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將嚼碎的草藥敷在傷口上，火辣辣的疼痛立刻消減了不少。埃爾吐出一口綠色的唾沫，感覺嘴里面的舌頭大了好幾圈。這種小銀葉菊并不能止血，還帶有一些毒性，但附帶的麻醉效果至少可以緩解疼痛。森林本身就是無盡的自然寶庫，經驗豐富的獵人總能找到讓自己活下來的替補方案。

也幸虧他身體強健，挨了那怪物一鞭子后只受了點皮肉傷，其他人可就沒這么輕松了。實際上那兩條鞭子力道極重，很多士兵都被抽飛了出去，最輕的斷了一根肋骨，最倒霉的直接摔斷了脖子。

消滅掉所有的迅猛狼之后，五十七支隊也損失慘重，只剩下十二人，各個帶傷。其中還有三個重傷號，除非現在掉頭返回伊斯塔倫，否則恐怕活不到明天早上。說實話能打成這樣已經讓埃爾十分意外，從一開始他就沒對自己這支隊伍抱有任何幻想。

除了那只使用鞭子的怪物之外，其余的迅猛狼全都悍不畏死地戰斗到最后一刻。幸存下來的人類士兵一個個都驚魂未定，對于自己還活著的事實猶自不敢相信。

沒人有心思打掃戰場，收拾同伴的尸體，他們自己身上的傷口還需要盡快處理。軍隊自備的傷藥通常只注重療效而不考慮止痛效果，戰士們一邊抹藥一邊鬼哭狼嚎的慘叫，簡直慘不忍睹。

“你沒把那怪物留下，它一定還會回來。”

科森隊長拄著劍坐到埃爾身邊，掏出酒壺灌了一口。這個大胡子的中年人因為失血過多臉色顯得蒼白，但眼神依然堅定。迅猛狼最后的瘋狂進攻讓他肚子上的傷勢加重了一倍，即使用繃帶層層包扎也無法止住血液外滲。饒是他意志堅強，也忍不住緊皺眉頭冷汗直流。

“那也不一定。”埃爾搖搖頭，將手上剩下的小銀葉菊遞給科森，三更半夜的他也找不到更好的草藥，這玩意兒只能是聊勝于無。不過科森隊長也沒有挑揀，接過來直接學著埃爾放進嘴里大嚼一通，往繃帶里面抹了抹，臉上的表情頓時舒緩了不少。

“我們已經暴露了目標，它很快就會卷土重來。”科森隊長說。

“雖然不知道原因，但很顯然他們兵力不足。”埃爾聳了聳肩：“可是為什么你一臉期待著那玩意兒再回來的表情呢，科森隊長大人？”

“我是擔心明搶易擋，暗箭難防。”科森隊長黑著臉說道：“做好充分準備，我們才能繼續前進。”

“繼續前進？您在開玩笑嗎？”埃爾氣急反笑：“我們怎么前進？向哪里前進？”

“這是命令！”科森隊長虎眼一瞪，沉聲吼道。

“去你大爺的見鬼的命令！”埃爾沒好氣地沖著科森豎起一根中指：“再往前走你們誰也活不下來，老子才不陪你送死！”

兩個人大眼瞪小眼地僵持了片刻，科森隊長嘆了口氣，他注意到兩人之間的爭執已經引起了其他人的注意，幸存下來的士兵雖然沒有開口，可是他們眼睛里透露出的茫然和恐懼已經表達出了內心真實的想法。

“我們到底為何而戰？如果僅僅是偵查的話，現在這個戰果難道還不夠嗎？”埃爾代替所有的士兵問出心中最大的疑惑。作為一支非專業的偵察部隊，這已經是他們所能做到的極限。事實上如果沒有埃爾的支援，他們早就應該全軍覆沒了。

“我們做出犧牲的同時，也為身后的戰友踏平了荊棘”

科森隊長沉吟了一下，抬起頭看了看夜空中不斷炸開的橘黃色焰火，他伸出手指在空中劃出一條曲線。

“從剛才的主戰場向西，只有七個支隊進入戰斗，說明敵人的兵力不足，并未完全展開側翼，這對于我們來說是個好消息。在出發之前，將軍們最擔心的就是敵人在正面受挫后會向兩翼尋求突破點，從而發現灰水河畔的村鎮，掠奪給養，以戰養戰。”

“將軍們對于現在的局勢有著通盤的考慮和戰略計劃，而我們作為戰場上的士兵只需要服從命令完成好自己的任務。現在我們的任務，就是要繼續前進，阻止這些怪物向外流竄。等到黎明時分，正面戰場的騎士們會發動總攻，將它們趕回老家！”

科森隊長的話終于使士兵們振作起來，籠罩在隊伍中的不安情緒也隨之消散。伊斯塔倫的軍人從不畏懼戰爭，只需要明確告訴他們劍指何方。

可是事情真有這么簡單嗎？如果真相確實如此，科森隊長之前又為何遮遮掩掩不肯吐露？埃爾還有很多疑問，但為免再次影響士氣，他只是深深地看了科森一眼，將這些疑問暗藏在心底。