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我帶上禮物，以祝賀茱莉婭懷孕為名義，前去拜訪她。

帕拉丁山一向是富人的聚居地【注1】，寸土寸金。這里的住宅往往極盡豪華，有的甚至堪比腓利王或大流士【注2】的宮殿。

在這里，龐培的宅邸就顯得格格不入。從外面看，它太過樸素。別說薩索斯島【注3】的高檔大理石，就連亞歷山大里亞的普通大理石都不見影子。這座外觀類似普通鄉紳的家宅的建筑，很難與龐培的“偉大”【注4】名號聯系起來。

待進入其中，就不會有此懷疑了。門廊中，鋪著清涼的馬賽克。壁畫用了淡雅的阿爾明尼亞藍【注5】。雕像只有一座，是獅身人面的斯芬克斯，純用整支的大型象牙雕成。還有一幅以美慧三女神為題材的畫作，據說是昔狄亞斯【注6】的作品，比霍騰修斯【注7】家中的那幅還要昂貴。所以說，故意低調的人，才最富裕。

茱莉婭迎了出來。因在孕中，她未施粉黛，隨便戴了幾件首飾，白色斯托拉【注8】隨腳步微微波動。她依然如此美麗，像蜂蜜一樣溫柔。但在我眼中，她就像普魯塞庇娜，在人間是明媚無邪的少女，在冥界卻是殘忍無情的冥后。這才是她的兩張面孔。

她給我一個擁抱：“親愛的，我早就盼你來了。”

我微笑：“你還是如此美麗，簡直像金光燦爛的阿芙洛狄忒。【注9】”

她也引用《奧德修紀》作為應答：“我不是神，為何把我比作神靈？【注10】”

我們相視莞爾。她語調輕快：“就知道你喜歡《奧德修紀》。”

我讓隨從把禮物遞給她的女奴：“這里有些馬耳他布料【注11】，看著不錯。剛才路過門神廟附近的花市【注12】時，順便買了些鳶尾和百合，我猜你會喜歡。”

“你送我的，當然喜歡。”她親昵地拉著我的手，“自從懷孕，醫生囑我盡可能避免運動【注13】，只能整天呆在家里，悶死了。”她的手指纖細柔軟，肌膚光滑如珍珠，我卻覺得自己握著一條膩滑的毒蛇。

我們穿過天井前庭。大理石墻面不加雕飾，柱上僅有簡潔的莨芀花葉裝飾。嵌石走道的中間，是一方海藍馬賽克鋪地的積雨池，水光瀲滟。女奴拉開一扇隔門，待客大廳出現在視野中。

我再次見到了龐培。他平易近人地與我打招呼，又吩咐女奴：“把無花果干酪【注14】和香椽皮餡的蜂蜜糕端上來。”

都是茱莉婭喜歡的食物。他又向她微笑：“你喜歡百里香和馬約蘭的蜂蜜，已經叮囑過廚房了。”如此無微不至，簡直像寵愛自家的小女兒。

但他明明知道，茱莉婭與不少男人維持曖昧關系。而按照茱莉婭的說法，他還對她施暴。可見，這對伉儷，多么擅長做戲。

“今天的飲料，記得要喝。”茱莉婭在他頰上吻了一下。

“當然記得。你親自為我調的，哪敢忘了。”他笑道。

她也嫣然一笑。

這時，有奴隸進來通報，說龐培的兩個兒子，派人給茱莉婭送來了賀禮。

龐培與其前妻，有兩個兒子。長子格涅烏斯·龐培比茱莉婭還大兩歲，小兒子塞克斯圖斯·龐培也已十二歲。有傳言說，龐培當年與前妻離婚，是由于她與凱撒通奸。離婚之后不到兩年，龐培就娶了茱莉婭。因此，龐培的兩個兒子，都極為厭惡凱撒，尤其是長子，一直反對龐培與凱撒聯盟。

因此，聽到他們送禮祝賀，我不免意外，直到那件禮物呈現在我們眼前：黃銅制的鳥籠中，關著一只珍貴的弗里吉亞鳥【注15】，羽色純凈，喙部鮮黃。若僅如此，這是件中規中矩的禮物。但鳥身上還掛著一枚輕薄的金片，上面凹雕著茱莉婭的名字。任誰都能看出，這是在諷刺她，把她比作養在籠子里的寵物鳥，主人自然是龐培。

龐培神色微微一僵，但很快恢復如常，和顏悅色道：“養鳥要養一雙才好。既然這是雌鳥，我們應該再買一只雄鳥，一起養在籠子里。給它取個名字叫做龐培，怎么樣，我的孩子？”

茱莉婭笑了笑，卻搖頭：“不用了。”

她打開鳥籠，取出鳥兒，摘下金片，走到窗前。她舉起手，兩只銀鐲從纖細的左手手腕滑落至小臂，叮呤一聲輕響。鳥兒騰空飛起，飛入一片澄清如水的天空。

“自由自在，才是最好的。”她輕聲道。

龐培揮揮手，讓奴隸把鳥籠撤走。

茱莉婭轉過身，對我道：“你難得過來一次，今天就留下來陪陪我吧。我剛得到幾卷阿那克里翁【注16】的詩集，你一定喜歡。”我微笑頷首。

她又轉向龐培，溫存地將手搭在他的胳膊上：“親愛的，你有公務，就先走吧，別耽擱了。我和渥大維婭在家里聊聊。”他在她臉頰落下細碎的吻：“別太累了。”

兩人如此做戲，竟也不累。

待他離開，我建議她帶我參觀一下這里。大廳后面的列柱中庭內，一大片虞美人，濃紅如海，令人驚艷。盛開到極致的花，紅得妖冶，像一簇簇火焰，有種驚心動魄的美感。花期已至尾聲，稍稍一觸就簌簌落下淡紫的花粉，漂浮在陽光下，閃閃發光。

“真漂亮。”我由衷贊嘆。

她淺笑溫柔：“你若喜歡，可以再去花園看看。那里還有許多。”

“這么多啊。你一定很喜歡這種花？”

她頷首：“很美，也很有用。”

我有點意外，想不出虞美人還能有什么用。正想詢問，她轉移了話題。

站在柱廊上，我們又聊了一會兒。聊到馬塞勒斯，我才說了兩句，她便笑道：“你一說起他，神情都不同了。真羨慕你們，到底是有感情。他一定對你很好。”

我赧然：“龐培也對你很好。”

她看著虞美人，漠然道：“之前我流過產。他不想再失去一個孩子。”

“但他已有兩個兒子。是否再多一個，并不很要緊。而且，大家都知道，他一向潔身自好。即使面對美色，也能堅持拒絕【注17】。”

她輕嗤：“果然，你也這樣以為。在外人面前，他比誰都正直。有無情婦，其實不是一個簡單的問題。你應該聽說過，那些關于我父親的流言蜚語。我不否認，他的確有不少情婦，但他的每一任妻子都認為他是最好的丈夫，明知他的作為，也毫無怨言。

“當年，權傾一時的獨/裁者蘇拉想與龐培聯姻。龐培得知之后，毫不猶豫，立刻與沒有過錯的第一任妻子離了婚，然后娶了蘇拉的繼女【注18】。后來，家父也被給予了同樣的選擇，但他堅持不會無故離婚，雖然當時離婚對他有益無害【注19】。”

我無言以對。每個人都有自己的充分理由，都是逼不得已。她與龐培，誰對誰錯，恐怕連神也無法明確判定。但我知道，她殺了我的父親。

我見四周無人，低聲問：“最近，你和布魯圖斯呢？”

她垂下長睫：“沒有聯系了。這對我們彼此都好。”

雖然知道這是謊言，我依然以最誠懇的語氣安慰道：“將來的日子還長。”

輕風撩起她的一縷發絲，把它吹到她唇上。她望著的那片虞美人，在陽光下妖嬈地盛開，紅得近乎詭異。

“希望，能夠忘掉，就像這花一樣……”她喃喃。

但我不知，這種花卉與遺忘有什么關系？

我轉開話題，裝作無意道：“以前總在你身邊的那個女奴，今天怎么不見她？”

她的神情毫無破綻，答得很自然：“她病了。我擔心傳染，就把她遣到鄉下莊園去了。”

“這樣。”

但我知道，那個女奴已經出賣了主人，帶著我的珠寶首飾，逃往異國他鄉。茱莉婭不會告訴我，我也不會告訴她。

我柔聲道：“你現在，養好身體，保證母子健康平安，才是最要緊的。”

她點點頭，手心貼于腹部，神色溫軟：“我只希望，這孩子能平安幸福。”

現在，她對這個孩子的愛越深，屆時就會越痛苦。

抬起頭，迎著耀眼的陽光，我微笑。

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我坐在窗前做針線活，心不在焉，漸漸走了神。針線放在膝頭，許久沒動。窗外，粉白的花朵在風中飄落，發出輕微的“撲嗒”聲。花香淡薄纏綿。