風過南國提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

安東尼率軍離開羅馬，但一切麻煩還在不斷滋長。

我從元老院的會議公報和眾人的議論中得知，蓋烏斯面臨的老兵安置問題，果然頗為棘手。而這個問題又亟待解決，它直接影響軍隊對蓋烏斯的忠誠。

按照戰前安東尼與蓋烏斯做出的承諾，十八個富足的意大利本土城鎮被許諾分給士兵。那些戰勝歸來的凱撒舊部，開始要求蓋烏斯兌現這一慷慨承諾，分給他們土地，建立老兵移民地，讓他們退役后能成為有田可耕的農民，得以謀生。然而，那十八個城鎮的富裕地主們當然不愿白白讓出土地。他們蜂擁來到羅馬，反對土地授予，并賄賂了許多元老院的參議員。其中也有一些人受安東尼幕后指使，希望以此迫使蓋烏斯下臺。

表面上看，安東尼與蓋烏斯仍處于合作關系之中。但就像油和水不能相融一樣，兩派之間的關系仍然暗流洶涌，宛如一團在濕潤的草叢中緩慢燜燒的火焰。安東尼的弟弟盧修斯，雖然資質平平，背后卻有福爾維婭出謀劃策。他們聯合了那些城鎮的地主，首先要求全意大利分攤這一負擔，所有城市一起抽簽。

但蓋烏斯絕不可能滿足這一要求，因為那樣會導致意大利所有城市都陷入壓力與危機，更多的人站到反對他的一邊。他一再安撫其他城市，發誓土地征收僅僅局限在早已擬定的名單中，并贏得了信任。按照他私下里的話說：“與其讓所有人都反對我，不如讓少數人恨我。鎮壓少數人，比贏得所有人容易得多。只要不危害到自身利益，大多數人對于少數人的受難并不會感同身受，反而會慶幸自己不在其列，并合理化這個過程。因為他們不愿相信，災難是盲目的，也有可能降臨到他們身上?！?

于是，那些地主又轉而要求，損失土地的人應當論價得到政府賠償。這很合理，但羅馬的國庫空空如也，還有大筆債務，蓋烏斯忙于征稅，根本不考慮這樣的支出。他宣稱將來都會給予賠償，但這一空頭支票不知何時才能兌現。

在盧修斯、福爾維婭等人的策劃之下，那些城鎮的富裕公民們成群結隊地來到羅馬。其中有老人，婦女和兒童，聚集在羅馬廣場和神廟前，痛哭流涕。大街上到處是無家可歸的人。這引起了很多羅馬人的同情，連我都聽到了不少議論，民眾認為蓋烏斯太過冷酷狠心。而我只能裝作不知情。

————————————————————

一日，我和克勞迪婭出門采購一些衣飾用品。

最近，由于大批無家可歸的饑民涌入羅馬，街上多了大量匍匐在地的乞丐，市場上普通奴隸的價格降至最低。但與此同時，富人享有的奢侈沒有絲毫凋敝。

戰神廣場附近的整條街道上，聚集著許多經營金器、珠寶、香料、高檔家具、玻璃器皿、鞣制皮革之類的店鋪，大理石鑲板的營業執照上銘刻著各類進口奢侈品【注1】。這里靠近臺伯河岸，以便每天用駁船運送大量貨物。世界貿易中的精品匯集于此，應有盡有。商人們時常掛在嘴上話的是：“如果您在這里買不到您所需要的，那么它根本就不存在”。而這話并不那么夸張。

來自黎巴嫩的香柏，來自高盧的珍貴魚醬和美酒，來自非洲的象牙和純金飾品，來自東方的珍珠、檀香、精美織物，來自被焚毀的亞歷山大圖書館的精美古籍，還有關在籠子里的珍禽異獸，以及精通專業技能的高價奴隸……各種商品吸引著視線。一些商人不僅出售貨物，還很樂意分享他們在商路上的冒險經歷，雖然不免夸張。每當他們開始說故事時，總是少不了聽眾。

下了肩輿，我帶著克勞迪婭走進常去的一家服裝珠寶店。據說剛從東方來的商船帶來一批珍貴的貨物，我已經讓店主幫我留下了一些。

店內地板上裝點著彩石鑲嵌畫。墻上有壁畫，但都是一些花木鳥禽的圖案，沒有英雄或神靈。因為店主是一名猶太商人，信奉一個不能直呼其名的神靈，不吃豬肉也不過生日【注2】。他殷勤地迎上來，招待我們。裝束和羅馬人很不相同：衣長及踝的束腰衣，細麻制成。外袍無袖，衣襟敞開，有雜色的條紋。

“尊敬的夫人們，我保留了最好的珠寶和衣料，都是神靈的恩賜加上能工巧匠的杰作，別的地方有錢也買不到?！闭f著，他打開檀木匣子，諸色寶石流光溢彩，展露在眼前：

鴿蛋般大小的纏絲瑪瑙，色帶細如游絲，適宜雕刻肖像；來自埃及的稀有祖母綠，宛如尼羅河水的顏色，據說只有那河水，才有如此奇異的綠；產自努比亞的寶石，通體晶紅，宛如凝固的鮮血，在不同的切割角度折射出不同的光彩；金葉浮雕的腰帶，紫玉髓勾連的項鏈，都是近日最受寵的風格……

如今的羅馬，每個人都認為必須展露他們的財富。富有的羅馬女人離不開日趨沉重的裝飾，恨不得每一寸肌膚都覆蓋上璀璨的珠寶。珠寶閃爍出的光芒，就像一個個五光十色的肥皂泡，營造出華麗的夢幻。

我用指尖拈起一串黃晶玉，淡黃色的溫潤色調讓人想起蜂蜜。光滑沁涼的玉石，讓肌膚很是愜意。

店主見我有興趣，立刻介紹：“您眼光真好，這是亞歷山大王宮里散佚出來的貢品。我敢保證，埃及女王手頭也沒幾件類似的。您佩戴它，連女神也會艷羨。”

聽他提起埃及女王，我反而失去興致。她最近雖然對羅馬影響很有限，但她的兒子凱撒里昂，對蓋烏斯而言始終是一個威脅。

店主很會察言觀色，立刻調整策略，之后再未提起埃及女王，轉而向我推銷一枚據說來自遠東的手鐲?？上覍Υ瞬o興趣，轉向那些細膩的薄紗、輕軟的絲綢、綴有流蘇的緞帶、打滿褶子的上等亞麻布，察看其質地與花色。海藍的、暗金的、朝霞似的玫瑰紅、無花果樹葉似的深綠。各種鮮艷色彩，各種印花圖案【注3】。

我喜歡那些來自遙遠東方的絲織物，在日光下顯出織有銀絲的紋路，寶光流轉。指尖輕輕拂動它，它像海浪一樣起伏蕩漾，變幻色彩。柔滑的質感令人沉溺。

我想起最近聽聞的說法：“這種絲綢，漲價了很多？”

“哎，這也是沒辦法，現在生意不好做啊。小龐培在西西里的海軍封鎖了東部的許多航路。我花了五倍于以往的價錢，才說動一個船主，冒著生命危險，把這批絲綢運到意大利。不僅是絲綢漲價，高品質的埃及棉和亞麻價格也在飆升。”

“小龐培”塞克斯圖斯，正是蓋烏斯面臨的一大敵人。據說，那些被安東尼和蓋烏斯剝奪了權力的貴族，以及大批奴隸，投奔到其麾下。塞克斯圖斯在短短幾年之內，就組織起擁有四萬多人的龐大艦隊，占據了西西里島、撒丁島和科西嘉島，封鎖了不少航線，頻頻襲擊意大利沿海地區。當地沿海居民對這伙海盜十分畏懼。

我忍不住問：“那個小龐培，真有傳說中那么厲害？”

“他的海上艦隊十分嚇人，據說繼承了他父親的才能?！钡曛鞯降资侵牢液涂藙诘蠇I的身份，話鋒一轉道，“但對小凱撒而言，應該不足為患。”

他這么說，顯然只是恭維我們。我也知道以蓋烏斯手下目前的海軍力量，還無法對抗塞克斯圖斯。

見我沉默不語，店主轉而向克勞迪婭推銷：“這種絲綢正好搭配這樣的珍珠，很匹配您的膚色和美貌?！?

我定睛瞧了瞧。果然，克勞迪婭這樣的天生麗質，不需要過多裝飾，佩戴輕便的珍珠就很好。其他珠寶都太沉重累贅。至于絲綢，無論什么絲綢只要穿在她的身上，都能煥發出意想不到的美麗。而一旦沒有穿在她身上，就像死去動物的皮毛，只是毫無生氣的物件而已。

“來，試試這項鏈。”我把那條珍珠項鏈，給她戴上，端詳一番，“這很適合你?！?

我做了個手勢，讓店主記在賬上，等會兒奴隸過來付錢。

之后，我選了幾匹布料，還挑了幾枚金銀飾品，準備帶回家，分別給瑪塞拉和馬庫斯這兩個孩子當玩具。

克勞迪婭靠近我，輕聲慢語地問：“您是否知道，您的弟弟喜歡什么？”

女孩子總是為心愛的人而打扮，她想贏得蓋烏斯的喜愛。我下意識地想給出肯定回答，畢竟無人比我更了解蓋烏斯。但仔細一想，其實我并不知悉他到底喜歡什么?；蛘哒f，他對這些虛榮的裝飾并不在意。無論我穿戴什么，去問他覺得如何，他都會給予贊美。

店主不遺余力地開始推銷：“最近流行天青石，越藍的天青石越珍貴。夫人，您看看這顏色，藍得就像小凱撒的眼睛。”

克勞迪婭沒說什么，但最終還是買下一套天青石首飾。

————————————————————

回程路上的轎輦里，我委婉詢問她，最近與蓋烏斯相處如何。她稍稍垂下纖細的眼睫，并未直接回答：“您的弟弟公務繁忙，不過病情總算好轉了?！?

見她如此神色，我便明白，蓋烏斯依然對她相敬如賓。這讓我只能在心中嘆息。也許蓋烏斯的感情需要更長時間的培養，就像水底沉重的磐石，只要日夜被溫柔的流水擁抱，也終將推移。

尷尬的沉默中，我看向轎輦外。抬輦的奴隸們動作輕巧而嫻熟，舉重若輕地抬著肩輿，在擁擠的城市中穿梭。肩輿的木頭框架上雕了花，包著金箔。伴隨著轎身輕微的顛簸，系在轎廂兩側的鈴鐺發出清脆的響聲，提醒路人避讓。

回家的路線，需要穿過平民聚居的蘇布拉區。這里像一個巨大的蟻群，街道狹窄，人多嘈雜。驢鳴，馬嘶，吆喝聲，叫賣聲，一浪高過一浪。拉丁語，希臘語，以及我聽不懂的那些蠻族語言，混合在一起。同樣混雜的，還有各種氣味：烤面包的氣味、魚腥味、腐爛的菜葉氣味、油煙味……

排污溝邊的棚戶區，搭了許多塔伯納【注4】，這家的屋檐擋住了那家的庭院。簡陋的招牌招搖在墻壁與樹干上。屠夫的店面前掛著掏空內臟的家禽、褪了毛的野雞野兔和豬蹄。有人把裝著剛買的食物裝在籃子里，從窗口用麻繩將籃子吊上去。十字路口的噴泉干涸見底，頹垣斷壁就像裸/露的白骨。撿破爛的人、裝扮殘疾的乞丐隨處可見，販賣奴隸的掮客像夏日蒼蠅一樣多。當然，還有站街的賣/淫/女。

克勞迪婭的目光在掃過一家妓/院門前的普里阿普斯神像時，快速收回視線，垂下眼睛。我放下了綠寶石色的帷簾，向后倒在羽毛靠墊中，把污濁的氣味和景象擋在外面，只盼著快些到家。

忽然，轎輦停下，外面吵吵嚷嚷。我拂開垂帷，只見一群平民模樣的人把我們圍住，黑壓壓一片，至少有幾百號人。他們見我露面，立刻向我涌來。護送我們出門的奴隸雖然有十幾名，卻也擋不住如此人多勢眾。我不禁后悔沒有帶上衛兵出門。

聽他們嚷嚷的內容，很容易猜到，他們就是那些被剝奪了土地和房產的外地公民。

一個抱著嬰兒的婦女擠到我面前，滿面淚痕：“您是小凱撒的姐姐吧？聽說您也是兩個孩子的母親，難道不想讓自己的孩子有安定的居所嗎？您能忍心看到孩子忍饑挨餓嗎？”

嬰兒在她懷里哇哇大哭起來。

聯想到馬庫斯，我也不由心軟。這婦人看上去也是出身體面人家，從未為生計而操勞過，以前過著有奴隸服務的安適生活。她絕不會想到，有一天，她的土地和房屋會被全部沒收，她將從富裕的地主淪為無家可歸的貧民。

我雖同情她，但這事由不得我。如果蓋烏斯不把那些土地分給退役士兵，必然導致軍心不穩，士兵們不會再盡心竭力地效忠于他。

克勞迪婭的道德羅盤比我明確得多。她十分同情這些無家可歸之人，不顧我的反對，離開轎輦。她一下去，立刻被那些人圍了起來。我擔心她的安全，不得不也離開轎輦，擠到她身邊。

和大多數羅馬貴婦一樣，我們身上不會攜帶現金，付錢由陪同的奴隸完成?？藙诘蠇I把剛買的珍珠首飾遞給一個小孩，我來不及阻攔。

人群中混雜著一些市井氓流。他們一見她拿出珍貴財物，便大喊起來：“大家在挨餓，而她們那么有錢，這不公平。把她們的東西搶過來！”

那些人一擁而上，粗暴地推搡，發泄著憤怒。哀號和混亂像潮水一樣淹沒上來。護送我們的奴隸都被糾纏住。甚至有人開始投擲石塊。我們被人流擠得跌跌撞撞。

剛才那些痛哭流涕的可憐之人，轉瞬之間變成了可怕的暴民，爆發出了內心積聚的仇恨。他們就像一堆帶刺的荊棘叢，無論誰碰到它，要么承受痛苦，要么承受損失。

見勢不妙，我扔下剛買的首飾。珠寶散落在地，引起眾人哄搶。我拉住克勞迪婭的手臂，趁亂逃跑。我從未這么用盡全力地奔跑過，涼鞋在坑坑洼洼的鋪路石上碰撞。不時踢到零碎的垃圾，也顧不得了。

大街兩旁，密布著許多一團亂麻般的小巷子。我們在巷子里迷失了方向。巷道狹窄，兩側的棚屋民房用木板、破碎的石頭和柴泥灰墁筑起，十分擁擠，陽臺和對面的房屋幾乎貼在一起。正午的陽光都難以照進如此幽深的巷子?？諝庵袕浡浘貌簧⒌臐駳夂湍绢^腐爛的氣味。

克勞迪婭跑得太急，不慎踩到裙擺，跌倒在地。我扶她起來，但自己也是精疲力盡，雙膝疲軟。裙子上沾染了泥土，手鏈被鉤斷，瑪瑙珠子散落了一路。還好后面沒人追上來，我們暫時安全了，還心有余悸，驚魂未定。

“這是哪兒？”克勞迪婭問我。

我只能搖頭，環顧四周。破敗的石墻上，布滿了白堊泥的潦草涂鴉。但沒有任何有用的信息，只有一些猥/褻的春/宮畫和污言穢語，令克勞迪婭避開目光。

她肯定沒來過這種地方。對我們而言，富人聚居的帕拉丁山上，空氣永遠清新。這種陰影里的骯臟小巷子，宛如另一個世界，令人窒息。我們裹緊頭紗，向前走去。從未走過這么長的路，新的珍珠涼鞋磨得雙腳有些疼，不得不停下來松一下綁帶。不知走了多久，終于聽到人聲。

那是一家低矮昏暗的小酒館，外面停著兩輛待租的大車，擺著一排松脂密封的、貼有標簽的瓦罐。我知道這種地方，供應陶土大酒杯盛著的廉價葡萄酒，還有一些快餐熱食，豬血香腸、茴香橄欖、小扁豆、羊奶乳酪之類。有些甚至可以免費為客人烹調自帶的食材，只要客人在那里消費酒水。

這種便宜的小酒館，窮人的福地，最是魚龍混雜，也最不安全，騾夫、水手、盜賊、扒手、角斗士，各種三教九流的人都有，賭博與打架斗毆頻繁發生。女人很少出現在這種地方，除非是私家娼妓。

這讓我感覺到情況不妙，正想轉身離開，酒館的門簾被掀起，走出來幾個市井流氓模樣的青年男人。醉醺醺的男人打量著我們，操著大舌頭的蘇布拉口音：“這兩個娘們兒好像迷路了?！?

我繃緊了脊背。克勞迪婭像感到危險的小動物似的微抖了一下。

“這婊/子好像長得真不賴，是哪家妓/院的？”他們盯著克勞迪婭，肆無忌憚。

我按捺下心中驚恐，正想拉著克勞迪婭離開，卻被截住了退路。他們逼上前來，威脅道：“別想跑。我昨天剛把幾個蠢貨扔進下水道?！?

我們措不及防，一個人粗暴地拉下了克勞迪婭遮臉的頭紗。她的臉完全顯露出來，臉色驀然變得蒼白，猶如受驚的小鹿似的，踉蹌著后退了一步。而周圍的地痞都露出驚艷之色，還有不加掩飾的欲望。

我惶然四顧。周圍有幾個路人經過，但顯然不愿招惹這些市井氓流，低著頭匆匆避開。呼救也毫無益處。

“讓開。我們是小凱撒的妻子和姐姐。”我裝出鎮定自若的樣子，警告他們。

他們哈哈大笑起來：“小凱撒的妻子和姐姐上街，身邊竟然一個奴隸也沒有？那我們就是小凱撒了，統帥一百個兵團。”

說完，一人把我從克勞迪婭身邊拉開。我試圖掙脫，但當一柄冰涼的利刃貼在我頸項上時，只能放棄。

克勞迪婭雙臂環抱住自己，瑟縮在墻角，無法抑制雙唇的顫動。那些地痞纏住她，一個摟住她的腰，一個摸她的臉頰，在臉上擰了一下，笑嘻嘻道：“給你蒼白的小臉蛋加點血色，免費的胭脂哦。”

她竭力躲閃，卻躲不開他們的糾纏，泫然欲泣。我想幫她，卻是自身難保。一個地痞向我湊得更近，粗重難聞的喘息直往我臉上撲來。

這時，低沉的男聲響起：“放開她們?！?

對我們的糾纏暫時停下了。只見來者是一個陌生的青年男人，神色鎮定。

“你是什么人？別多管閑事?！睘槭椎牡仄难鼛系沫h扣解下一把匕首，亮出鋒利的刀刃。

男人并不為之所動，淡然重復了一遍：“放開她們。”

“你找死！”地痞當即惱了，抬手就用匕首刺過去。

男人錯身閃避。匕首貼著他的身體刺空。他劈手夾住地痞的手腕，往懷里一帶，抬起膝蓋重擊對手的小腹，隨手丟開。對方慘哼著軟倒在地上，匕首落在一邊。他拎起倒地呻/吟的地痞，摔到墻上。對方發出殺豬般的叫聲，很有震懾效果。

見事態逆轉，余下幾個地痞臉上掛著震驚，肌肉僵硬。顯然有人心生膽怯，遲疑不前。但還有人咬咬牙，仗著人多勢眾，吆喝道：“一起上！”

男人將沖在最前面的小個子踢翻在地，向外跳開，避開剩下兩人刺過來的尖刀，動作快得令人咋舌。只幾下子，便又放倒了兩個人。落在后面的幾個人見勢不妙，愣在原地。