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文華殿議事的結果是，眾朝臣妥協，原本的停戰和議翻做力戰不怠，這個結局的促成，其中一個原因，是因為有些大臣也因陳蘭橈所說改變了主意——其中以范大成立場最為堅決，甚至不惜同太尉翻臉，但是就算如此，朝中大權在握的也仍是朱大人一派，只要他們堅持，怕最后也只是個對峙的結果，然而朱大人卻終于同意了陳蘭橈的提議，除了朱大人看出許多朝臣因為陳蘭橈的話心意動搖外，這其中自然還有另一個原因。

霜影跟紫姬陪著陳蘭橈回到寢殿，扶著她坐了，霜影才憂心忡忡地說：“殿下，你怎么能答應他那么無理的要求？萬一若是敗了……”

陳蘭橈道：“若是敗了，就當真如我所說，大魏不存了……所謂‘皮之不存毛將焉附’，若大魏不再，我在這所謂貴妃位子上，又有什么得益。”陳蘭橈說著，眼底微微暗淡：其實她真正想說的是，燕歸不再了，她如今坐在這個位子上，真是一日冷似一日。

得知了他“駕崩”那一刻，簡直是天地昏暗，日月無光，一剎那竟讓她想起了慶城被破的那一日，只不過這一刻，并沒有當初那一死殉城的怒烈，反而像是有人把自己的命先奪走了一樣。

若不是被救了回來，若不是還顧念著腹中那頑強的小生命，陳蘭橈真的寧肯自己就隨著那噩耗的傳來而長睡不起。

但是她畢竟不能那樣，此時此刻死卻是最容易不過的，這種情形她也并不陌生，以前是因為慶城，現在是因為大魏，因為整個天下，她不能如此自私。

所以強撐著出面，打破議和的局面，就算拋卻了那些“天下”“大義”的冠冕堂皇說法，對陳蘭橈而言，她心里最清楚的是：如果是燕歸在，他一定不會答應退兵。

他就算拼死也要拿下章國，不惜任何代價。

所以陳蘭橈一定要讓大魏在燕歸不在的時候，也要沿襲他所想走的路，達成他所要的，一統天下的目標。

但是朱大人自然不是個好對付的。他答應了陳蘭橈的諫議，同時還提出了一個條件，那個條件便是：若是此番兵敗，那陳蘭橈自然便是罪魁禍首，代價就是褫奪她的貴妃封號，一生冷宮度日。

陳蘭橈應承，在跟兵部的商榷中，她又推舉了程立雪為主帥，陳源為監軍，兩人負責慶城一切事宜，又親筆書信一封，叫了妥帖的人快馬加鞭送往慶城。

自從燕歸出事的消息傳來、陳蘭橈暈厥復醒來之后，她所做的第一件事，就是派了紫鹿前去慶城查明具體來龍去脈，紫鹿臨行前，青牛也向陳蘭橈苦求，死活要去慶城，陳蘭橈本就強壓傷心，見青牛哭的厲害，便忍痛答應了他，臨行之前，霜影百般囑咐，青牛雖然不舍，但終究惦念燕歸，主仆義重，咬牙灑淚去了。

之所以派了紫鹿出去，是因為他先前也在慶城居留過許久，何況他心思縝密，行事謹慎，最主要是他十分可靠，故而才特意派了他去。

可如此一來，京城之內的情勢就更微妙了，本來陳蘭橈就是外來之人，沒了刀門明面上的維護，那些想不開的魏人隱隱地就生了將她打壓下去的心思。

而這一次派兵點將，也正是朱大人的一步棋，想皇帝新喪，三軍士氣低迷，章國又是大軍壓境，勝算可謂希微，只要兵敗消息傳來，陳蘭橈背負罪名，自然便順理成章地下了臺，此事做的又不傷體面又恰到好處。

但是對于陳蘭橈的身邊人而言，則都是為她懸著心的，紫姬自打上次遇襲之后，是紫鹿用盡法子，好不容易搶回一條命來，可畢竟歷經兇險，又因為□□的原因傷了內息，武功竟也大不如前了，本來陳蘭橈想叫紫鹿安排她離開宮廷以保安全，怎奈她堅持不從，紫鹿雖有的是法子，不過紫姬也不是個好蒙騙的，只說若是他膽敢偷偷把她扔出去的話，她也只有一死，這當然不是她信口說說而已，因此竟然連紫鹿也不敢輕舉妄動，陳蘭橈得知，憐惜之余，又覺得傷心……卻終于留下了她在身邊。

戰事一直膠著，程立雪同陳源合力，擋住了章國一次次的進攻，雙方各有死傷，慶城的城墻更是毀損加劇，幾次千鈞一發差點被攻破，都被軍民殊死擋住。

讓人意外的是，向來都膽小怕事的陳王這次居然并沒逃走，甚至在程立雪負傷，城頭危難之時，親自披掛上了城頭督戰，許多陳國的百姓見狀大受鼓舞，不顧一切地操持武器家什上前參戰，才勉強打退了章國。

陳源意外之余，對自己的這位父王不由地另眼相看，本來他已聽了風聲，——賢妃幾次勸說陳王投降章國，陳源因此十分憂心，甚至暗暗想把陳王送到魏都去才好……不料陳王竟然如此。

陳王素來養尊處優，缺乏鍛煉，此刻渾身鎧甲沉重，壓得他呼呼氣喘，便跌坐在地，拍案罵道：“我知道你想什么，不用擔心，那賤人勸我投向章國，可那章國的人可是好相與的？死的那個可是我的女婿，而如今麒麟兒還是大魏的皇后，我怎能去自投羅網，他們豈會放我甘休？恐怕還要用我來要挾麒麟兒……當初我之所以向逃到章國，也是無計可施，畢竟當時你妹夫的名頭很不好……兩害相權取其輕罷了，但是我錯認了燕歸是個殘暴之徒，可章國就在近側，他們那些手段我可是極知道的……現在，就算天下再大，咱們也是沒別的地方可去，唯有守住慶城……”

陳源淚涌上來，又忍住，道：“妹妹先前發信來，說這次是存亡之時，此戰一定要勝，也一定要打下章國，叫我跟程將軍合力建此不世功勛，名垂青史，我本來覺得此事難成，但若不成，大不了就同歸于盡……如今父王如此，我心里……”

陳王抬頭看他，艱難站起身來，身上鎧甲響動，陳王伸手拍拍陳源的肩膀，道：“不怕，這幾次進攻都被擋下，他們的銳氣也被我們銼去了不少……指不定鹿死誰手，或許真的我會去章國，不過，是堂堂正正騎馬過去，想到章王那老匹夫頭不敢抬，跪地接駕，我的心里真是……哈，哈哈……”得意笑了兩聲，又氣喘咳嗽，惹得陳源也破涕為笑。

兩人才說片刻，外頭又擊鼓，正是章國復又進攻的信號，兩個人齊齊收聲，轉身出門迎戰，走向城樓之時，卻見城頭上眾多人影之中已經多了一道熟悉又魁梧的影子，錯眼一看，像極了燕歸似的，陳源顧不上陳王，急急上了城樓，才發現是程立雪，胸前兀自纏著繃帶，兩人對視一眼，陳源想說話，卻又說不出什么來，程立雪臉上濺著血，四目相對，只笑了聲，道：“這點小傷還不算什么。”

兩個人轉身看向城下烏壓壓的章國士兵，陳源道：“這次我們會贏么？”

片刻，才聽程立雪回答：“我只知道我已負了大魏跟公主一次，這回，絕對不會再后退半步！”

陳源知道程立雪說的是上次他留守慶城，不料卻給師神光打的退敗晉國……當下也深呼一口氣，道：“你說的不對。”在程立雪愕然的眼神里，陳源一笑，道：“我們不僅不能后退半步，而且要往前……”他一揮手，青袖揚起，指著的是章國國都的方向：“要到那里……”

程立雪大笑：“你說的不錯。我要把大魏的王旗插在章國的城頭，告慰皇上在天之靈！”

前方城下兵排如蟻，頭頂陰云繚繞，遠方關山萬里，陳源聽著程立雪的話，心有所感，微微一笑，念道：“雄氣堂堂貫斗牛，誓將貞節報君仇。斬除頑惡還車駕，不問登壇萬戶侯。”

這一場大戰，從深秋到入冬，一直近了年關。

前方戰事如火，苦戰不休，而在魏都，也同樣是毫無寧日。

按照朱大人一派所想，慶城的守軍必然是擋不住如狼似虎的章國大軍，應該很快就會分出輸贏，卻不料程立雪跟陳源兩個配合，加上軍民勇毅，雖然幾度險象環生發出求救緊急公文，但總是能夠支撐下來，讓各位幸災樂禍的臣子十分意外。

更有些居心叵測的朝臣，甚至每每從中作梗，意圖對前方不利，幸好也有些清流諍臣，契而不舍地恪守本分，才不至于有更大的亂境出現。

在這種情況下，慶城就如風中之燭，雖幾次三番地差點被狂風吹滅，卻仍是留一線微弱光芒，不肯熄滅。

這種明光，到了魏都，卻變作熊熊烈火，煎灼著一些人的心。

相持不下的狀況，遲遲不能明朗的處境，讓人失去了等待的耐心，在幾次危急之中，朱大人為首的幾位朝臣甚至一再提出建議，想要借機停戰議和，但是與此同時，也有越來越多的朝臣驚醒過來，意識到交戰的必然性，更有一些人長久地被太尉等壓制的魏國士族官吏，在這種情形下，發現只有跟范大成一派聯手，才能與朱氏等抗衡，于是漸漸地朝中形成了兩派，打破了原先朱氏一派獨大的形勢。

這樣一來，朱大人等當然更加惱怒而著急，情勢非但不能傾向自己，反而因為各種晦暗不明，糾纏拖延，竟讓他們的處境危險起來。

先前因為“國不可一日無君”，所以在諸多商議之下，眾人欲推無忌王子為新帝，皇后跟大多數的大臣都沒有異議，反倒是無忌本人，對此十分抵觸，但是在這時刻，他作為大魏最后一名王子，自然是“眾望所歸”，又有許多小人，原本并不把無忌放在眼里，如今一看，便紛紛圍攏過來，阿諛奉承的，慫恿攛掇的……數不勝數，讓無忌十分心煩。

無忌只說：“我雖年幼無知，但卻明白“活要見人，死要見尸”的道理，如今只說是皇上駕崩，卻還什么都沒見到呢，就著急另立新君了？何況我資質平庸，不是個能當大任的，而兩位皇嫂，不管是皇后娘娘還是貴妃娘娘，都是女中英豪，不讓須眉的，就算皇上在的時候，也是贊譽有加，不然就不會特意下旨，命各位大人有事要請教兩位了，照我看這國君只是個虛名，只要政令仍舊施行如舊，大家齊心協力，不要自己就亂起來，那就比什么都好，新君也是不必急著先立。”

幾個臣子聽了這番話，著實有理，一時不好再勸，何況再多嘴未免會逼的他急了，于是才作罷。

無忌應付完了臣子，便去見陳蘭橈，近來蘭橈身子一發沉重，因為有過上次流產之兆，所以她處處小心，而經過這段日子，蘭橈同紫姬兩個，明里暗里看著，把殿內可用的人換了幾個，所以一應行走的，此刻都成了她們的心腹，并無皇后的眼線，而整個宮內的人也無不竭心盡力，不容出一絲差錯，無忌到時，見蘭橈扶著紫姬，正在殿內緩步行走，霜影則坐在桌邊上做針線活。

無忌見了這場景，不由地眼睛一熱，在這兵荒馬亂之時，也只有在這宮內，才許他找出一絲舊日的溫情寧靜來。他自打出生，雖頂著皇族的名頭，卻活的戰戰兢兢，只是陳蘭橈來了，才有所不同，更加她十分會意，將無忌跟燕歸間的關系也調理的十分融洽，誰知道這一場戰，燕歸又出了事，無忌自覺就如風中蘆葦，不知要何去何從了，卻只有在看到陳蘭橈的時候，心里才定了一定。

無忌先噓寒問暖，看蘭橈面色如常，近來起居也都安好，才小心翼翼地把大臣的話假作不以為意似的說了出來，原來他也知道陳蘭橈如今不當受些意外多余的事情打擾，起初本不愿意把這件事來煩她，可是想來想去，若此事從別人口里說給她，豈不是又多一層意外，倒不如自己親自來說的好。

無忌道：“我都回絕了他們了，想皇上跟先帝在的時候，無非也是轄制著他們，如今皇上雖然……可是姐姐的見識，哪一點比他們差了？前回他們提出那荒唐的兩項策令，還不是姐姐一力壓下去的，皇上對此也是大力贊賞，就算是慶城那邊的戰事，也沒有就一敗涂地，都是有輸有贏的，我看明明是他們在這個關鍵時候一味地自亂陣腳，又有些小人趁機煽風點火，竟弄得人心惶惶，實在可恨。”

陳蘭橈慢慢落座，笑道：“的確有些圖謀不軌之人，前些日子也抓了幾個造謠生事的，不過……”

無忌問道：“姐姐說什么？”

陳蘭橈沉默，思索片刻，才問道：“無忌，你可有想過當皇帝？”

無忌一聽這話，驚得跳起來，復跪倒下去，著急說：“這是什么話？我從來都沒有覬覦皇位的心思，這個蘭橈姐姐是最清楚不過的啊？”

陳蘭橈欲起身扶他，卻行動不便，霜影忙丟了活計來扶住無忌：“殿下，叫人看見了不成體統。”

無忌賭氣不起，霜影跟紫姬合力把他拉扯起來，陳蘭橈笑道：“我不是試探你，只是……就算有些事你我都明白，但是對朝臣甚至百姓們來說，若無君王在位，畢竟是心里不安的。你說是不是？”

無忌語塞，想想才又道：“這也容易，反正姐姐不多久就生了，到時候不就有了小皇帝了？”

這下在場眾人都笑起來，紫姬道：“殿下這話容易，只不過若生得是個小公主呢？再說，就算是小皇子，那一個襁褓中的嬰兒，也還坐不了龍椅呀？”

無忌道：“就算坐不得，橫豎先把皇位傳了他，有了個名頭就沒有人敢說三道四了不是？”

紫姬一笑，不再做聲。陳蘭橈慢慢道：“這龍椅，其實不管是誰也能坐的，自然容易的很，只不過若想要一個賢德仁毅的明君坐，那就難了。”

無忌楞了楞，陳蘭橈道：“一個嬰孩又能懂什么？只怕說話的人就更多了。”

無忌道：“那姐姐不是還在么？以姐姐之能輔佐著他，不就妥當了？”

陳蘭橈道：“那么你把那些大臣們置于何地？他們一個個目光如炬，前些日子我是拼了命才勉強做成了一兩件事，他們是無事也要生非的，若我堂而皇之地干涉朝政，他們豈能輕饒？”

無忌皺眉，陳蘭橈道：“所以我說，他們如今看上了你，你也是正統的皇族血脈，若是承了這個位子，倒也是解決了一個□□煩，壓下那悠悠眾口，又讓民心也安穩……你別急，若有什么不能開解的事，你仍舊可以跟我商議，明白嗎？”陳蘭橈見無忌呆呆地，又道：“而且我也知道，以你的為人，一定可以當個好皇帝的。”

無忌在同陳蘭橈深談了那一番后，果真便順了臣子們的請求，只是約定，若是皇帝未死歸來，那皇位依舊是燕歸的，第二，若蘭橈生了皇嗣下來，那么將來這皇位也是要交給皇嗣的。群臣們也都應承了。

當下民心方定，那些宮內鼓噪的聲音也都熄了下去。