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她咬緊牙關(guān),不讓自己顯現(xiàn)出一絲退縮。
「慢著,」端和公主從客座站起身來(lái),向貴妃微微欠身,「這宮女是平日陪妹妹讀書彈琴的三丫頭,我府里規(guī)矩松散,所以下人們說(shuō)話向來(lái)直來(lái)直往,若是惹得皇嫂不快,妹妹在此賠禮了,不過(guò)呢……」
「三丫頭,」公主轉(zhuǎn)而面向湖衣,溫婉地問(wèn)道:「咱們最近讀的詩(shī)經(jīng)螽斯篇對(duì)于后妃之德是怎么說(shuō)來(lái)著,我有些忘了?」
「后妃之德在寬容不忌妒,」湖衣知道公主是存心要給貴妃難堪,接口附和:「詩(shī)經(jīng)云,螽斯羽,詵詵兮。凡物有陰陽(yáng)者,無(wú)不妒忌,維蚣蝑不耳。各得受氣而生子,故能詵詵然眾多。后妃之德能如是,則宜女之子孫,使其無(wú)不仁厚。則宜然。」
「是了,貴妃娘娘,」公主輕柔地笑道:「妹妹方才和皇兄提到,該如何讓后宮嬪妃誕下皇嗣,或許貴妃間暇之馀該多讀點(diǎn)書,遵循圣人之言,使各宮妃嬪雨露均霑,皇家血脈開枝散葉。」
席間一片啞然,眾人都怔怔地來(lái)回看著公主和湖衣。
突然某處傳來(lái)一陣清朗笑聲,打破了令人窒息的沉默。
皇帝終于抬起頭,他暢快的笑聲盈滿筵席。
貴妃氣得雙頰漲紅,額上青筋爆突。她大張旗鼓、耀武揚(yáng)威而來(lái),竟遭一名身分低微的宮女譏諷,她滿腔怒火,不便在太后面前發(fā)作,但要她知難而退,無(wú)論如何都辦不到。
她身形一晃,靠到皇帝的御案前,指著湖衣和公主,刻意紅著眼,顯得滿腹委屈,「陛下,她們……」
「行了,」成化帝不耐地?fù)]揮手,「鬧夠了就下去吧!」
貴妃羞憤之下,轉(zhuǎn)過(guò)身去,視線冷森森射向湖衣,她左手一揚(yáng),怒道:「我們走!」
說(shuō)完便轉(zhuǎn)身疾走,侍從們緊隨其后,片刻間就全不見(jiàn)人影。
公主率先開口,命令身旁宮女。
「你們到清寧宮去,將我的白玉瑤琴抬過(guò)來(lái),」接著對(duì)湖衣說(shuō):「三丫頭,給我們大家彈首小曲兒吧,這么瞎折騰,酒都變難喝了呢!」
宮女不久便回來(lái),架琴設(shè)座,要湖衣入座。
湖衣調(diào)好琴?gòu)眨p輕撫過(guò)琴弦,琴音清亮悠揚(yáng),果然是張名家古琴。有幸見(jiàn)識(shí)名琴,湖衣心情愉悅,順手便錚錚鏦鏦地?fù)芷鸾z弦。她原本琴藝不佳,然琴為心聲,指為心轉(zhuǎn),在心境的驅(qū)使下,竟然也能將一首蕉窗夜雨,彈得雨聲淅瀝,風(fēng)聲蕭蕭,回旋婉轉(zhuǎn),情意悠悠。一曲終了,眾人意猶未盡,連聲喝采。
太后露出讚許的微笑,吩咐御膳房送上全份拼盤和春餅給湖衣作為賞賜。
皇帝站起身來(lái),步履已有些不穩(wěn),向太后及太妃再敬了一杯酒,說(shuō)道:「朕已有八分酒意,再飲唯恐醉酒失態(tài),想就近到絳雪軒東閣暫歇醒酒。」
太后頷首以示應(yīng)允。
皇帝回身對(duì)公主說(shuō)道:「妹子,小哥先行離席了,盡量吃喝,陪太后多敘敘家常。」
語(yǔ)罷,便在太監(jiān)攙扶下離去。
太后暗暗對(duì)瑞珠和湖衣使了個(gè)眼色,低聲說(shuō)道:「還不快跟去伺候。」
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絳雪軒是座敞軒,前苑有棵古梅樹,以樹借景,走進(jìn)東閣里,梅樹搖曳,月光篩過(guò)樹影,微光樹影映在雪白的西墻,自成一景。
皇帝躺臥在窗邊的臥榻上,幾上點(diǎn)著燈,柔和的光暈映照他的側(cè)臉。他雙眼緊閉,似已沉睡。
湖衣靜靜站了一會(huì)兒,見(jiàn)皇上沒(méi)有任何動(dòng)靜,壯著膽走近臥榻邊,舉起油燈,正欲吹熄,忽然有一隻手輕握住她。他的手柔軟細(xì)緻,就像女人的手。
一時(shí)之間,她不知該如何是好。
他執(zhí)起她的手貼在自己面頰,輕輕地來(lái)回廝磨。
「真希望朕能有你這般勇氣……」
「陛下……」
「吟點(diǎn)什么給朕聽(tīng)。」
他拉過(guò)她的手,貼在自己的胸口。
無(wú)奈之下,她應(yīng)著晚景,輕輕吟道:「潤(rùn)濛濛楊柳雨,凄凄院宇侵簾幕。細(xì)絲絲梅子雨,裝點(diǎn)江乾滿樓閣。杏花雨紅濕闌干,梨花雨玉容寂寞。荷花雨翠蓋翩翩,豆花與綠葉瀟條,都不似你驚魂破夢(mèng)……」
「慢!」皇上突然眼光一沉,「你作過(guò)噩夢(mèng)嗎?」
湖衣?lián)u搖頭,不理解他何以這樣問(wèn)。
「朕作過(guò),所以知曉何謂驚魂破夢(mèng),徹夜連宵啊。」
他再度閉上雙眼,將湖衣的手握得更牢。
皇帝也做噩夢(mèng),而且噩夢(mèng)連連?
這世上還有甚么人或甚么事會(huì)嚇著皇帝?
敞軒里寂然無(wú)聲,還是無(wú)聲。
直到他勻了呼吸,胸口起伏漸緩,她相信這回他是真的深深地沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。于是將自己的手緩緩抽出他的掌握,默默起身,和一直等在旁的瑞珠一同走回云水閣。
一路上,瑞珠還不停地叮嚀。
「以后你在宮里走動(dòng)可要格外小心,千萬(wàn)別亂走,也千萬(wàn)別落單。」瑞珠的語(yǔ)氣中帶著深沉的憂慮。
「啊?」她剛從死里逃生,今晚宛如一夢(mèng),她還來(lái)不及去想明天可能會(huì)發(fā)生的事。
「今日之事,貴妃絕不會(huì)善罷甘休,」瑞珠頓了一下,「定會(huì)設(shè)法找你晦氣。」
可不是嗎?
湖衣不禁又想起西漢時(shí)期的趙飛燕、趙合德姊妹,專寵錮寢,殘滅繼嗣,最后只會(huì)落得抄家滅族,萬(wàn)貴妃看上去不像如此短視之人,一定還有甚么眾人想不到的后著。
她感覺(jué)自己正被逼著踏入一汪水潭,潭水深不可測(cè)。