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西塞羅笑著拿出一卷發黃的古書：“你看看，這書如何？”

蓋烏斯翻了翻，平靜道：“字體和筆跡都模仿得比較像，但從用詞和語法來看，仍有破綻。這不是古書。書販把新書埋在小麥里，把它做舊，以此冒充古書【注10】。”

“這的確是贗品。我之前拿給好幾個人看，竟然都無人發覺。”

隨后，他們討論起書中的問題，聊得很廣。從阿理斯塔克斯【注11】對荷馬史詩的研究，談到了近來學者對亞里士多德著作的評論。

“你喜歡亞里士多德？”西塞羅問。因為蓋烏斯方才引用了幾段亞里士多德的原文。

蓋烏斯點頭。

“這很好。現在，恐怕沒有多少年輕人會去讀那些原作了，一來因為古希臘文不易讀懂，二來因為沒有興趣。他們往往只讀了一些關于先哲的評論，就宣稱自己讀了原作。真是令人遺憾啊。”西塞羅唏噓，然后問，“你喜歡亞里士多德的老師，柏拉圖嗎？”

西塞羅推崇柏拉圖，眾所周知。他甚至曾說，他寧愿和柏拉圖一起犯錯，也不愿和庸人一起正確【注12】。

但我知道，蓋烏斯并不喜歡柏拉圖。對他而言，柏拉圖把文章寫得像詩歌，遠不如亞里士多德的客觀、嚴密。

“柏拉圖更有天賦。”蓋烏斯道。在他的詞典里，“天賦”并非褒義詞。他更喜歡能在同一個實驗中反復驗證的東西，而非那些個人化的猜想，雖然有人稱之為天賦。

他似乎不想繼續這個話題，看著桌上的草稿，詢問：“您最近在寫什么嗎？”

西塞羅也不諱言：“是的，我在寫一些文章。門庭冷落，也是好事。終于能靜下心來，寫點東西。尤其是在經歷過戰爭之后，才真正明白，如果我們還能留下什么，只有這些文字了。”

“但被記錄下來的，真的就是我們？”

西塞羅略作沉默了，隨即微笑：“我們總得相信點什么，不是嗎？”

蓋烏斯沒有再問下去。話題又轉回書上。

談到雅典的歷史時，西塞羅忽然道：“你一定知道阿里斯提德幫人投票的故事。”

蓋烏斯頷首。我也聽說過這個故事。阿里斯提德是雅典政治家，品德高尚，作風廉潔，有“正直者”的美譽。但這樣的人往往不容于世。在雅典，每年有一項議程，討論是否有人危害城邦。若有，就全民投票，得票最多的人被驅逐。投票當天，一個目不識丁、也不認識阿里斯提德的市民，正好遇上他，請求他幫忙投票，寫上阿里斯提德的名字。他問：“這個人是否做了什么錯事？”市民答道：“他沒做錯什么。但我討厭聽到人們說他是‘正直者’。”阿里斯提德照辦了。最終，因為得票最多，他被判放逐【注13】。

“阿里斯提德的做法，你有何評價？”西塞羅問。

這個問題，似乎別有深意。西塞羅本人就曾遭到放逐【注14】。那是他人生的最低谷。但他捱了過來，重新迎來尊重和贊美。而現在，由于選擇了龐培，再次陷入低谷。

蓋烏斯道：“他遭受的，是無知民眾的迫害。但他縱容了這種迫害。”

這個回答可謂尖銳。我捏了把汗。

西塞羅似乎并不認為受到冒犯，依然微笑道：“但或許他不認為這是迫害，心甘情愿地接受投票結果。”

“若不是迫害，那這是什么呢，民主的選擇？那個市民并不認識他，只是出于嫉妒而討厭他。這種行為代表了大多數民眾，愚昧且盲目。而阿里斯提德聽任他們玩火自焚，是對國家的不負責。他應該做的，不是縱容他們任性胡鬧，而是引導他們走上正確的道路。不然，庸眾只會自甘墮落，迫害杰出的優秀者，如米太亞德【注15】、地米斯托克利【注16】、卡米盧斯【注17】、阿哈拉【注18】……以及您這樣的人。”

西塞羅淡淡一笑：“不，我不能和那些偉大的人相提并論。的確，民主可能會犯錯。沒有人能永遠不犯錯。這是一個不斷試錯、不斷成熟的過程。但并非所有偉人都會遭受不公待遇，很多人得到了足夠的榮耀。這不需要我多舉例。即使是我這樣夠不上資格的人，在大部分時間里，也得到了充分的優待。我已知足。”

“您的襟懷令人欽佩。”

“你的說法也不無道理。的確，可能有些獨/裁者，是出于對國家的責任感，而成為獨/裁者。因為他們認定自己的想法是對的，而別人不對，只有自己有能力拯救國家。但問題在于，他如何確定自己是對的呢？難道他們能保證自己永遠不犯錯嗎？”

“那您認為自己是對的嗎？”

“問得好。我的確時常演說，也寫文章宣傳自己的想法。但我不會把自己的意志強加于別人，不會剝奪任何公民的自由。每個人可以有不同的想法。”

“那么，按照您的觀點，如果一個人沒有用強迫的手段，成功地引導民眾，說服他們，代表民意，那這也是民主？”

西塞羅抬起眼睛，似乎望著極遠處的某個地方：“是的，他可以代表民意，但不能擁有過度的權力。權力會導致腐敗，太過危險。即使是一個好人，我們也不能任由他把世界上最危險的猛獸豢養在家。當一個能力出色者獲得了無限的權威，他又被權力所腐蝕，毀滅的將是整個時代。所以，不能把權力交給任何個人，即使他是數百年一遇的天才。由凡人組成的集體，不斷地探索、尋找更好的辦法，雖然也可能犯錯，但更安全，也更可持久。”

“所以，您反對凱撒，卻支持龐培？”

剎那間，西塞羅的笑意消失了，神情肅穆：“可以這么說。其實我知道，龐培并非真正的共和者。他也覬覦著不應屬于任何個人的權力。但他煽動和蠱惑民眾的能力，遠不及凱撒。即使他戰勝了凱撒，也不可能完全獲得民眾的信賴，從而掌控所有權力。而凱撒不同。他太有魅力。人們輕信他，狂熱地崇拜他，在不知不覺間就會被戴上奴隸的枷鎖。”

蓋烏斯遲疑了一下，讓步道：“不得不承認，您說得對。但您一定知道，權力會導致腐敗，自由也會導致墮落。獨/裁制總會終結于僭主，民主制也總會終結于暴民。孰優孰劣，不在于過程或制度，而在于具體效果。與其花費精力去揣測渺茫的未來，不如做好眼下之事。凱撒征服了高盧，為羅馬帶來巨大的財富，還有什么比這更有利于民生呢？”

“如果從效果的角度來看，羅馬共和四百多年來，其成就遠勝于王政時期。凱撒目前的成就，當然有他個人的作用，但也是得益于共和制度。”

……

他們繼續辯論下去，越來越深入。到后來，我不能完全聽懂辯論的內容。但看得出，他們聊得很投機。蓋烏斯一眨不眨地看著西塞羅，冷靜而專注。西塞羅雙目微闔，唇角含笑，若有所思。

室內很靜，似能聽到時光流逝之聲。冬陽的冷光中，飛舞著微塵。發黃的卷軸攤在桌上。

最終，西塞羅占了上風。蓋烏斯承認，西塞羅說的很有道理，他暫時想不到可以反駁的理由，需要再思考一下。

“我很久沒有和人討論過這樣形而上的話題了。年輕人更適合這種思辨。而人老了，會更專注于眼下。”西塞羅忽然轉向我，“你呢，夫人，對此你有什么看法嗎？”

我有些意外，沒想到他會征詢我的意見。或許這只是出于禮貌。

我微笑：“這樣復雜深奧的問題，還是留給聰明人來討論吧。而我，大概就是庸眾的典型。在我看來，只要生活能安然過下去，就是好的。”

他也笑了：“你說得很對。歸根結底，每個人都希望如此吧。”

傍晚，我們告辭時，西塞羅對蓋烏斯道：“以后如果有機會，我推薦你去拜訪阿提諾多洛斯【注19】。他雖年輕，學識極佳，我深為敬佩。我們曾合寫過幾卷書。他正在阿波羅尼亞開學授課。以你的資質，一定是他理想的學生。”

“謝謝您。希望能有機會拜訪他。”蓋烏斯謙遜道。

之前，我在書房里坐了太久，凍得有些僵硬。跨過門檻時，絆了一下，險些摔倒，幸而被蓋烏斯扶住。

“小心，姐姐。”他握住我的手，就像小時候我牽著他一樣。雖然他的手比我更涼。

我這才發現，不知何時，他已經和我一樣高了。我忽然意識到，明年，他就要披上成年的白托加了。

離開西塞羅家之后，我感嘆：“不愧是大名鼎鼎的西塞羅，連你都說不過他。”

“不。我只是讓他以為，他能說服我。”蓋烏斯平靜道，“我們是凱撒的親戚，他必然存有戒心。連凱撒都無法說服他，我也不可能說服他。只有讓他以為，他有可能說服我，我是可造之材，他才會信任我。”

我微怔：“你確定他會這么想？”

“我們總得相信點什么，不是嗎？”他引用了西塞羅的話，“他最引以為傲的，就是他的文才和口才。而我還小，名不見經傳。他會這樣相信的。”