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只要抬起頭看看天空中飛舞的蟲群，就沒人敢小看地行者軍團的規模與實力。按照古代文獻上的記載，地行者內部的族群戰爭永無休止，每一支成建制的軍團都是百戰余生的精銳。遠非人類地方軍隊所能匹敵。這些狡猾的蟲子一貫做法是先試探出敵方的弱點，再對己方蟲群進行相應的強化，聚集優勢兵力一蹴而就。

飛蠊僅僅是地行軍團中比較廣為人知的偵察單位之一，當它們發現體內酸液所產生的腐蝕，對人類依仗的鋼鐵與巖石造成不了太多傷害時，立刻就改變了目標，開始襲擊木質結構的房屋。燃燒狼煙可以驅趕飛蠊，卻無法面面俱到地保護整座城市。黑暗中隱約能聽到城里各個角落傳來房屋垮塌的聲音，這一晚造成的損失恐怕十年也未必能補救回來。

埃爾對城里發生的事情一無所知，他正跟隨著科森隊長的五十七支隊，小心翼翼地穿過戰場邊緣。

古代名將薩拉瓦爾曾說過：“戰斗如舞蹈，不要跟隨對手的節奏。”

在確認地行者已經打開運兵通道“蟲腔”之后，安托尼奧當機立斷地下達了最高警報進行戰爭動員。同時命令獅鬃騎士團與城防軍團馳援前線哨所，趁著敵人尚未完全展開兵力的間隙，將戰線推到城外，直逼紅石嶺腳下。

雖然根據文獻記載，地行者天生不適應地面環境，不可能久居于地面。但現在誰也猜不到這些蟲子的真實意圖，最好的方法還是防患于未然。

戰場上的硝煙尚未散盡，隨處可以見到人類戰士與巨型異蟲的尸體，鮮紅與碧綠色的血液將土地浸透，散發出腐爛的惡臭。這種異蟲生有四肢，外形酷似野狼，如同鯊魚般滿口利齒，鋒利如刀，士兵身上的制式鐵甲在它們嘴下像紙糊一般脆弱。

當城里的平民還茫然無措的時候，這里已經爆發了一場慘烈的惡戰。短短兩個小時的遭遇戰中，至少兩個中隊近五百人的城防軍光榮戰死。在異蟲的爪牙下，戰場上甚至找不到一具完整的尸首。在戰士們的拼死反擊中地行者也同樣傷亡慘重，留下了三倍于人類傷亡數字的尸體倉皇逃竄。

對于那些戰死的士兵來說，這樣榮耀的戰績足以令他們含笑九泉。只有埃爾在心中感到無限悲哀，在他眼中這樣的交換毫無意義，因為這種異蟲和飛蠊一樣都是地行者部隊的偵查單位，屬于催生的消耗品。

“飛蠊是通用的偵查單位，地行者軍團作戰時會根據不同的敵人選擇各種搭配方案。比如輔助進攻的迅猛狼和劍蛛，輔助防守的刺蝎和行軍蟻……這些都是可以無限量催生的消耗品。”臨行前羅拉娜囑咐的話猶在耳邊。

“全都是消耗品，這仗還怎么打？”埃爾撇撇嘴嘀咕道。“誰知道真正的地行者部隊是什么樣子？”

“一般來說還是魔法殺傷最有效，你也可以嘗試著擊殺它們的統領。”大小姐神秘地一笑，“至于真正的地行者，當你見到它們的時候一眼就認得出來。”

確實是一眼就認得出來啊，埃爾搖搖頭嘆了口氣。在戰場的正中央區域，一頭足有二層樓大小的巨型蜘蛛尸體赫然在目。從現場可以看出，至少十二名獅鬃騎士集結在一起向這頭怪獸發起了沖鋒，但最終只有三條長槍插進了它的身體。剩下的人有一半都掛在那八條生有半米長倒刺的節肢上，另一半則消失在怪物的嘴里。

當然人類也并非全無反抗之力，在這只超大型蜘蛛倒下后，潰退的迅猛狼群被騎士團追殺到森林邊境，一路上留下幾百頭被鐵蹄踐踏成肉泥的尸體。

埃爾眼中幽藍色光芒閃爍，白天發生的戰況在他眼中不斷重現。在其他士兵還被尸山血海的慘烈景象所震懾的時候，他已經從現場留下的各種線索中隱約判斷出戰局的走向。

雖然表面上戰況慘烈，但埃爾的直覺告訴自己，人類與地行者雙方似乎還處于互相試探的階段。到現在為止，地行者的軍團只顯露出冰山一角，而伊斯塔倫作為曾經的邊疆要塞也不容小覷。

“注意警戒！”科森隊長低聲喝令道，他拔出長劍一馬當先，踏進森林之中。

夜晚的森林籠罩在陰影之下，到處都充滿了致命的危險。埃爾豎起耳朵仔細聆聽，四周安靜的可怕，只有林間呼嘯的冷風和士兵們沉重的腳步，這可不是什么好兆頭。

聽聲辨位是獵人賴以謀生的技巧，每一個有經驗的獵人都明白，當你在森林中聽不到聲音的時候，才是最危險的時刻。因為寂靜無聲往往往往意味著你已經被潛伏的捕食者確認為目標。

左前方的遠處突然一亮，那里有人向天空中釋放了一支火箭，橘黃色的焰火在漆黑的夜空中炸開，分外顯眼。