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“我贏了。”雅各布笑著說。

哈羅德轉(zhuǎn)過臉去，不讓雅各布看到他在偷笑。“快走吧，”哈羅德說，“今天咱倆惹的事可都?jí)蚨嗟牧恕！?

幸運(yùn)的是，他們回去后，發(fā)現(xiàn)兩人的床都沒有被搶占，老太太也還睡在她的床上。

“今天媽媽來嗎？”

“不來。”哈羅德說。

“明天呢？”

“應(yīng)該也不來。”

“后天呢？”

“后天會(huì)來。”

“那還得等兩天？”

“是啊。”

“好吧。”雅各布說。他站在自己的床上，從口袋里掏出一小截鉛筆，在床上方的墻上畫了兩道。

“你想讓她給你帶什么東西嗎？”

“你是說吃的嗎？”

“什么都行。”

孩子想了想。“再拿一支鉛筆吧，還要幾張紙。”

“好吧，聽起來都是合理要求。你是想畫畫嗎？”

“我想編一些笑話。”

“什么？”

“我知道的那些笑話，大家都聽過了。”

“是嘛……”哈羅德輕輕嘆了口氣，“這也是常有的事。”

“你還有新的笑話講給我聽嗎？”

哈羅德?lián)u搖頭。這個(gè)小小的要求，孩子已經(jīng)提了八次了，但是他不得不第八次拒絕他。

“小馬丁？”老太太又在夢(mèng)里說了一句。

“她怎么了？”雅各布看著帕特里夏，問道。

“她有點(diǎn)糊涂了，人老了有時(shí)候就會(huì)這樣。”

雅各布看著那個(gè)老婦人，又看看父親，然后又看看老婦人。

“我不會(huì)變成那樣的。”哈羅德說。

這正是孩子想聽到的話。他走到床尾坐下，兩只腳垂在床沿上，幾乎能夠到地板了。他挺直身體，眼睛盯著遠(yuǎn)處的走廊，只見挨挨擠擠的人群不停地進(jìn)進(jìn)出出，到處都亂成一團(tuán)。

最近幾周，貝拉米探員似乎被當(dāng)前的狀況——不管是什么狀況——折騰得越來越疲憊不堪。他和哈羅德單獨(dú)面談過幾次，地點(diǎn)就在學(xué)校一間潮濕憋悶的房間里，屋里沒有空調(diào)，也不通風(fēng)，只有太多人在狹小的空間里擁擠過后留下的惡臭。

現(xiàn)在，他們把面談地點(diǎn)轉(zhuǎn)移到了屋外。在汗出如漿的八月天，他們?cè)谝黄鸨荣愅稊S馬蹄鐵。外面也沒有空調(diào)，沒有風(fēng)，只有濕悶的空氣包裹著他們，感覺胸口像被一只鐵鉗緊緊夾著。

工作還是要繼續(xù)。

但是貝拉米正在改變，哈羅德已經(jīng)注意到了。他看起來似乎特別疲憊，胡子拉碴，雙眼通紅，就像剛剛哭過一樣，至少是幾天幾夜沒睡覺的結(jié)果。但哈羅德不愛打聽別人的私事。

“近來您和雅各布生活怎么樣？”貝拉米問道。伴隨著一聲輕哼，他掄起胳膊將馬蹄鐵扔出去。馬蹄鐵在空中劃過，然后“砰”的一聲落在地上，沒有套上柱子，不得分。

這片場(chǎng)地還不賴。調(diào)查局為了讓新來者進(jìn)入營(yíng)地，在學(xué)校后面新造了一條通道，他們投擲馬蹄鐵的地方就是在通道與學(xué)校之間開出的一片開闊地。

事態(tài)正在發(fā)酵擴(kuò)大，有些問題還從學(xué)校蔓延到了鎮(zhèn)上。人們剛剛適應(yīng)了生活節(jié)奏，終于能夠在鎮(zhèn)上劃出一塊地方給自己住，盡管有的只能住在草地上的帳篷里；有的幸運(yùn)兒則在調(diào)查局的調(diào)度下，住進(jìn)了鎮(zhèn)上的某座房子里。然而就在這時(shí)候，越來越多的人涌了進(jìn)來，于是形勢(shì)變得更加緊張復(fù)雜。一個(gè)星期以前，一名士兵和一個(gè)復(fù)生者竟然打了起來。沒人清楚到底是為什么原因，反正是件雞毛蒜皮的小事，但結(jié)果士兵的鼻子流血了，而復(fù)生者的一只眼睛被打得烏青。

有些人相信，這還只是開始。

但是哈羅德和貝拉米探員對(duì)此卻置身事外。他們眼睜睜看著身邊亂成一團(tuán)，盡量不去干涉其中。玩馬蹄鐵的確很有幫助。

兩人一起玩的時(shí)候，經(jīng)常會(huì)看到復(fù)生者和原生者排著隊(duì)走進(jìn)來，一個(gè)挨一個(gè)，滿臉郁悶和恐懼。

“我們這樣也不錯(cuò)。”哈羅德說。輪到他了，他猛抽了一口煙，兩腳站穩(wěn)，扔了出去，馬蹄鐵碰到了金屬柱子，發(fā)出“當(dāng)”的一聲。

天上陽(yáng)光燦爛，晴空萬里。哈羅德有時(shí)會(huì)想，自己要是真能和這個(gè)年輕的調(diào)查局探員像朋友一樣，無所顧忌地消磨掉一個(gè)夏日的下午，也不失為一件美事。但接著，風(fēng)向變了，集中營(yíng)飄來的臭味熏得他們幾乎透不過氣，同時(shí)也讓哈羅德重新想起自己和整個(gè)世界的不幸遭遇。

輪到貝拉米了，他又沒能套中柱子，不得分。一小隊(duì)復(fù)生者正被帶著走上人行道，進(jìn)入學(xué)校的主樓。貝拉米松了松領(lǐng)帶。“外邊出了些事，說出來你都不會(huì)相信。”他等那行人全過去后說道。

“學(xué)校里面的事我也很難相信，”哈羅德說，“話說回來，要是能給我們配一臺(tái)電視看看，我可能還會(huì)相信外面的事。”他又抽了一口煙，“這里什么都干不了，人們整天到處傳播流言，道聽途說，結(jié)果什么都不能信。”他扔出了馬蹄鐵，一擊即中。

“那也不是我能決定的。”貝拉米用他那紐約人的語速說道。兩人走過去把馬蹄鐵都撿起來，哈羅德以七分領(lǐng)先。“是上校打的電話，”貝拉米說，“而且，說實(shí)話，這也不能算是他的主意。是華盛頓那幫選舉出來的高官?zèng)Q定，要把復(fù)生者中心的電視和報(bào)紙都收走。這件事跟我完全沒關(guān)系，我這個(gè)級(jí)別也無權(quán)插手。”

“嗯，好吧。”哈羅德答道。他把自己的馬蹄鐵都撿起來，轉(zhuǎn)身投出，完美擊中。“這套說辭可真好用，”他說，“我猜你接下來還會(huì)說，這甚至也不是那些政客的錯(cuò)，是所有美國(guó)人的問題。畢竟，是他們自己選出來那些政客，再賦予他們權(quán)力做出這樣的決定。你沒有一點(diǎn)責(zé)任，對(duì)不對(duì)？你只不過是巨大機(jī)器上的一分子而已。”

“沒錯(cuò)，”貝拉米毫不在意地說，“差不多就是這樣。”又輪到他扔了，這一次他套中了柱子，于是小聲歡呼了一下。

哈羅德?lián)u搖頭。“遲早要出大麻煩。”他說。

貝拉米沒有回答。

“那個(gè)上校人怎么樣？”

“他還行，還行吧。”