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「是二十七房！」范夫人又喜孜孜地搶話。

曲名海挑起雙眉瞪視著范慶增夫婦，「所以小女是嫁與國舅作為第二十八房小妾，若是小女生了孩子，還不計作老夫的外孫，而是大房太太的子女。如此說來，老夫何喜之有？」

范慶增使了眼色要他的夫人閉嘴，換上虛偽的笑容道：「雖是妾室，以令嬡這般出眾的相貌，必定獨受萬大人寵愛。萬家一門，普受圣上恩澤，曲大人成為萬家的姻親后，仕途自然一路順遂。」

「老夫有八個兒子，五十歲方得一女，全家寵愛倍至，老夫絕不會為了官位，賣了自己的愛女給人作妾。」曲名海怒斥。

細碎腳步聲響起，所有人都轉過身去，曲名海輕喚聲音的主人進門。

即使雙手有著青紫色指甲，冰月只需站在門口，就能使窗外百花相形失色，連多嘴多舌的范氏夫婦都頓時無語。

「這些是要給我的嗎？」冰月斜視著地上的箱匣，露出譏諷的微笑。

她必然是聽下人們說了。曲名海心想。

范夫人連忙上前，令人將大小箱盒一齊打開，「小姐大喜啊，瞧瞧這東珠，可有鴿蛋大小，這全是萬大人送給你的。」

「哦？是嗎？我只知萬大人肥得像頭豬。」冰月伸起腳，匡啷一聲，將整只木匣踹翻了，內藏的珠寶傾瀉一地。

「給我聽好了，我寧可到沿尋樓去當窯姐兒，也不會嫁給一頭豬作妾。」

一時之間，鴉雀無聲。

曲名海傲然說道：「兩位都看到了吧，老夫無能，不會教女兒，才會將小女慣得如此粗野無禮，若是與人婚配，無論嫁到什么人家，最后難免身犯七出，遭人休棄。老夫準備這幾日就送她出家去當尼姑。還請回報萬大人，萬家是皇親國戚，我們曲家高攀不起。」

「方總管，」曲名海語帶威脅地說：「送客！」

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「他說什么？」萬喜詰問，手指捏緊了酒杯。

「曲名海說，這幾日就會把女兒送去當尼姑。萬家是皇親國戚，他高攀不起。」范慶增說。

萬喜將酒杯砸向屏風，酒液、碎片濺了一地。

范慶增后退了幾步，他從沒見過萬喜如此惱火。

沿尋樓的頭牌，彤瑤姑娘倚過來為萬喜捏肩，柔聲說：「大人，別氣了，小心氣壞了身子。」

萬喜靜了半晌，抬頭對彤瑤說：「再倒一杯給我。」

彤瑤依言，端來酒壺和新的酒杯。

「曲名海有誰做靠山，竟然這么狂妄？」萬喜問道。

「他是先皇指派的御用監造，眼光精準，辦事牢靠。正統年間三大殿重修告成，命造九龍九鳳膳案諸器，他竟然三日內就全數辦成，先皇讚不絕口，特將周定王舊宅賜居。這些年他靠著皇上的賞賜、外藩進貢使節的餽贈、選送作坊匠役的庫銀，迅速積聚了豐厚的身家。」范慶增說。

「不過就是個工匠嗎，我就不信整不倒他。」萬喜道。

「是這樣的，」范慶增察言觀色，小心翼翼地說道：「織造局郎中雖只是個五品官職，卻是個人人欽羨的肥差，曲名海干了那么多年，卻沒人扳得動他，光憑藉著禮數周到，長袖善舞，不但朝野上下，連后宮和京城諸官都收過他不少大禮，都得賣他幾分人情。要動他沒那么容易。」

「這就麻煩了……」萬喜陷入沉思，自顧自地說道：「得找個沒收過他好處的人。」

三日后，御馬監掌印太監汪直在內城中的舊灰廠設立了一支由太監和西緝事司組成的禁衛軍，通稱「西廠」，由汪直出任西廠提督，在京城中名聲鵲起。

耳語流傳，汪直上任第一天就明示下屬：東廠整不死的，我們整；東廠作不到的，我們作。

京城之中，風起云涌，人心惶惶。