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劉琮此時非常冷靜,也許是自己已經(jīng)設(shè)想過太多次,眼前的場景反倒顯得有些不真實。
然而王茂的尸體就在自己的面前,手中的長槍還在滴滴答答的淌血,有些濕滑,有些膩,卻不再滾燙。
山寨中抵抗聲漸少,當(dāng)有人率先丟下手中的刀槍,就有更多的人選擇了投降。
原本就不甚強(qiáng)烈的反抗迅速瓦解,如果不算最初殺死的值夜嘍啰和王茂,幾乎算得上是兵不血刃了。
第二天清晨,當(dāng)劉琮下令把這些俘虜押往縣城之后,親手點燃了山寨中最后一棟歪歪斜斜的木屋。
看著坍塌后仍然冒著青煙的寨墻廢墟,劉琮有些意猶未盡的對魏延說道:“原以為是個什么樣的厲害人物,也不過如此罷了?!?
魏延扯了扯嘴角,將擦拭干凈的長刀收入鞘中,懶得去拍劉琮的馬屁。
劉琮摸了摸鼻子,深感無趣。此時若是王粲在身邊多好,就這么一會兒工夫,說不定一篇《破賊賦》都寫好了。
待押解著二百余山賊俘虜?shù)年犖榛氐娇h城,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就見城外迎出一大堆人,南平長笑的見牙不見眼,拉著王粲的手說道:“二公子果然是少年英雄,一出手便將這些為害多年的山賊盡數(shù)拿下!”
王粲矜持地笑了笑,心中得意,暗道,這算的上什么,不過是三百山賊罷了!
這次討伐山賊,劉琮定了方略,王粲拾遺補缺,由許亮和吳寬各帶二人前往山寨摸清道路、寨中大體情形,再是魏延率二十近衛(wèi)于半夜?jié)撊胝校瑒㈢暑I(lǐng)其余人接應(yīng)??梢哉f事無巨細(xì)全都考慮周全,先放出風(fēng)聲將來攻打山寨,再按兵不動整日飲宴麻痹對手,等到山賊上下松懈之時,以雷霆萬鈞之勢一戰(zhàn)而決,焉能不勝?
而最讓劉琮高興的是此次突襲山寨,除了兩個少年部曲受傷之外,并無其他傷亡。眼下實力單薄,每個人都很寶貴。
有鑒于此,劉琮在南平縣又多停留了幾天,招募了近二十個勇壯少年。至于被俘的山賊們,老弱者全部交由南平長,編入南平縣兵之中,精壯漢子三十余人則全部成了劉琮的部曲。
眼看著隊伍越來越大,劉琮逐漸開始發(fā)愁了,養(yǎng)兵花費實在太大,這百七十人每天的糧食就夠他頭疼的。而且刀槍盔甲,弓弩箭矢總要有吧?這又是個燒錢的事,好在南平長很會察言觀色,見劉琮愁眉不展,便向王粲打探緣由,得知原因之后立刻召集縣中為數(shù)不多的幾家富戶,大伙兒有錢的出錢,有糧的出糧,總算解了劉琮的燃眉之急。
“唉,沒想到王茂那個窮鬼這些年連個屁都沒攢下。”原以為虐掉BOSS至少也能爆點錢,誰知道除了些破爛刀槍就沒別的收獲,讓劉琮滿心不爽。
王粲也大搖其頭:“當(dāng)山賊能當(dāng)?shù)竭@個份上,王茂真是太失敗了!”
旁邊魏延冷笑:“不過是些為了活命的窮苦人罷了?!彼倌陱能?,曾數(shù)次與黃巾軍交過手,對于這樣的對手他再熟悉不過了。
看著比自己大好幾歲的憤青,劉琮想了想說道:“亂世就是如此,人命賤如狗。不過他們以后跟了我,就必須變成狼!”
離開南平之后,再向西行便進(jìn)入了零陵郡,此地多山越,嘯傲山林劫掠行人,但是沒哪個敢來打劉琮等人的主意。
到了零陵郡治所泉陵之后,劉琮又故技重施,設(shè)擂臺招部曲,不過因錢糧所限,只得選了又選,最終挑出二十個少年,這其中以貧寒子弟居多,畢竟此地豪門世家太少,且子弟多在家族中效力。
待出了零陵,進(jìn)入武陵郡之后,已經(jīng)是十月中旬。因武陵郡人口稀少,縣城不多,劉琮便不多停留,在零陽補給糧草之后北上南郡。
一路行來,劉琮深感這個時代信息不暢,讓人很是捉急。雖然他很熟悉這段歷史,但不代表熟悉到每年發(fā)生事都能記得非常清楚,即便知道一些也都是歷史上有名的大事件。當(dāng)然這個問題他現(xiàn)在還無法解決,只能先這么郁悶著了,不過這促使他下定決心,只要自己有一定的基礎(chǔ)之后,就要著手安排一批人專門刺探收集情報,否則兩眼一抹黑的感覺實在痛苦。
十一月初,終于到了南郡江陵,劉琮的行囊里各郡地圖已經(jīng)積累了很厚一疊。至于路途見聞,則由王粲謄錄之后保管,其中天文地理,水利農(nóng)桑、風(fēng)土人情無所不包。這些才是劉琮大半年來最大的收獲。
原以為到了南郡便會順順利利的結(jié)束本次游歷,沒想到在江陵南面的洞庭湖附近,竟然有一伙水賊,利用星羅棋布的大小湖泊和縱橫交錯的河流溝渠,殺人越貨,為害一方。據(jù)說這伙水賊人數(shù)不少,約莫有近千人,在一處叫青石磯的地方設(shè)立水寨。
聽到這個消息之后,劉琮頓時就不淡定了。江陵是什么地方?這可是南郡治所,眼皮子底下就有這么一大股水賊,難道南郡無兵無將,收拾不了他們?
當(dāng)初劉表單騎入荊州,用蒯氏兄弟之計,招降宗賊山匪,一舉平定荊州,但不是所有山匪水賊都選擇了投降。這股水賊就屬于后者,近年來隨著人數(shù)增長,越發(fā)猖獗,已經(jīng)嚴(yán)重危及到長江水道的安全,要知道南郡所產(chǎn)糧食很大一部分都是通過水路,送往江夏供養(yǎng)軍隊。
面對如此強(qiáng)大的敵人,怎么辦?
按說就算劉琮裝作什么都不知道,繼續(xù)北上也不會有人說他什么。畢竟他此次出行是游歷來的,哪怕招募了些部曲,也沒人敢要求他去剿滅這伙水賊。
思考一夜,第二天清早劉琮瞪著血絲充盈的雙眼,惡狠狠的對王粲道:“干!”
還沒搞清楚狀況的王粲嚇了一跳,待劉琮將自己的想法說了以后,他瞇著本就不大的小眼睛,思忖良久,最終點頭道:“此計可行,然而還需要此間太守相助,否則很難成事啊。”
“這個我自然想過?!眲㈢c頭道:“既然如此,我現(xiàn)在就去找太守?!?
南郡太守本就為那伙日益強(qiáng)大的水賊鬧心,這會兒有劉琮出頭,他尋思半晌,覺得成則固然喜,敗了——反正也不是頭一次,想來劉琮貴為州牧之子斷然不會沖殺戰(zhàn)陣,那便沒什么危險,因此很痛快的答應(yīng)全力輔助劉琮。
有了太守的支持,劉琮便召集部曲,統(tǒng)一思想分派任務(wù)。
一聽說要去剿滅水賊,大伙兒都興奮的不行。就連面癱魏延都露出幾分激動,這年頭最重軍功,跟著劉琮混又不用擔(dān)心被人搶了功勞,而且劉琮一向不吝厚賞……