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司祭團中正好有人過世。在凱撒的支持下，蓋烏斯毫無懸念地被選入司祭團，接替了這個位置。以他的年齡而言，這是非同尋常的榮譽，同時也帶來了責任和義務：必須閱讀許多從王政時期流傳下來的祭儀密卷【注1】。那些儀式程序、諸神譜系、各種繁復的神名，只會讓我昏昏欲眠。但他能從頭到尾一字不漏地看下去。

神職人員的身份，加上與大祭司凱撒的關系，讓蓋烏斯得以在朱庇特神廟內，翻閱一般人難以見到的西比爾預言書【注2】。按照傳統，每當遇到關乎羅馬命運的天災人禍或重大決策，元老院就會讓祭司把它請出來釋讀，至少形式上如此。

我好奇地問蓋烏斯，這神秘的預言書上，到底寫了什么。他的答案令人失望：現有的預言書，是由不同版本的預言書拼湊在一起，互相矛盾，邏輯混亂。【注3】

“它們含混而荒謬，無法證實，也無法證偽。就像特瑞西阿斯的預言：我所預言的，或許會發生，或許不會。【注4】有權解讀它的人，能從中解讀出任何他想要的東西。”他道。

“那你認為，世界上有真的預言嗎？”我問。

“我不認為有，但也無法證明沒有。”他大概是最不信神的神職人員了。

此外，司祭團也負責管理歷法。那些復雜的天文計算，我全無了解。但有一次，看到蓋烏斯在蠟板上演算。十幾塊蠟板，全被他寫滿了。

“有什么想法嗎？”我隨口問。

他答得認真：“羅馬的歷法還很原始，并不合理。以往掌管歷法的大祭司們又隨意設置閏月，讓歷法更加混亂【注5】。在這方面，希臘人做得更好。喜帕恰斯設計的歷法，精確度很高【注6】。”

我敷衍道：“或許你可以向凱撒建議，修正歷法。”

沒想到，他真的去找了凱撒，而凱撒似乎正有此意。他邀請蓋烏斯和其他一些人到他家中，包括一名亞歷山大里亞的天文學家，徹夜討論此事。

從凱撒家歸來后，蓋烏斯告訴我：最終，凱撒傾向于采用卡利普斯設計的歷法【注7】，而非喜帕恰斯的。這讓蓋烏斯感到有些遺憾。

另一條消息也引起了我的注意：那位來自亞歷山大里亞的天文學家，據說是埃及女王推薦給凱撒的。

對于凱撒這樣的人，僅用美色，是留不住的。她需要成為他事業上的助力。不但要讓凱撒這樣認為，也要讓其他人都這么覺得。一粒真相的麥子，可以發酵出無數個謠言的面包。后來，當大街小巷流傳著“凱撒改歷是因為埃及女王的影響”的說法時，我并不驚訝。讓我感到不安的，是凱撒默許了這種說法。

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任職之后，蓋烏斯常去神廟履行公務。母親挑選了一個機靈且擅長文書工作的奴隸，作他的貼身秘書。除了隨時為他服務、保證他的安全，也要私下里向我們匯報他的一言一行。

正如我所料，蓋烏斯的行蹤很正常，且有規律。這并不需要我們多費心。

我們關心的，是他的人際交往情況。政壇是一張錯綜復雜的人際關系網。權力看似空中樓閣，其實是被無數看不見的蛛絲抬著，保持微妙的平衡。成功的政客，像蜘蛛一樣，耐心地在龐大的網絡之中穿針引線。

從事政治，最重要的不是出類拔萃的才華，而是絕對的耐心和謹慎。從這點上看，蓋烏斯適合政治。他用熟能生巧的反復練習，暫時掩蓋了難于與人交往的缺陷，在大部分時候都能表現得與正常人無異。但這畢竟是偽裝，只能欺騙交情不深的人。與他交往久了，不難識破。這讓我再次認識到，他需要一個真誠而有親和力的朋友，做他的左右手，代他長久地籠絡人心。

另外，他還贏得了一些女士的好感【注8】。美貌的而出身良好的少年，年紀輕輕就任職于司祭團，能吸引異性的目光也不奇怪。母親曾提出，給他物色一個出身高貴的未婚妻，先訂婚。但他堅持認為這并無必要。好在母親也未勉強他，不再談及此類話題。

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一年一度的拉丁大典舉行時，執政官和所有國家高官，包括裁判官、保民官，都必須離開羅馬城，前往阿爾班山舉行獻祭。作為司祭的蓋烏斯，被任命為城市長官【注9】，暫代裁判官，主持法庭。

他資歷尚淺，只能負責一些次要的私罪案件【注10】。它們大多無聊而瑣碎，諸如欠債不還、違背合約之類。有時，為了外省的幾只失竊的羊【注11】，也能出動陪審團。但蓋烏斯認為，這比擔任祭司有趣。他更喜歡研究法律，而非神學。因為法律講究系統和邏輯。而且，“行為比意圖重要”【注12】。這完全符合他的認知。

開庭審判，有時還會牽涉到其他因素。對于涉及“上等人”【注13】的案件，尤須審慎。其中一件案子很是典型：被告是羅馬城中有名的富商。原告是一個外省小店鋪的老板。他狀告富商在賣給他的白松香【注14】中摻假。

從事實的角度看，我并不懷疑原告有理，值得同情。但同情沒有意義。被告顯然更值得結交：這位富商，老阿格里帕，出身于外省的平民家族，靠販賣香精發家致富之后，搬到羅馬城中，躋身騎士階級。他在卡普阿【注15】有大香料廠，制造香料銷往各地，也從世界各地進口上等異香。

如今已不是出身決定一切的時代。衡量一個人，除了以出身為標準，本人的才能也十分重要。在老阿格里帕手中積累起來的財富，是最好的才能證明。

蓋烏斯需要結交這樣的人。父親留下的家產不多，而政治之路需要金錢鋪就。雖然老阿格里帕并不算羅馬最有錢的商人之一，但也可以作為我們的人際關系通向“墨丘利行會”【注16】的敲門磚。

他的這個案子，經過我們的打點，順利落到蓋烏斯手中。審判前夕，他輾轉找到了母親和我，賣給我們一些上等的埃及玫瑰油和示巴的鈴蘭香脂。當然，是以極低的價格。

他恭維了一番之后，才進入正題：“這年頭，做點小生意也不容易啊。最近，我遭人誣陷，被一樁官司纏住。雖然我問心無愧，清白神靈可鑒，但萬一敗訴，恐怕會影響我的聲譽，還會遭小人勒索。我向諸神祈禱，請他們保佑一個正直的羅馬公民。”

母親戴著一串沉甸甸的珍珠項鏈。她低著頭，悠閑地撥弄那些光滑的珍珠，充耳不聞。她瞧不起平民出身的人。我微笑道：“我也向諸神祈禱，希望像您這樣杰出的公民，日后能多支持我的弟弟。”

“令弟年紀輕輕就做了城市長官，又有凱撒的器重，前途無量。日后若需要‘贈碗’【注17】，我定略盡綿力。”

這話說得滴水不漏，但未來到底如何，誰知道呢。成功的商人不會做無利可圖的投資。不可能僅僅因為一個小案件的恩惠，他就盡心幫助我們。要籠絡住這條滑不留手的鰻魚，還得另尋辦法。

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我前往法庭，旁聽了那次審判。法庭設在鮑魯斯公會堂【注18】中。這座古老的會堂，在被凱撒的賄金重建之后，愈發高大宏偉。

本日開審的都是一些次要案件。闊大的會堂中庭，被帷幔和隔板分隔為四個審判廳，同時處理四樁不同的案件。蓋烏斯負責的這個案件，在一號審判廳。廳中，法官的座位在高處的主席臺上。前面的桌上，除了卷宗和象牙書板，還放著一尊小型的正義女神雕像。

法官旁邊，幾十名陪審員已經就座。他們都是從名單中由蓋烏斯挑選的。這已經體現了他的傾向：他們幾乎都屬于富裕的騎士階級，沒有外省人。

陪審團對面的長椅上，是原告與被告雙方的座位，也包括他們的親朋好友。原告的路費和住宿費不那么充裕，只身一人來到羅馬。此時，他只能孤零零地坐在那里，滿臉都是風塵仆仆的疲憊。而被告，老阿格里帕，想用親情來收買觀眾的好感。他衣著整潔而樸素，像最正派的羅馬公民一樣坐在那里，身邊是他的親屬：端莊的妻子，年邁的父母，孝順的兒女。

法庭兩旁的側廊上，麇集著許多觀眾。法庭的大門永遠敞開，任何人都可以進來旁觀。其中部分人是受雇的“職業觀眾”，他們混跡在普通觀眾之中，專門為雇主的一方喝彩，對另一方起哄。那些最佳的位置，已被他們占據。老阿格里帕果然做了充分的準備。

由于人太多，我好不容易找到立足之地。四周人聲嘈雜，像嗡嗡作響的蜂窩。這時，書記員搖響了銅鐸，示意在場者噤聲。作為法官，穿著潔白托加的蓋烏斯走入廳中，登上主席臺，在象牙椅上落坐。

我原本擔心，他太年輕、缺乏資歷，恐怕無法服眾。但擔憂似乎是多余的。他開始發言，音量控制得恰到好處，一開始輕而慢，迫使聽眾集中注意力，讓廳中的嗡嗡聲很快安靜下來。他提高了音量，直入主題，在宣讀了裁判官對相關法條的闡釋之后【注19】，示意審判開始。

站在人群里，我裹緊了頭巾，沒有讓他發現我。陽光透過天窗，一柱柱照射下來。他坐在那片光輝之中，純白的托加一塵不染，讓人回想起共和國的早期歷史。恍惚中，我忽然覺得，坐在那里的，是他，也是我。他就是我，比我更完美。我將在他身上，實現自己無法實現的理想。

之后，是原告和被告雙方的陳述。原告沒有聘請律師，自行辯護。他那濃重的外省口音，剛開始發言，就引起哄堂大笑。這讓他漲紅了臉，不知所措，之后的陳述也一直磕磕絆絆，拙于言辭，每每詞不達意。看觀眾和陪審團的神情就知道，他們對原告的故事不感興趣。

被告聘請了一位著名律師。他口才頗佳，辯詞巧妙，語氣、神態和動作都可圈可點。再加上一些無傷大雅的幽默，很好地調動了法庭氣氛。律師就像舞臺上的演員，抑或善眩人，用語詞營造煙幕。

漏壺中最后一滴水落下時【注20】，被告律師把托加袍推到肩后，張開雙臂，慷慨激昂地結束了演講：“原告的指控無理而卑鄙，誰能忍受這樣的污蔑？然而，我的當事人，這位寬容、仁慈的羅馬公民，愿意原諒這種行為，不對原告提起‘誣告之訴’【注21】。他只需要一個公正的判決！”

只要看看陪審員們的表情，就知道，判決結果毫無懸念。但我注意到，在被告身邊的親友團中，有一個穿著成人托加的少年。他的濃眉俊目，是典型的羅馬式的端正相貌。在原告陳述時，他流露出了真誠的同情，與他周圍的親友格格不入。如果我沒猜錯，這個少年，阿格里帕，是被告的小兒子。

老阿格里帕有兩個兒子。大兒子頗為叛逆，與父親多有齟齬，后來甚至離家出走，參軍追隨龐培黨人。這讓老阿格里帕大為憤怒，宣布與之斷絕父子關系。而他的小兒子，據說是個正派的年輕人，很讓父母省心。