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“哼!此前怎么沒見祖母這么關心你,如今一診出喜脈,她就差把你捧在手心、含在嘴里了!”郭語姜對老夫人態(tài)度的轉變有些反感。
永嘉拉過她的手,輕拍:“好了,我都不氣,你氣什么呢!祖母能這么關心我,已是我意料之外的事了!”
“診脈的郎中說已有兩月了吧?孩子出生的時候差不多是三月——是春天呢!真好!”郭語姜蹲在永嘉身前,耳朵貼上她的肚子,想要聽聽里面有沒有動靜,“小寶貝兒,快點長大啊,出來了姑姑陪你玩!”
永嘉笑著用食指點點她的額頭。
一天夜里,外面突然傳來消息——皇后薨逝了!府里響起動靜來。
郭語姜只著中衣,琉璃愣是不讓她出屋子,過了好一會兒才回來,回話道:“小姐,皇后娘娘薨逝了!說是子時時分去的!”
“皇后娘娘?怎么會突然……”
“哎,許是年輕的時候太過操勞了,這幾月來,總聽說身體不大好!”
“那,苑辛她一定很難過!”
“徐小姐親近皇后娘娘,自然是不舍的吧!”
卯時的時候,郭鎮(zhèn)與永嘉便穿著素服進宮去行奉慰禮了,一連三日都要去。
除了命京文武百官及文官一至三品、武官一至五品命婦皆入宮行奉慰禮,朱棣還下令“自聞訃日為始,軍民男女素服三日,在京禁屠宰四十九日,在外三日,停音樂祭祀、嫁娶一月”。
皇后薨逝兩月之后的九月,應天又迎來一件喜事——永樂三年出使西洋的鄭和太監(jiān)回到大明。一時間,市井百姓或多或少都有些興奮,猜測著鄭和太監(jiān)如何宣揚國威、帶回了那些新鮮玩意兒,即便無法親眼見到,但茶余飯后的閑聊想象也能給眾人帶來不少樂趣,也打發(fā)了時間。
同時,朝鮮派遣使團為朱棣送來了賀禮,朱棣派朱棟接見。此番朝鮮送來的賀禮不僅僅是各種珠寶玉器,還有幾位美人。自然地,朝鮮使團要獻上這幾位美人,就得給她們搭臺子,于是,就把臺子選在了朱棣為鄭和接風洗塵、接見朝鮮使團的宴席上。
宴席上,不免又是鼓樂齊鳴、歌舞升平,郭語姜覺得乏味,騙琉璃說去小解,離開了大殿。
夜涼如水,郭語姜獨自踱步在華蓋殿外,借著燈火,她突然看見前面有個人半蹲在石柱后,鬼鬼祟祟不知道在做什么。她踮起腳尖靠近那人,跟他一起看。
然而,看到的畫面卻讓她大吃一驚,腦子似乎被重重地一錘。眼見著不遠處一名女子很不矜持地抱住了朱棟,郭語姜腦子迅速轉動。
她一把抓住在她前面偷窺的人的衣裳后領,出聲:“你是何人,為何在此鬼鬼祟祟?”
這一聲成功驚到那女子和朱棟,兩人同時往這邊看來。
被郭語姜抓住的男子也被嚇到,然后迅速做出反應——他一把抓住郭語姜的手拉開,一拳打過來。郭語姜立馬后退一步躲開,緊接著一個側踢踢中男子的胸膛。男子受力后退了幾步,抬起腿要回踢郭語姜,卻被一個聲音制止了:
“旋復,住手!”
旋復果然停止了動作,郭語姜循聲望過去——可不就是方才對朱棟投懷送抱的女子嗎?模樣倒是挺周正的!
朱棟走到郭語姜面前拉起她的手,問:“你不在大殿里待著,怎么獨自出來了?”
她冷冷地回答:“只許州官放火,不許百姓點燈啊?你都能出來見美人,我還不能出來賞月?”
朱棟反應過來,突然笑了。郭語姜沒好氣:“你還笑?”
朱棟沒急著回答她,而是轉身對那女子道:“世媛姑娘初來乍到,不熟悉我大明也是正常,不過,本王好意提醒一句:既來之,則安之!在這宮里,陛下的眼睛可多的是!世媛姑娘好自為之!”然后拉著郭語姜離開了。
走得遠了,朱棟才停下腳步。
郭語姜問:“你剛剛說的話是何意?她究竟是誰???”
“她是此次朝鮮使團送過來的女子之一,叫權世媛,是要被獻給皇兄的?!?
“獻給陛下?那,那方才你們……”
朱棟又笑:“是你誤會了。我此次負責接待朝鮮使團,不免要跟她來往,我無意間知曉了她與旋復的私情,方才她是想求我不要將此事說出去!”
“旋復?那不就是——方才那人?那她為何要……對你投懷送抱?”
朱棟語噎:“她說,感謝我對她的照拂。不過,我與她絕對沒有任何關系,阿姜,你別多想!”
郭語姜抿了抿嘴,低頭不去看他:“好了,這次的事,算我誤會了!”
他笑著拉起她的手:“不過,我很喜歡你吃醋的樣子!”
“吃……吃醋?誰吃醋?”
他想說什么,猛地想起方才她與旋復對打的樣子,問她:“對了,阿姜,你——何時學的拳腳功夫?”
郭語姜一驚——一時沖動,暴露了!
“我,之前……跟秦沆學的,只會一點點!誒,我出來很久了,一會兒琉璃該到處找我了,我先……”
“阿姜,”朱棟一把拉住想要轉身回大殿的她,令她看著自己,“出了正月,我就要離開應天去安陸了?!?
“嗯?”話題轉得太快,郭語姜有點跟不上。
他替她將一縷鬢發(fā)捋到耳后,眼底柔情似水。
“阿姜,跟我去安陸吧!”
她聽見他的聲音,恍如夢境。