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季琤發(fā)自內(nèi)心地露出笑來，頓了頓，又稍斂，“退，也非易事，怕是不得不做出抉擇，景西與七弟，必要站一方?！?

“實在無法，妾身愿是臨安郡王。”陸卿羽道。

“為何？”

“楚王心性不如他。”

季琤大笑，“你想說景西心軟。”

“……他一副有妻萬事足的模樣，若非想安穩(wěn)度日，怕也不會去爭。”陸卿羽不合時宜地生出恨鐵不成鋼之感。爭權(quán)奪勢，天下圖謀，人人恨不得將野心刻在臉上，就他畫風不同，野心之外罩著‘楊繾’二字。

話題到這里，已經(jīng)偏去百八十丈。兩人心照不宣地不再繼續(xù)，而是回憶起年少往昔，說著說著，又提到了膝下幾個小子的教育，盤算著待得年紀到了，就把兒子送去給楊繾教導(dǎo)。

至于季琤心中是否已做決斷，恐怕只有他自己知曉了。

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白露前來通報九皇子季瑢已至時，季景西剛從酣甜的午睡里醒來，正頂著起床氣抱著楊繾不撒手。

楊繾費了些功夫才把人哄清醒，打發(fā)他出去待客，自己則換下皺巴巴的衣裳，整理妥當，才抱著木匣姍姍露面。

“堂嫂?！本呕首舆B忙放下手上的白梨羹，起身見禮，目光灼灼地盯著她手上的匣子。

楊繾在季景西身邊坐下，打開木匣，從中取出一封火漆封著的書信遞過去，“緒南惦記著好友，特意叮囑我轉(zhuǎn)交，隨書信而來的還有一份特產(chǎn)，是特意為你留的?！?

“算他夠義氣?！奔粳屝χ痤侀_地接過信，一邊翻看著信中內(nèi)容，忍不住艷羨，“從前我們幾個總說有機會定要結(jié)伴游歷，誰知賀家小六背叛組織，先一步外放出京……本以為楊寄云宗務(wù)纏身，最是不得出，沒想?yún)s成了第一個游學(xué)的?！?

季景西歪歪斜斜地靠著憑幾，借著廣袖覆蓋，堂皇地玩楊繾的手指，后者縱容著沒抽回手，面上端正，問，“賀家六郎外放何地？”

“山東。”九皇子揚了揚手中書信，“楊寄云信中炫耀他與賀白見面，嘿，真是巧了?！?

……巧個屁。

季景西翻了個白眼。

作為楚王季玨的未來小舅子，工部尚書賀懷溪的嫡子，自然是要被放在關(guān)鍵的位置。山東道雖世族林立，做好了卻是大助力。季玨圖謀山東不是一日兩日了，自然是卯著勁安插自己人。

倒是忘了賀白與楊緒南極為要好。

“羨慕他們丟下你，自己天高地遠？”季景西挑眉，“想去便送你去，別苦著臉裝可憐?！?

季瑢先是驚喜，隨即又垮下肩，“太麻煩?！?

“何來麻煩？”季景西漫不經(jīng)心，“領(lǐng)個差事，正大光明去就是了?！?

“……此話當真？”九皇子來了精神，“堂哥真能讓我出京？”

“有何難？”季景西好笑，“不過差事得給我做好了，敢丟臉，小心我收拾你。”

季瑢連忙拍胸脯，“沒問題！必不給您老丟臉！”

他一陣興奮，忽而瞥見楊繾正用同情的目光看他，心里一咯噔，總覺得對方滿臉寫著“傻孩子”三個字，登時一盆冷水澆下來，冷靜了，“呃，我能不能先問問是何差事？”

“督辦稅賦?！奔揪拔魉菩Ψ切?。

眼下正是豐收，出了六皇子的事，朝廷對今年各地的稅賦極為看重，山東道歷來是賦稅大頭，集賢閣這幾日正打算遴選重臣為特使親赴各地。季瑢身為皇子，身份貴重，壓的住場，最適合不過。

季瑢：好像也不是太難？

他不比從前天真，很快明白這差事簡直是送上門的政績，心下不由忐忑，“除此之外呢？沒了？”

“自然是有的，”季景西笑瞇瞇地看他，“就看你愿不愿了，不強求?！?

季瑢結(jié)巴，“那你、你說說看唄?！?

“我說了你就會去做？”季景西反問，“可若是你不做，我豈非留了把柄？你說屆時，我是留你還是不留你？”

季瑢：“……”

眼見孩子嚇得臉都白了，楊繾看不下去，伸手擰上季景西腰側(cè)，“嚇他作甚？”

堂堂臨安郡王，上一秒還在表演生殺予奪，下一秒忽然嗷嗷痛呼饒命，整個人扭成了蝦子，再無半分權(quán)臣做派。季瑢看呆了眼，整個人坐在原地懷疑人生。

“咳，不鬧?！奔揪拔髯搅松磉吶恕鲪骸氖郑笪Ｗ?，試圖挽回形象，“到底去不去？給個準話。”

誰鬧了！季瑢咬牙，“去！當然去！不過得先告訴我做什么?！?

“簡單，把賀家小六給我策反了?！奔揪拔鬏p描淡寫地拋出重錘，“有你在，加上小五，策反個同窗好友簡直手到擒來，堂哥相信你做得到?！?

等等，策反誰？

季瑢簡直風中凌亂，“哥，你可真是我親哥！賀白是七哥未來的親小舅子，您讓我策反他？不是，您看中賀白什么了??？他剛外放，連點政績都還沒做出，把他拉您麾下來，我還怕你嫌棄他呢?！?

季景西氣笑了，指著季瑢對楊繾道，“看看，你教的好學(xué)生，蠢成這樣都能結(jié)業(yè)下山？”

楊繾：“……”

“喂！”季瑢不忿，“說我就是了怪夫子作甚??！”

“用你心疼?！奔揪拔鳑]忍住給他一腳，“給我仔細想！榆木腦袋！”

季瑢委屈地看自家夫子，后者看天看地就是不看他，擺明了不拆夫君的臺。九皇子無奈，抱頭開動腦筋，思忖半晌，試探道，“不是賀白……是他爹？”

季景西氣呼呼，“還不算蠢到家。”

賀白有何可圖的？雖也算小一輩里的佼佼者，但距離挑大梁還早得很，自然是他爹工部尚書賀懷溪更重要。季玨當初為了拉攏賀懷溪，不惜下血本為昔年同窗賀陽請封一個宣威將軍的身后名，以此得了賀尚書的感激，后來更是許以賀家嫡女楚王妃之位以示拉攏，兩人的婚期就定在十月。

本是無可動搖的同盟，誰知這門親事卻是剃頭擔子一頭熱，激動的只有賀懷溪一人。后者在多次接觸下明白了楚王對自家女兒毫不上心，所謂結(jié)親，不過是用來拉攏他。

盡管如此，賀懷溪還是抱著一腔希望，誰知還沒等兩人成婚，季景西與楊繾的大婚當日，楚王當眾搬出賜婚圣旨，賀尚書整個懵了，仿佛有誰狠狠在他臉上扇了一巴掌，火辣辣疼。

當年南苑書房刺殺案，賀懷溪痛失愛子，多年來心如死灰，其他子女全不放在眼里。直到季玨為賀陽請封，賀懷溪才終于夙愿得成，愿意回頭看看身邊人。賀白是賀家這一代最出色的，隨著他高中狀元，賀懷溪決定將其作為真正的接班人來培養(yǎng)。

賀白當然也感激季玨為長兄請封之舉，可他卻不似其父那般走不出過去，他更看重活著的家人。他明確地反對姐姐嫁入楚王府，時刻規(guī)勸父親莫要卷入奪嫡之爭，報恩可以有很多方式，奪嫡搭上的卻是整個賀家。可他拗不過父親，更無力對抗楚王府，只能心灰意冷地外放山東道。

如今賀懷溪真正與季玨生了嫌隙，季景西當然不會放過這個離間的機會。他看不上賀懷溪，卻看重以他為首的那一系朝中清流，一個個俱是埋頭做實事的，實在欣賞，實在不忍，實在不想犧牲，這才將主意打到賀白頭上。若能兵不血刃地解決這件事，再好不過。

他想要的不多，不求將賀懷溪那一系都拉過來，只要他們不倒向季玨便足夠。

季瑢雖然猜對了，卻還捋不清為何是賀尚書。在他看來季景西拉攏賀懷溪簡直得不償失，但當著面他不敢說，只能委婉道，“堂哥，你真的看好我能策反賀白？”

“是啊?！奔揪拔鞔鸬煤敛华q豫，“除了你，我還真想不出別人能做到?！?

季瑢一時受寵若驚，但想到楊緒南也在山東，論交情，三人都差不多，沒道理他能做到，緒南做不到。

他不解地看向自家夫子，后者仿佛又回到了南苑書房的課堂上，認真地為他解惑，“緒南姓楊，而允則卻是皇子。立場不同，親疏有別。”

季瑢似懂非懂。

他低頭沉思，后又抬頭看面前的一對璧人，恍然大悟——差點忘了，楊緒南的親姐姐楊繾，曾差點成為楚王妃！天下皆知楚王愛慕楊又謹，佳人卻嫁了臨安郡王。有這一層糾葛在，楊緒南無論在賀白面前說什么，都天然有著幫季景西說話的立場。而他不同，他是皇子，是季玨的親弟弟，不參與黨爭，不意圖奪嫡，是個真正的外人。

哪怕賀白本就反對賀家支持楚王，此事由緒南來說就是不行，必須得他季瑢來說。

可季瑢依然有顧慮。

他打小就喜歡季景西這個堂哥，可他畢竟是季玨的親弟弟，如果他答應(yīng)了，是不是就表明，他也站隊了？

他糾結(jié)難擇，抓耳撓腮，心中不斷做著取舍，最終，一咬牙，干了！

季景西仿佛猜到他在想什么，適時地保持著沉默。他并無逼迫之意，季瑢哪怕當這是一次公事公辦的交易也無妨，拒絕了也沒關(guān)系。哪怕事后他依然不愿蹚渾水，做哥哥的也能保他一世清凈?？珊⒆娱L大了，他總是希望季瑢自己能立起來，萬事出于本心。

“我答應(yīng)！”九皇子握拳，面上故意云淡風輕，“楊寄云是個傻的，他不擅這個，這種事，還得本皇子出馬?！?

“多謝。”季景西真心實意地道了聲謝，“堂哥必不會讓你吃虧，此行山東，盡管敞開了玩，天塌了堂哥給你撐著！”

“這可是你說的……”

季瑢嘟囔著，拋下多思愁緒，轉(zhuǎn)頭到楊繾面前賣乖求第二碗甜羹去了。

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每個人都在選自己的路，都不容易。

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山東快被這幾個人玩沒了……楊緒塵、楊緒南、柳東彥，這之后再加上季小瑢、賀小白……

雖然不換地圖，不詳寫，但腳指頭想也是鬧得風生水起。

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季玨：我真的好難。

山東世族：我TM才難好不好?。。?

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