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鷹紹保部的帳篷中迎來一位尊貴的客人。
早晨,他聽到大人們在議論這件事,說那個人帶來的茶葉多到能讓族人喝一整年——但這跟他沒有任何關(guān)係。身為部落的屬民,他沒有資格享用茶葉。
傍晚時,他的奴隸主將他從屬民們的帳篷拖出來。
奴隸主說他有了新的主人。
近晚時的風(fēng)寒冷刺痛,凍得他心跳都亂了序,幼小的身體縮著在麻衣里發(fā)抖。他得非常用力地昂起頭才能勉強(qiáng)看清他的新主人。
那白色的頭發(fā)像冬雪,落在同樣冰冷的面孔上,一眼看過來就將他的心臟凍停。
也許是真被眼神凍著了,更可能是因為害怕,他猛烈地咳起來。奴隸主怕他掉價,厭惡地想將他喝止,粗魯?shù)难哉Z卡在奴隸主嘴邊,被馬鞭劈啪一下打回去。
他的新主人甩完奴隸主一鞭,另一手?jǐn)堉难鼘⑺稹K€分不清東南西北,下一刻就被安放在馬背上。
他看得出來新主人完全不會騎馬,馬兒很不甘愿,但憑著馬鞭威嚇,還是將惡毒的罵聲甩在后面。
部落里隨便一個人只要跨上馬,一下就能追上來的,他這才明白——奴隸主不敢跟新主人正面衝突。
新主人好厲害啊!冷風(fēng)吹在臉上,更讓他感受到從身后環(huán)繞著自己的溫暖,他第一次知道,就算是不怎么會騎馬的人也能受人忌憚。
他從來只能看部落里的人騎馬,自己從未感受過馬兒奔跑的節(jié)奏,新主人一隻手穩(wěn)穩(wěn)扣著他的腰,他的身體仍隨著顛簸一下一下的撞擊馬背,小小的心臟亦雀躍地跳著。
奔出幾座湖泊的距離后,馬兒改為慢步。新主人開口說了些什么,卻是他聽不懂的語言,他茫然地往后看。
只見在漫天的星點下,他的新主人有著一張蒼鷹般桀傲的面孔,說話的語氣卻像白鹿一樣柔軟。
等到他真正能跟新主人溝通時,季節(jié)幾乎要替換了一輪。
「不要再叫我主人了。」新主人在聽懂了他的稱呼后,第一句話就是對他這么說。
他困惑地說,「可你就是我的主人不是嗎?你用茶葉把我買下了。」
「不是那樣。」新主人的表情顯得很困擾,又不知道該怎么用他的語言來解釋,「總之我不準(zhǔn)你叫我主人。」
「那我要怎么叫你?」
「叫我的名字,華。」
「那是什么?」
「花朵。」
他噗哧一笑,隨即又意識到自己身為屬民,不該取笑主人。于是收斂了笑容說,「主人的樣子,跟花朵完全不一樣。」
華只是看著他,似乎并不排斥他發(fā)表意見,于是他接著說,「主人應(yīng)該叫少布。」
「那是什么意思?」
「是天上的鷹。」
「在你眼里,我是鷹嗎?」
「嗯,是蒼鷹般的勇士。」
華的神色有點困惑,卻說,「隨便你。」
「你又叫什么?」
「我沒有名字,但是大人叫我毛伊西格。」
「那是什么?」
「病弱的小羊。」
華哼了一聲,「不好。」
「你可以叫我別的名字。」他抬頭,帶著一點希望。
華沉默許久,最后指向遠(yuǎn)方,他所比的地方有馬群在河邊飲水,手指沿著河的流向畫過,「那個怎么說。」
「在人名里叫做穆仁。」
「嗯,穆仁。」華直視他的雙眼,又說了一次,「穆仁。」
他的名字叫做穆仁。
搭帳篷、生火、炊食,華似乎一個都不會,卻不準(zhǔn)他來做,他于是出一張嘴,一步一步指導(dǎo)華的動作。
華用那張冷如霜的臉對著火石皺眉的樣子,總是讓他偷偷地笑出來。
他們離開鷹紹保部好幾個日夜后,在頂峰銀白的山腳下遇到內(nèi)爾古翼的部落。這里的人只有鷹紹保部的一半不到,羊的數(shù)量更少。
部落里的人用奶酪招待華,不過大部分都進(jìn)了他的肚子里,他們作為客人在內(nèi)爾古翼里待了幾天,華比手畫腳地問他想不想留下來。
他不明白為什么華要問自己的意見,要去哪、要住在什么地方?他沒有任何想法。
于是他說,「少布去哪我就去哪,我是少布的屬民。」
華的表情看起來并沒有全聽懂,也大略明白他的意思。好久以后華明白了屬民就是奴隸,又不準(zhǔn)他這樣自稱。
他的新主人好奇怪呀。
留在內(nèi)爾古翼生活的選擇是對的,小部族里沒有奴隸主,只有自由民。大家雖然知道他是別族的屬民,卻不會給他臉色看,待他如普通的孩子。
華并不狩獵、也不放牧,還帶著一個虛弱的小孩,儘管如此內(nèi)爾古翼的可汗依舊讓他住在靠近中心的帳篷。
等他年紀(jì)稍長時,才從族人口中得知這是因為華不是人族,她能做到的事,比草原上最英勇的戰(zhàn)士還要多,她能確保部族的豐收。
他對此沒有什么特別的想法——是人也好、是妖也好,少布就是少布,是這天上翱翔的鷹。
冬天的時候他容易染疾,幾乎所有落雪的時間,他都渾身發(fā)冷喘不過氣。有次華把他抱在懷里,瘦小的身軀很容易就被華細(xì)長的四肢和皮草包起來,她下巴輕輕支在他頭頂,他的后腦靠在華的鎖骨,就這么圍坐著取暖。
帳里只有柴火劈啪燃燒的聲音,寧靜安好。他懵懵懂懂地待在華的懷中,忽然明白是這羽翼保他在草原上存活至今。
「穆仁。」華忽然說,過了兩三年,如今她已經(jīng)能流利地跟族人對話了,「你額頭上的字……是什么意思?」