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復(fù)仇的時機，終于來臨。我一直計算著日期。離茱莉婭的分娩，已經(jīng)很近。我寫了封匿名信，并用了點手段，確保龐培看到它，但無法查到它來自何處。

信中講述了一個半真半假的故事：茱莉婭有不少情人，暗通款曲。最近和其中一人私通懷孕。她買通醫(yī)生，把受孕時間提前，讓丈夫以為孩子是自己的。為了避免泄密，她還暗中把知道內(nèi)情的貼身女奴打發(fā)走了。

而這封信的作者，是她的充滿嫉妒的情人之一。在字里行間嘲笑著龐培的無能。為求逼真，我還用色/情小說的口吻，提及了茱莉婭身體上的某些私密特征。我曾與她一起沐浴。

龐培在見信之后，找不到茱莉婭的貼身女奴，唯一的求證辦法，就是去找當(dāng)時確診她懷孕的醫(yī)生。醫(yī)生雖被她重金收買，但在龐培的逼問之下，不會再守口如瓶。最后，龐培不得不相信這個故事。

成為“皮條客”【注1】，或許龐培還能容忍。但妻子懷上情夫的孩子，還瞞著他、想讓他撫養(yǎng)，無疑是巨大的丑聞。墨涅拉俄斯或許能原諒妻子的私奔【注2】，卻不可能親自撫養(yǎng)她與情夫的孩子。只要龐培還有點自尊，即使不殺掉妻子和奸夫【注3】，即使不像阿特柔斯一樣殘忍地報復(fù)【注4】，也不會輕易放過。

茱莉婭已臨近分娩，不可能打胎。而一旦生下孩子，等待她的就是漫長無盡的痛苦之路。

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但我沒想到，結(jié)果來得這么快。當(dāng)天半夜，我從睡夢中被喚醒。我還躺在床上，有點迷糊，馬塞勒斯已坐了起來：“怎么了？”

站在床前的女奴，提著一盞藍色玻璃燈，燈光也染了微微的藍。她對我稟報道：“龐培家來人，說他們家的夫人早產(chǎn)了，難產(chǎn)。雖然孩子生了下來，但夫人眼看快不行了。她要求見您一面。那邊已經(jīng)派了馬車來接，請您盡快上路?！?

茱莉婭快死了？一時之間，我恍惚覺得自己還在夢中。馬塞勒斯道：“我陪你一起過去吧。”我含糊地應(yīng)了一聲，沒有理由反對。他作為龐培的親信，也該過去。

我們匆匆穿好衣服，出門坐上四輪馬車。羅馬城內(nèi)，馬車只有在夜里才能暢行無阻【注5】。奴隸揮著鞭子，高大的塞薩利馬【注6】拉著車一路飛馳。

我向車窗外望去。白日里嘈雜的街道，此時唯有夜風(fēng)穿行。月亮像浮在幽暗水面的一塊薄冰，即將融化。風(fēng)漸漸增大，濃云遮住了月光。不知哪戶人家的狗吠叫了幾聲，在寂靜中顯得格外驚人。幾聲帕爾拉鳥的鳴叫，更增添了不祥之感【注7】。

夜晚的羅馬城，和諸神一道陷入沉睡。宛如失落的亞特蘭蒂斯【注8】，廢墟沉沒于海底。

茱莉婭。這個名字帶來的厭惡感，像蘋果里的蛀蟲。車窗外的黑暗，與彌漫于心的黑暗不謀而合。心底那頭蟄伏已久的怪獸，正在蘇醒。

馬塞勒斯握住我的手，安慰道：“露西娜【注9】會保佑她的?！?

他以為茱莉婭是我的朋友。我靠向他懷中，沒說什么。

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進入龐培家大門，一路燈火通明，氣氛壓抑。下人神色惶然，匆忙迎我們?nèi)雰?nèi)。

所有人都快步走著。柱廊上，一盞盞吊燈內(nèi)燃著香料，香氣濃郁得有窒息之感。燈光映著墻上的壁畫，融成一團團模糊的色彩。斑紋大理石在腳下延伸，同樣的紋理逼面而來，仿佛在被什么追逐。裙角擦著地面，發(fā)出沙沙聲響。

待客廳中，龐培坐在軟榻上，雙腳/交疊，兩手抱膝，頭埋在兩膝之間【注10】。那佝僂的身影，似乎一夜之間蒼老了許多。馬賽勒斯上前安慰。龐培握住他的手，瑟瑟顫抖：“是我的錯，我不該那樣對她……”

“不是你的錯。最明亮的燈盞，注定要最先熄滅。但人們會記得它耀眼的光芒。命運女神的決定，連朱庇特也無法改變?！瘪R塞勒斯輕聲道。

我在心底嗤笑，毫不同情。難道龐培不是把茱莉婭推上死路的直接兇手？

我能想象事情的經(jīng)過：見信之后，龐培怒極，與茱莉婭發(fā)生爭執(zhí)，可能還動了手。她因此早產(chǎn)，生命垂危。或真心，或假意，他后悔莫及。

一名女奴引我上樓。茱莉婭的臥室內(nèi)，掛著幾重潔白的亞麻布，以隔去分娩造成的穢氣?？諝庵袧庵氐谋『捎?、檸檬氣息【注11】尚未散去，也掩蓋不住絲絲血腥氣。

茱莉婭處于昏迷狀態(tài)。烏黑的長發(fā)凌亂地散在枕上，更襯得臉色雪白，毫無生氣。寬大的床上，被衾裯及枕頭吞噬的她，看上去如此纖小。

女奴們忙著端出浸血的水盆和紗布。我攔住一個女奴，詢問茱莉婭的情況。

她含著淚，顫聲道：“醫(yī)生說，已經(jīng)不行了?！?

她就要死了。大仇得報，我卻沒有絲毫喜悅。就像競技比賽中的輪空者【注12】，勝得那樣輕易和僥幸，毫無榮耀可言。走到床前，我一瞬不瞬地看著她，心情復(fù)雜。恨到極處，卻又輕飄飄地沒了著落。

即使是現(xiàn)在，她如此狼狽，看上去依然是美的。以前的她嬌艷如薔薇，現(xiàn)在便是在被雨水打得零落的花蕾，有種脆弱的凄美。按照希臘人的看法，美與善總是結(jié)合在一起，謂之神性【注13】，那么她的身上一定可以發(fā)出善的光芒。但我提醒自己，她是戈爾貢【注14】。

似乎察覺到我的存在，她緩緩睜開眼。那雙眼眸，依然是海水最深處的藍，定定地看著我。她翕動雙唇：“你來了?！?

我微笑：“是的，我來了。”

她艱難地發(fā)出指示，讓其他人都出去。真巧，我也有話，想單獨和她說。待室內(nèi)只剩下我與她，她斷續(xù)道：“有一件事，我對不起你……”

我居高臨下地看著她：“你想告訴我，你是我的殺父仇人，想得到我的寬恕？不用白費力了，我不會寬恕你。”

她明顯一愣，隨后，唇角浮起一絲哀涼笑意，眸中亦浮起微微淚光：“果然，果然……我的事，是你告訴龐培的吧？”

我點頭：“不錯，是我寫信告訴他的。我料到他不會放過你?！?

沒想到，她緩緩吁出一口氣，仿佛得到解脫：“那么，我所做的錯事，都已得到懲罰。我不怨你。”

“你不怨我？你有什么資格怨我？”真是荒謬，我冷笑，“你不忠于你的丈夫，懷上情夫的孩子，這些都是你自己的選擇。你現(xiàn)在得到的懲罰，不過是為此事付出的代價。而你對我的殺父之仇，這筆債，你以死償還，還遠遠不夠?！?

她卻苦澀地笑了，聲音輕若游絲：“神對我的懲罰，我愿意領(lǐng)受……但，你的父親，不是我害死的?！?

“真可悲。死到臨頭，還要欺騙？”