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風過,后院的竹枝搖曳,峨眉月灑下的淡雅銀輝,將蓮池蘊染出朦朧之美。
今日在壽康宮,因為甯馨無暇顧及乾東五所的秀女,佩蘭又稱沒經驗,怕自己照顧不周全,若疏漏會有損皇家顏面,毓媞聽后便順勢下懿旨,讓玹玗幫著佩蘭打點。
去內務府造辦處安排了吉祥玉牌的事情,玹玗剛回到壽康宮,毓媞提到這次選秀的花費,遂讓秋華去內務府取來賬冊。玹玗還覺好奇,毓媞怎么突然想起用度的問題了,還是樂姍悄悄告訴她,前朝商議修理海塘,工部浮報離譜的風聲已經傳到壽康宮。
要說虛報價格,本事最高的當屬——內務府。
康熙朝時的一場選秀,從修葺秀女們暫住的居院,到秀女們留宮住宿的吃穿用度,內務府官員在宮外低價買,在宮中高價報,表面上沒有任何違法的地方,但整個過程下來,少說就能從差價中撈到過萬兩的油水。
雍正朝時抓得嚴,對內務府的管制條款也越來越多,但貪腐的問題依舊存在。
遇到懂得行情的主子,內務府就有所收斂,反之便無法無天。
這次選秀,毓媞完全放手讓皇后和貴妃去操辦,工部敢欺弘歷年輕不懂海塘河工,內務府有豈會不把算盤打到甯馨頭上。
賬冊送到壽康宮后,毓媞直接把查賬的事交給玹玗,選秀已經到尾聲,此刻再抓貪污的官員鬧起來不好看,要玹玗學著看賬本,毓媞另有兩層更深的考量。
那些賬本看起來就已經夠費神,可玹玗還得分心照看著三個小祖宗。
且說今日永璉去壽康宮請安時,正巧永璜和靜怡都在,三個孩子陪著毓媞說笑了一陣。過午毓媞要歇中覺,永璉就隨永璜和靜怡到錦婳齋玩,折騰了快兩個時辰,永璉方想起自己還有功課,于是過東宮殿靜怡的屋里抄書。晚上去壽康宮陪毓媞用膳,之后又玩樂到起更,永璜和永璉才返回毓慶宮,玹玗送靜怡回到東宮殿,快到二更才得空靜心看賬。
要說內務府那些人撈錢的手段,那刻真是別出心裁,若非幼時聽母親提過一兩句,她也不會注意到那些項目上。
記錄下那些有問題的項目,已聽到三更鐘鼓響,玹玗這才寬衣躺下。
幽夜靜謐,絲絲晚風吹入室內,夾雜著清幽荷蓮香,加上冰桶透出的涼意,正該是好夢沉酣時。
可玹玗合眼沒多久,卻是陷入噩夢,驚醒后滿身薄汗,又覺心里積著一團悶氣難受得緊,于是披了件衣衫到院中吹風。
“爺?”
乍見弘歷坐在池塘邊賞魚,她并不驚訝,應該說是習以為常,只要弘歷心情不好,就會來錦婳齋小坐。
笑盈盈地走到他身邊,玹玗打趣說道:“我現在算是明白了,皇上把錦婳齋修得這么好,原來是比著慈寧宮花園的例子,這里就算是養心殿的花園?!?
“刁嘴?!焙霘v寵溺地一笑,拉她在身邊坐下?!把銉赫f你剛躺下,這才沒多少會兒,怎么就起來了?”
“做噩夢了?!彼龎舻阶约赫驹诳諘缇┏谴蠼稚希蟼鱽頉鹦愕暮魡韭暎赡锹曇魰r遠時近辨不出方位?!拔宜木懦菨M大街的找,就是看不到涴秀姐姐的身影,但她喊我的聲音卻越來越大,最后跑得滿身是汗,氣喘吁吁的醒過來了?!?
“傻瓜。”將她拉近懷里,下顎低著她的頭,至今弘歷仍不明白,她和涴秀的感情究竟如何建立,怎的就那般深刻。
靜靜地靠著弘歷許久,玹玗才從他懷里抬起頭,伸手觸上他的眉心,柔聲問道:“爺,夜入三更還不安寢,你又是在愁什么?”
弘歷撥了撥她垂在肩上的發絲,挑眉笑問道:“難道會沒有風聲傳進壽康宮?”
“若是沒有,太后也不會突然想到讓我去查看內務府的賬。”玹玗莞爾輕笑,毫不忌諱地說道:“都言漕運鹽稅、海塘河工、兵部武備是最有油水的肥差,其實都不對,內務府才不愧第一肥缺之說?!?
弘歷挑眉問道:“看出什么問題了嗎?”
“只看是沒有任何問題的?!鲍t玗坐直身子,笑著凝視著他,反問道:“按照規定,六收支出納情況,內務府需每月統計匯總,以便皇上隨時抽查,爺前幾天也看過內務府的賬,可看出什么了嗎?”
“是沒看出來?!彼吹降馁~目清楚,又讓弘晝找舊時雍親王府的賬房先生核對過,真是一點錯漏都沒有,每一筆都能對得上數。“論理皇阿瑪當年針對內務府虧空,已指定下許多嚴管條例……”
“但是制度越多,越是嚴苛,內務府的貪腐情卻越來越嚴重?!辈淮言捳f完,玹玗便輕笑著打斷,又道:“我的萬歲爺,條例是死的,可是想撈錢的心,卻是別那池里的活魚還要活泛?!?
“說來聽聽,是怎么個活泛法?”弘歷饒有興趣的問。
玹玗柔聲細說道:“內務府的采辦,在外面買了廉價的東西,回宮以貴價貨入賬,這都是小心思,大頭是工程攬財,但先帝抓得嚴,且皇上總會有微服私訪的時候,以先帝的性格,若是得知市價,內務府的人不是麻煩嗎?”
“所以呢?”弘歷還是有些不解。
“所以,就把視線轉到后宮啊?!边@些事情,玹玗幼時就聽母親說過,其實宮里的奴才也心知肚明,但內務府官員幾乎都是上三旗包衣充任,少不得和各宮女官有親,為了自家的利益,當然是一層壓一層,慢慢也就心照不宣了?!盎实壑挥幸粋€,能有多少用度?后宮可就不同,上有各宮主子,下有數不盡的宮婢,不說別的,單脂粉這一項就不知有多少油水,且皇上可是從來不會去關心女人的花兒、粉兒的費用?!?
就好比這次留宮住宿的秀女,她們身上油水也不少。
內務府會為秀女們準備胭脂水粉,當然是以上等品的價格入賬,實際購買的全是廉價的粗貨,家境好的秀女必定是不用,反正自己也有帶一些,三個月時間若是自己的不夠用,少不得打點太監從外面另買來。而秀女們用不著的那些,內務府也不會扔掉,扣下無人照顧的太妃們,或是不受寵的妃嬪們的用度,以次充好送過去,又能多撈一份銀子。
賺這些銀子看起來是蠅頭小利,但小數怕長計,且胭脂水粉只是撈銀子中牟利最少的一項,小的還有后妃們所用的筆墨燈燭,大的如各宮主子所用的帳幔窗屜,每樣都可從中取利,皇帝就算看賬也察覺不到問題。