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九月中旬，西賽麗婭順利產(chǎn)下了一個女孩。按照約定，我會把她作為我的親生女兒來撫養(yǎng)，將來她不會知道除了我之外的第二個母親。根據(jù)習(xí)俗，女孩誕生后的第八天是洗身禮日，由其父為她命名，向元老院申報登記孩子的出生，讓她正式成為家庭成員。

當(dāng)天一早，天尚未明時，我便起床沐浴，穿上簇新的絲綢長裙，花半個小時化了正式的妝，再戴上寶石耳環(huán)和頭紗。

圖麗娜還太小，蜷縮在搖籃里不肯醒來，由嬤嬤照顧。我吻了吻她，然后帶著家里的其他四個孩子，來到中庭。這里是接待客人的地方，安東尼也來了。我們在準(zhǔn)備好的祭臺前，向家神獻(xiàn)祭，感謝神靈庇佑。

吉時到了。女嬰被抱過來，在水盆中清洗了身體。安東尼為女嬰戴上一串珠子，作為護(hù)身物。隨后，他把嬰兒高舉到眾人面前，讓每個人都能看見她。按照傳統(tǒng)，女嬰被命名為安東尼婭。他懷抱女兒，繞著祭臺轉(zhuǎn)了一圈。現(xiàn)在，安東尼婭正式成為了這個家庭的一員。

接下來，眾人保持安靜。占卜官為她占卜，根據(jù)天象和渡鴉說了些模棱兩可的含糊話。

占卜儀式結(jié)束后，賓客們忙著獻(xiàn)上禮物和祝福。

女嬰在乳母的懷里吃過了奶，包裹在襁褓中，傳到我手上。我讓新生兒靠在胸前，俯身貼近她，輕碰她小小的鼻頭。她不哭不鬧，睜著一雙無邪的大眼睛，淡粉色的鼻翼微微翕張。

瑪塞拉又多了個妹妹，十分開心：“她好小哦，真可愛，像玩具娃娃。”

我微笑：“等她長大了，你就可以帶她和圖麗娜一起玩啦。”

現(xiàn)在圖麗娜一歲了，開始嗯嗯啊啊地學(xué)說話。雖然只能說少量的名詞，但瑪塞拉喜歡教她，耐心十足。我很樂意看到她們姐妹關(guān)系和睦，這彌補(bǔ)了我童年時的缺憾：我對姐姐的嫉妒和敵視，導(dǎo)致關(guān)系疏遠(yuǎn)。自從姐姐嫁到龐貝，除了節(jié)日里偶有一些禮節(jié)性的問候書信，彼此間就沒什么聯(lián)系了。

不過，雖然瑪塞拉與妹妹們關(guān)系融洽，但馬庫斯似乎為此而難過。在圖麗娜出生前，瑪塞拉最喜歡帶著馬庫斯一塊玩，讓他做她的小尾巴。但后來圖麗娜成了瑪塞拉的新寵，馬庫斯常常只有優(yōu)魯斯的陪伴。現(xiàn)在又多了個妹妹，馬庫斯急于提醒大家自己的存在：“我也可以和姐姐一起玩。”

瑪塞拉兩頰邊的酒窩浮現(xiàn)出來，摸摸弟弟的腦袋：“我們一起玩啦。不過等你長大了，我們就不能在一起玩了，因為你是男孩子。所以你要慢慢地長，別太快了。”

馬庫斯認(rèn)真地點點頭。

優(yōu)魯斯?fàn)苛藸狂R庫斯的衣服，聲音怯生生的：“我是男孩，我們可以一起玩。”

這一幕如此可愛。我忍不住把兩個男孩擁入懷中，理了理馬庫斯額邊的卷發(fā)，捧起優(yōu)魯斯的小臉：“男孩子小時候最可愛，你們都要慢慢長大。”

馬庫斯像嬌憨的幼鹿，蹭在我的懷里撒嬌。優(yōu)魯斯比較害羞。他的頭發(fā)微卷而柔軟，睫毛濃密，臉紅的樣子特別可愛，讓我又忍不住吻了吻他的眼睛。

“我能摸摸妹妹的頭嗎？”瑪塞拉問。

“可以，但要輕輕的。”

馬庫斯和優(yōu)魯斯也輕觸了女嬰。他們都很小心，像對待嬌嫩的花苞。

這些孩子相處頗為融洽。唯一格格不入的，是全程旁觀、一言不發(fā)的安提勒斯。他雙臂交叉抱在胸前，站得筆直，如同一只小鷹。顯然，他在努力模仿嚴(yán)肅的成年人，以七歲男孩所能表現(xiàn)出來的全部莊重態(tài)度。

我轉(zhuǎn)向他：“你不看看妹妹嗎？”

他這才慢慢走過來，嫌棄地看了看女嬰：“不漂亮。”

可能由于他的親生母親和姐姐都是萬中無一的美人，他對女性的外貌似乎特別關(guān)注。但他的確有這個資本。繼承了其母和其父的外貌優(yōu)勢，雖然還是小小年紀(jì)，已經(jīng)能看出他將來會令許多羅馬少女著迷。

“漂亮的女孩不一定可愛，可愛的不一定漂亮。”馬庫斯認(rèn)真地反駁他。

我以為安提勒斯會回?fù)簦戳宋乙谎郏龀鲎尣剑骸斑@個安東尼婭，不漂亮，不過應(yīng)該嫁得出去。”

“我的女兒，你的妹妹，怎么會嫁不出去？”這時安東尼走過來，從我懷里接過孩子。看著女嬰，他的目光更柔和了許多，“如果她想，就能嫁給羅馬最好的男人。無論嫁給誰，她都會幸福。”

安提勒斯最是仰慕安東尼，此時立刻挺起胸膛：“爸爸，我現(xiàn)在踢球總是能贏，您什么時候帶我去運動館呢？”

最近，安東尼給孩子們帶回來幾個好看的皮球。安提勒斯常常在草地上玩踢球游戲，家里的所有奴隸男孩都陪他玩過，受他指揮。但他不滿足于在家里玩，一心希望能去成人的運動館。

安東尼不吝夸獎：“我的小勇士最厲害了。過兩天我就帶你去運動館看看。但在家里，你以后要帶上優(yōu)魯斯和馬庫斯一起踢球，也教教你的弟弟們。”

安提勒斯看了看馬庫斯，皺眉，有點不情愿，不過還是答應(yīng)下來。

洗身禮日的儀式和宴會結(jié)束后，安東尼來找我，有事要談。看得出來，他的心情很愉快，就像剛參加完一場盛大的美妙宴會。

作為新生兒的父親，他當(dāng)然開心。安東尼婭是他第一個親生女兒，以前他總說想要個女兒。

更令他心情愉悅的，應(yīng)該是遠(yuǎn)方傳來的捷報。近日，戰(zhàn)場前線的消息傳來：僅僅通過兩次會戰(zhàn)，被安東尼委以重任的部將文提狄烏斯，就在兩個月內(nèi)收復(fù)了已淪陷于帕提亞人之手一年之久的東部行省，兩次均陣斬帕提亞和共和派指揮官。這讓軍中士氣大振，戰(zhàn)爭形勢大好。

不過安東尼也說：“沒必要高興得太早。要對付難纏的帕提亞人，這場戰(zhàn)爭將是漫長的過程，短期內(nèi)不可能結(jié)束。”

而這次他來找我，原因也與此相關(guān)：他提出，他在年底將去雅典定居，以便指揮戰(zhàn)爭。

“帶上孩子們，和我一起去吧。”他道。

我一時沒有回答。或許我早就該看出來，但實際上是如此后知后覺：利維婭在我身上套上了一個溫柔的枷鎖，讓我難以離開她。

“去看看羅馬之外更廣闊的世界，這對你有好處。你會發(fā)現(xiàn)，羅馬并不是世界的中心，就像我們?nèi)魏稳硕疾皇鞘澜绲闹行摹Ｓ袝r候我們所執(zhí)著的東西，太渺小，不值一提。”

他的話令我深有觸動。我羨慕過眼界開闊的埃及女王，也羨慕過與丈夫一道去往東方的克勞迪婭。而現(xiàn)在，我終于有機(jī)會離開羅馬，去迎接更廣大的世界。

停頓了一下，安東尼又道：“而且，這里也沒什么值得你留戀的東西，只有一些糟糕的回憶。”

這斷言未免令人不悅，但以如此輕松的語氣說出來，很難讓人覺得受到冒犯。

我轉(zhuǎn)而問：“你為什么想帶我一起去雅典？”

當(dāng)然不是因為什么夫妻之情。

“你在羅馬的名聲很不錯，人們說你是傳統(tǒng)婦德的楷模。希臘人肯定會喜歡你的，他們對女性的要求比羅馬人更嚴(yán)格。”這語氣明顯是說笑了。

我便也笑著揶揄：“你卻與所有羅馬的傳統(tǒng)美德截然相反。”

“我這樣壞，你還能容忍我、忠于我、善待我的孩子，不是更能顯出你的美德？”

要論玩笑的本事，我依然比不過他。

他想帶我去雅典，難道是把我用作人質(zhì)？但我在蓋烏斯眼里，根本沒有作為人質(zhì)的價值。那么，只剩下一種可能性：為了暫時維系與蓋烏斯的聯(lián)盟，讓人們以為這段聯(lián)姻關(guān)系仍然牢固。

“我需要再考慮一下你的提議。”最終，我只能這樣說。

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十月底，斯克瑞波尼婭順利分娩，生下一個女兒。按照凱撒家族的命名傳統(tǒng)，取名茱莉婭。

但令人驚詫的是，就在女兒出生當(dāng)天，蓋烏斯公開宣布與妻子離婚。

人們都說，凱撒之所以如此迫不及待地離婚，是因為迷上了利維婭，希望盡快與新歡結(jié)婚。按照法律，無論丈夫有何種理由，在妻子懷孕期間是不能離婚的。而之前斯克瑞波尼婭和利維婭都在孕中。現(xiàn)在前者剛一分娩，便被丈夫離了婚。若非利維婭還在孕中，恐怕也已經(jīng)離婚，改嫁凱撒。

聽聞消息，我十分吃驚。蓋烏斯對斯克瑞波尼婭毫無感情，與她離婚是可以預(yù)料的。但誰會在妻子生下孩子的當(dāng)天就鐵石心腸地提出離婚？這種事情前所未有。

當(dāng)時接近傍晚，涼風(fēng)漸起，空中的薄云映著最后一絲殘余的紫色光線，太陽落到地平線之下。時間雖晚，我卻按捺不住，當(dāng)即動身去找利維婭。她家的奴隸卻說她不在家，去了帕拉丁山，已經(jīng)三天沒有回來。

我如被冷水澆頭，渾身冰涼。咬咬牙，去了帕拉丁山。

到達(dá)山上的宅邸時，天色盡黑，所有星辰都出來了，低低地浮在夜空中。

我步下肩輿。德思瑪舉著松木火把跟在我身側(cè)，影子在火光下拉長。夜色里那宅邸安靜得宛如一頭擇人而噬的巨獸。

她上前叩門。門上用于向外窺視的小孔打開，里頭守門的奴隸揚(yáng)聲：“請問外面是誰？”

隔著門，德思瑪回答：“我的主人是渥大維婭，安東尼的妻子，利維婭的好友。她來找你的女主人。”

“我的女主人有事，現(xiàn)在不能見客，請您明天再來吧。”

我想了想，用溫和的語氣道：“好，我明天再來。不過我?guī)Я艘恍┒Y物來，你的女主人一定會喜歡的。請你把禮物轉(zhuǎn)交給她。”

說著，我指了指肩輿，示意德思瑪去取。其實根本就沒有什么禮物，但她素來聰穎，立刻領(lǐng)會了我的意思，返身進(jìn)入肩輿，抱著一只空匣子回到緊閉的大門前。為了讓守門人無法拒絕，她還取了幾枚銅幣，作為打賞他的錢。

然后是門栓放下的聲響。守門人把門打開了一些，想取禮物和打賞的錢。

此時，德思瑪暗中安排好幾名隨從奴隸站在大門兩旁，做好了準(zhǔn)備。“撞開門！”我退后一步，低聲道。聽到指示，那些奴隸就用力撞門。守門人沒有防備，哎喲一聲跌坐在地。大門敞開。

我闖了進(jìn)去，匆匆往里面走。

不出所料，宅子里站著不少守衛(wèi)的軍士，頭盔和鱗片形的小鎧甲反射著清冷的月光。他們是平日里負(fù)責(zé)保衛(wèi)蓋烏斯的。看來，果然蓋烏斯就在這里，和利維婭一起。不然她不會把我拒之門外。

大概是礙于我的身份，這些軍士沒有阻止我，只是把我的隨從都攔在外面。我無暇顧及他們，徑自向內(nèi)走去，穿過起風(fēng)的柱廊。廊上點燃的火把燃燒得噼啪作響，火光被風(fēng)吹得飄搖不定，偶爾迸出藍(lán)色的松脂火，影子一晃一蕩。

我不知道利維婭在哪兒，但知道怎樣找到她：往燈光最盛、守衛(wèi)最嚴(yán)處走去。那個地方并不難找。

掀開門簾、走進(jìn)室內(nèi)時，我做好了最壞的心理準(zhǔn)備：或許和上次我撞見他們在床上時一樣，或許更糟……

但出乎我的意料，這是一間寬敞的書房。蛇纏繞枝形大燈臺上，燃著十余盞油燈，光線明亮。

寬大書桌上，攤開著一幅繡毯。開始我以為是某種掛毯，走近才發(fā)現(xiàn)竟是繡成的地圖。其中海洋的面積占了大半，故大部分都是藍(lán)色。還有黑色的海岸線、白色的島嶼、棕色的山脈，以及用金線繡出的重要地點。繡毯一角用黃銅墨水瓶壓住。旁邊擺放著幾個戰(zhàn)船模型，船上還有一些古怪的裝置。

蓋烏斯坐在桌前，利維婭站在他身邊。

我體內(nèi)的每一滴血都渴望見到她的身影，卻又害怕面對。身在孕期，她穿著寬松的白裙，柔軟的布料用別針固定在肩上，自然下垂形成褶裥。頸部項鏈上的紅寶石隨著她的呼吸閃閃發(fā)光，那凝血般的艷麗濃紅，襯得膚色尤為白皙。

她抬首看見我，各種情緒在她臉上一閃而過，最后定格為歉意。但那絲歉意也轉(zhuǎn)瞬即逝，被很好地隱藏了起來。她快步向我走來，一手拉過我，同時在我的右頰上落下一個吻：“你來了。”

她不可能不知道離婚的消息。

“他們離婚了。你會與他結(jié)婚嗎？”我問出關(guān)鍵的問題。

她沒有立刻回答，目光轉(zhuǎn)向蓋烏斯。我能看到她眼睛里的不確定。

他平靜地頷首。她似乎獲得允許，再轉(zhuǎn)向我，目光鎖定在我臉上：“抱歉……”

抱歉。

不言自明的答案，像有形的物體一樣橫亙在她與我之間。

“將來我們會成為一家人，我對你的感情沒有任何改變……”她的聲音在我耳中是如此遙遠(yuǎn)而空虛，就像天上的月輪，可以領(lǐng)受其光芒，卻感覺不到絲毫暖意。

我忽然笑了起來，轉(zhuǎn)向蓋烏斯，直視著他。他仍坐在那里，逆著光，看不清臉上的神情，但整個人比帕羅斯島的純白大理石更冷漠。

“你為什么一定要從我身邊搶走她？”我質(zhì)問，“你想繼續(xù)折磨我，對不對？”

他的聲音輕緩得仿佛不曾震動聲帶：“你嫁給馬塞勒斯，離婚，又再次嫁給他，不久前還嫁給了安東尼，而他是我最大的敵人。現(xiàn)在，你卻來質(zhì)問我的婚姻決定。”

有生以來，我從未聽見過一個人的聲音如此冷淡。指望他的同情心，就像強(qiáng)求陰影發(fā)光。

我想說些什么，卻發(fā)現(xiàn)雖然在腦海中想得很清楚，那些話語卻奇怪地拒絕從口中發(fā)出。

油燈發(fā)出金色的光，空氣中那些細(xì)小塵埃，在燈光的漫射下宛如微形的金屑。光線在寂靜的室內(nèi)創(chuàng)造出一種幻象，仿佛我們正在幽深的洞穴中飄浮。

利維婭靠近我，像在安慰一個受傷的小孩：“親愛的，你別誤解他的意思。他只是希望我們在一起，你不會再對他視而不見……”

她這樣溫柔地說著，但我能分辨出她心底深處全然的冷靜，就像身在神廟中的女祭司。以往我總覺得她有種異常迷人的沉靜氣質(zhì)，而現(xiàn)在我發(fā)現(xiàn)，那是一種無動于衷的冷漠，與蓋烏斯的冷漠一般無二。

她伸出手，托起我的臉，直視我的眼睛。那雙灰眼睛依然擁有令人心軟的能力。我不得不把頭轉(zhuǎn)向一邊以錯開視線，以避免內(nèi)心的動搖。

“原諒我們吧。我們愛你，渥大維婭。”她的聲音愈發(fā)輕柔，一種溫柔的逼迫，完美得就像經(jīng)過了無數(shù)次排練。

我不語。

沒想到，她就那樣吻上了我的唇。這吻極溫柔，沒有一點躊躇，卻是未經(jīng)請求的給予，甜蜜美好得宛如陷阱。我的呼吸變得急促。

她的指尖從我身上輕輕滑過，滑進(jìn)了我的束腰帶，穿過織物。裙子撩動，發(fā)出沙沙微聲。她的手指在我的肌膚上游走，觸及腹部，繼續(xù)向下，落在我的大腿內(nèi)側(cè)。

我陷落其中，只覺自己被一種柔軟的絲線纏繞起來，反應(yīng)有些遲鈍。

“和我們在一起吧。”她的眼中閃著光彩，臉頰微微泛紅，但聲音依然克制。

我腦海中一片空白，忘了回應(yīng)。但當(dāng)她的指尖朝上游走、觸及那最隱秘之處時，我渾身一顫，陡然反應(yīng)過來，猛然推開她，只想逃離這個地方。

她拉住我，語氣近乎乞求：“渥大維婭，我們好好談一談。”

我感覺就像吞下了某種惡心的東西一樣不舒服：“走開，別管我！”

但無論我如何盡力掙脫，她緊抓著我不放。

蓋烏斯的聲音從我身后傳來：“放了她，讓她走吧。”

她猶豫：“但是……”

回應(yīng)她的是他平靜至極的聲音：“她逃不掉，終究會回來的。”

他們這樣若無其事地談?wù)撝路鹞抑皇枪┧麄儕蕵返墨C物。

她放開了我。我頭也不回地跑出去，不想讓人看見我眼眶中的淚水。淚水讓腳下的大理石地面變得模糊不清，世界上的一切都仿佛顛倒了過來。一只看不見的手扼住咽喉，胸口像壓了一塊石板。

坐上肩輿，德思瑪問我是否要回家。

我不想回去，不想讓家里的任何人看到這樣失態(tài)的我。若是白天，我有很多去處可以選擇。但羅馬的夜晚，一切活動都停止了，街上寂靜無人，沒有什么地方仍開著……除了，除了妓/院。

以往我從未有過主動前往那種地方的念頭。但現(xiàn)在，我只想徹底放縱自己。于是，目的地成了羅馬最好的妓/院。德思瑪試圖勸說我放棄這個心血來潮的主意。我堅持，她只能作罷。

一路上，我抱著膝，蜷縮在肩輿里，深感于對自己的厭惡。那種情緒，宛如熟得過分的劣質(zhì)葡萄被采摘壓進(jìn)木桶，不斷發(fā)酵，釀出濃郁的苦澀。

天氣冷了，肩輿的四面簾幕都早早換成了厚重的織錦，簾幕之內(nèi)封閉而溫暖，不讓一絲寒風(fēng)透入。而我依然感到冷，不是因為夜風(fēng)。

那些曾對利維婭的信任，被證明是錯誤。我成了他們手中的灰泥，任由他們?nèi)我饽蟪筛鞣N形狀。

長街上空空蕩蕩，靜極了，只聽見轎夫與隨從們的腳步聲。

過了一會兒，肩輿終于落地。

我吩咐德思瑪：“把你帶的錢都給我。”

她雖不贊同我的決定，但還是把沉甸甸的錢袋遞給我。

下了肩輿，進(jìn)入妓/院，那整袋錢被我擲在腳下。金幣紛紛濺落，撞在地面上，發(fā)出一陣叮當(dāng)聲。

龜/公臉上的警惕立刻變成了熱情洋溢的諂媚：“尊敬的夫人，您需要什么？”

“你們這里最好的男人，”我頓了頓，想到利維婭，“以及女人。”

“保證您滿意。”

很快，我被帶進(jìn)一個華麗的大房間。穹頂上繪制著精美的彩繪，是奧林匹斯山上的諸神宴樂圖。墻上懸掛著鮮花裝飾的掛毯，地上鋪著波斯地毯。帶翼獅身女怪匍匐在扶手椅的四足上，裸/體的繆斯女神擎著花冠形玻璃燈臺。簾幕低垂，四周彌漫著曖昧的香氣。

我坐到榻上，立刻有人在我的膝上鋪了一層輕薄的軟毛巾，隨即端來盛滿玫瑰水的缽，伺候我盥手，用柔軟的絲綢擦干，抹上香脂，細(xì)細(xì)按摩，最后取出我叫不出名字的花草香精，在我兩腕各輕觸一抹。

同時，一名女奴跪在我腳下，解下我的涼鞋，為我盥足，動作輕柔。滋潤的香油在我的腳趾間流淌，暫時撫慰了情緒。當(dāng)雙足洗凈，同樣用絲綢擦干，再揭走我膝上的毛巾。

這些伺候的奴隸迅速退下。幾名奏樂的女奴帶著雙笛、小鼓和豎琴走了進(jìn)來，走到屏風(fēng)后面。那屏風(fēng)用香柏制成，象牙與琥珀裝飾，上有鏤空的形狀，并不隔音。美妙的樂聲從屏風(fēng)后傳出。

此時，另一扇門打開，十幾名少男少女走了進(jìn)來。

他們都年輕美貌，來自希臘或者小亞細(xì)亞，肌膚嬌嫩無瑕，如鮮果，如花瓣。身上涂了油，灑了香水，只穿了一件輕薄的紗衣。隨著音樂，他們跳起舞來。

笛聲長鳴，小鼓顫動，豎琴叮當(dāng)。透明的紗衣隨著動作飄揚(yáng)，宛如一團(tuán)云霧。光/裸的身體如水一般流暢優(yōu)美，手臂上的珠寶閃閃發(fā)光，花環(huán)在胸前簌簌作響。舉著小手鼓旋轉(zhuǎn)的姿態(tài)，就像酒神的祭司，看起來既誘人，又無邪。

少女們放下手鼓，舉起酒罐，像天鵝似的仰起頭，讓葡萄酒滴落在頸項上。酒珠如紅寶石般，順著胸前的曲線滑落，在那微微顫動的雪白上跳躍、滾動。少年則用嘴唇追逐著在嬌嫩肌膚上流淌的酒液。當(dāng)鼓聲加強(qiáng)，每個少年摟住一名少女，同坐在地毯上，舒展身體，像田野里動物的交/媾一樣無遮無掩，毫無避忌。

室內(nèi)中央是高大的鍍金樹形燭臺，樹枝間掩藏著無數(shù)燈燭。燭光的跳動把影子拉長，在四壁懸掛的華麗織錦上搖曳。急促的呼吸，壓抑的喘息，肢體摩擦與碰撞聲，宛如一場盛大的獻(xiàn)祭。