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“哦，這是王妃的意思。”總管笑道，“比試自是要比的，不過就瞧瞧是誰能先破了這案子。算術(shù)沒什么看頭，王妃想看人破案呢。”

“嘖。”鐘勇謀把骨牌一丟，憋著嘴小聲道，“人家那邊可是死了人，她倒好，光想著有趣兒去了，連這都能拿來玩笑的么？！”

“噓——”金枝狠狠在他胳膊上擰了一把，“耍你的牌吧，多嘴！”

“景副院士，您這書院已經(jīng)勝了兩回。”方總管揚(yáng)揚(yáng)眉，使眼色道，“王妃說她也乏得很，六場比試只比五場就罷了。今兒你們要是贏了，這頭甲那可是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模　?

“總管之意，小可明白。”景洪忙從懷里摸了幾張銀票，悄悄塞給他，“還望總管能指點(diǎn)一二。”

“好說。”后者笑瞇瞇地收了錢，“不過我這邊兒消息也不多，只道是那南山書院一行人里頭，有個叫游望的，欠了白家公子不少銀兩，一直未曾歸還。

這些時日白鶴催他催得緊，你們倒可去查查，看他有無嫌疑。”

“原來如此，多謝總管提醒。”

“客氣，客氣。”

奚畫在旁聽得清楚，把嘴里的桃核吐出來，朝關(guān)何努努嘴：“這方總管勢利得很，我猜游望的事兒他也拿到婁方亮跟前換銀子去了。”

“嗯。”他很是贊同的點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著她站起身，“走吧，求人不如求己，還得自己去找線索。”

奚畫拍著衣裙上的灰，應(yīng)了聲好。

“誒？你們要去啊！”金枝見狀，飛快把手頭的牌放下，“走走走，咱們一起！”

*

南山書院遠(yuǎn)在姑蘇，到這邊一個來回得有一天的時間，所以一行人都是暫住在平江城內(nèi)最大的水一方客棧之中。

因鬧出白鶴被人毒殺這一出，眼下客棧是再沒人敢去，里外都有捕快站著，正詢問這些天同住在此的其余人。

尸首已被送到亦莊，而今客房地上留下的只有一小灘血漬，飯桌上還擺了一盤未吃完的菜肴，那是一道魚香炒。等奚畫幾人走進(jìn)去時，婁方亮早已問詢先來了一步。

只見他拿筷子挑了挑殘羹冷炙，忽而很是自信地看向眾人：

“哼，這案子太過簡單，本公子簡直連查都不屑于查！”

四周沒人搭理他，只有那萬年跟班捧場王的文金云立馬隨聲附和：“公子才到現(xiàn)場一盞茶時間便看出此案原委，果真是聰明絕頂，才智過人，猶如諸葛孔明在世，又似……”

“哎呀，拍馬屁也等人說完了再拍行不行？”金枝聽得耳朵發(fā)疼，眼皮一抬翻了個白眼。

對方癟癟嘴，神情嫌棄地看向別處。

眼見奚畫關(guān)何二人皆往自己身上瞅，婁方亮清了清嗓子，裝模作樣道：

“由那仵作所言，白鶴是死于鶴頂紅之毒，而這毒又在他食用的這道菜里，由此可見，下毒之人便有兩種。其一，是住在這客棧里頭的客人，趁著他不留神或是出門之際往菜中下了毒；這其二么，就必然是那做菜的廚子了。”

他言語一頓，接著說：“不過據(jù)本公子方才走動打聽所知，菜是小二送到他房中的，在發(fā)現(xiàn)白鶴中毒身亡期間，無人進(jìn)出過他的房間，他也從未出過門，如此客棧里的其他客人便可排除嫌疑。”

文金云忙恍然大悟：“公子的意思，那兇手是客棧里的廚子？”

婁方亮向他投去個贊賞的神色：“正是。”

“公子英明！小可著實(shí)佩服得五體投……”

話音未落，奚畫就在旁涼涼道：“可我進(jìn)來時聽小二哥說，廚子也中毒了，現(xiàn)下還在床上躺著呢，昏迷不醒。有人敢下毒毒自己的么？”

“……”婁方亮表情一滯，隔了半天才道，“那、那也說不準(zhǔn)啊，他這就叫做苦肉計，以為如此官府就懷疑不到他身上去。”

關(guān)何淡淡看他：“鶴頂紅乃是見血封喉的毒藥，沾上一點(diǎn)必死無疑，他活著都是僥幸了，能不能挨過今天還是個問題。真要用苦肉計，這計謀也未必太冒險了。”

“這……”

婁方亮一時語塞，為了打破僵局，他急忙道：“我明白了！定是端菜上來的小二！”

這會兒連金枝都忍不住鄙夷：“婁大少爺，您動動腦子好不好？廚子都中毒了，說明毒是在試菜之前下的，小二是菜炒好才端走的，怎么下毒啊。真是……”

“甭理他。”奚畫擺擺手，拉著關(guān)何下樓，“走，我們?nèi)枂杽e人。”

走到前廳，回頭見著婁方亮還立在屋里，并沒跟著過來，她這才湊到關(guān)何耳邊小聲道：

“我告訴你，那天我見著他和白鶴在酒樓后院吵得很厲害。”

“他？”關(guān)何微一頷首，“在吵什么？”

“大約是想讓白鶴替他作假，可是人家不干，白鶴似乎欠了他不少銀子。你說……他會不會是為了贏比賽，把白鶴給……”

說著用手在脖頸下虛劃了一刀。

“動機(jī)是有……”關(guān)何想了想，又搖頭，“可他午時不到就在較場口坐著了，此間要是來客棧，定然會有人發(fā)覺。”

“也許是叫手下人干的呢？”奚畫悄悄望了一眼那邊的文金云。

“嗯，這倒有可能。”

毒在菜里，這一點(diǎn)是跑不了了，無論如何，下毒的地方必然是在廚房。

廚子試了菜，因?yàn)榉至坎蝗绨Q多，暫且只是昏迷，也就是說可能是肉里菜里被人投了毒？到底是哪一樣呢……

兩人正進(jìn)門，抬眼便看到尚遠(yuǎn)站在灶臺前翻撿著鍋碗瓢盆，身后還跟了個捕快。

約莫是聽到聲音，他驀地回過頭，看到奚畫，兩眼瞬間彎起來，然后又看到關(guān)何，驟然沒了表情。

“……”<script>chapter1();</script>