風過南國提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

我定下心來：“難道有人故意制造鬧鬼的假象？”

他點頭：“既然世間并沒有鬼，那么這些事情必然是人為。”

就像普勞圖斯的《兇宅》：奴隸為了阻止主人進入住宅，便騙他說宅子在鬧鬼。【注5】

我愈發好奇：“為何有人要處心積慮地嚇唬你？”

“我猜測，這宅子里或許隱藏了一些秘密，有人不想讓它被發現，于是利用鬧鬼之說，避免其他人住進來。”

我很快明白過來：“所以，你仔細探查，在后院發現了骷髏？”

他頷首：“室內細細查過一遍，沒有異常。只有后院可能埋著東西。我便讓地方行政官派人來挖掘，發現了一具骷髏。治安官查出，死者是這座住宅的老主人。兇手是他的小兒子。十年前，小兒子失手殺死父親，匆匆把尸體埋在后院。老主人失蹤后，這座住宅由其長子繼承，長子想把它出租，小兒子便制造了鬧鬼的假象。”

這真相令人唏噓。倒是應了安東尼那句話：即使世上真的有鬼，人心也比鬼怪更可怕。

同時，我也不免佩服這位斯多亞學者的理智與冷靜，不為外物所動。

——————————————————

之后，我把真相告知安東尼。

“不愧是凱撒為你弟弟安排的好老師，不愧是西塞羅的同門師弟。”安東尼感嘆，玩笑意味閃現在他的眼睛里，“要是他愿意走上仕途，也許會很不錯。”

這話讓我心生警惕。我可不想讓這與世無爭的人被安東尼拉進政治的泥潭：“他只是個學者。”

“我還以為你會很樂意。畢竟，這是從你弟弟的陣營里網羅能人過來，對我們有利無弊。”一絲揶揄的微笑浮現在他的臉上，“難道你還惦記著你的蓋烏斯？”

我冷淡了語氣：“無論你從他那里招攬多少能人，我都樂見其成。但阿提諾多洛斯只是單純的學者。他幫不了你的敵人，也幫不了你。”

“你是認為他沒有從政的能力，還是認為他能夠永遠不涉足政治？”

對于這個尖銳的問題，我不可能回答。好在安東尼也沒有繼續就此糾纏下去，他離開前留下一句話：“既然他與你弟弟有過密切交往，你不宜過于信任他。”

客觀來看，這句提醒不無道理。但我不覺得蓋烏斯會通過一個學者對我不利。而且，阿提諾多洛斯有意與我保持著適當的距離。對不熟悉他的人而言，他是可親可近的。但與熟悉以后就能感覺到，他極有分寸，對誰都隔著不遠不近的距離，我也不是例外。

這也正合我意。在經歷了與利維婭過分親密的友誼之后，不欲重蹈覆轍。人與人的交往，過猶不及。

——————————————————

雅典的生活雖然安適，卻不是全無麻煩。

安提勒斯七歲了。對于羅馬的兒童，這是開始正式上學的年齡。而這個男孩本就聰慧，啟蒙也早，學習基礎比大部分同齡男孩好得多。福爾維婭重視兒子的教育，很早就讓希臘奴隸教他識字、念書。在羅馬的時候，他就能背誦荷馬史詩中的不少段落。

按理說，有這樣好的基礎，再加上雅典濃厚的文化氛圍，他的學習會很順利。但他并不配合。自從來到雅典，安東尼先后為他聘請過十幾名家庭教師，卻沒有一個能讓男孩滿意。男孩拒不合作，故意把老師氣走。這樣叛逆的性格，誰都拿他沒辦法。

安東尼竟來向我求助。

“這孩子的母親是在希臘去世。現在重回希臘，他心里不太好過。”他解釋原因。

但我愛莫能助：“他不喜歡我。我的話，他不會聽。”

“你對孩子總有辦法。”他似乎篤定我能解決這個棘手的問題，“無論如何，可以試試。”

這是個麻煩，但我終是沒有拒絕。那個男孩雖然脾氣不好，心并不壞。

“既然你把這事兒交給我，就得按照我的辦法來。”我事先聲明，“而且，結果或許是你不想看到的。”

安東尼不在意地笑了：“當然，你想怎么做都行。如果他太過分，不妨抽他一頓。”

當然，我沒有體罰的計劃。雖然很多人會這樣做，但在我看來，鞭笞只是處罰奴隸的方式，對待任何有尊嚴的人都是一種凌/辱，更不適用于兒童。

我的計劃很簡單。既然安提勒斯拒絕學習，那么，我便帶著他，每天出門閑逛。日復一日，馬車載著我們，去了許多地方。

我們在山巔的衛城里，逛了好幾座神廟。我和他打賭，雅典娜神廟檐壁的浮雕上刻有多少只貓頭鷹。他數了大半個小時，贏得了一次勝利。

我們去了離城區不遠的比雷埃夫斯港。碼頭上，我們扔出玉米粒，看著海鷗敏捷地在半空中接住谷粒。我們參觀了停泊三列槳戰艦的滑輪裝置【注6】，他打算回家后制作一個逼真的小模型。城里的兩座劇院也很不錯，他看完了整場的笑劇，還指出劇中一處被我忽略的雙關語。

我們在雅典城區里參加祭祀游/行，觀看各種田徑與賽馬競賽。體育場是安提勒斯最感興趣的地方之一。如果不是他年齡還小、沒法參加許多運動，恐怕我在場外等他的時間還會增加許多【注7】。

我們最常去的地方，是集貿市場。來自埃及、西西里、意大利、小亞細亞和黑海地區的商品云集。商人繳納稅金來保留固定攤位，其他小販則在有遮蔽處、拱廊下席地做買賣。前來采購的平民和奴隸挑選著貨物，掂掂分量，討價還價。

我戴著面紗，帶著安提勒斯，穿行于鬧哄哄的人群中，像兩個普普通通的雅典人。這是一種新奇的體驗。在此之前，我從未關心過市井食物的價格是漲還是跌，也不知道銅桿秤如何使用。但在這里，我們親口嘗試過幾乎所有攤點的熟食，親自付錢，還學會了辨認被做成年輕人胸像形狀的秤砣的重量。

“這種烤魚的味道還不錯。如果加點家里用的香草醬，會更好吃。”安提勒斯的評價沒錯。但他不知道，一小瓶那種印度香草醬的價錢，夠他吃幾年這樣的烤魚了。

除此之外，看到紀念碑下的公告欄上新張貼的事務公告，看到有人占卜問卦或向醫生看病，我們也會停下來湊熱鬧。

各種雜耍表演是最有趣的。弄蛇人吹著笛子，竹簍里的響尾蛇被笛聲喚醒，探出頭開始搖曳，頸部向外膨起，既令人恐懼，又凜然神圣。

安提勒斯伸出手，似乎想觸摸那條蛇。

“小心，它有毒。”我制止了他。

“但它的牙已經被拔掉了。”他不服氣。

“你的觀察力不錯。但毒蛇的牙，拔掉之后還會長出來。而且，即使沒有牙，也還有毒液，足以傷人。”

“你真膽小。”他不滿地嘟噥。

“是的，我很膽小，所以你別碰它，不然會嚇壞我。”

他聽出我的玩笑之意，瞪了我一眼，但不再試圖觸碰那條蛇。

我講起自己幼時關于響尾蛇的幻想歷險故事。他沉默地聽完，唯一的評價是“你很有想象力”，好像他才是大人，而我是個幼稚的小孩。這讓我只覺得好笑。

時常地，能看見那些在街巷中長大的平民兒童，穿著粗布衣服，在廣場邊四處奔跑，皮膚被曬得黝黑，滿身塵土。他們嬉戲，歡笑，像野生的小動物一樣敏捷。安提勒斯看著他們，眼中有一閃而過的羨慕。

“如果你想，可以和他們一起玩。”我建議。

他板著臉，驕傲地仰起頭：“母親說過，我不能與這些平民混在一起。”

據我所知，福爾維婭對待他，就像我的母親對待幼時的我。在他還是嬰兒時，就時常更換他的乳母，使他無法依戀其中任何一人。從剛生下來，他就要服從嚴格的配食，遵守作息時間安排。在公共場合，他必須稱福爾維婭為“夫人”，親吻她的手背，在父母面前不能隨意發言。她對他表現出來的慈愛，稀有得宛如恩典。

雖不贊同這種教育方式，但我無權非議他過世的母親。

我只能說：“你們都是小孩，沒有什么不可以。”

他咬著嘴唇，堅決地搖了搖頭。

我忍不住撫摸了一下他微卷的頭發。出乎意料地，這次他沒有抗拒。

終于有一天，他問：“你為什么要這樣做？”

說著，他輕歪著頭，注視著我。那種嚴肅的質疑出現在一個孩子的臉上，很可愛。

“我做什么了？”我明知故問。

“每天帶著我到處閑逛。”

我反問：“這樣有什么不好嗎？”

他發現我在轉移話題，皺了皺眉：“你為什么不逼我念書？”

我微笑：“難道你想要上課？我還以為你很討厭那些家庭教師。”

他的眼神閃了閃：“有人說，你是故意這樣縱容我，為了把我養育成一個只知道吃喝玩樂的傻瓜。”

我怔了一下，沒想到還可以這樣解釋：“你認為我是這樣想的？”

他審視著我的意外神色，忽然露出一個小小的笑容：“我就知道，你可沒這么聰明，想不出這樣的主意。”

真是哭笑不得。

“上課和學習沒有那么重要。”我認真地直視他的眼睛，“你還小，生活應該自由而快樂。而且，你現在已經會拼寫希臘文和拉丁文了，很多和你一樣年紀的孩子都比不上你。”

他想了想，又問：“如果以后馬庫斯不想上課，你也會像這樣帶著他天天玩嗎？”

我點頭：“我不會強迫你們學習。”

這不是謊言。我不想讓這些孩子成為第二個蓋烏斯。蓋烏斯從小就有過目不忘的本事，我逼迫他變得更優秀。但那是我作為姐姐的最大失敗。單純的知識，對于孩子到底有多大幫助？他和利維婭都那么聰明，懂得那么多。但他們真的快樂嗎？我不知道。

我只希望這些孩子平安健康地長大，再無奢求。

安提勒斯側睨我一眼，正好對上我的目光。他迅速地眨了眨眼，轉開視線。

傍晚，回家的路上，他在馬車上合眼休息。大概是太累，不知不覺就睡著了，頭靠在我肩上。

馬車咔噠咔噠作響。雅典城內，這條被來往車輪、馬蹄與行人的步履磨得低平的石板路，承載過幾個世紀的重量。

我伸出手臂，輕輕攬住他，聽著他輕緩的呼吸聲，感受著他胸膛的輕微起伏。

他不過是個孩子。

又過了幾日，他忽然主動向安東尼提出，他想上課。這一次，他與新來的家庭教師相安無事。