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回到馬塞勒斯家，時已過午。清風溫柔如水。梧桐、槭樹和篤耨香的枝葉，輕輕顫動。庭院里剛灑過水，蒸起淡淡水氣。陽光透過薄云，柔和地照耀。

自從他閉門謝客，這座古老的宅邸便宛如沉睡。時光在這里靜止了。就連葉叢中的噴泉，水聲亦只能襯出此間寧靜。衣衫窸窣，清晰可聞。

這樣的天氣，馬塞勒斯大概會在室外。果然，在花園里，我找到了他。梧桐的樹蔭中，他坐在躺椅上，正翻看著什么文書。旁邊有一張?zhí)僦频母邘住咨戏胖酌姘蛢端钠咸丫啤０此牧晳T，酒里會下兩勺蜂蜜。薄綠的梧桐葉，擁簇得很低。枝葉間垂下的陽光，把他的皮膚染成柔和的蜂蜜色。

羅馬是世界的中心，足夠繁華，卻容易使人厭倦。城里擁擠著太多的人，到處是喧囂。而這里是不同的。即使在山谷里，在原野上，我也不會覺得比這里更幽靜。

我走到他身邊坐下，肩碰著肩。他放下書卷。只是靜靜坐著，享受這一刻的寧靜，無需言語。

一只小松鼠拖著蓬松的大尾巴，蹦蹦跳跳地走過來，停在離我們不遠的地方，用烏溜溜的眼睛好奇地打量著我們。

“它會吃面包嗎？”我低聲問。

“會的。”他把一片面包遞給我。我掰下一小塊，扔到松鼠面前。它遲疑著，似乎不敢上前。

“它不吃，該怎么辦？”

“再扔一塊試試吧。”

于是我又朝松鼠扔了一小塊面包，這次扔得更近了。它吱了一聲，尾巴擺動，但仍止步不前。

“乖，我不會傷害你的。”我柔聲哄它，“面包很好吃噢。”

它突然采取行動，向前一躍，搶起面包，然后飛快地逃走了。

“真不知道這里還有松鼠。”我笑著側過頭，“你怎么知道它會吃面包？”

“我小時候，跟著祖父母，住在鄉(xiāng)下莊園。那里有很多松鼠。”

“嗯，你以前說起過。是在卡西諾城附近吧？”

“你一定會喜歡那里。那里還有一座鳥舍，養(yǎng)了多種鳥禽。鶇鳥最多，因為鶇鳥喜食橄欖，卡西諾盛產橄欖。鳥舍里，有條小水渠為鳥類供水，我常給它們喂麥粉。墻上罩著大幅的腸線織成的鳥網，鳥飛不出來，但視線無礙。小時候，我把那兒叫做‘鳥劇場’，因為鳥舍內有很多架子，一排比一排高，就像劇場的座位一樣。夜鶯、畫眉和金絲雀站在架子上，一唱一和。”【注1】

“真好啊。”我也心生向往。

他握住我的手：“莊園生活，安靜而踏實。那里氣候溫和，泉水甘冽，有整潔的谷倉、牛欄和馬廄。地板是沒有磨光的香柏木。塞滿羊毛的床墊上，軟亞麻床單洗得發(fā)白。冬天，我們可以坐在壁爐前，看著矮松木柴被燒紅。這類松柏木當燃料，有好聞的香氣。”

我知道他一直向往田園生活。他最喜歡的詩歌，是赫西俄德的《工作與時日》【注2】。

只聽他繼續(xù)道：“如果我們搬去那里，造物主的榮光會離我們更近。”

我心中咯噔一聲。他不是那種會隨口一說的人。他這么說了，就表明他真的打算這么做。我尋思著該如何婉拒，微笑著，仍保持輕快的聲調：“但我從未體驗過田園生活。在那里，我什么都不會，比無花果木制成的木頭人【注3】還要無用。”

“沒什么，我可以教你。你這么聰明，一定能學會。”

“但你也很久沒有在鄉(xiāng)下長住了。”

“我也可以學。雖然缺乏實踐經驗，但我讀過加圖【注4】所有關于農業(yè)的文章。我也拜訪過養(yǎng)蜂人，向花匠請教過嫁接的技術。我學到了如何用葡萄釀酒、壓榨機的原理、腌漬鹿肉的幾種方法……”

他像個孩子似的，述說著渴望分享的喜悅。別無他法，我只能打斷他：“抱歉，目前我不可能長時間離開羅馬。如果你想，我可以陪你去短期度假。”

他的眸中，似有什么東西熄滅了。我心頭一緊，恐懼攫住了我，我害怕失去他。然而，他凝視著我，緩緩微笑了：“沒什么，我理解。你不想離開，我會留在這兒陪你。”

我松了口氣，微笑道：“以你的才華，去鄉(xiāng)下隱居，未免太可惜了。凱撒也表示過對你的賞識。只要你愿意，以后還可以出任執(zhí)政官……”

他打斷我：“我不想當執(zhí)政官。”

我垂下目光：“對不起。”

他的聲音溫和了些：“你以為我會這么想，也可以理解。畢竟，我曾經當過執(zhí)政官。但有時候，身不由己，尤其是當有太多人對他寄予了希望。當年，你的父親，也是如此。”

我一怔：“我的父親，他也不想當執(zhí)政官？”

他點頭。

但這怎么可能？父親付出了那么多努力，才克服了平民出身的阻礙，走上榮耀之路。他去世時，正準備競選執(zhí)政官。

“為什么？”我問，“當執(zhí)政官不是很多人夢寐以求的事情？”

“可能很多人喜歡擁有十二根束棒【注5】，喜歡坐在象牙交椅上，喜歡在競技場舉行比賽，喜歡讓自己的名字成為記錄年份的標志【注6】，如此等等。但也有人不喜歡時時警惕、四處奔波，不喜歡陷入政治的泥潭，不喜歡觀看人心的丑惡。”

我只能沉默，仍是不能相信。父親一生奮斗的目標，難道不是成為執(zhí)政官？我拒絕相信。

我已經習慣了，永遠仰頭看著更高處，套上沉重的軛與嚼鐵，揮舞著鞭子，驅趕自己不斷向前跑，朝著唯一的目標。實際上我并不清楚高處到底有什么，但停下來的恐懼扼住了我的喉嚨。

一時間，周圍很安靜，樹梢上有光顫動。一只金鶯在停歇了很久之后，怯生生地再次唱起了歌。陽光宛如融化的琥珀。不遠處，有大紅蜻蜓飛過，翅翼呈現彩虹的色澤。世界是美麗的，而我停不下來。

“在想什么？”他的聲音喚回我的思緒。

我定了定神，問道：“成人儀式結束后，男人去維斯塔神廟附近，是去宴會么？”

“為何忽然問這個？”

我把蓋烏斯的情況告訴了他。他輕咳一聲：“安東尼，應該是帶他去妓/院了。”

我一愕，不能置信：“我常去那附近，從未見到妓/院。”

他有點尷尬：“入口比較隱蔽，在一家書店內的地下通道。”【注7】

這太荒唐了。妓/院的入口竟在書店。而蓋烏斯，他正在妓/院里。這個念頭讓我感覺自己好像剛剛吞下一塊寒冰。來不及細想，我起身欲離開。他拉住我：“你去哪兒？”

“去找蓋烏斯。”

“為什么？”

為什么？我沒有想過。他試圖安撫我：“那家妓/院是城里最好的。你不用擔心。”

“他還小……”

“他成人了。我在他這個年齡時，已經結婚。”他看著我。

我找不到可以辯解的理由，咬著唇匆匆離開。他沒有再挽留我。

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妓/院的入口竟在書店內，的確隱蔽。尋花問柳都可以掩人耳目。當克麗泰向書店老板詢問妓院的入口時，他瞟了一眼我的衣著，立刻堆出笑容，殷勤地帶著我們，來到后院。

“他會引您進去的，夫人。”老板招來一個少年。我這才明白老板為何如此殷勤。少年相貌清秀，穿著寬松的絲袍。黑發(fā)披散，如柔軟的動物皮毛。小麥色肌膚像水果一樣光潤。身上有濃郁的香水氣息。原來這里還有男妓。

少年提著燈，引著我和克麗泰，穿過陰暗的地下通道，再拾階而上，來到一扇大門前。門口有普里阿波斯的石像，上置一碗水果【注8】。門上畫著一只母狼，正在哺育兩個嬰兒【注9】。還有醒目的字跡：幸福就在這里。

“歡迎來到‘福地’。”少年微笑著推開門。庭院里，種種珍奇樹木，掩映著一泊瀲滟池水。池中有一尊赤/裸的維納斯像。清水從女神的雙乳涌出，流入池中。

穿過庭院，進入大廳。墻上掛著珀耳伽摩斯【注10】風格的織錦掛毯。

“歡迎光臨！”尖細的聲音驀然響起，把我嚇了一跳，卻只是架上的鸚鵡在學舌。

與此同時，一名濃妝的婦人迎了上來，拖鞋踩得啪嗒作響。她看著我，笑容可掬：“歡迎光臨。您是第一次來吧？那您真是來對了。我們的服務是羅馬最好的。這里的男孩子，不但品種齊全，而且，無論他們是來自亞歷山大、敘利亞還是摩爾，都經過了凈身，保證絕對安全【注11】……”

我打斷她：“我是來找人的。有人把我的弟弟帶到這里。我需要把他接回去，就是現在。”