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“你想吃些點心嗎？”她問，突然拍了拍自己的裙子口袋，“讓我看看這里有什么可以給你。”她說。

“別找了，”哈羅德說，“你那里什么也沒有。”

“說不定呢。”她說，接著便一臉失望，因為發現自己真的什么也沒有，所有的口袋都空空如也。

哈羅德在床上伸了個懶腰，擦掉臉上的汗。這是他有記憶以來最糟糕的八月。“你的口袋里從來都掏不出東西。”他說。

老婦人挪了挪身體，小聲嘀咕著坐在他旁邊的床上。

“我現在又變成小馬丁了。”哈羅德說。

“別老是撅著嘴。等我回城里了會給你帶些糖，但是你不能這么不乖，你爸爸和我可不是這么教你的。你簡直是給寵壞了，這可不行。”

這是她新出現的衰老癥狀，不過哈羅德已經習慣了。大部分時候，都是由雅各布來扮演小馬丁的角色。但是，偶爾她腦子里的神經會交叉得更加奇怪，然后哈羅德發現自己毫無征兆地就變成了她的孩子，而且，他猜測，這孩子也就六七歲左右。

不過這也沒什么壞處，當然也沒好處。所以哈羅德只是閉上眼睛，雖然憋著一肚子悶氣，但仍然由著這個老太太在他耳邊慈祥地低聲叨叨，教育他要乖一些。

哈羅德想盡量讓自己放松一點，但很難做到，因為他總是忍不住想到雅各布。雅各布去洗手間已經好一會兒了，到現在還沒回來。他告訴自己不用擔心，還找了各種理由來說服自己。

比如說，也許雅各布去得并沒有自己想的那么久。這段日子里，時間的概念變得越來越模糊，而且他也有好多年不戴手表了——以前他很少用到表。此刻，他完全不知該如何計算兒子離開的時間，所以腦子里開始琢磨起另一個問題：多久才算太久？

“太久”的臨界點正慢慢逼近。

他在床上坐起身來，向門口方向張望，好像只要使勁地瞪，雅各布就會從那邊走進來一樣。他狠狠地看了一會兒，孩子還是沒有出現。

哈羅德雖然快五十年沒有扮演過父親的角色了，但他仍然是一名父親，所以也像所有的家長一樣開始胡思亂想。他首先從雅各布去洗手間想起，雖然大部分洗手間都不好用了，但是人們要解決內急時，也只有那些地方可以去，或許他在路上停下和誰說了一會兒話。但接著，他的腦海中又浮現出另一幅畫面：雅各布離開洗手間，被一個士兵攔住了；士兵讓他跟著自己走，雅各布不愿意，士兵就把他攔腰舉起，扛在肩上，雅各布大聲尖叫，嘴里不停喊著爸爸。

“不會的。”哈羅德自言自語地說。他搖搖頭，提醒自己不會發生這種事。那是不可能的，不是嗎？

他來到門口，左右張望著走廊上來往的人。今天的人比昨天又多了一些，他想。他回頭看看斯通夫人，她仍然在床上睡著，然后他又看了看左邊的兩張空床。

如果他出去，再回來的時候，這兩張床可能就被人搶占了。

但是緊接著，他腦子里又浮現出雅各布被士兵拽走的畫面，于是他決定冒一次險。

他快步來到走廊上，希望這樣就沒人能看清自己是從哪個房間出來的。他一路上不時地撞到人，這時才驚奇地發現，這個拘留營里什么人都有。其中大部分是美國人，不過似乎來自全國各個角落。哈羅德已經不記得上一次像這樣幾步路就遇到一個不同口音的人，是什么時候的事了。

當他走近衛生間的時候，看到一個士兵正從旁邊經過。士兵背部挺直，目光直視前方，好像前面發生了什么大事一樣。

“嘿！”哈羅德叫了一聲，“嘿！”

那名滿臉痘印的紅頭發年輕士兵沒有聽見。哈羅德伸出手抓住了他的胳膊。

“您有什么需要嗎？”士兵急匆匆地說。他軍裝上的名牌上印著“史密斯”。

“嘿，史密斯。”哈羅德說，盡量讓自己的聲音顯得友好而不失急迫，畢竟，沒必要在這個時候招人嫌。“真不好意思，”他說，“我不是故意那樣抓住你的。”

“我正要趕著去開會，先生，”史密斯說，“您需要什么幫助嗎？”

“我在找我的兒子。”

“在找兒子的恐怕不止您一個人，”史密斯說，聲音平淡，“去跟議員們說吧，他們會幫助您。”

“該死的，為什么你就不能幫我呢？”哈羅德挺直了背。史密斯身高體闊，肌肉發達，正是最年輕最強壯的時候。

史密斯斜眼看著老人，估算著他的身量。

“我只想你們幫忙找找他，”哈羅德說，“他去洗手間有一會兒了，但是——”

“這么說他不在洗手間里？”

“這個嘛，”哈羅德猶豫了一下，突然意識到自己剛才太沖動了，“我還沒去看呢。”他最后說。

史密斯不耐煩地嘆了口氣。

“去忙你的吧，”哈羅德說，“我會找到他的。”

仿佛是害怕老人會改變主意，史密斯一秒鐘也沒耽擱，立即拐了個彎迅速穿過人群，就像他們都不存在一樣，最后急匆匆地消失在了走廊上。

“小雜種。”哈羅德自言自語說。雖然他知道史密斯沒做錯什么，但還是覺得罵他一句才能解恨。

他到衛生間的時候，雅各布剛剛出來。他的衣服和頭發都有些亂，臉色發紅。

“雅各布，出什么事了？”哈羅德問。

雅各布的眼睛睜得大大的，趕緊把襯衣塞到褲子里，又把頭發捋捋順。“沒事。”他說。

哈羅德半蹲下來，抬起雅各布的下巴，仔細地看著他的臉，看了很長時間。

“你剛才打架了？”哈羅德說。

“他們先打我的。”

“誰干的？”

雅各布聳聳肩。

“他們還在里面嗎？”說著，哈羅德向衛生間方向看了看。

“不在，”雅各布說，“他們走了。”

哈羅德嘆了口氣。“出什么事了？”

“因為我們有自己的房間。”

哈羅德站起身來，四面看了看，希望還能揪出兩個剛才打架的孩子。竟然讓他們溜掉了，這讓他很生氣。不過想到兒子居然會打架了，他內心深處又感到幾分小小的自豪，真是奇怪。（雅各布剛剛七歲那年，也發生過一次這樣的事。他和亞當斯家的孩子動起了拳頭。當時哈羅德也在場，甚至還幫著他們拉架，后來他心里一直覺得有些不安，因為雅各布打贏了。）