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周清河伸出枯瘦的手掌，蓋住鄧貴溪手背，笑道：“咱哥兩相交半世，可不興這樣見外，唉，哥哥啊，你已滿頭白發了。”

鄧貴溪無奈一笑，回看周清河，又何嘗不如此呢？仍記得當年初識時，他二人是何等的意氣風發，其時士林盟主，吏部杜尚書曾戲言，‘溪河雙杰，國之名士’，一時間雙杰的名聲傳遍天下，到如今可還有人記得？

二老正傷春悲秋，不想邊上二子卻沒消停，兩手很有節奏的拍打著桌子，嘴里不清不楚地唱了起來，二老只隱隱聽得一句“向天再借五百年”，不由得嗤笑這孩子酒后胡言。隨即周清河似乎神光一閃，當即問道：“二子，你可有表字？”

二子打了個酒嗝，回道：“學生還沒及冠，未來得及取嘞。”

周清河聞言，捏著胡須沉吟良久，忽然道：“你既過了縣試，想必也有法子過郡試，若是求一求普方大師，部試也非不能。待得過了部試，即算是士林中人，可不能沒有表字，莫不如老夫給你取一個，可好？”

二子翻身拜倒，“固所愿也，不敢請耳。”

周清河擺擺手，吩咐他起身，二子撐持良久，才復又坐定，只聽周清河道：“或躍在淵，無咎。君子審時度勢，一往無前，不妨便稱作躍淵。”

二子暗自念了兩句，躍淵，也沒什么不好的，當即又站起身來，躬身行了禮，口中謝道：“多謝老師賜字，學生必以為念。”周清河見他站立不穩的樣子，生怕他一垂頭便直倒下去，忙吩咐他坐下。

鄧貴溪瞧周清河神色自得，也隨即贊道：“不錯不錯，清河啊，咱們這一生，便是錯在‘審時度勢’這四個字上，萬望李公子莫重蹈覆轍才是。清河此去京中，雖是國子監清要之職，但也必定兇險萬分，更須謹記此言。”他說到最后，已是有些哽咽。天下沒有不散的宴席，再是交情深厚，也終須一別。

周清河也自動容，扯起袖口，擦了擦眼淚，回道：“小弟省得，省得，哥哥也要保重身體才是。”

這時候他老兄弟兩個，眼里再無他人，二子似有不滿，將桌子上最后一杯酒飲盡，口中如重釋放道：“多說多錯，少說少錯，不說不錯。保重有用之身，為國蓄才，方是首要職責。”這話一說完，砰地一聲頭栽在桌面上，桌子不經壓，啪的一聲便即翻到，滿桌剩菜剩湯全都落在了二子身上，但二子已然睡死，全不知曉了。

另一邊老忠與英叔及縣府小廝也就著幾碟干菜對飲，聽到這邊動靜，忙趕了過來。這里兩個老家伙，任誰出了意外，那后果皆是不可估量的。但幾人走近一看，只見周清河與鄧貴溪安安穩穩立在椅子邊，只二子倒地而睡，呼呼作響。

周清河與鄧貴溪對視一眼，倏爾二人哈哈大笑。前者更道：“此去京中，小弟原是尚無眉目的，今日酒宴，意外之中倒理清了章程。老哥哥，天色不早了，小弟便先回，你老也早些歇息吧。”

……

天色微亮，二子只覺得口渴難耐，舌頭在嘴里繞了好幾圈，實在沒轍，只好忍著疲憊起了身。

他只粗粗一眼，屋子不大，里邊除了一張木桌子，便沒甚擺設，一眼望過，收拾得很是干凈，很明顯，這不是太守府，更不會是他自己的宅院。暗暗回想了昨夜之事，只記得似乎周清河給自己取了個表字，但字什么，他卻是忘了。

桌子上倒是有個水壺，壺中正有半壺水，他渴得急了，也不管這水能否喝得，一仰頭便灌了幾大口，水溫很涼，刺激得腸胃頗不好受，所幸他現下年紀還輕，若在前世，遭了這么兩場醉，那必是要躺上一天的。

喝了水要好受不少，隔著窗戶紙眼瞧著天色還未大亮，便又回身躺到了床上，雖說沒了睡意，但躺下來閉著眼，腦子里空空的，不必憂心俗事，要好受不少。

沒多時，外邊一個低低的聲音道：“姑爺，小姐熬了解酒湯，可要喝些？”聽聲音應是芳姑。

接著便聽鄧貴溪笑著道：“正好，夫人的手藝可是不凡的。”

芳姑撲哧笑了一聲，“不過是一碗解酒湯，如何便談得上廚藝了？姑爺真會開玩笑。”話中看似嗔怪、不屑，但口氣里卻是難以言表的羨慕和與有榮焉。

二子見鄧貴溪已起了，索性便也起了身。只見床頭放著一套舊衣，不是昨日來時穿的那件，心下一陣遲疑，難道昨日鬧了笑話不成？