久,依今日的陣仗,必然無法全身而退,倘若他扛下所有罪責(zé),或許可以保全湖衣。
朱見深仍兀自凝望著諸圣御容,半晌之后才回過身來。
「你真愿意承擔一切罪名?」
「是。」朱玹篤定。
「甚至是清寧宮院縱火之責(zé)?」朱見深試探。
「是。」朱玹昂首回道。
太后宮院失火,不能輕輕放過,定要有人承擔罪責(zé),皇帝既不愿懲處貴妃,罪名只得落到朱玹身上。
「來人!」朱見深喊道。
一群錦衣衛(wèi)奔入祠堂,便將朱玹團團圍住。
朱玹冷眼相覷,他沒打算抵抗,放不下的,不過是一個在深夜里奔跑的背影。
「傳朕口喻,睿靖王朱玹身任禁軍統(tǒng)領(lǐng),未竭力固守宮禁,以致清寧宮遭遇祝融,咸若宮付之一炬,宮役與咸若宮之主――待封貴妃俱……葬身火窟。朱玹不知謹懍,有虧職守,實咎無可辭。惟念誼屬懿親,特予加恩。革去所有軍職,收還兵權(quán)……」朱見深換了一口氣,續(xù)道:「著即押送大理寺,鞭責(zé)一百,禁閉百日思過。」
「陛下圣明。」朱玹下拜。
朱見深走近他,以唯有兩人聽見的聲調(diào)低語。
「朕見過她望著你的眼神,深得像是要將你烙進心里,即使做了朕的妃子,她也從不曾那樣瞧過朕……」朱見深別過頭,「朕知道,有些事強求不來,可就偏生想看看,如果使了足夠勁兒,能不能使磐石動搖……」
朱玹低頭不語。
皇帝顧念血親之情,即使心生怨忿,也只是鞭責(zé)和革去軍職而已,終未對他與湖衣痛下殺手。
他們?nèi)藦某跻娔翘炱穑拖袷悄д艘话悖樟嗣曜约呵蟛粊淼臇|西,理不清究竟是誰負了誰?
歷經(jīng)生死離別,彼此消磨摧折后,終究迎來了結(jié)局。