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州府官衙離王府并不遠，三人見著徐曜的令牌，沒敢耽誤，立時就趕來了，被人請入偏廳。

到得那邊，就見謝珽端坐上首，左側是太妃武氏和王妃楚氏，右側三張椅子都空著。側廳里窗扇緊閉，底下坐著推官、書記等人，連筆墨紙硯和印泥都準備好了，果真是要審案的架勢。

三人暗自詫異，忙行禮拜見。

而后依命在空椅中落座。

少頃，就見侍衛押著周林走近，推到廳里后朝著腘窩踹了一腳，令對方噗通一聲重重跪在地上。

而鄭老夫人緊隨其后，追得腳步踉蹌。

鄭元語見狀，騰的就站了起來，臉上露出不可置信的神色，拱手詫然道：“王爺這是做什么？”

“不急。”謝珽沉聲，朝徐曜遞個眼色。

徐曜拱手應命，瞧了眼小跑過來雙腿皆顫的鄭老夫人，絲毫沒有給她座椅的意思，只拐向廳外。沒過片刻，輕微的鐵鏈撞擊聲里，幾個人陸續走入廳中，跪在周林身后。昨日扣押的花匠和兩個身形瘦高的男子據被剝去外裳，戴著鐵鏈腳鐐，身上并無傷身，只是姿態瑟縮。

后面七八個人打扮各自不同，也都小心翼翼的不敢抬頭。

老太妃身邊的柳嬤嬤暫且沒露面。

謝珽沉眉坐著，瞥向鄭元語，就見老家伙面露驚詫，沒等到他的回答后，只將目光直直釘在鄭老夫人身上。那一位則顫巍巍拄拐站在那里，額頭和領口竟自汗濕，假作無事般打量阿嫣和武氏。至于那個管事周林，原本還頗鎮定，瞧見后面幾人時，驟然變色。

腳鐐落定，廳里有片刻寂靜。

廳外松柏蔭翳，長得幾乎遮天蔽日，令側廳里格外寒涼，關門后更覺陰沉沉的。

謝珽拿起茶杯啜了半口。

底下徐曜挺拔而立，先朝上首幾位行禮，繼而道：“今日請刺史、司馬和參軍過來，是有件命案和投毒案要審，請各位做個見證。”說著，將甘郎中溺亡、春波苑的書案里查出毒丸的事簡略說了。

末了，將目光徑直落向鄭元語，“命案的元兇已經抓獲，據他招認，是受人指使。投毒的是這花匠，當日是受了威逼利誘，所有物證都已查獲。兩件案子上，都指認了鄭家的管事周林。故特地請刺史過來，權當陪審。”

鄭元語聽罷，哪里還坐得住？

他在刺史之位待了這些年，深知謝珽的行事，見謝珽堂皇抓人又擺出這陣仗，想必徐曜所言非虛。

但謀害王妃，殺人滅口那是何等罪名？

他不信自家夫人會愚蠢至此，更不敢輕易將罪名攬到鄭家頭上，震驚之下，忙下地求情道：“徐典軍既已查到人證物證，或許確有這些事。只不過周林雖是鄭家管事，尋常卻也常在外走動，既然只是指認，尚未查明，王爺怎將內子也押了來？”

說話之間，目光直往周林身上瞟。

謝珽焉能不知他的打算？

不論是否知情，這番撇清的話說出來，分明是是想棄車保帥，暗示周林不得攀咬鄭家罷了——畢竟周林是家仆，府里上下若干身契性命都捏在鄭府手里。

當著他的面就想耍花招，果真是慣得無法無天了。

謝珽冷嗤，陰沉沉的目光壓向鄭老夫人，“并非本王緝拿，是她自己跟著來的。不過是個管事，竟勞煩老夫人親自跑來，掛心成這樣，倒是難得一見。或者，是做賊心虛？”

他哂笑了聲，枉顧章鄭元語的驚詫，徑直看向司法參軍。

“案子給你審，務求公正。”

說罷，又冷冷盯了鄭元語一眼，分明是要他回到陪審座上，不得再行干擾。

那位姓張的司法參軍謝珽親自挑選任命的，從小吏做起，手里經手的繁雜案子上千，最是鐵面無私，心細如發。如今謝珽有命，且先前已查到了許多，當堂開審，并不算多難。

至于鄭元語那點小九九，更不值一提。

整個河東都歸謝氏，鄭家充其量也只麾下一員而已，若非老太妃撐著門面，比那些戰功赫赫的武將都差遠了。有謝珽這雙洞察如鷹鷲的眼睛盯著，周林但凡有半點小心思，都能立時敲回去。

而周林一介管事，能有多大的膽子？

人證物證俱齊，他所仰仗的鄭老夫人顫巍巍站在那里，連落座的資格都沒有。緊閉的門窗遮出滿室寒涼，王府的威儀壓在身上，又有個辦事老練的司法參軍審問，稍有半點謊言，立時就能被戳穿。

更不必說，事情牽涉王府內宅，謝珽那威冷架勢實在瘆人。

無需刑具伺候，他自己就先崩潰了——

“是小人豬油蒙了心，指使他們做的。小人做這些也是迫不得已，求王爺寬宏大量，饒了小人性命。”

他跪趴在地，臉上一片灰敗。

張參軍哪會容他躲避視線，將腦袋挑起來，接著追問，“誰指使的？”

周林渾身皆顫，內心顯然劇烈掙扎。

但案子已經審到這里，逼出實情是遲早的事。

鄭老夫人重重嘆了口氣，就想跪地，將罪責全都攬過來。還沒抬起顫巍巍的腳步，便被徐曜眼疾手快的撈住手臂，重重捏了下。她下意識看過去，正對上徐曜怒視的雙眸，一個愣神之間，周林已經開口了。

“投毒的事是姑娘吩咐的。殺人是……”

他稍稍回過頭，又不敢真的去看自家主母，只將聲音壓低，訥訥道：“是老夫人吩咐的。”

“誰，說清楚！”張參軍厲喝。

周林嚇得渾身一抖，趕緊將聲音抬高，道：“投毒的事是府里的大姑娘吩咐，滅口是老夫人的意思！”

話音響徹側廳，鄭老夫人險些暈過去，鄭元語未料孫女也牽涉其中，赫然變色。

倒是謝珽巋然不動，神色冰寒。