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婚事就此定下。之后，馬塞勒斯派人送來一枚赤金蛇吻訂婚戒指【注1】。一條細蛇首尾相銜繞成指環，恰好扣在左手中指。戴上它，讓我覺得自己是個大人了。

同時送來的，還有那把貴重的小豎琴。我時常坐在菲利普斯家的花園里彈奏它，雖然往往只有蓋烏斯一個聽眾。他總是跟在我身邊。即使我在鋸木頭，他也能靜靜聽下去。

我設想的聽眾，不知不覺成了馬塞勒斯。他喜歡聽我彈琴。

彈琴時，手中的小豎琴，總令我想起俄耳甫斯【注2】的愛情，又立刻打住。以悲劇收場的故事，太不吉利。

我忍不住猜測，我的未婚夫是否喜歡我？但這不是一個能用罌粟花來占卜【注3】的問題。

婚期定在明年四月，這個適合結婚的月份【注4】。那時，我就達到了法定結婚年齡【注5】。

對于我即將出嫁，蓋烏斯并不樂意。他不想我離開他。

“但我終究要嫁人。你以后也會娶新娘子。”我道。

他眨眨眼：“我們結婚吧。”

真是孩子氣的話。我笑了：“我們是姐弟，不能結婚。”

他認真地看著我，一本正經道：“歷史上，埃蘭、赫梯、本都、波斯等國，都曾允許這樣的婚姻。即使是現在，在雅典，同父異母的姐弟婚姻也是合法的。在亞歷山大里亞，同父同母的姐弟也可以結婚。我們可以去亞歷山大里亞。”

“但我們是羅馬公民。在羅馬，姐弟不可能結婚。亞歷山大里亞，那是崇拜動物的野蠻人住的地方【注6】。”

“不，那里有世界上最大的圖書館、很多著名學者……”

“為求茍延殘喘，埃及年年向羅馬進貢納糧。它是祭壇上的羔羊，再肥美，也只能等待被宰殺。從來都是如此，弱者臣服于強者。這就是權力。”我按住他的肩，收起笑容，鄭重道，“只有在羅馬，我們才有機會獲取這種權力。你會成為執政官，你會成為家族的榮耀。”

若沒有權力，我如何復仇，如何讓父親為我驕傲？所以，我不能失去蓋烏斯。

蓋烏斯垂首不語。

我握住他的手，柔聲道：“傻弟弟。婚姻，只是一個名義而已，無關感情。同床異夢的夫妻，‘多如沙礫，繁似塵埃’【注7】。婚姻關系只是契約，隨時可能離婚。只有血緣關系是天生的，不會改變。所以‘同父母的’即‘真實、可信賴的’【注8】。”

他依然沉默。

我想了想，從柜子里翻出一卷書。索福克勒斯的《厄勒克特拉》。然后展開卷軸，找到劇中最動人的那場戲【注9】：“把這段讀給我聽，好嗎？”

這是女主人公厄勒克特拉以為她的弟弟去世時，抱著弟弟的骨灰甕，哀痛欲絕的一段傾訴。

蓋烏斯搖搖頭，沒有接過書卷，直接背誦那段臺詞：“我曾那樣辛苦而愉快地養育你。你母親對你的喜愛，從未勝過我對你的喜愛。我永遠是你的姐姐。最親愛的弟弟，且把姐姐接到你的骨灰甕中，今后我們一同住在下界。既然你在地上時，我曾和你一起生活，如今我愿死去，分享你的墳墓。人一死就不會感到痛苦。【注10】”

“雖然厄勒克特拉一心為父報仇，為報仇而活著，但她同樣深愛著弟弟，愿為他而死。”我把蓋烏斯擁在懷里，“小星星【注11】，我也深愛你。所有活著的人中，沒有人比你對我更重要。”

他輕輕嗯了一聲，把頭埋在我的頸窩，像唯恐被主人拋棄的阿卡奈小豬【注12】。

我暗暗松了口氣，輕揉他的發絲。絲絲金發，宛如陽光融成的金箔，糾纏在我指尖。

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一年之后，婚禮如期舉行。

婚禮前夜，按照習俗，我獻上幼時的衣裳和玩具，以祭祀家神，徹底告別童年。之后，母親領著我來到浴室。

羅馬人熱愛沐浴。富裕人家一般不去公共澡堂。菲利普斯家中有三個浴室，冷水、溫水和熱水。我們來到溫水浴室。這里覆滿了彩色斑紋大理石。池底鋪著馬賽克。浴池四角，有四尊莎拉西婭【注13】騎著海豚的石像。女神以不同的姿勢捧著水瓶，溫水從瓶中瀉入池內。

寬衣之后，我沉入水中。晶瑩的水直沒到肩頸。無數玫瑰花瓣漂浮在水面，隨波蕩漾，如花毯被風吹動。我靠著池壁，任由一名女奴把我濕漉漉的長發用柔巾掬起，涂抹香油。與此同時，另一名女奴用臆羚皮磨擦我的指甲，使之發亮，然后用散沫花汁把指甲染紅。

幸好不用染發。我討厭染發時的那種氣味。母親說，馬塞勒斯喜歡深色頭發。但我不清楚她是怎么知道的。

按照她的說法，羅馬女性的美麗，皆從充滿蒸汽的浴室中誕生，就像維納斯從大海的泡沫中誕生。所以，這一個小時【注14】的百無聊賴，是美麗的代價。

當我帶著滿身花瓣從池中上來，母親打量著我，像打量一件待售的商品。那種目光中，我的身體變得沉重，像浸泡在牛乳中的椰棗。

“你還沒怎么發育。”她皺了皺眉，“不過，有些事情，現在必須讓你知道。你遲早會經歷。”

我猜到她想說什么。在她開口之前，我先道：“我看過亞里士多德《生物志》第十卷【注15】。”

她似乎并不意外，依然面無表情：“那你應該明白大致的原理，但還不清楚具體的技巧。”

說完，她拍了拍手。一個男奴走進浴室，目不斜視，徑直走到我們面前，開始脫衣。我調開目光。

“仔細看。你不能在結婚時還不知道男人是什么樣子。”母親道。

我只能轉回目光，面對赤身裸/體的男奴。縱然已有心理準備，還是不免驚愕。之前，我所見過的成年男性的裸體，都是希臘雕像。但沒有哪座雕像，生殖器是這樣的尺寸，令人反感。【注16】美麗無雙的維納斯，竟是由這種丑物變成【注17】。

“不要相信希臘人的雕像。他們只喜歡男孩和少年【注18】。”母親似能讀出我的想法。

之后，她屏退了男奴，用純然冷靜的語氣，向我描述“具體的技巧”，例如怎樣減少初夜的痛苦、怎樣取悅對方，等等。有的令人駭異，有的非常惡心。

一想到她曾和父親做過這樣的事情，我就不想聽。只能強忍著。

“希望你能服侍好你的丈夫。你們婚姻和睦，以后他就會給你的弟弟提供幫助。”這才是她的目的，我當然知道。