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步行了近一個時辰，蘇青荷終于趕在日落前到達了阜水鎮集。
此時夕陽殘霞，行人稀落，蘇青荷遠遠地便看見一面門墻上寫著大大的“當”字，走近了，發現飄揚的旗幟上書“馮記當鋪”四字，旁邊繪著蝠鼠吊金錢的紋樣。
按現在話來講，馮記當鋪就是夏國最有名的當鋪連鎖店，遍布全國大江南北，也是阜水鎮唯一一家當鋪。
阜水用一個詞來形容就是窮鄉僻壤，是兗州最貧瘠的地方之一，來這里光顧的基本都是附近幾個鄉的村民，能有幾個有值錢的東西去當？因此當鋪的生意并不好。
依蘇青荷看，這馮記當鋪的大當家要不是腦袋抽了，要不就是想彰顯財大氣粗，意在‘看，我家在小小的阜水都有分店’的炫耀。
蘇青荷踏進大門時，掌柜正在柜臺前，皺著眉頭劃拉著賬本，余光瞟見蘇青荷進來，頭也未抬，沉聲道：“要當什么？快些拿出來，你再晚來一刻就要打烊了！”
蘇青荷連忙掏出懷中的玉墜，雙手遞到掌柜面前。
掌柜是個清癯的老頭，不緊不慢地接過，隨后從柜臺下面掏出一把木柄放大鏡，認真的看了兩眼，遂問道：“姑娘要死當還是活當？”
蘇青荷心道玻璃都發明出來了，可見這個時代并沒有她想象中那般落后，面上未顯，討好地笑：“活當?！?
“四錢銀子?！闭乒窠K于舍得抬頭看了她一眼，語氣不咸不淡。
蘇青荷瞪大了眼，失聲道：“才四錢？”
市面上最便宜的棺材也要一錢銀子，剩下三錢銀子只夠買一石多粳米，滿打滿算只夠蘇青荷姐弟二人吃五個月。
現在市場上的豬肉大概二十文一斤，一兩銀子的購買力和現代的一千塊錢差不多，意思是這吊墜只能當四百塊錢？
“這墜子是豆種里的下品，刻工也一般。我們馮記當鋪給的價格最是公道?！币娝荒樋嗌?，老掌柜多解釋了一句，把放大鏡收進柜中，神色坦誠。
蘇青荷聞言倒是愣了愣，這里翡翠的分類叫法居然也和現代一樣。翡翠按質地好壞分，大致可分為豆種、糯種、冰種、玻璃種，除了這基本分類外，還有各種數不清的小門類品種，如狗屎地、芙蓉種馬牙種等等。
按捺下心中的異動，裝作若無其事，好奇寶寶的模樣：“這翡翠還分品種？”
“那是自然，這翡翠里的學問可多著呢。”老掌柜老神在在地捋了捋胡子。
“其實…這塊吊墜是家父偶然間得到了一小塊翡翠原石，覺著可能會出綠就買了下來，”蘇青荷面上一派天真無邪，心里無比糾結地編造著用詞，一面專注觀察著老掌柜的表情，“沒想到真的切出了翡翠，就叫人打成了墜子，送給了娘親?！?
老掌柜略感意外地挑挑眉：“那令尊還真是賭運不錯，只可惜這墜子太小，又是最平常的豆種，如果只是一小塊原料的話，令尊也是穩賺不賠了。”
蘇青荷只覺得心臟快要跳了出來，垂下眼瞼，掩住眼中紛雜的情緒，抬起袖子作拭淚狀，啞聲道：“只是今日家中出了變故，迫不得已才來當這塊玉墜，掌柜權當行行好，湊個整，算作五錢吧。”
老掌柜一聽到錢這個字，立馬面色一正，不去看她那可憐巴巴泫然欲泣的表情，為難道：“我這已經是最公道的價格了，不信姑娘可以再去別的當鋪瞧瞧，”繼而捻起胡須，泄出一絲精明的笑容，循循善誘，“姑娘何不死當？那樣的話，價錢可以翻一倍?！?
明知方圓百里就這一家當鋪，她又急著用錢，篤定了她會賣，蘇青荷明知被壓價了也沒辦法。
蘇青荷沒忘記答應小包子的話，輕輕地搖了搖頭：“死當就不必了，這墜子對娘親來說很重要，麻煩掌柜了?！?
“好吧?！崩险乒褚矝]再多言，撩起袖口，沾了沾墨汁，疾筆如飛。
趁著老掌柜開字據的空擋，蘇青荷斟酌著，繼續旁敲側擊：“掌柜見多識廣，不知掌柜有沒有揀到漏的時候？”
原來的蘇青荷自小在鄉野長大，對外面的事的了解太匱乏，蘇青荷沒有從她的記憶中搜尋到任何關于賭石的信息，只知這時代的人對玉石有種狂熱的追求，遠甚金銀珠寶，從秦氏變賣了各種銀簪金釵，卻唯獨留下了那塊成色并不好的翡翠墜子就可以看出。
她現在迫切想要知道，賭石究竟有沒有形成一股潮流和體系，還是只套用了賭這個字，只存在于富商官僚之間閑暇之余玩的小游戲？
老掌柜呵呵干笑了兩聲，開口嘲諷味道甚濃：“賭石這行十賭九空，我可沒令尊那樣的膽氣去沾?！?
蘇青荷狀似靦腆地笑著，正欲再開口撬話，老掌柜卻直接道出了一個讓她振奮不已的消息。
“令尊憑一塊原石也能切出綠來，想來也是有幾分眼光的。三月后，在兗州城有一場斗石大會，令尊若是有興趣，可以去那兒碰碰運氣，說不定可一睹翻身，渡過難關。”
老掌柜一邊淡淡地說著，一邊把蓋完戳的憑據遞給了她，外加四顆蠶豆大小的碎銀子。
“斗石大會？”蘇青荷的眼神唰地亮了。
見此，老掌柜心里不由得好笑，鄉野丫頭就是太沒見識。兗州城里藏龍臥虎，更是有很多像她這樣，抱著撿漏心態的人蜂擁前去，殊不知這斗石大會里有多少彎彎道道，笑到最后的一定會是那幾大世家權貴，無背景又無多大卓識的平民百姓，只怕會被吞得連渣都不剩。
想到這，老掌柜心里有些觸動，忍不住又提點了一句：“姑娘可要勸令尊量力而行，若去了，別是雪上加霜，把家底都虧進去嘍?！?
