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日光西移, 層層鋪開(kāi)的火燒云將鳳棲山籠在一片燦金紅暈里,號(hào)角聲悠揚(yáng)響起,圍獵者們陸續(xù)踏著夕陽(yáng)滿載而歸。與此同時(shí), 明城縣君驚馬受傷的消息也不脛而走。
距離主帳不遠(yuǎn)的一處營(yíng)地內(nèi),一位身著華貴的風(fēng)韻女子面色沉沉地踱步,江南特供的絲綢繡帕被她捏得幾乎脫絲變型, 眼看是不能再用了。女子面前跪著一個(gè)傳信的小丫頭, 旁邊另坐著一個(gè)年輕婦人,樣貌與華貴女子極為相似,顯然是母女倆。
華服女子向眼前人再三確定,“你真的聽(tīng)見(jiàn)景西說(shuō)他不打算追究了嗎?”
傳信的丫頭點(diǎn)點(diǎn)頭, 將燕親王府營(yíng)地今日發(fā)生之事又復(fù)述了一遭。
若季景西在場(chǎng), 便會(huì)發(fā)現(xiàn)這回話的丫鬟有些眼熟,正是跟在賀家小姐賀玥身邊服侍的其中一個(gè)。
華服女子這才松了口氣, 心想, 賀玥倒是個(gè)運(yùn)氣好的。她面上鎮(zhèn)定道,“本宮知道了, 下去領(lǐng)賞吧。”
小丫鬟眼眸一亮,連忙磕頭謝恩, “多謝長(zhǎng)公主。”
“來(lái)時(shí)可有人注意到你?”女子不放心地問(wèn)。
小丫鬟猛搖頭,“奴婢來(lái)時(shí)特意避開(kāi)了人,長(zhǎng)公主放心, 絕對(duì)無(wú)人注意到奴婢。”
女子頷首,擺擺手示意她退下。
待得小丫鬟背影消失不見(jiàn), 被喚做長(zhǎng)公主的女子冷下眉眼, 示意下屬, “處理干凈。”
下屬了然, 悄然跟了上去。
帳內(nèi)只剩下母女二人,隨著平陽(yáng)長(zhǎng)公主坐回上首,郡主卓夢(mèng)瑤迫不及待地開(kāi)口,“母親,您此番實(shí)在太沖動(dòng)了!”
平陽(yáng)長(zhǎng)公主沒(méi)好氣地睨了女兒一眼,“慌什么,查不到本宮身上,賀夫人授意女兒去找明城,賀玥自己也同意了,與本宮何干?”
卓夢(mèng)瑤卻不吃她這一套,“若非您從旁提點(diǎn),賀夫人怎會(huì)想到明城身上去?”
平陽(yáng)長(zhǎng)公主被戳破了說(shuō)辭,別過(guò)臉不敢直視女兒。
夢(mèng)瑤郡主則痛心疾首,“好端端的,您為何要去招惹他們?您可知奕哥為了替王爺籠住賀家費(fèi)了多大心力?您這一插手,非但沒(méi)能達(dá)成目的,還讓賀玥欠了明城救命之恩!若奕哥因此前功盡棄,女兒如何有臉面對(duì)他?”
平陽(yáng)長(zhǎng)公主何時(shí)被自家女兒這般頂撞過(guò),惱怒中更添難堪,她當(dāng)然不承認(rèn)自己有錯(cuò),“本宮還不是為了你們!你知道什么!賀玥此番得罪楊繾,只會(huì)讓賀府更加堅(jiān)定地倒向老七!況且若非老七打傷賀白,賀懷溪這段時(shí)日又怎會(huì)一直打太極?本宮又何至于出此下策!老七自己倒是后悔了,公主府上下卻都要給他收拾攤子!”
蘇奕是公主府的女婿,他入了楚王麾下,為了女兒夢(mèng)瑤郡主,平陽(yáng)長(zhǎng)公主和駙馬自然也跟著倒向季玨。卓駙馬這些年在朝中雖無(wú)實(shí)權(quán),卻是盛京有名的風(fēng)雅客,與工部尚書(shū)賀懷溪相交多年,楚王將安撫賀家的活計(jì)交給蘇奕,卓駙馬看在女婿份上,當(dāng)然要親自出面幫忙。
可正如長(zhǎng)公主說(shuō)的,因?yàn)橘R白受傷,賀懷溪對(duì)楚王府的熱忱大不如前,表面上賀玥還會(huì)是未來(lái)的楚王妃,實(shí)際兩府早已貌合神離。
當(dāng)初賀夫人要進(jìn)宮退婚,是平陽(yáng)長(zhǎng)公主勸下的,可賀夫人又怎會(huì)完全放心?楊家緒南回京后頻繁與賀白接觸,導(dǎo)致本就搖搖欲墜的同盟越發(fā)有崩塌的傾向,平陽(yáng)長(zhǎng)公主看在眼里急在心中——在她看來(lái),哪怕賀家不再支持老七,也斷不能倒向?qū)κ郑駝t豈非得不償失?
景西這兩年行事越發(fā)圓滑,差事又辦得個(gè)頂個(gè)漂亮,幾乎洗脫了曾經(jīng)的紈绔形象,在朝中的名聲地位一日比一日穩(wěn)固,想要破壞他拉攏賀家的可能,惟有釜底抽薪。而他的“底”,除了楊繾,不作他想。
“明城又無(wú)性命之憂,不過(guò)是受了點(diǎn)傷罷了。”平陽(yáng)長(zhǎng)公主不在乎,“退一萬(wàn)步,本宮是他親姑姑,他還敢對(duì)親姑姑如何不成?”
“……母親!”
卓夢(mèng)瑤實(shí)在不知她娘哪來(lái)的自信,覺(jué)得季景西不敢拿她如何。那是季景西啊!如果說(shuō)從前她還只覺(jué)得這個(gè)表哥是個(gè)胸?zé)o大志的紈绔閑人,嫁給蘇奕后,在奪嫡這個(gè)圈子里耳濡目染這么久,她再不敢如此斷言。
她盡量平心靜氣地勸,“母親,景西表哥只說(shuō)不追究賀玥,沒(méi)說(shuō)不追究旁人。您看著他長(zhǎng)大,何時(shí)見(jiàn)他這般大方?您提點(diǎn)賀夫人一事瞞不住的,以他如今的手段,查到公主府只是時(shí)間問(wèn)題。待明日……不,今日,稍后我便備下禮,親自去探望一番明城的傷勢(shì),之后再徐徐……”
“卓夢(mèng)瑤!”平陽(yáng)長(zhǎng)公主怒而打斷她,“你的出息呢?你是他親表妹!”
“蘇襄也是他親表妹,又如何?”卓夢(mèng)瑤頭痛不已,“母親,您就聽(tīng)我一勸……”
話未說(shuō)完,帳外突然一陣騷動(dòng),守在外的下人忽然踉蹌摔滾進(jìn)來(lái),狼狽呼喊,“長(zhǎng)公主,郡主,臨安郡王到……”
“平陽(yáng)姑姑可在?”
熟悉的散漫語(yǔ)調(diào)緊跟著傳了進(jìn)來(lái),帳內(nèi)二人齊齊一驚,平陽(yáng)長(zhǎng)公主倏地站起來(lái),雙眸不可置信地盯著翻涌的帳簾。
怎么這么快?!
帳外,男子的聲音繼續(xù),“侄兒來(lái)給姑姑請(qǐng)安,怎么您這兒一個(gè)個(gè)的都跟攔路虎似的,可是不歡迎侄兒?”
母女倆無(wú)聲對(duì)視一眼,卓夢(mèng)瑤起身來(lái)到母親身邊,挽住對(duì)方手臂,后者緊了緊臂彎,抬步走出大帳。
映入眼簾的,是一道颯爽高挑的紅白身影。對(duì)方彬彬有禮地隔著一段距離等候,那張令天地失色的俊顏上還掛著無(wú)害的笑,若是忽略他身后黑壓壓一片氣勢(shì)洶洶的侍衛(wèi),誰(shuí)都會(huì)以為這只是個(gè)正常的拜訪。
平陽(yáng)長(zhǎng)公主在看見(jiàn)那幾十個(gè)侍衛(wèi)時(shí),便心知今日難以善了,臉色登時(shí)冷下來(lái),“你這是請(qǐng)安的架勢(shì)?”
“這架勢(shì)還不夠?”季景西挑眉,“要不侄兒把鳳棲守軍給您囫圇調(diào)過(guò)來(lái)裝點(diǎn)裝點(diǎn)?”
“放肆!”平陽(yáng)長(zhǎng)公主厲喝,“你胡鬧也要有個(gè)限度,此處乃公主府營(yíng)地,本宮在此,你帶這么多人來(lái)做什么?打算沖撞營(yíng)地不成?”
季景西一動(dòng)不動(dòng)地盯著她,末了忽然輕笑,“侄兒哪敢啊。”
平陽(yáng)見(jiàn)他神情不似作偽,松了口氣,心想,她到底是沒(méi)說(shuō)錯(cuò),親姑侄的關(guān)系擺著,這小子還是顧忌的。
她語(yǔ)氣稍緩,面上也多了幾分縱容寵溺,“那還不吩咐人退下?你呀,領(lǐng)著差事還任性。”
季景西低頭笑起來(lái),“姑姑教訓(xùn)的是。”
他態(tài)度實(shí)在溫順,毫無(wú)想象中的咄咄逼人,令平陽(yáng)與卓夢(mèng)瑤心下稍定。誰(shuí)知吊著的一口氣還沒(méi)放下,便見(jiàn)季景西平靜道,“不過(guò),侄兒收到消息,有刺客入營(yíng),遂帶人一路追蹤排查至此,為姑姑與駙馬安全著想,需入內(nèi)確認(rèn)營(yíng)地安全,還請(qǐng)姑姑體諒。”
“……什、什么?”平陽(yáng)長(zhǎng)公主一愣。
下一秒,季景西抬起手,輕描淡寫(xiě)一揮,身后的士兵們二話不說(shuō)沖了進(jìn)去!
平陽(yáng)長(zhǎng)公主又驚又怒,不敢相信他竟然真敢硬闖!
季景西不看她,吩咐無(wú)霜,“將長(zhǎng)公主與郡主護(hù)到一旁,免得沖撞了。”
無(wú)霜面無(wú)表情地上前,沒(méi)有動(dòng)手,單憑氣勢(shì)便將兩人逼至側(cè)邊。
“景西,你瘋了嗎?!此處怎可能有刺客!”平陽(yáng)氣得臉色煞白。
季景西面無(wú)表情地回頭看她一眼,輕聲答,“我知道。”
平陽(yáng)登時(shí)一口氣沒(méi)上來(lái),嚇得卓夢(mèng)瑤趕緊扶穩(wěn)她。
……他說(shuō)他知道?
他竟然敢說(shuō)他知道!!
“摸查刺客是真,也相信您這沒(méi)有刺客。”兵荒馬亂中,季景西的聲音幽幽響起,可笑的是,他還特別誠(chéng)懇,“侄兒只是來(lái)給姑姑提個(gè)醒,我這個(gè)人,不講理,今兒能不高興掀了您的地兒,明日便能帶人殺進(jìn)公主府。不瞞您說(shuō),我剛從賀家過(guò)來(lái)。”
平陽(yáng)瞳孔一顫,哆嗦著抬頭看他。
“姑姑要想今后日子過(guò)安穩(wěn),侄兒給您支個(gè)招,”季景西欣賞著眼前一片混亂的景象,語(yǔ)氣微微一頓,“管好自己,少、管、閑、事。”
“你!”平陽(yáng)又驚又怒,“你就不怕我告訴皇上?”
“當(dāng)然怕。”季景西彎了唇角,總算回頭看她母女倆,“所以,為了蘇煜行的前途,為了您和駙馬這些年在皇上面前苦心裝出來(lái)的好形象,姑姑可務(wù)必放我一馬。”
……這人竟還反過(guò)來(lái)威脅她??
卓夢(mèng)瑤是她的心頭肉,而她和駙馬這些年遠(yuǎn)離朝政的做派更是為她贏得了皇帝的信任和一切尊榮!這小子,這小子竟敢……
“危言聳聽(tīng)!”平陽(yáng)強(qiáng)忍心慌,怒斥他,“一派胡言!”
季景西笑得坦然,“姑姑說(shuō)什么便是什么。”
平陽(yáng)還想再說(shuō)什么,季景西卻后退幾步拉開(kāi)距離,單方面結(jié)束了對(duì)話。
不多時(shí),一名兵士來(lái)到他面前,“回稟郡王爺,營(yíng)內(nèi)安全,未發(fā)現(xiàn)刺客蹤跡。”
季景西毫不意外,頷首道,“收兵。”
一群守軍,氣勢(shì)洶洶地來(lái),理直氣壯地走,蝗蟲(chóng)過(guò)境般,只留下了一片狼藉的帳群,顯然不再適合住人了。
走在最后的是一名郎將,他來(lái)到長(zhǎng)公主母女面前,將一本記錄得匆忙卻井井有條的賬冊(cè)遞上,“郡王爺治兵嚴(yán)厲,麾下將士不敢拿貴人一針一線,長(zhǎng)公主請(qǐng)放心,此為搜查時(shí)不慎損毀的物品造冊(cè),來(lái)日回京,請(qǐng)府上管事帶上您的印鑒到宗正司報(bào)賬。末將告退!”
平陽(yáng):“……”
滾滾滾,都滾,趕緊滾!
————
臨安郡王在那廂帶著人“胡作非為”,這廂,醒來(lái)不久的楊繾正從楊綰手里接過(guò)一封剛剛抵達(dá)的傳書(shū)。
手書(shū)來(lái)自坐鎮(zhèn)京中的國(guó)師溫子青,此次秋狝他并未參加,老皇帝命他守好那七七四十九盞命燈,生怕他一走,命燈無(wú)人照看而出差錯(cuò)。
溫子青無(wú)所謂參不參加秋狝,他只是不放心楊繾,臨行前丟給她一枚小小的護(hù)身玉玦,叮囑不要離身,昨夜又卜一卦,卦象比上回還兇險(xiǎn),終是耐不住提筆傳書(shū),提醒她務(wù)必謹(jǐn)慎。
……不過(guò)眼下看來(lái),還是晚了一步。
雖然溫子青提醒晚了,那枚玉玦也早不知摔碎在哪個(gè)角落,楊繾卻依然心有戚戚。她此次傷得不重,除了不可避免的挫傷,也就扭傷了一只腳,外加持鞭的那只手輕微拉傷。較為要緊的是最后那一撞,頭上撞出個(gè)大包,孟夫人說(shuō)可能會(huì)疼上幾日,回去少不得靜養(yǎng)半月。
想來(lái)朝中那些人對(duì)溫子青的敬畏不是沒(méi)道理的,說(shuō)不得,那不起眼的玉玦就是替她擋了災(zāi)呢?
楊繾漫天胡想,是不是回頭多搜集點(diǎn)類似玩意給溫喻送去……好像挺好用的。要不,讓季珩與他合作在京中開(kāi)個(gè)店鋪?或者把護(hù)身符在筆墨閣鑒寶會(huì)上寄賣(mài)?國(guó)師塔的修繕還沒(méi)竣工,溫喻又不是多追求生活質(zhì)量的人,近來(lái)是有點(diǎn)清苦……給他添個(gè)進(jìn)項(xiàng),不然萬(wàn)一哪天四十九盞命燈不小心滅了,他也有個(gè)跑路的盤(pán)纏……
一想就收不住,待楊綰端著藥進(jìn)來(lái)時(shí),楊繾的想象已經(jīng)發(fā)展到未來(lái)“溫氏護(hù)身符”店鋪開(kāi)遍大江南北、溫少主動(dòng)輒招待她喝一兩萬(wàn)金的好茶的地步了,被提醒喝藥時(shí)還有些戀戀不舍。
……到時(shí)候季珩應(yīng)該也富埒王侯了,再胡作非為也能更有底氣地說(shuō)一句“賠得起”……
“姐!”
楊小六一聲輕喝,把人拉回了殘酷現(xiàn)實(shí)。
楊繾默嘆一聲,認(rèn)命地把藥湯一口氣干了,轉(zhuǎn)而問(wèn),“季珩還沒(méi)回?”
楊綰點(diǎn)頭,接過(guò)藥碗,換上一碟去了籽剝了皮的水晶葡萄,“五哥給您剝的,他本來(lái)打算留下來(lái)陪您說(shuō)說(shuō)話,被召去參加慶功宴了。姐姐快吃一顆壓壓苦。”
提到慶功宴,楊繾好奇,“今日圍獵,誰(shuí)拔了頭籌?”
“是袁少將軍。”
……還真是個(gè)毫無(wú)懸念的結(jié)果啊。
楊繾頓時(shí)興致缺缺,“季珩也要參加慶功宴嗎?”