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季瑯被押送出京時(shí)正值八月初一大朝會(huì)。
這一年夏, 老天似又揮霍起來,日頭一出便下火似的,才卯時(shí)就熱得出奇??崾畛鲂泻纹湓庾? 按例,季瑯一系的清算至少持續(xù)到初秋,本不該這么早動(dòng)身, 也不知是皇帝真厭了他,還是動(dòng)了惻隱, 想保他一命——畢竟人都走了,后續(xù)清算再重也燎不到他。
六皇子府的隊(duì)伍頗為龐大, 季瑯十二通人事,后院妻妾成群,膝下庶子庶女也有六七數(shù),最大的八歲, 最小的才滿月, 兄弟姐妹里屬他府上人最多。過去引以為傲的人丁興旺, 如今卻俱都成了連坐罪人。
原本除了正妃馮悅, 季瑯還有兩個(gè)側(cè)妃,可惜一個(gè)顧惜柔死于他手,另一個(gè)丁語(yǔ)裳也在驟聞娘家父兄皆被判絞斬后大受打擊,在被季瑯遷怒動(dòng)手中心悸猝死。
世人俱有同情弱小之通病, 免不得嘆兩聲紅顏薄命。
刑部為季瑯這個(gè)皇子保留了最后的顏面, 允他乘車, 其他人卻無此待遇, 隊(duì)伍拖拖拉拉墜了整條街,一眼觀去,親眷面色凄哀,仆從哀默心死,哭聲繞空,不絕于耳,大熱天里生生哭出了幾分涼意。
城墻之上,瑞王季琤、楚王季玨、九皇子季瑢,并季景西、季琳等一水季氏子來送行。說是送行,卻只遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著,也不下去話別,頗有幾分做戲意味。
待人出了城,臨安郡王耐心告罄,口中嚷嚷著“好熱”,招呼季琳走人。
嚴(yán)肅氣氛瞬間沖得七零八落,一群人無語(yǔ)地看向這嬌生慣養(yǎng)的家伙。
“各位繼續(xù)曬著,本王體弱,家中愛妻殷切叮囑不可侵了暑氣,先走一步?!迸R安郡王大方地秀了把不要臉。
季琤不忍直視,自打成親,這廝三句不離又謹(jǐn),簡(jiǎn)直煩死,“快滾。”
季瑢也早就繃不住,他哪是真心實(shí)意來送別,不過是陪著眾人做個(gè)兄友弟恭的戲碼,“行行好吧堂哥,能不能別總提夫子?”他好容易結(jié)業(yè)下山,聽到楊繾之名,還是會(huì)忍不住想起那些年被罰過的大字,繼而條件反射手抖腳軟。
季景西搖著折扇,“嘖,爾等凡人不懂我的幸福。”
“……閉嘴吧?!奔粳屇パ馈?
“偏不?!奔揪拔鞯靡獾爻月月?,“我就要說。”最好說得人盡皆知,深入意念,讓楊又謹(jǐn)?shù)拇竺肋h(yuǎn)與他季景西相伴。
他毫不掩飾地直視面無表情的季玨,“正好也讓人明明心思,是我的,注定只能是我的,免得隨便什么阿貓阿狗拿個(gè)破旨意就敢狐假虎威同本王搶人?!?
話音落,城墻上剎那安靜下來,所有人集體閉嘴,瘋狂交換眼神,心里不約而同聽到大石落地之聲:終于!
秋后算賬終于來了!
打起來!打起來!
周遭空氣劍拔弩張,季玨面無表情地瞇起眼睛,季景西則面不改色地看住他,兩人似下一秒就要真刀真槍地致對(duì)方于死地。
五皇子生怕兩人真在大庭廣眾干起來,索性一步橫跨中間,打圓場(chǎng)的話還未出口,一道清泠柔和的聲音忽然在眾人身后響起,如夏日一捧冰泉,霎時(shí)將一點(diǎn)就著的氣氛澆滅。
“……夫君?”
季景西耳尖一抖,周身氣勢(shì)驀地散盡,轉(zhuǎn)過身,目光盡頭,撐著傘的窈窕身影剛好踏上最后的石階。
“阿離。”季景西唇角笑意忽如冰消春來,迅速將眾人拋之腦后,殷勤迎上,“怎么過來了?日頭兇烈,差人喚我便是,怎得還親自來?”
“我行至附近,估著時(shí)辰差不多,便來接你呀?!睏罾`將傘傾斜,為他遮下一片陰涼,“人已走遠(yuǎn),你們?cè)醯眠€在此逗留?”
她抬眼掃了一圈,視線在掠過季玨時(shí)片刻不停,最后定在季琤身上,微微欠身,“五哥日安?!?
“欸?!奔粳b余光瞥向被忽視得徹底的季玨,尷尬又松口氣地應(yīng)聲,“又謹(jǐn),許久不見?!?
在場(chǎng)除了兩位親王就屬季景西位分最高,其他人紛紛向她施禮。
季景西仿佛忘了自己方才還在挑事,見到楊繾,越發(fā)沒耐心演什么兄友弟恭,敷衍地朝眾人揮揮手便要帶人回家,“走了,小九記得寫折子?!?
季瑢抽嘴角,說得跟你們誰會(huì)寫似的……
楊繾卻是停下來,望向季瑢,“九殿下。”
九皇子一個(gè)支棱直起腰板,“堂嫂喚我表字允則就好。”
“允則?!睏罾`從善如流地改口,“家弟遙寄家書入京,捎了些云游特產(chǎn),最適消暑,若得空,可來府上嘗嘗?!?
楊緒南來信了?季瑢稍一思索便明白過來,“多謝堂嫂告知,允則稍晚些便親自登門叨擾?!?
楊繾笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
兩人相攜而去,季琳也連忙告辭。季瑢惦記小伙伴來信,急不可耐地朝眾人拱拱手離開,其他人跟著也散去,轉(zhuǎn)眼間,城墻上便只剩季琤、季玨兄弟倆。
兩人話不投機(jī),實(shí)無舊可敘,只是到底從前南苑書房同窗多年,比其他兄弟間多了一層親厚,季琤臨走前便還算誠(chéng)懇地拍了拍季玨的肩。
“五哥可甘心?”季玨忽然喚住他。
季琤步子一頓,轉(zhuǎn)身,“七弟何意?”
“你我才是父皇的兒子?!奔精k淡淡道,“就算要斗,不該是關(guān)起門來自己人商量?”
季琤眉梢一抬,聽懂了他的弦外音。
季玨并不急著繼續(xù)說,而是走到城墻另一側(cè),視線落在將將離去的燕親王府馬車上。五皇子順著視線望去,看到那奢華的馬車,好笑,“一如既往張揚(yáng),也不知又謹(jǐn)是怎么忍下那些花里胡哨的。”
說完這話,兩人并肩沉默下來。
許久,季玨開口,“五哥若是考慮好了,知會(huì)弟弟一聲。”
季琤不接他的招,笑著問,“考慮什么?”
“五哥何必明知故問?”季玨也不直接答。
“景西也姓季?!蔽寤首訑苛诵?。
季玨冷漠,“名不正言不順,非是正統(tǒng)?!?
季琤被逗樂了,說得跟他們倆比季景西強(qiáng)多少似的。真論正統(tǒng),豈非要重扶廢太子季珪?
“七弟,莫將自己逼得太緊了,退一步也可海闊天空?!彼徍偷?。
“我豈非退得還不夠?”季玨冷漠,“奪妻之恨不共戴天,然木已成舟,哪怕日夜心如刀絞,我亦忍了。接下來還需我拱手相讓什么?看著對(duì)方爬到我頭上肆意羞辱?還是我這條命?”
季琤深深皺眉,“何至于此!”
“算了。”季玨興致闌珊,“五哥若無意,便當(dāng)?shù)艿苁裁炊紱]說。何時(shí)五哥改主意了,玨必掃榻相迎,與五哥把酒談心?!?
他擺手送客,季琤也說不下去,只好搖頭離去。
回到王府,五皇子并未如往常那般直奔書房,而是去了后院。彼時(shí)陸卿羽正拘著小兒子讀書,母子倆斗智斗勇,好不熱鬧。季琤駐足看了一會(huì),心底郁氣略散,唇角掛了淡淡笑意。
陸卿羽發(fā)現(xiàn)他回來,連忙起身,季琤隨即上前,捏了捏兒子的小臉,喚來乳母把人帶走,夫妻倆則恩愛挽手,信步閑庭往涼亭去。
“王爺有心事?!眱扇顺苫槎嗄?,一體同心,陸卿羽輕易便發(fā)現(xiàn)了季琤情緒不對(duì),“可愿同我說說?”
季琤笑了笑,不急答話,反問,“阿羽如何看景西?”
陸卿羽微微一愣,雖疑惑他為何問起這個(gè),卻還是認(rèn)真道,“心若琉璃,至情至性?!?
季琤訝異,“竟不知夫人如此欣賞他。”
陸卿羽掩唇笑,“醋啦?”
“有一點(diǎn)?!鼻嗄瓴焕洳粺岬睾哌髢陕?。
“我雖欣賞景西,卻更相信又謹(jǐn)?!标懬溆饘?shí)話實(shí)說,“方才那句是又謹(jǐn)說的,有些年頭了,那時(shí)咱們還在南苑書房呢?!?
季琤這下徹底笑了,得意洋洋地炫耀自己慧眼,“本王就知道。外人看那倆相斗多年,我卻堅(jiān)信他們?cè)缬忻珙^?!彼nD了一下,“楊家人眼光向來毒辣,重安與又謹(jǐn)更是其中翹楚,景西從來非池中物,的確值得看好?!?
陸卿羽忍不住看身邊人,“王爺?”
季琤幾不可聞地嘆了一聲,與心上人十指相扣,“本王從未問過……阿羽可想做那人上人?本王的王妃也是出身清貴、學(xué)富五車、持重端賢,不輸楊家又謹(jǐn),當(dāng)?shù)闷鹑f萬人敬?!?
陸卿羽徹底明白,震驚之余,措辭越發(fā)謹(jǐn)慎懇然,“妾身最大的愿望是與王爺白頭偕老,只要能陪著王爺,阿羽哪都去得。”
“哪怕本王有朝一日也落得老六那般境地?”
“亦生死相隨?!?
定定望著眼前的妻子,季琤這一刻終于徹底去了胸中悶燥,大笑出聲,“有妻如此,琤幸甚之!”
他攜陸卿羽在涼亭坐下,不疾不徐地將今日城墻上發(fā)生之事道來,末了說道,“老七想與我聯(lián)手送景西出局,我雖未應(yīng)下,卻也不禁心旌搖蕩。那個(gè)位子……誘惑太大了,我也抵不過,也動(dòng)心?!?
“你知我這些年并不低調(diào),”他摩挲著妻子軟綿的小手,難得有傾訴欲,“早年憋著一口氣倒太子,可當(dāng)太子真的倒了,我反倒看不清前路,渾噩茫然,隨波逐流,自保多于野心。幸而無論是你,還是岳父,都不曾明言戳破,亦未鼓動(dòng)逼迫我盡力相爭(zhēng),實(shí)乃我之幸?!?
陸卿羽輕輕枕上他的肩,“那個(gè)位子沒有世人想的那么好,你曾說過,我亦謹(jǐn)記?!?
“是。”五皇子攬著她的手臂緊了緊,“可無人不向往它,身為季氏子,父皇的兒子,我也不例外。可你看,因?yàn)樗?,太子、二哥、三哥、老六,哪個(gè)是好下場(chǎng)?連當(dāng)年信誓旦旦要做閑王的老七如今也面目全非。你今日不曾得見押送之景,老六闔府上下皆凄慘哀鳴……阿羽,我也是怕的?!?
陸卿羽忙辯駁,“王爺持身清正,為國(guó)為民,怎會(huì)與那些藏污納垢者同?”
季琤安慰地拍拍她,“我自不會(huì)為一己之私禍國(guó)。然這條路實(shí)乃獨(dú)木,你縱觀史書,當(dāng)知敗者下場(chǎng)?!?
陸卿羽頓時(shí)語(yǔ)塞。
“我在猶豫,阿羽。”季琤長(zhǎng)嘆,“二月二親耕,季珪被禁東宮,季玨不在京城,定國(guó)公上門游說我放棄與景西相爭(zhēng),我同意了。自那之后,景西之勢(shì)如乘風(fēng)起。如今想來,有些事一旦后退,便再無進(jìn)益可能。大概那時(shí)我就不想爭(zhēng)了,可又不甘心……你會(huì)不會(huì)嫌為夫懦弱?”
“自然不會(huì)!”陸卿羽答得擲地有聲。她攥緊夫君的手,“王爺若有志,父親與我皆會(huì)傾盡所有支持,但若退,我亦欣然。”