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這日幾人正在李紈處說笑,閆嬤嬤又帶了幾個婆子抬了兩個大箱子進來,素云在門外見了,便進來回道:“閆嬤嬤回來了,帶了兩大箱子書。”李紈便讓抬進東邊書房,又讓碧月給賞錢。
問閆嬤嬤道:“如何有這許多?”
閆嬤嬤笑道:“他們做生意的,摸著了哥兒的性子,知道好這些書,平日都留意著。這不,我一說,收拾收拾就得了這么些。”
李紈道:“可讓他們費了心了,沒想著有這么些的,銀子可夠?”
閆嬤嬤道:“如今官刻書多,奶奶要的又不是宋本,那些銀子盡夠了。還有的多,我只讓他們再留意別的就是了。”
李紈點頭道:“如此甚好。”賈蘭已等不及,讓人開了箱子細看起來。
眾人見其中皆是《長春真人西游記》、《異域志》、《武林舊事》等古人筆記,也道有趣。賈蘭已指揮櫻草青葙開始將書按他定的順序在書架上擺放起來,手里先取了一冊,坐到榻上便兩耳不聞窗外事了。
黛玉道:“蘭兒也喜歡看這些雜書?”
賈蘭便從書中抬頭笑道:“經(jīng)史的書雖要看,卻已不知本來面目如何了。這些書無人要篡改解說,有什么說什么,看來倒有趣些。”
黛玉聽了更奇,道:“如何說不知本來面目的話?”
賈蘭便道:“先生說修史多為后代修前朝,且一事眾人所述皆有所差,是以說不知本來面目。我看的這些,說些秀蓮新藕,蜜筒甜瓜,椒核枇杷的話,卻沒人要修它的。”
迎春聽了也笑起來,道:“蘭兒真不似這年紀的小子,偏多古怪,細想?yún)s又有理。”
李紈道:“我且管不了他了,只這些書都讓外頭老先生看過,學子兒童能看得的,他要看便看罷。”
黛玉也取了一本來看,正是《鶴林玉露》,翻得其中有“閑處漫憂當世事,靜中方識古人心”等句,也不是平常所見,一時看住了。
李紈便笑道:“我說這筆記最妙一道,便是一人一相。經(jīng)史之類,作之人解之人,都將自己隱了,只恨不得凈剩一個‘理’一個‘正’字。這筆記,一人一個相貌,一人一個脾性,都在字里行間。有人偏好說人間因果,有人偏好撿正史小節(jié)處,亦有人愛行走四方,記錄一時風尚。雖都是零碎的,倒覺豐富。”眾人細想一回,都笑道果然如此。
賈母這幾日都飲食不思,也不要人前去伺候,李紈便留黛玉和三春一起用飯。探春今日去王夫人處與寶玉一起陪王夫人用飯,就剩了黛玉迎春和惜春,李紈便讓常嬤嬤去廚房安排菜色。常嬤嬤取了銀子,走到大廚房外,便聽得里頭吵嚷之聲。
近了前,聽出是廚房里兩個小管事的聲音,一個是管生料的媳婦子,是戴良的妹子,人都稱她為佟家的,另一個是管臺盤折籮的。折籮,就是大宴或日常各房的剩菜剩點心之類,在廚房這個油水口上,算不得什么大好處,這婆子姓金。這會兒正聽佟家的的嚷嚷:“一轉(zhuǎn)眼就什么都沒了,也不等上頭說歸攏了再散,還一問一個不知道,多問一句就急眼,那么些東西,還能都進了狗肚子了?”
金婆子聽了急了:“什么狗啊貓的,少他娘扯臊,常日里做一只鴨也備十只生料,怎么沒見狗叼貓咬了?這一寸毛沒叨上就急的嗷嗷叫,要我說啊,都悠著點吧,成日抓東撓西的還不夠,自己跟前堆得山也似的,還看不得別人吃塊糖,心也別忒黑了,拐了再多,死了帶棺材里吃個夠!”
佟家的大兒子身子不好,都到了年紀了也沒能在府里謀個差事,最聽不得人說死啊活的,一聽這話就抄起家伙來要打。金婆子也不是怕事的人,一邊抓撓,一邊口里依舊棺材、報應(yīng)地說個不休。
常嬤嬤咳嗽一聲,道:“可有管事的人?姑娘們擺飯的事兒誰管的?”里頭猶自不休,廚房的管事聽了聲,趕緊出來喝止倆人,又問了常嬤嬤這飯食的安排,接了銀子,又送常嬤嬤出去。
回了身,沖那兩個爭執(zhí)的媳婦子道:“若還要鬧,我們這里廟小也容不得你們這樣的大佛,憑是什么來路,折騰出好來,打翻狗食盆,大家吃不成!到時候,看誰能放過誰呢!”
更直指著佟家的道:“各人管各人的,你們手里的東西可曾露出過一絲兒來給他們?如今看得人百年一回的得點好處,就動起手來了,真是好大派勢!看不上我們這兒,只管走,采買庫上哪里不好去,我們可要不起為了一絲肉星發(fā)瘋的奶奶們!”
佟家的本仗著哥哥是庫里管事,沒想到這么沒臉,一行哭著就下去了。這發(fā)火的管事,也與戴良有些舊怨,更恨在外人面前叨登出廚里的油水進出,卻是新仇舊恨。
常嬤嬤回去了自不會提這事,跟著來的幾個婆子里難免有嘴碎的,便悄聲議論起來。“這又有什么稀奇的,還不是二老爺?shù)拇笱缃o鬧得。”說話的卻是一個小丫頭,剛分到這院里不久的,取個名叫妙兒。
這李紈院子里,少有家生子來,有點路數(shù)的都奔著有油水的地方去了。橫豎老太太太太也不會嫌伺候?qū)氂竦娜硕啵P姐樂得做好人,自不攔著。這個妙兒是賈府里深根的家生子,這家姓喬,卻是不顯山不露水的。
這小丫頭得了邊上婆子遞過來的幾粒玫瑰瓜子,說得更興頭了:“這廚房里,采買的自不用說。便是生料這一塊也是大的,各房都有定例,一天多少鴨子多少肥雞多少肉的,哪里用的了那許多。備好的料又用不上,管這塊的自然就有的活動了。后街直走到頭往南,那家‘民福樓’便是靠我們府里的料養(yǎng)著呢。管臺面折籮的就沒那么些了,各房主子略動兩筷,多半散給底下人了。
這么一層層下來,剩下的沒人吃的就沒什么好東西。偏偏這次二老爺大宴,請的都是外頭的大廚,開了單子備了料,也是豐豐富富的。好些東西又是我們府里平常不大用的,這么一來,采買的是好賺了一筆。
這管生料的也等著呢,可惜啊,幾個大廚比著個兒撂手藝顯本事,都給做成了菜。才幾個人,哪兒用得了那么許多,又不是在里頭,管家娘子跟著,老太太太太便是不提,二奶奶也會吩咐聚齊了往下散。這外頭也沒人收管,可不就便宜了伺候臺面的那些人了?”
有婆子又問:“能有些什么好東西?那些雞鴨魚肉的都煮了切了的,他們拿多了還能都給吃了?”
妙兒大笑道:“這位嬸子你不知道,這次啊,那蟶干元貝鹿筋熊掌的不說,還有些稀奇做法,比方說整雞燜熟了只用翅尖、爪、雞冠入菜的,那這已經(jīng)蒸熟了的雞,就算個下腳料了。”