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在此之前，我詳細打聽過她的各種愛好，做足準備，就是為了迎合她的興趣，爭取她的友誼。此時卻發現，這些幾乎派不上用場。和她聊天十分愉快，就像彈奏一把制作精良的豎琴，即使是最細微的揉弦，也會得到奇妙的呼應。她簡直就像喬裝成愛神的智慧女神，且對我非常友好，一絲驕矜也無，簡直令我有點受寵若驚。漸漸地，我幾乎要忘了自己的本來目的。

當然，我畢竟沒有忘卻。

最后一次奠酒之后，宴會結束，賓客散去。待我送走茱莉婭，返回餐廳，只見女奴們正忙于收拾殘羹冷炙，以硫磺熏洗地面。

我問克麗泰：“你從茱莉婭的女奴那里，可有問出什么？”

她點點頭：“我打聽出了一些消息：這次宴會上的那個‘姆斯卡’【注17】，名叫布魯圖斯。他曾和茱莉婭有婚約，兩人青梅竹馬。但凱撒把女兒嫁給了龐培。婚后，布魯圖斯依然常常給她寫信，但她從不回信，甚至不肯見他，不肯和他說話。”

果然如此。

“你把我上次賞你的那個金手鐲送給她了吧？”我問。

剛才把茱莉婭送走時，正好瞥見那個女奴腕上戴的鐲子。

“請您原諒。”克麗泰深深垂首。

“你做得很好。如此看來，她是個貪圖財物之人。這就容易辦了。以后，你盡量多和她結交?！蔽椅⑿χ氏峦笊翔倢毷氖骤C，給她戴上，“若還需要什么，盡管告訴我?！?

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那次宴會之后，我和茱莉婭又有多次往來，很快成了朋友。出乎意料的投緣，也出乎意料的順利。我們互贈小禮品，共用首飾，推薦自己心愛的書籍，一起出席宴會，甚至一起沐浴更衣。

距離感漸漸消失。在我眼中，她不再是完美無缺的女人，也不再是高貴的羅馬第一夫人，只是一個討厭吃牡蠣、偶爾犯迷糊、會記錯日期的普通人。我好不容易才把這兩種形象拼接在一起，就像雙面之神雅努斯【注18】。

我接近她的目的并不單純，這多少讓我有些愧疚。良心就是這樣一個奇妙的玩意兒，你能輕易看透它的把戲，卻逃不過它的影響。但我不會因此放棄計劃。

一次沐浴后，我們穿著亞麻浴袍，坐在椅子上，讓女奴用熱發鉗把長發燙出渦卷。

“蒙受珀圖妲【注19】的看護時，會很痛嗎？”我忽然問。

我和她的關系雖然看似親密，卻還差了點什么。女人的友誼要更加親密，必須分享秘密。所以，我故意把話題引入最私密的房事。

她顯然沒想到我會問這個，示意奴隸們都退下。待她們離開后，浴室里只剩下我與她。她這才開口：“你，還是處女？”

我點點頭。

“的確，你還太小了。過兩年再圓房，會比較好。”

我露出緊張的神情：“會很痛嗎？”

她猶豫了一下，似在斟酌措辭：“也不會很痛。很快就過去了?！?

我松了口氣，隨即又蹙眉：“但這種事情，想起來總覺得很惡心?！睙o需偽裝，臉上也有點發燙。

她溫柔地看著我，雌鹿般的眸子，溫柔而沉靜：“不要這么想。這是正常的事情，并非罪惡。若你心中排斥，會生出許多無謂的痛苦。”

“那你呢？”我反問她，“你一點也不排斥嗎？”

她的笑容微微一滯：“我比你大許多?！?

“長大了，就不排斥？”我側著頭，露出好奇神色。

“也不是。這還要取決于你是否喜歡你的丈夫。依我看，你和馬塞勒斯相處得很好，你是喜歡他的?！?

雙頰燒了起來，我連忙把話題轉移到她身上：“那你喜歡你的丈夫嗎？”

她沉默了。片刻后，輕聲開口：“這很復雜?！?

“那你有過喜歡的人嗎？”

她緩緩頷首。

我不再言語，屏住呼吸，只等她自己開口。她需要一個可以傾訴的人。而我需要她的秘密。

壁上的浮雕石獅，還向外淌著水，嘩啦嘩啦地匯入浴池。她站起來，到池邊坐下，一雙赤足浸在水中。粼粼波光映著她潔白的肌膚，水波般的曼長發絲散落在身后。從氣窗投下金色的光柱，照在她身上，令人疑心見了水澤中幻出的寧芙，那樣輕盈曼妙。

我拿起象牙梳子，走過去，坐在她身后，靜靜為她梳頭。

終于，她開口道：“他比我大三歲。小時候，我們一起玩。若是摘到薔薇，他就送給我。若是捉到金龜子，他就放在我手心上。若是什么也沒有，他就帶我去蕩秋千。有時候，我們什么也不做，只是坐在樹蔭下，聊天?！?

陷入回憶，她的目光有些迷惘，輕輕笑了起來：“我也忘了當時聊了什么。回想起來，的確奇怪：那時我們都還那么小，竟然可以安靜地坐下來單純聊天，就度過整個下午。有什么可聊的？”

我雖有心理準備，仍然動容，手中梳子停住。

她又恢復到波瀾不驚的語氣：“父親把我嫁給龐培，這是家族利益，也是我的義務。我已身為人/妻，一切都過去了。”

我放下梳子，握住她的手，笨拙地安慰：“夫妻和睦，便是許多人求之不得的幸福?！?

她垂下纖長的眼睫，掩住憂悒的眼眸，苦笑：“你還記得我身上的瘀青嗎？”

之前與她一同沐浴時，發現她身上的多處瘀青。但那時她說，是她不小心從臺階上摔下來造成的。當時我就存疑。難道……

她的聲音平靜得像在說別人的事情：“所有人都以為，他愛我。表面上，他的確很寵我。但他生性多疑，加上前妻的不忠，以及我與他的年齡差距，更不肯信任我。私下里，他有時會變得很可怕?！?

我一時無言。沒想到，她看似完美的幸福，竟是科西嘉的蜂蜜，似甜實苦【注20】。不幸如維納斯嫁給貌丑的伏爾坎【注21】，還與馬爾斯通奸，也不曾遭到丈夫如此虐待。

我有些不忍：“或許，你可以考慮離婚。”

她搖頭，聲音輕而堅決：“不，不能。你可能不知道，我的父親與龐培聯盟之間的裂痕日益擴大。龐培的不少支持者，包括你的丈夫馬塞勒斯，都建議他盡早與我父親決裂，并聯合元老院，解除其兵權。龐培一直在猶豫。我是僅剩的能暫時讓他維持現狀的理由。所以，我不能離婚?！?

雖然她是我的殺父仇人的女兒，但我能理解她對凱撒的愛。就像阿喀琉斯理解普里阿摩斯失去兒子的痛苦，雖然后者的兒子被他所殺，他也并不后悔?！咀?2】

“好了，這些沒有意義的話，不提也罷?！彼謴腿绯?，從池邊站起。然后吩咐女奴們進來，繼續為我們燙發。仿佛，剛才那個令人同情的故事，就和一件時髦的首飾、一個精巧的花環沒有區別，可以輕易收入妝奩。

當然，我也絕不會讓她知道，其實我很羨慕她。至少，她的父親還在世。