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離開安東尼的婚宴之后，我去了馬塞勒斯家。自從龐培撤離羅馬，馬塞勒斯就閉門謝客，不問世事。龐培敗后，更是門可羅雀。我徑自去了書房。每天這個時候，他通常會在那里。

剛到門口，甘迪多就跑了出來，搖著尾巴，蹭我的腳踝，討好似的向我展示它雪白的皮毛。往常，我會親昵地摸摸它的頭頸，此時卻沒有心情。

書房里，馬塞勒斯坐在榻上看書。一個女奴笨手笨腳地挑著燈芯，讓燈光更亮。

抬首看見我，他微笑：“過來陪我坐坐吧。”我走上前，坐到他身邊。女奴還在點燈。枝形青銅燭臺上，十盞燈才點亮了三盞。我欲言又止，心中莫名地有些煩躁。

“不用點了，你下去吧。”馬塞勒斯吩咐女奴。她退下。終于無人打擾。他站起來，親自點亮余下的燈盞：“不開心么？”我點頭。

“為什么呢？”他放下點燈用的火引，來到我面前。燈焰溫柔地跳躍。薄光投向四壁，一明一昧地閃動，從他身后照過來，輪廓泛起微光，不真實的柔和感。

他攬住我，讓我靠在他的肩上，依偎著他。我可以聞到他身上干凈而溫和的氣息。忽然很想傾訴。

“你見過克勞迪婭嗎？”我問。

“福爾維婭的女兒？見過。”

“你覺得她好嗎？”

“哪方面？”

我語塞。忽然發現自己很可笑。難道還嫉妒一個小女孩？

“她怎么了？”他問。

明明是我讓蓋烏斯去接近克勞迪婭，怎么會因此不悅？想通之后，就像曬干的羽毛，頓覺輕松。

“沒什么，我只是庸人自擾。”我補充，“現在沒事了。”

他笑了。當他微笑時，左靨會有個小酒窩。我忍不住用指尖輕輕觸摸。

“淘氣。”他對甘迪多說話時，也是這種溫柔的語氣。

我眨眨眼，抱住他的頸項：“我們復婚吧。”

之前，對于是否復婚，我舉棋不定。畢竟，這對我有弊無利。但我不想再與勸誘女神【注1】作對。我需要他。只有在他身邊，才能得到內心的寧靜。他使我從塵俗中得到暫時的解脫，就像摘下樹上熟得快要爛掉的葡萄，把它釀成美酒。我甘愿沉醉其中。

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復婚儀式很樸素，沒有舉行婚宴。之后，我搬到馬塞勒斯家，但每月仍有幾天住在菲利普斯家。克勞迪婭讓我更清晰地意識到，必須確保對蓋烏斯的控制力。所以，我必須有足夠的時間與他在一起。

令我較為放心的是，他沒有再與克勞迪婭見面。兩人保持著書信往來，但并不頻繁。我悄悄翻看過他們的信件，只是一些禮貌的問候和討論。

有趣的是，由于福爾維婭把女兒管得很嚴，每封信都要檢查，一開始，克勞迪婭的來信，全都是委托她的女友轉交的。信的內容也完全偽裝成和女友交談的語氣。蓋烏斯告訴她，可以用亞麻莖中擠出來的汁液寫在紙上，干了就看不見，但收信人灑些炭末，字跡便清晰顯現出來。之后，她用此法寫信，才恢復了正常語氣，不再把稱“他”的地方都寫作“她”。

如此費心地維持通信，看來，她果然對蓋烏斯頗有好感。

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與此同時，凱撒與埃及女王克麗奧佩特拉的相關傳聞，傳到羅馬，成為大眾熱議的話題。一時之間，從未到過羅馬的女王，在羅馬聲名大噪。

關于她，眾說紛紜。有人說她美艷無雙，有人說她長相平庸。但無論她是否美貌，有一點是確定的：她才華出眾。她至少精通五種語言：希臘語、拉丁語、希伯來語、亞拉姆語和埃及語。她寫過不少著作，不但有關于美容、美食和婦科醫學的書籍【注2】，也有關于度量衡、貨幣制造、城市規劃、商業等方面的文章【注3】。

而她的生平故事，更加傳奇。

四年前，埃及的先王去世，留下四個孩子，包括兩個兒子，大托勒密和小托勒密【注4】，以及兩個女兒，克麗奧佩特拉和阿爾西諾伊。十八歲的克麗奧佩特拉，是四人中最年長者。按照埃及傳統，她與弟弟大托勒密結婚，成為埃及的共治者，姐弟倆分享權柄。

托勒密王朝三百年來的歷史上，充斥著謀殺和血親相殘的權力斗爭，就像幾何定理一樣習以為常。這對姐弟也未例外。成婚后不久，克麗奧佩特拉就把大托勒密的名字從官方文件中抹掉，發行的錢幣上也只印她一人的肖像。這自然令他懷恨在心。他的另一個姐姐，阿爾西諾伊，雖假意與克麗奧佩特拉交好，卻不甘心屈居女王之下。待時機成熟后，一年前，她與大托勒密聯手，向克麗奧佩特拉發動了猝然襲擊。

那場宮變之后，克麗奧佩特拉失利，不得不離開亞歷山大里亞。之后，她在埃及邊境召集了軍隊，準備奪回權力。大托勒密與阿爾西諾伊也在備戰。

此時，適逢龐培兵敗，逃到埃及尋求庇護。大托勒密派人謀殺了他，把他的首級獻給追擊龐培而來的凱撒。此舉無疑是向凱撒示好。

按理說，對于凱撒，最有利的做法，是支持此時更有優勢的一方，即大托勒密。或者保持中立，坐山觀虎斗。但凱撒竟親自出面，讓克麗奧佩特拉與大托勒密達成和解，共同執政。顯然，對于處于弱勢的克麗奧佩特拉，這是勝利。她不費一兵一卒就奪回了女王之位。

因此，坊間有傳聞稱：克麗奧佩特拉色/誘凱撒，英雄難過美人關。這種傳聞還被好事之徒添油加醋，種種細節都繪聲繪色。譬如她是如何冒著生命危險，乘船于夜間潛入亞歷山大里亞，躲過警衛，把自己藏在一張華麗的毛毯里，由人抬到凱撒的房門前。當凱撒打開這件作為獻禮的毛毯，便見到了人間尤物，從此沉迷于溫柔鄉中，任由女王像尼羅河的花蛇一樣把他纏住。

當然，在我看來，根據凱撒的性格，這種傳聞的可信度太低。他選中克麗奧佩特拉，自然有他的理由。

與此同時，大托勒密與阿爾西諾伊不甘如此。他們先是陰謀刺殺凱撒。失敗后，他們發兵圍攻凱撒帶來的羅馬軍隊。阿爾西諾伊宣稱自己是女王，并獲得了埃及軍隊的控制權。

在我看來，這只是一場赤/裸裸的權力之爭。但在埃及人看來，大托勒密與阿爾西諾伊代表了正義。埃及作為羅馬的被保護國，是羅馬的糧倉，每年要向羅馬繳納巨額的進貢，無論埃及國內是否因天災而饑荒。實力決定一切。埃及的偉大時代已經過去，縱然對羅馬怨憤不已，也只能像虛弱的老狗，遠遠地齜牙咧嘴。

而克麗奧佩特拉作為凱撒的情婦，除了私下取悅凱撒，很可能還用密約的方式，以國家利益向凱撒行賄。從這個角度來看，她是通敵的國賊。而拒絕向羅馬出口糧食的大托勒密與阿爾西諾伊，才是愛國英雄。

但正義沒有權力的支持，就毫無意義。戰爭是弱肉強食。雖然凱撒帶到埃及的軍隊在人數上處于劣勢，還是徹底擊敗了敵軍。大托勒密溺死于尼羅河中，阿爾西諾伊被俘。

就這樣，克麗奧佩特拉成了埃及的實際統治者。她按照傳統，與另一個弟弟，小托勒密結婚，共治埃及。但誰都能看出，年幼的小托勒密只是傀儡。她和凱撒才是埃及的主宰。

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羅馬廣場附近的神圣路【注5】，是珠寶商、金銀匠和各種奢侈品的銷售聚集地，也是上層社會的人選購禮物的去處。母親前往那里的珠寶店挑選首飾，讓我和蓋烏斯陪同。

自從我不顧她的勸阻，與毫無前途的馬塞勒斯復婚之后，她對我愈發冷淡。幸而蓋烏斯常為我說話，她對我的態度才有所好轉。這次她讓我陪同前往，算是和解的表示。

珠寶店內掛著琳瑯滿目的首飾，交相輝映。還有專門供顧客試戴時自照的古銅大圓鏡，被浮石粉末擦得精光。