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“怎么了，姐姐？”蓋烏斯看到了我，站起來，并伸手扶克勞迪婭起來。

我真希望自己不用出現在這里。

“抱歉打擾你們，有些事情要告訴蓋烏斯。”我朝少女露出歉然笑意，然后把蓋烏斯拉到一邊，盡量簡要地輕聲告訴他方才的屠殺。

他似乎并不意外。倒顯得我太大驚小怪。

我壓低聲音問：“安東尼怎么敢這么做？這事兒必然瞞不住，凱撒知道了定然震怒，不知要如何懲罰他。”

蓋烏斯沉靜道：“此事應該還有布魯圖斯的參與。他煽動那些龐培舊黨謀反，甚至偽造證據，拿出一份密謀刺殺凱撒的名單。如此，就有理由先下手為強。雖然凱撒必然會施加懲罰，但安東尼是以退為進：向凱撒表忠心，且證明自己無意于爭取更多權力。同時，他又除掉了許多潛在障礙。”

“那他是想暫時退出權力場的中心，韜光養晦？”

“嗯。回去再說吧。”

“好。”的確，此地不宜久留。

他轉身向克勞迪婭走去，低聲對她說了什么。然后，他給了她一個輕淺的晚安吻：“再見。”

他拉起我，離開這里，再不回顧。

走了幾步，我覺得有些不對勁。她什么話也沒有說，甚至沒有道別。

腳步微頓。回首時，只見她仍怔怔地站在原地，穿得那么單薄，輕飄飄的，宛如蒼白的水蓮花，在荒涼的月光中飄舉。一陣夜風吹過，她手中的燈光微微搖曳，似乎隨時可能熄滅。

“走吧，姐姐。”蓋烏斯握了握我的手。

我只得轉過頭，裹緊披肩離開。

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坐在回家的馬車上，我忍不住問蓋烏斯，他最后對克勞迪婭說了什么。

“沒什么，我只是把實情告訴她。”他淡然道。

我意外：“你告訴她，安東尼謀殺了賓客？”

他頷首。

“為何這么做？”我皺眉。讓這樣一個單純少女，得知在自己家中發生了這樣的事情，太殘忍。

“因為她難以接受這樣的事情。”他掠了一眼窗外靜謐的街道，目光流露出微諷，“如果以后要利用她，就不能讓她對安東尼太有好感。”

他沒有做錯什么，但我說不出贊同的話。

“……她太單純了。”我嘆息。

“或者說，被保護得太好，所以太幼稚。”少見的，蓋烏斯主動發表評論，“她看到的不是現實，而是她的幻想。”

“別這么說。”

“如果你熟悉她，你會理解我的說法。她習慣于厭惡一切庸俗之物，只喜歡那些沒有溫度、沒有氣味的觀念和形象，因為這些東西安全而清潔。但她遲早要面對現實。”

靜了靜，我道：“但她喜歡你。”

“只是喜歡她幻想中的我罷了。”

這樣的蓋烏斯，忽然令我覺得陌生。在他眼中，我又是什么樣的人呢？

車廂內陷入寂靜。車行平穩。馬頸上的銅鈴聲，混在沉悶的蹄聲和車輪聲中。

忽然，蓋烏斯道：“你的耳環呢？”

我抬手一觸，這才發覺，右耳上的珍珠耳環不見了。何時弄丟的？此時想來，最有可能的情況，是我和梅塞納斯匆匆離開謀殺現場時。

“怎么了？”蓋烏斯問。

“沒什么。”我低頭掩飾情緒，“大概是在宴會上弄掉了，也不值錢。”

不知為何，我沒有告訴他關于梅塞納斯的事情。

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是夜，我宿在菲利普斯家。一番輾轉之后才沉沉入眠，卻被噩夢侵襲。夢中一片黑暗，辨不清方向。我走了很久，來到一扇門前，有光亮自門縫透出。推開門，卻見稠濃的鮮血從門內涌出。我轉身逃離，鮮血如潮水兜頭而來，將要溺斃我。

我知道這是夢，但醒不過來。直到黑暗深處響起輕柔的聲音，宛如水面浮冰輕擊。

“姐姐。姐姐。”

驀然睜開眼，掙脫夢境。一定是因為之前目睹那血腥的一幕，才做了噩夢。但床前的人影讓我發覺，不完全是夢，至少結尾時的聲音不是。

“蓋烏斯？”我試探。

“是我。”他在床邊坐下，我感到床墊輕微的下陷，“做噩夢了？”

“沒什么，只是象牙門中的夢【注7】而已。”我故作輕松。

他沉默。黑暗的、保持寂靜的房間，仿佛處于一種與世隔絕的狀態，而這種狀態把我和他更加緊密地聯系在一起。忽然，他抱住我，像小時候那樣。我輕撫他柔軟的發絲。

“姐姐。”他埋首在我頸側，含混不清地輕聲道。

“嗯。”

“姐姐。”

“嗯。”

他似乎退化成一個孩子，喚我只是因為習慣和寂寞。

窗外的樺樹，在夜風的吹拂下沙沙作響。羅馬是座古老的城市。而那時，我們都如此年輕，年輕得把一切都習以為常：靜謐的夜，窗外的月光，以及身邊人的呼吸。

“你怎么在這里？”我忽然意識到這個問題。我睡著的時候，他在這里呆了多久？

沒有回答，他只是吻了吻我的額頭：“晚安。”就像小時候我對他。

我猶自怔忡，他已起身離開，只在我指尖留下他的溫度。

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翌日清晨，我起床盥洗時，克麗泰遞給我一個小小的包裹。她說，這是一個陌生的奴隸送來的，聲稱是他的主人送給我的禮物，但沒有留下主人的名字。

我打開包裹。潔白細軟的亞麻布內，裹著一枚鍍金的貝殼。打開貝殼，里面躺著一只熟悉的珍珠耳環。

除此之外，唯有一張紙條。字跡墨色飽滿，草書體【注8】流暢的筆觸帶著優美的弧線，宛如微笑的唇角：

“尼莫向您致意。”

我合上貝殼，囑咐克麗泰對此事保密，并把它收入衣箱的最底層。

用早餐時，蓋烏斯和菲利普斯先吃完，然后離席，去處理些公務。

母親悠閑地吃著牡蠣。女奴用小刀撬動薄薄的蠣殼。一聲玻璃碎裂似的輕響之后，蠣肉顯露出來。母親用刺繡手巾托起蠣殼，嘴唇微微一動，便把晶瑩的蠣肉連同汁水吞入口中，十分嫻熟。蠣殼扔在地上，馬上會有奴隸清理。

我想起昨晚的事情，有些心神不定。

“怎么了？”母親似乎察覺了異樣。

我只得找一個話題來搪塞：“昨晚我醒來，發現蓋烏斯也醒著。他半夜來我的房間，讓我有點擔心，他是不是近來睡眠不太好，或者像小時候那樣做噩夢。”

母親勾起唇角：“你以為，他以前真的常做噩夢？”

我一怔。

她啜了一口果汁。黑醋栗果汁觸在唇上，染出誘人的紅，宛如血痕。放下杯子，她充滿深意地看著我：“而現在，他已經長大了。”

我側過頭，避開她看我的目光。那樣的眼神，仿佛打量著待價而沽的貨物，令我不舒服。

微風吹起紗簾。只見柱廊庭院中，一只家貓在階下玩弄著瀕死的小鳥。母親喜歡養貓，她喜歡貓的美麗：順滑的毛皮，碧綠的眼睛，優雅的姿態。

但貓也是殘忍的動物。斗獸場中，獅豹之類的猛獸，會直接咬斷獵物的喉嚨，令其速死，這是一種仁慈。而貓，把戲弄瀕死掙扎的獵物當成樂趣。

而從這點來看，貓最像人。唯有人類，會把自相殘殺當作娛樂活動，放在斗獸場內供人觀看、喝彩。如果我與蓋烏斯在榮耀之路上失敗，等待我們的，也將是殘酷的命運。就像昨夜目睹的血腥。

母親似乎察覺了我在看貓，拋出一塊魚干，把貓引了過來。貓兒很快躥至榻下，發出懶洋洋的咪嗚聲。她伸出手，任它在她手心里蹭著柔軟的皮毛。

她幽幽道：“每只母貓，平均一生可以產下二十多只小貓。如果所有小貓都存活下來，世界上已經到處都是貓了。而實際上，能存活下來的只是少數。每個幸存者都踏著兄弟姐妹的尸骸。這個世界不是為了奉養而存在，而是為了殘殺與虐待。”

我抬起頭，正迎上她盯著我的目光。那一刻，我真的相信，只要能成就蓋烏斯，她定會毫不猶豫地、把我像骰子一樣擲出。

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在安東尼的宴會上喪命的，都是龐培舊黨的首腦。他們的同黨及親友，宿在自己的家宅中，也慘遭士兵上門屠殺。那一夜，數百市民化為亡魂。其中不少人是安東尼的反對者。

對于安東尼，這是一箭雙雕。雖然血腥粗暴，卻是最直接有效的解決方法。

這次殘酷的屠殺，在羅馬引起震動。為示懲罰，凱撒解除了安東尼所有的權力。兩人在此后兩年中沒有見面。

外界看來，安東尼本是凱撒的得力干將，凱撒不顧私情對其嚴懲，并賠償安撫受害者遺屬，實屬不易。這就把對凱撒聲譽的不利影響降到了最低。

不少昔日討好安東尼的人，立刻見風使舵，與他劃清界限。但這些人，日后恐怕后悔莫及。

而那些死于屠刀下的亡魂，在歷史中所引起的反響，不會比一片落葉更大。