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是夜。
蘇青荷和小包子并排躺在木板床上,雖疲累,卻誰也沒有睡著。
蘇青荷瞪著嗚嗚漏風(fēng)的屋頂出神,她多希望這都是一場夢,一覺醒來,她還是在信息科技飛速發(fā)展的21世紀(jì),她還躺在自己柔軟的席夢思大床上,在父母的庇護(hù)下,做著幸福自由的小米蟲。
可歪過頭,身邊小包子像貓咪般輕不可聞的呼吸聲,又是如此的真實(shí)。
“庭葉,以后你就和阿姐二人相依為命了。我們是彼此在這個(gè)世界上,唯一的親人?!焙诎抵校K青荷的聲音透著一股清寒蕭瑟。
假寐的蘇庭葉聞聲睜開眼,從鼻子里發(fā)出沉悶的一聲,“嗯。”
蘇青荷沉默片刻,干脆轉(zhuǎn)過身來,面對著小包子,用商量的口吻說道:“我想明日把屋子田地變賣了,去兗州城謀生,你愿意嗎?”
蘇庭葉眼睛一眨一眨,半天才消化掉這個(gè)信息,愣愣道:“賣了屋子去兗州城?那我們住哪?”
“阿姐會找到好的營生,不會再讓你再住茅草房,不會再讓你冷著餓著,每天吃清粥腌菜,”蘇青荷表情無比認(rèn)真嚴(yán)肅,末了,補(bǔ)了一句,“至少頓頓都有肉。”
小包子的表情有一瞬間的失神,好像沉浸在頓頓吃肉的這個(gè)美好幻想里,小肚子十分應(yīng)景地咕咕叫了兩聲。
黑暗中,小包子臉紅了。
蘇青荷雖看不見,但可以想象出他皺著眉頭、捂著肚皮的糗樣,很不客氣地低笑了出來。家里發(fā)生了這么大的變故,她和他都快兩天沒有吃飯了。
“可是……”對于出生就生活在蘅澤鄉(xiāng),最遠(yuǎn)只走到過阜水鎮(zhèn)的小包子來說,賣掉田地去兗州那個(gè)以繁華富庶而聞名遐邇的五洲之一的都城,實(shí)在太過匪夷所思,盡管有阿姐的承諾在前,他還是覺著很不安。
夏國分有荊州、梁州、青州、冀州、兗州五個(gè)州,且每個(gè)州都設(shè)立其區(qū)域內(nèi)最繁華的縣城為都城,作為經(jīng)濟(jì)貿(mào)易往來的中心。除了被數(shù)座礦山包圍的翡翠之城晉江城,兗州城是所有賭石愛好者們第二大向往的郡城。
那里的賭石文化遠(yuǎn)不是小小的阜水鎮(zhèn)可以比擬的,尤其是五年一度的斗石大會,會吸引來全國各地的賭石愛好者們蜂擁而至。
但對于蘅澤鄉(xiāng)的村民來說,兗州城是個(gè)只存在于鎮(zhèn)上車夫間口頭相傳的存在,哪怕描繪得是多么璀璨耀眼的藍(lán)圖,不過也是鏡中花月罷了,與他們?nèi)粘龆?、日落而息的生活毫無干系。
小包子有些不理解,阿姐為什么要賣掉可以養(yǎng)活他們的田地,而去那村民們雖向往卻顧忌,只聞好卻看不見摸不著的縣城?
蘇青荷好容易知道了關(guān)于斗石大會的信息,無論如何她也要去兗州城里看一看,總好過于在這貧瘠的村莊,夙興夜寐,兀兀窮年,過兩年再嫁個(gè)莊稼漢,每日為茶米油鹽發(fā)愁,過著一眼便望到底的人生。
不管環(huán)境多么惡劣,她總是不服輸?shù)摹?
“別想太多了,早些睡吧,明早阿姐給你做好吃的。”
蘇青荷替小包子掖了掖背角,側(cè)過身去,沒有過多的解釋,光憑一張嘴,如何能讓小家伙相信原先好逸惡勞的姐姐,突然間有了可以讓他們立足縣城,鑒別玉石的能力?
小包子輕輕應(yīng)了聲,乖乖地閉上眼,沒過一會兒,傳來綿長均勻的呼吸聲。
***
第二日一早,蘇青荷因心里壓著事,在第一輪雞鳴聲中便合衣起身,揣上銀錢,沒有吵醒熟睡的小包子,輕手輕腳地插上門,向鎮(zhèn)集走去。
清晨的市集熱鬧非凡,來往的皆是身著草鞋麻衣的村民,充斥著淳樸鄉(xiāng)味的吆喝叫賣聲。
市集攤位前多是賣米肉蔬菜,也有少部分賣布匹絹巾,脂粉香料,大都不精細(xì),濃重的花粉味混合著人流走動揚(yáng)起的灰塵,鉆入口鼻,直刺得蘇青荷想打噴嚏。
蘇青荷來回溜達(dá)了一圈,發(fā)現(xiàn)豬肉最貴,大概是二十三文錢一斤,因豬肉可煉油,肥肉總比瘦肉貴些。沒有看見有賣牛肉的,許是朝廷有頒布不得宰殺耕牛的條令,家禽中以雞鴨最便宜。
掂量下兜里的銅板,蘇青荷挑了一只二斤的蘆花雞,舀了一小袋粳米,一大袋玉米面。
臨走前,蘇青荷想了想,還是繞到了豬肉攤前,指著堆放在一旁角落的豬肚豬肝,問正在剁肉的屠夫:“這些怎么賣?”
屠夫詫異地瞟了她一眼,手下動作不停,粗糲的嗓門喊道:“十文一斤?!?
這里的人都對牲畜的內(nèi)臟不感冒,許是嫌腥氣,蘇青荷方覺撿了個(gè)大便宜,忙稱了一斤豬肚,樂顛顛地回了村。
回到茅屋,蘇庭葉正在收拾衣物,短手短腳做起事來意外地麻利,蘇青荷進(jìn)里間時(shí),就見他已歸整好了一大一小兩個(gè)包袱。
兩個(gè)包袱里就一身蘇庭葉的短衫,還有一件冬季的舊襖,她自己的衣物倒不少,這個(gè)季節(jié)能穿的薄衫有四件,衣料并非什么好料子,雖未到打補(bǔ)丁的程度,但也顯得很陳舊了。
蘇青荷把那些破爛的棉襖、長裙都拿了出來丟在一邊,只帶了路上能穿的方便行路的麻衣短衫。
整理完衣物,緊接著擦鍋生火。煮了半鍋水,把買來的一小袋粳米都放了進(jìn)去,外加一大把的芥菜。拿起灶臺上的刀,轉(zhuǎn)過身想去門口殺雞,卻見蘇庭葉面無表情地舉著柴刀就要往雞脖子上招呼。
“我來我來!”蘇青荷嚇了一挑,忙上前奪下他手中的刀。
果真是窮人的孩子早當(dāng)家,這柴刀足有七八斤重,她自己拿著都覺著壓手,小包子單手舉著竟絲毫沒有吃力的樣子,蘇青荷無力地望天。
“殺雞就交給阿姐,你過去看火就好?!碧K青荷按住咯咯亂叫的蘆花雞,扭頭道。
蘇庭葉狐疑地看著她,眼中擔(dān)憂味甚濃,他那阿姐什么時(shí)候會殺雞了?她不是從小一見血就暈,每次殺雞都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的嗎?可架不住蘇青荷的催促,小包子還是老實(shí)地回了屋。
蘇庭葉剛蹲下來往灶臺里加了一把柴火,就聽屋外的雞鳴聲漸漸消失了,一盞茶的功夫,蘇青荷拎著光溜溜地雞走進(jìn)來,摔在案臺上,擼起袖子,大刀闊斧地開始剁雞肉。
蘇庭葉看著她賣力剁雞的背影愣了半響,繼而低頭續(xù)柴,垂著眸不知在想什么。
先片下來兩大塊雞脯肉切成絲,待鍋中水沸騰了便加了進(jìn)去,剩下的帶骨雞塊,蘇青荷打算和豆葉一起清炒。
但很快,蘇青荷就悲催地發(fā)現(xiàn),在這貧瘠單調(diào)的古代,不僅沒有發(fā)酵粉等復(fù)合人工制品,像白糖之類的調(diào)料更是奢侈品,灶臺上的陶罐里僅有一些粗鹽,醋、醬油及蔥姜調(diào)料,更別說八角、孜然、茴香之類的香料了。
半個(gè)時(shí)辰后,經(jīng)她一番費(fèi)勁心思的鉆研鼓搗,一桌還算色香味俱全的飯菜總算上桌了。