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盡管科森隊長要求所有人繼續前進，但以五十七支隊現在的狀況來說這個命令明顯已不現實。為了保證戰斗力，他不得不帶著隊伍向灰水河的方向靠攏，尋找其他的偵查部隊合作。

偵察部隊的損失比想象中還要嚴重，在部隊轉移的路上，又收攏了十幾名潰兵與傷員，而他們所在的支隊編制都已被徹底打殘。人類軍隊取得了戰術上的階段性勝利，帶為此付出的代價太過于慘重。

科森隊長設定的目標是河邊的一座小漁村，當隊伍到達時，這里已經化作一片廢墟。四處都是飛濺的鮮血，根本找不到一具完整的尸體。怪物們沖進村子肆虐一番之后，還順道品嘗了一下人肉大餐。平民們手無寸鐵，毫無反抗之力，只有極少數人跳水逃生。

“所有人原地休息，天亮后重傷員留下，其余的人跟我繼續出發。”

也許是注意到士兵們的疲憊不安，科森隊長難得地下達了一個人性化的命令。對于人類而言黑夜行軍消耗極大，尤其是還要留神防備怪物的偷襲，在這種環境下，未經訓練的部隊甚至有可能直接崩潰。

“老大這人其實不錯，就是做事有點一根筋。”休息的時候，羅姆尼偷偷對埃爾嘀咕道。身為副隊長他手上也有一些本事，戰斗中被咬了兩口但都避開了要害，現在勉強算是輕傷。可能是因為年輕，這家伙的性格還比較和善，尤其是在并肩作戰之后和埃爾熟悉起來，說話自然也隨便了許多。

“他一定有什么事瞞著我們。”埃爾瞄了一眼遠處的科森，同樣小聲說道。之前兩個人的妥協并未減輕他對大胡子的惡感，他很清楚科森只是顧忌到他身懷絕藝而已。

“如果他不想讓我們知道，那肯定就不是我們應該知道的事兒。”羅姆尼聳了聳肩，對此并不在意：“我們當兵的只需要知道如何戰斗就好，以前有個大將軍，我不記得叫什么名字了，不是說過那么一句話么——士兵不應學會思考。”

“可我不是士兵，我是自由民。”埃爾對羅姆尼的說法嗤之以鼻。

“自由民也有服從命令的義務。”羅姆尼斜著眼睛打量了一下埃爾：“我倒覺得你更像是個強盜，而且還是個慣匪，要不然哪來這么大的臭脾氣。”

“用高貴文雅一點的詞兒來說，我這叫桀驁不馴。”埃爾不以為恥反以為榮地嘿嘿笑了兩聲，羅姆尼翻著白眼豎起一根中指。

“好吧，說點正經的。”埃爾收起笑容，拉著羅姆尼躲到科森隊長的視線范圍外，低聲問道：“從這兒到紅石嶺還有多遠？我們在這里能保證安全嗎？”

“安不安全要看那些蟲子有沒有發瘋。”羅姆尼撓著腦袋想了一下：“至于距離么，不走大路的話，沿著河邊往前走就有一條小道能翻到紅石嶺后面……”

羅姆尼是土生土長的伊斯塔倫人，對于本地的地形相當熟悉，他指出的這條小道實際上是往山上去的，不會和紅石嶺那條道路交叉。埃爾閉著眼睛，將白天所觀察到的紅石嶺周圍地形回憶了一遍，基本確定了自己現在的位置。

“喂喂，你不會是想……”羅姆尼干笑了兩聲。

“沒錯，一會兒我打算先去摸摸情況。”埃爾整理好自己的武器，拍了拍羅姆尼的肩膀：“放心吧，我一個人行動反而更安全。”

“就是這樣才更不放心啊。”羅姆尼的眉毛緊皺成一團，苦著臉哀嘆：“你走了我們這些人怎么辦？”

“管我鳥事……好吧，我又不是不回來了。”

埃爾又瞄了一眼科森隊長休息的方向，將手指放到嘴唇上，小聲噓道：“幫我掩護一下，別讓那大胡子發現，天亮之前我會趕回來的。”