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“下午還有勞兩位大人查看部隊(duì)，清點(diǎn)人數(shù)！”

“不必了，不必了，你直接報(bào)個數(shù)，我們回去直接稟報(bào)便是！”有錢能使鬼推磨，大禮面前，一切關(guān)節(jié)都已打通，何況天氣燥熱，兩人也不愿遭這罪受。

“如此政以賄成，大清安得不腐？”沈麒昌咬牙切齒，秦時竹只是微笑不語，大清果然是已經(jīng)爛到骨子里了。

待兩人視察完別處回新民向廖彭稟報(bào)時，特別強(qiáng)調(diào)了太平團(tuán)練軍紀(jì)嚴(yán)明、訓(xùn)練有素，滿腔報(bào)國熱情，歸順之心“甚為殷誠”。這廖彭也是受過好處的，自然心知肚明，立即叫師爺上文稟報(bào)。

9月20日，增祺接到了廖彭的公文：府屬太平鎮(zhèn)練勇秦時竹等情殷投誠，業(yè)經(jīng)卑職稟請派員收撫，一切遵循在案。茲據(jù)核實(shí)，紳士沈麒昌等亦來署謁見，以秦時竹等本年春間經(jīng)府安撫后，在太平鎮(zhèn)訓(xùn)練團(tuán)丁，行地方保安，不曾擾民，亦且佐近籍以安堵，前者更能擊殺巨盜海沙子……際此群盜擾攘，轉(zhuǎn)懇將其練勇一千兩百余人盡行收撫，仰體我憲臺化莠為良，綏靖地方一片苦心……

增祺本有招安之意，看了報(bào)告之后大喜，再加上趙玉廳回來后添油加醋敘述所見，更是滿意，便于10月5日據(jù)稟札飭新民府：“該頭目等既然情殷投誠，未便阻其自新，飭即認(rèn)真查點(diǎn)，擇其精壯者準(zhǔn)留一千名，其餉仍由當(dāng)?shù)鼗I措。”并批：“秦時竹等既能悔罪歸誠，該紳商復(fù)能籌捐充餉，均屬深明大義，殊堪嘉尚，準(zhǔn)如所議辦理。”

11月9日，新任新民府知府增韞來到了秦時竹部隊(duì)的駐地“按名點(diǎn)驗(yàn)，編成隊(duì)伍”。

陸尚榮特意安排了簡單的閱兵式：“一二一！一二一！”，看著隊(duì)伍整齊的步伐，增韞不住點(diǎn)頭。在走過臺前的時候，陸尚榮突然喊：“向左看！”自己行了軍禮。聽到口令，本來是抗在肩上的步槍齊刷刷卸下，端在手里，刺刀尖直指前方，在陽光的照耀下閃閃發(fā)亮，所有的眼光都看著增韞，腳下踢著齊整的正步，直到“向前看”的口令才又恢復(fù)正常。

大清官員無人看過這后來的閱兵式，增韞心里本有些害怕，不明白他們要搞什么，生怕對己不利，后來明白這是對自己表示尊敬旋即又高興了起來，在呈報(bào)增祺時又加了句：“屬下觀該眾行軍，步伐十分齊整，尤其閱兵之時，心無旁騖，軍容嚴(yán)整，即便朝廷新練之陸軍亦不過如此，足見其統(tǒng)領(lǐng)秦時竹等頗善帶兵，能堪大用。”

閱兵完畢，增韞發(fā)表講話：“我奉朝廷旨意和將軍之命，前來招撫爾等。承蒙憲恩，從今往后，爾等就是官兵而不再是練勇了，希望你們能為朝廷效力，為百姓除害。今后要一切服從軍紀(jì)，勇往直前，立功者賞，犯法者死！”

“秦時竹！”增韞在臺上點(diǎn)名。

“在！”

“特命你為新民府巡警右營總巡，兼一營管帶。”說完旁邊人遞上一個托盤，增韞將木質(zhì)鈐記遞交給他。

“謝大人！”

“陸尚榮！”

“在！”

“特命你為新民府巡警右二營管帶，平時聽右營總巡節(jié)制！”

“謝大人！”

接著，周羽被任命為一營幫辦（副營長），夏海強(qiáng)是二營幫辦，杜金德、齊恩遠(yuǎn)、焦?jié)馈⑻锊鄣榷挤秩胃鳡I馬步哨長。太平團(tuán)練的一千多人，除一千人被改編為巡警營以外，其余仍留了下來編入家丁，由馬瑞風(fēng)帶領(lǐng)，實(shí)際上成了掌握在秦時竹手中的一支后備力量，擔(dān)負(fù)保衛(wèi)沈家大宅和各處產(chǎn)業(yè)的任務(wù)。

當(dāng)然，所謂的“新民府巡警”依然只是歸新民府節(jié)制的地方武裝，尚不屬于國家正式軍隊(duì)，糧餉還是要靠自己籌措的，沈麒昌則順利地爭取到了“新辦實(shí)業(yè)暫不納稅，補(bǔ)充團(tuán)練糧餉”的優(yōu)惠政策。

幾乎在同一個月，張作霖、任朝武、金壽山、陳樹森等均接受了招撫，各路“匪首”在新民府聚頭，等待他們的將是一場場激烈不已的碰撞……