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“您二位都是金堂玉馬、富貴潑天的主兒，今兒我就唱一段兒《十八窮》，給您聽個新鮮。”

大鼓書虞紹珩一共也沒聽過幾回，依稀記得有說《三國》、《紅樓》的段子，卻不知道她這個《十八窮》算什么名目。只聽弦子活泛，鼓點輕快，櫻桃睜大了眼睛，煞有介事地唱道：

“有一個老頭兒他本姓丁，又會趕腳又會搬繒。

娶個媳婦她不吃閑飯，會跳大神又會收生。

養(yǎng)活個兒子他不吃閑飯，五黃六月賣西瓜捎帶著賣冰……”

虞紹珩聽著，覺得這鼓詞雖俗，卻也是質(zhì)樸中見機(jī)巧，俗得有趣，尤其是被櫻桃這么個甜瓜似得姑娘悠悠然唱出來，字字句句都一本正經(jīng)里透著滑稽。

“四個人學(xué)了八宗藝，該當(dāng)受窮還得受窮。老頭兒趕驢驢崴折了腳，老頭兒搬繒是網(wǎng)撞窟窿。老太太下神是諸神不在，老太太收生生了個妖精。兒子他賣西瓜刀切了手，兒子他賣冰凈趕上刮風(fēng)。兒媳婦漿洗連陰半拉月，兒媳婦縫窮得手上長個疔。四個人學(xué)了八宗藝，該當(dāng)受窮還得受窮。”

她娓娓唱畢，虞紹珩一邊撫掌而贊，一邊咂摸她的唱詞，覺得這笑話般的小段子余味里卻帶著難以言喻的悲辛。櫻桃見他笑贊之余若有所思，不由笑道：“我這窮開心的玩意兒上不得臺面，您聽著不受用吧？”

虞紹珩忙道：“沒有，姑娘你唱得好，這鼓詞寫得也好，以荒唐笑謔作大悲之語，必是對人世五味體察至深者所為。”

櫻桃聽了，覺得這公子哥兒心地倒不壞，只是到堂子里聽書生發(fā)出這樣的感慨，多少有些文不對題，遂笑道：“您這話是大人先生的話，櫻桃也不懂得逢迎，我再伺候一段兒《單刀會》，您聽聽看。” 說罷，端正了姿勢，又從容唱起。《單刀會》是櫻桃拿手的蔓子活，咬金斷玉中透著幾分與她年紀(jì)大不大相稱的蒼涼，這段書大約是葉喆聽熟的，聽到興起，手指在桌上叩著拍子，亦跟著哼唱起來：

“……莽周倉肩扛大刀一旁站，關(guān)云長二目微合正手捋髯。

瞧了瞧江中水后浪推前浪，這百歲的光陰如夢一般。

某在二十年前打天下，舍生忘死拯江山。

年少的周郎今何在？慣戰(zhàn)的呂溫侯而今在哪邊？

江中水流的不是水，恰好似當(dāng)年英雄的血一般……”

正聽到得意忘形處，院子里忽然傳來一陣呵斥叫罵，葉喆蹙了蹙眉不欲理會，不想外頭的喧嘩之聲愈發(fā)嘈雜起來，竟蓋過了櫻桃的鼓點，他心里略有些拱火，停了手上的拍子拂簾而出，櫻桃也急忙跟了出來。

葉喆趴在走廊的紅漆欄桿上探身一望，只見樓下院子里兩個如意樓的雜役正跟一個女子撕扯，嘴里罵得不干不凈，那女子像是懷里護(hù)著什么東西，一邊拼力掙脫一邊大喊“滾開！”“放手！”之類，只是強(qiáng)弱懸殊，片刻工夫就被拖到了地上……四周圍陸續(xù)出來了不少客人和小倌，打情罵俏兼看熱鬧，都道是如意樓教訓(xùn)丫頭。

葉喆本就是個愛湊熱鬧的，又極見不得以大欺小恃強(qiáng)凌弱，見了這個情形便朝樓下喊道：

“哎，兩個大男人欺負(fù)個小姑娘，算什么玩意兒？”

奈何此時這院子里連絲竹歌吹帶浪聲笑語，他的話根本飄不到下頭。葉喆一忖度，回頭道：

“櫻桃，快，端盆水給我潑下去。”

櫻桃知道他是個愛鬧的，撲哧一笑，轉(zhuǎn)身進(jìn)了隔壁屋子，再出來時，手里果然多了一個銅盆。葉喆沖她遞了個顏色，櫻桃兩臂一揚(yáng)，盆里的水“嘩”地一聲潑了下去，不偏不倚，正澆在樓下三人身上。

03、調(diào)笑（三）

櫻桃這盆水澆得出其不意，撕扯那女子的兩個雜役擔(dān)心這來歷不明的水別有“玄機(jī)”，本能地便松了手，手忙腳亂地揩頭抹臉，惹得四下一片哄笑；那女孩子驚呼了一聲，卻顧不得自己頭上身上的淋漓狼狽，從地上一爬起來，抱著懷里的東西就要往外跑，卻被個光頭雜役一把扯住，正要揚(yáng)手往她臉上抽，不防腦門上一痛，一件尖銳的物什掉下來，正砸在他腳面上。光頭漢子捂著額頭一瞧，見是個女子的別針，跳腳朝樓上罵道：