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死死地盯著手上粗糙的羊皮地圖，反復確認了自己目前所處的位置，朱庇特抹了一把額頭上的汗水，長呼出一口氣，緊繃著的神經終于放松下來。如果不出意外的話，天黑之前他的商隊應該能夠趕到前面的休憩點。

“抓緊趕路喲！小伙子們！”他大喊一聲，揚起長鞭，甩了一個響亮的鞭花。

回應的聲音寥寥無幾，不過商隊的速度倒是略微加快了些。森林里本就沒有真正意義上的道路，即便開拓出來，也很快會被吞沒。他們行走的這條路，姑且算的上是比較繁榮的商業路線，能看出簡單的道路輪廓，但也要自覺的派人進行維護。一路上砍樹鋤草，速度哪能快得起來。

環顧四周，朱庇特深深地皺緊了眉頭，略微有些禿頂的腦袋上又滲出一層汗水。讓他擔憂的并非是商隊的行進速度。

上一次旅途中，朱庇特的商隊很不幸地遭遇了一支流竄的盜賊團，對方的首領是個心理變態的半獸人，依仗著自己手下有兩頭食人魔，對商隊獻上的買路錢不屑一顧，非要吞下所有的貨物。

這年月擁有商隊，敢于穿行森林的商人，沒一個是吃素的。朱庇特手下的雇員，有一半都是經歷過戰爭的老兵，逼迫之下奮起反抗，自然免不了一場惡戰。

最后雙方誰都沒能撈到好處，盜賊團的首領被亂刀分尸，殘存的手下一哄而散。但商隊這邊也傷亡了二十幾人，連趕車的人手都差一點湊不齊，損失慘重。

這次出來，為了湊人數，朱庇特幾乎把家里所有的小伙計都拉了過來，又臨時招攬了一幫年輕的溪族雇傭兵。沒辦法，上了年紀的人都清楚森林的可怕，沒有誰會拿性命去換那么一點薪水。也只有這些不知天高地厚的年輕人，才會被忽悠過來。

溪族戰士天生身強力壯，不過也是出了名的腦子缺根筋。被他招攬的這一伙雇傭兵還是剛入行沒有見過血的“娃娃兵”，只懂得使用蠻力，毫無戰斗經驗。放到商隊里頂多也只能嚇唬一下那些欺軟怕硬的宵小之徒。事實上在深入森林三天之后，這些年輕人的熱血就被殘酷的大自然消磨殆盡。

對此朱庇特只能向自己信仰的神靈默默祈禱，只希望這些小兔崽子能老老實實的聽從命令，通過這一次經歷迅速成長起來。

他自己也是被逼無奈，上一次的事件讓商隊傷筋動骨，如果這一批年輕人培養不出來，反而消耗在森林里的話，恐怕自己的商旅生涯也就到此為止了。

倒霉商人的祈禱并沒能起到多少作用，不知道什么原因，森林中的野獸這幾天一直處于暴躁的狀態中。在一處山腳下，商隊和一群遷徙中的鐵鬃野豬擦肩而過。要不是朱庇特及時控制住局面退到一邊，恐怕免不了發生慘絕人寰的踩踏事件。

即便如此，近距離觀察這種相貌猙獰的兇獸，無論如何也不能算是美好的經歷。

鐵鬃野豬的體型比拉車的騾馬還要大兩倍，口中探出兩對鋒利的獠牙，一根根聳立著的鬃毛像是大號的刺猬一樣。這種野獸雖然大多數時候是食素的，但也不介意偶爾找點血食改善一下生活。在森林中，鐵鬃野豬的兇名還排在暴熊與劍齒虎之前。

至少有四五個年輕小鬼嚇尿了褲子，隊伍之中一片騷臭之氣。其他人的情況也好不了多少，商隊的氣氛一時間陷入低迷，好不容易才繼續上路。

朱庇特只覺得自己一輩子的心血精力都被消耗在這趟旅途中，連頭上原本就稀疏的頭發都跟著消減。他暗自發誓，如果這些小家伙真的成長不起來，自己也絕不會再浪費時間，干脆解散商隊，找地方養老去。

正在他沉吟之間，隊伍前面突然傳來一陣騷動，將老商人驚動。

“又出了什么事？天啊，就不能安生一會兒嗎？”朱庇特登起眼睛縱馬前行，揮舞起自己的鞭子。“凱文！別東張西望，照顧好你自己的馬車！……托尼！真特么見鬼！我發誓，要是你再因為一些雞毛蒜皮的事情讓商隊停下來，我就讓你去親野豬屁股！”

“老板，我們到了！”

名為托尼的雇傭兵從前面一路小跑過來，老商人的威脅讓他臉色有些發白，事實上他就是被嚇尿褲子的那幾個人其中之一，不過這會兒年輕的雇傭兵也顧不上這些了。

“我看到您說的那個營地了，不過……現在那兒有人在。”

“有人？這見鬼的地方還會有人？”朱庇特心中一驚。

地圖上所表示的這個休憩點，實際上只是過往商隊在山坳中搭建的一個簡單營地，他們砍伐掉附近的大樹，整理出一片空地，用石頭圍起來。平時也沒有人駐守，就荒廢在那里。

此時朱庇特也已經看到，前方天空中升起的一縷炊煙，這說明對方人數并不多，這讓老商人松了一口氣，心里有了一些猜測。

除了商隊之外，知道這個地方的就只有一些生活在這片森林中的獵人們，他們熟悉每支商隊到來的時間，會帶來高質量的毛皮和山貨進行交易。朱庇特的人品和信譽都很好，因此也結識了其中不少好手。

商隊緩緩進入營地，隊伍中的年輕人們終于放松下來。他們放下武器，從馬車上搬下各種工具開始搭建帳篷。整整一天緊繃著的神經讓他們格外疲憊，互相之間低聲交談著，大多數都是對這片該死的森林的抱怨。不過有一些人，將好奇的目光投向營地另一邊的陌生人身上。

朱庇特跳下馬，揉著屁股走了幾步，同樣瞇起眼睛向那里望去。